Estamos en lo más profundo de la segunda ola de la agencia libre de la NFL y nos acercamos rápidamente al draft de 2022. Esto significa que los equipos se centran en gran medida en la adquisición de jugadores y no en crear espacio en la lista y despejar el límite salarial.
Sin embargo, esto no significa que el trabajo de todos los veteranos sea seguro. A medida que las franquicias remodelen su lista y asuman más nómina en la agencia libre y el draft, algunos jugadores inevitablemente tendrán que irse.
Naturalmente, los equipos preferirían intercambiar a estos jugadores si es posible, pero si los intercambios no se pueden orquestar, podrían liberarse directamente.
Aquí se consideraron factores como el límite de espacio, el estado del contrato, la construcción del roster y la salud del jugador. Los jugadores se enumeran en orden alfabético.
James Bradberry, CB, New York Giants
El CB James Bradberry fue un Pro Bowler para los New York Giants en 2020 y un titular útil nuevamente la temporada pasada. Sin embargo, también está en el bloque comercial debido a su salario.
Bradberry está en el último año de su contrato y tiene un tope salarial de 21.9 millones de dólares. Si bien New York tendría que aceptar un cargo de límite muerto de 11.7 millones de dólares para liberarlo, y probablemente un gran porcentaje de eso en un escenario de intercambio, aún ahorraría más de 10 millones de dólares del límite.
Los Giants actualmente tienen menos de 1 millón de dólares en espacio bajo el tope salarial, por lo que 10 millones de dólares en ahorros serían enormes.
Obviamente, los Giants preferirían obtener algo a cambio de Bradberry, pero no van a esperar por una cantidad considerable.
"Hablé con un montón de fuentes esta mañana sobre el CB James Bradberry. La creencia es que la petición de los Giants no es mucho (selección de última ronda) en un intercambio", tuiteó Jordan Raanan de ESPN a mediados de marzo.
Si New York no puede encontrar un comprador, es probable que Bradberry sea liberado.
Mike Davis, RB, Atlanta Falcons
Cuando los Atlanta Falcons intercambiaron al veterano QB Matt Ryan, desencadenó lo que podría ser el comienzo de una reconstrucción completa. Con solo 4.5 millones de dólares en espacio bajo el tope salarial, los Falcons están preparados para reducir cualquier exceso de peso antes o después del draft de 2022.
El RB Mike Davis, quien fue titular en ocho juegos y apareció en los 17 la temporada pasada, podría considerarse un exceso. Si bien fue un titular útil en 2020 con los Carolina Panthers (642 yardas por tierra, 373 yardas por recepción, ocho touchdowns combinados), fue menos efectivo en Atlanta.
Davis promedió solo 3.6 yardas por acarreo en 2021 y con frecuencia concedió al RB/WR Cordarrelle Patterson en el plan de juego. Con Patterson renovado y Damien Williams agregado en la agencia libre, Davis es prescindible.
Si los Falcons liberan a Davis, pueden ahorrar 2.5 millones de dólares en espacio bajo el tope salarial. Esa es una parte decente, dada la situación del tope salarial de Atlanta. Encontrar otro running back en el draft y cortar a Davis tendría mucho sentido financiero para los Falcons.
Nick Foles, QB, Chicago Bears
Los Chicago Bears tienen a su quarterback del futuro en Justin Fields. Firmaron a un suplente veterano en Trevor Siemian en la agencia libre, lo que hace que el MVP del Super Bowl LII, Nick Foles, sea prescindible.
"Los Bears han explorado intercambios por Nick Foles", tuiteó Mike Garafolo de NFL Network. "Con la incorporación de Siemian, esperen que eso continúe, ya que Foles no es seguro, quien tiene 1 millón de dólares de su salario base garantizado además del bono de lista de 4 millones de dólares que Chicago le acaba de pagar este mes".
El problema es que canjear a Foles antes del draft podría ser difícil. Equipos como los Indianapolis Colts, los Washington Commanders, los Cleveland Browns y los Denver Broncos ya han cambiado por nuevos titulares. Otros equipos inevitablemente buscarán conseguir un titular durante el fin de semana del draft.
Si Chicago no puede encontrar un socio comercial después del draft, Foles podría ser liberado. Los Bears no están desesperados por espacio bajo el tope salarial—tienen 15.5 millones de dólares disponibles—pero aún podrían ahorrar 3 millones de dólares si lo cortan. Eso es mucho dinero para un jugador que quizás ni siquiera se vista los días de juego.
Dee Ford, DE, San Francisco 49ers
Los San Francisco 49ers parecen estar listos para separarse del cazamariscales Dee Ford de una forma u otra. Las lesiones en el cuello y la espalda han llevado a Ford a la reserva de lesionados en cada una de las últimas dos temporadas, y solo tiene 18 juegos y 9.5 capturas en su currículum de tres años con los 49ers.
El gerente general John Lynch no prevé que Ford cambie las cosas.
"No veo muchas esperanzas en que él sea un factor para que avancemos en el campo", dijo Lynch, según Nick Waggoner de ESPN.
Según Waggoner, la lesión en la espalda de Ford "no ha progresado" lo suficiente como para darle esperanza a San Francisco. Liberar a Ford será una decisión difícil porque generará un cargo de capital muerto de 14.5 millones de dólares. Los 49ers tienen solo 1.7 millones de dólares en espacio bajo el tope salarial disponible.
Sin embargo, dada la salud de Ford, intercambiar al Pro Bowler 2018 podría ser aún más complicado. Es probable que San Francisco se aferre a Ford hasta después del draft, pero podría ser liberado con una designación posterior al 1 de junio, lo que ahorraría 1.1 millones de dólares en espacio bajo el tope salarial de 2022, según David Lombardi de The Athletic, a menos que su recuperación tome un repentino y positivo girar.
Jimmy Garoppolo, QB, San Francisco 49ers
Desde que los 49ers cambiaron por el QB Trey Lance en el draft de 2021, se sintió como si Jimmy Garoppolo pudiera ser canjeado. Si hay que creerle al gerente general John Lynch, ya se ha hecho al menos una oferta.
Según Mike Florio de Pro Football Talk, Lynch "les está diciendo a los equipos interesados" que tiene sobre la mesa una oferta de dos selecciones de segunda ronda para Garoppolo. Sin embargo, es muy posible que Lynch esté mintiendo.
El mercado de canjes ya ha visto en movimiento a Carson Wentz, Matt Ryan, Deshaun Watson y Russell Wilson. El mercado potencial para Garoppolo es limitado en este punto de la temporada baja, y la cirugía de hombro de Garoppolo en la temporada baja no ha ayudado.
"El mayor problema, como explicó una fuente de la liga el sábado, es la cirugía de hombro a la que se sometió Garoppolo a principios de este mes", escribió Florio. "Nadie cambiará a un quarterback con un paquete de compensación de 25 millones de dólares después de que se sometió a una cirugía para reparar el labrum del hombro de lanzamiento, explicó la fuente".
Los 49ers podrían darle a Garoppolo otra temporada, pero también podrían ahorrar 24.6 millones de dólares si lo liberan. Dada la situación del tope salarial de los 49ers, este último se siente como el resultado final.
Ryan Griffin, TE, New York Jets
Ryan Griffin podría no ser un nombre familiar, pero fue el tight end titular de los New York Jets en 2021. Hizo 12 aperturas para New York la temporada pasada, tiene 31 aperturas para los Jets en tres temporadas y ha aparecido en 119 juegos de carrera.
Sin embargo, Griffin nunca ha sido un productor de alto nivel en el juego aéreo. A pesar de jugar el 63 por ciento de las jugadas ofensivas en 2021, atrapó solo 27 pases para 261 yardas y dos touchdowns. Con los Jets agregando tanto a Tyler Conklin como a C.J. Uzomah en la agencia libre, Griffin podría estar saliendo.
Griffin tiene un tope salarial de 3.2 millones de dólares esta temporada sin nada de su contrato garantizado. Si bien los Jets no están excesivamente limitados por el tope salarial, todavía les quedan 13.3 millones de dólares en espacio bajo el tope salarial, más de 3 millones de dólares en ahorros no es nada despreciable.
Debido a que New York no se encuentra en una situación financiera desesperada, podría esperar hasta que termine el draft para tomar una decisión sobre Griffin. Si los Jets pueden encontrar un tight end en desarrollo para traer lentamente detrás de Conklin, Uzomah y Trevon Wesco, mantener a Griffin tendrá poco sentido financiero.
N'Keal Harry, WR, New England Patriots
Con DeVante Parker ahora en el redil de New England, la selección de primera ronda de 2019, N'Keal Harry, podría estar a punto de salir. Liberar a Harry ahorraría 1.2 millones de dólares en espacio bajo el tope salarial, y aunque eso no es mucho, los Patriots pueden usar cada dólar libre que puedan reunir.
Los Patriots están 334,097 de dólares por encima del tope.
Sin embargo, cortar a Harry sería más que dólares y centavos. Se trataría de desconectar a un jugador que simplemente no parece tener un impacto.
"Es probable que esto signifique el final del camino para la selección de primera ronda de 2019, N'Keal Harry, quien ya tuvo dificultades para abrirse paso y ahora enfrenta una mayor competencia", escribió Mike Reiss de ESPN.
Harry tiene apenas 57 recepciones, 598 yardas y 4 touchdowns en tres años. Nunca pareció encajar en la ofensiva de New England, y los Patriots se inclinarán a darle su lugar en la lista a alguien que pueda contribuir de manera más consistente.
Ese alguien podría ser un wide receiver seleccionado en el draft de este mes. Harry podría irse antes de que New England esté en el reloj.
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