Los Giants derrotan a los Commanders y no lucen listos para los Playoffs.

Un suspiro colectivo emanó de la organización de los New York Giants y su base de fanáticos después de escapar del Sunday Night Football con una dudosa victoria por 20-12 sobre el rival Washington Commanders.

Además de que Washington cometió un error mental masivo con una formación ilegal en lo que podría haber sido un acarreo de touchdown que empataría el juego con 1:03 por jugar y una obvia llamada de interferencia de pase defensiva fallada en la zona de anotación, New York no puede estar molesto con el resultado mismo.

Sin embargo, el alivio a corto plazo no brinda claridad a largo plazo. Todo lo contrario parece ser el caso, ya que los Giants 8-5-1 parecen estar bien encaminados hacia una aparición en la postemporada como el sexto sembrado actual de la NFC. Sin embargo, el equipo jugó mal durante todo el partido, particularmente en la ofensiva, donde se avecinan importantes decisiones de temporada baja.

Lo que pase con el QB Daniel Jones y el RB Saquon Barkley podría decidirse en última instancia durante los próximos tres (o más) juegos.

Dando crédito donde se debe, el entrenador en jefe de primer año, Brian Daboll, tiene a su equipo rindiendo muy por encima de las expectativas. Big Blue publicó una campaña ganadora en las últimas 10 temporadas. Ese esfuerzo ocurrió hace siete años.

Con una victoria durante sus últimos tres concursos, Daboll y compañía estarán en el lado derecho del libro mayor, y el nuevo líder de los Giants estará en la conversación para el Entrenador del Año de la NFL.

El apoyo a la candidatura de Daboll implica principalmente obtener todo lo que pueda de una ofensiva claramente limitada. Contra Washington, la ofensiva de New York, que se ubica entre la mitad inferior de la liga tanto en ofensiva total como en anotaciones, logró 288 yardas y solo un touchdown.

Tanto Jones como Barkley son selecciones previas del top 10 con contratos por expirar. La oficina principal de New York ya optó por no elegir la opción de novato de quinto año de su QB.

A pesar del comienzo relativamente lento de la carrera de Jones y el extenso historial de lesiones de Barkley, la idea de mantenerlos a ambos por lo menos una temporada más parecía prudente. Sin embargo, el camino el próximo año parece más turbio hoy que durante la primera mitad de la temporada.

Inicialmente, el juego de Jones parecía preparado para la etiqueta de jugador franquicia. La sexta selección general de 2019 se desempeñó de manera más eficiente y redujo las pérdidas de balón, y Daboll le permitió ser una parte más importante del juego terrestre. Funcionó, por un tiempo.

Durante la racha actual de 1-3-1 de New York, la efectividad de Jones ha disminuido. A pesar de la victoria del domingo, el frente agresivo de Washington obligó al QB de los Giants a sacar el balón rápidamente para evitar ser presionado a cometer errores. Para ser justos, New York hizo lo suficiente en la ofensiva para finalmente ganar. Sin embargo, 195 yardas totales desde la posición más importante del juego no serán suficientes en muchos casos.

Jones es un QB mediocre. Al llegar a la última salida de Nuew York, el llamador de señales de cuarto año ocupó el puesto 16 en la calificación de quarterbacks (91.6), el 14 en QBR (55.6), el 23 en yardas promedio por intento (6.8) y empatado en el puesto 23 con 12 pases de touchdown. Ninguno de esos números mejoró con su último esfuerzo.

La organización debe comenzar a preguntarse si Jones es su hombre por al menos un año más o si está frenando toda la ofensiva. Se pueden planear muchas cosas para ayudarlo, y el personal de Daboll está haciendo un excelente trabajo al hacerlo. Pero los Giants esperaban un QB que eventualmente pudiera convertirse en alguien que llevara la ofensiva.

Jones no lo es, ni lo ha sido en ningún momento de su carrera hasta la fecha. Un buen final de esta temporada durante la postemporada podría contribuir en gran medida a ayudar con la decisión del equipo.

Ciertamente, un mejor juego del wide receiver podría ser beneficioso. Los Giants están básicamente desprovistos de talento fuera de su RB. Richie James e Isaiah Hodgins lideraron el domingo con un total combinado de 8 recepciones para 79 yardas. Aun así, es otra excusa para servir como muleta para un jugador que no ha apostado definitivamente su reclamo como el líder de la franquicia.

Los Giants deberían considerar reclutar a una opción de QB inexperto pero talentoso como Will Levis de Kentucky o Anthony Richardson de Florida en la primera ronda del próximo año para desarrollarse como lo hizo Daboll con Josh Allen en Buffalo. Barkley puede seguir siendo el caballo de batalla en 2023, mientras que la franquicia también agrega más en el wide receiver.

En este momento, la ofensiva pertenece a Barkley como su punto focal. Sin embargo, incluso él ha tenido sus luchas. El cuarto líder RB de la NFL no ha sido tan efectivo últimamente. Antes de la explosión de 87 yardas del domingo, Barkley registró totales terrestres de 28, 63, 39 y 22 durante los cuatro partidos anteriores.

Las defensas opuestas lo reprimieron, aunque ayudó a desbaratar la última victoria de New York con rachas de 12, 15 y 14 para iniciar la última serie de anotaciones de los Giants que amplió la ventaja a ocho puntos.

Esos momentos muestran exactamente dónde el cuerpo técnico cree que debería estar el balón cuando el juego está en juego. De hecho, Barkley corrió el balón seis veces en comparación con un pase de Jones durante la serie crítica.

Pero el hecho de que el RB de quinto año no haya sido tan efectivo en los últimos tiempos debería crear cierta pausa al entregar automáticamente una extensión de contrato. En todo caso, la etiqueta de franquicia puede ser una vía mucho más prudente. A modo de comparación, la etiqueta de franquicia en un RB es de 20.1 millones de dólares más barata que colocar la designación en un QB

Cuando se les preguntó sobre el tema a principios de esta temporada, Barkley y el equipo no parecían estar cerca de un número específico.

Coincidentemente, la disminución de la producción del back ofensivo comenzó una semana después de esos comentarios.

Dentro de dos años, la ofensiva se puede construir completamente a la imagen de Daboll, potencialmente sin Jones o Barkley en el roster.

Daboll y el nuevo gerente general Joe Schoen han hecho el mejor trabajo posible con el roster que heredaron. Deberían averiguar en las próximas semanas si la construcción actual es capaz de convertirse en un competidor constante o si merece la pena deconstruirla. El camino a seguir más probable es el de un ligero derribo y una rápida reconstrucción después de pagar los pecados de los gerentes generales en el pasado.

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