Si bien la probabilidad de encontrar un fenómeno de última ronda en el draft de la NFL es baja, siempre es impresionante descubrir un diamante del Día 3.
Durante la última década, hemos visto a varios de estos talentos infravalorados convertirse en jugadores All-Pro o Pro Bowl. Algunos de los nombres más importantes incluyen a David Bakhtiari, Dak Prescott, Stefon Diggs y George Kittle.
Ese cuarteto destaca lo mejor de la lista, que se centra en jugadores de alto rendimiento que fueron seleccionados no antes de la cuarta ronda de sus respectivos drafts de la NFL.
La producción estadística, los premios individuales y el impacto del equipo se consideran para determinar la selección de cada ciclo.
2013: David Bakhtiari
Aaron Rodgers es un talento singularmente histórico, pero seguro que no estuvo de más tener a David Bakhtiari bloqueando el lado ciego.
En 2013, los Green Bay Packers usaron una selección de cuarta ronda en el liniero de Colorado. Inmediatamente se colocó como el tackle izquierdo titular de Green Bay, un rol al que no ha renunciado salvo por una lesión.
Bakhtiari ha obtenido el reconocimiento AP All-Pro cinco veces, incluidos los honores del primer equipo en 2018 y 2020. Cuando estaba saludable en su mejor momento, aunque desafortunadamente eso ha sido un verdadero asterisco en los últimos años, apostó por ser el mejor tackle izquierdo en el juego.
Quizás la parte más impresionante del draft de 2013 es que los Packers también agregaron al liniero ofensivo JC Tretter y al dos veces segundo equipo All-Pro Safety Micah Hyde en el Día 3.
2014: Corey Linsley
Siguiendo con los Packers, descubrieron otra joya del Día 3 en 2014 con Corey Linsley.
Al igual que su excompañero de equipo Bakhtiari, Linsley estuvo al mando de un puesto de primera fila de inmediato. La selección de quinta ronda terminó comenzando 99 juegos para Green Bay durante siete temporadas, obteniendo un honor AP All-Pro del primer equipo en 2020.
Después de esa campaña, el producto de Ohio State firmó un contrato de cinco años y 62.5 millones de dólares con Los Angeles Chargers. Linsley agregó una selección All-Pro del segundo equipo a su currículum en 2021.
Linsley, un titular proyectado para los Chargers en 2023, sigue siendo un bloqueador de alta calidad a medida que se acerca su temporada de 32 años.
2015: Stefon Diggs
Aunque los Minnesota Vikings no desbloquearon la mejor versión de Stefon Diggs, disfrutaron de mucha más producción de él que la mayoría de las selecciones de quinta ronda.
Diggs esperó a escuchar su nombre hasta la selección número 146 en 2015, pero no perdió el tiempo para causar impacto. Anotó más de 700 yardas en cada una de sus primeras tres temporadas, luego superó las 1,000 yardas en 2018 y 2019.
Antes de la campaña de 2020, Diggs solicitó un canje. La decisión ciertamente valió la pena, considerando que ha promediado 112.7 recepciones para 1,396.3 yardas y 9.7 touchdowns en tres temporadas con Josh Allen y los Buffalo Bills. Lideró la NFL tanto en recepciones como en yardas en 2020.
Diggs es dos veces AP All-Pro, y es razonable creer que aún no ha terminado de aumentar ese número.
2016: Dak Prescott
Con un reconocimiento al edge-rusher de la quinta ronda Matt Judon, la elección es Dak Prescott debido a su valor posicional.
Mira, si encuentras un quarterback franquicia en la cuarta ronda, es una gran victoria. Prescott irrumpió en la escena de la NFL en 2016, ganó el Novato del Año de AP y finalmente envió a Tony Romo al retiro.
Prescott ha guiado a los Dallas Cowboys a los playoffs en cuatro de sus siete temporadas y aseguró tres títulos de la NFC East en el camino. Dado que se perdió 11 juegos en 2020 debido a una horrible lesión en el tobillo, esa temporada también podría quedar excluida.
Claro, está por debajo de la estratosfera de "élite", pero es un quarterback titular de la NFL asegurado, y eso tiene un valor inmenso.
2017: George Kittle
El tercer día del draft de 2017 contó con un fuerte grupo de talentos de última ronda. Entre algunos otros jugadores notables, el grupo incluye al safety de los Chicago Bears, Eddie Jackson, al linebacker de los Buffalo Bills, Matt Milano, y al running back de los Green Bay Packers, Aaron Jones. Pero me voy a inclinar por George Kittle aquí.
De la fábrica de tight end que es Iowa, se unió a los San Francisco 49ers como la selección número 146, al igual que Diggs, dicho sea de paso. Kittle acumuló 515 yardas como novato, pero explotó en su segundo año y más allá.
Kittle registró 1,377 yardas, el máximo de su carrera en 2018, eclipsó la marca de las 1,000 yardas nuevamente en 2019 y atrapó 11 touchdowns, el mejor de su carrera, en 2022. Obtuvo honores AP All-Pro en cada una de esas temporadas.
2018: Foyesade Oluokun
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Foyesade Oluokun, linebacker de Yale, se dirigió a los Atlanta Falcons como la selección número 200 en el draft de 2018. Pasó cuatro temporadas en Atlanta y acumuló 192 tackleadas, el máximo de la liga, en 2021.
Después de firmar un contrato de 45 millones de dólares por tres años para unirse a los Jacksonville Jaguars, volvió a liderar la NFL con 184 tackleadas totales.
La cuarta ronda de los Philadelphia Eagles, Josh Sweat, tiene una oportunidad razonable de llevarse el título en un futuro cercano, especialmente debido a su valor como cazamariscales. Sin embargo, a lo largo de cinco años, Oluokun ha proporcionado mucha producción con 646 tackleadas en 81 juegos.
2019: Maxx Crosby
Maxx Crosby es una historia clásica de desvalido que ha aprovechado al máximo cada oportunidad en el campo.
En la secundaria, obtuvo una facturación de 2 estrellas, según la clasificación de 247Sports Composite. Crosby se fue al este de Michigan, que había tenido una tercera temporada consecutiva con foja de 2-10 antes de su llegada. En el draft de 2019, los Oakland Raiders lo eligieron en la cuarta ronda. Y simplemente ha sido una fuerza absoluta desde entonces.
Crosby anotó 10 capturas como novato, terminando como subcampeón en la votación de Novato Defensivo del Año. Recibió el reconocimiento All-Pro del segundo equipo en 2021 y acumuló 12.5 capturas y 22 tackleadas para pérdida, el máximo de la NFL, en 2022, ubicándose sexto en la carrera por el Jugador Defensivo del Año.
Lo más notable, quizás, es que Crosby aprovechó su impacto inmediato en una extensión de contrato por cuatro años y 94 millones de dólares en 2022.
2020: Kamren Curl
A medida que se reduce el tamaño de la muestra, las decisiones se vuelven más difíciles. ¿Preferirías al wide receiver de los Bills, Gabe Davis, o al centro de los Cowboys, Tyler Biadasz? ¿Qué tal el wide receiver de los Bears, Darnell Mooney?
Cada uno tiene un caso decente, pero el safety de los Washington Commanders, Kamren Curl, es el centro de atención.
El primer recluta de séptima ronda en mi lista ha desafiado las expectativas después de reemplazar al titular lesionado Landon Collins. En nueve aperturas para finalizar la temporada 2020, Curl acumuló 71 tackleadas con dos capturas y tres intercepciones.
La actuación de Curl le valió un puesto de tiempo completo, y respondió con 99 tackleadas en 2021. También registró 83 en un 2022 acortado por lesiones. No está mal para la selección general número 216.
2021: Amon-Ra St. Brown
El liniero ofensivo de los Kansas City Chiefs, Trey Smith, una selección de sexta ronda, merece un asentimiento. Es un titular de dos años como guardia derecho y ayudó a los Chiefs a ganar el Super Bowl la temporada pasada. Pero no puedo dejar de elegir a Amon-Ra St. Brown.
En un mal equipo de los Detroit Lions en 2021, aún acumuló 973 yardas desde la línea de golpeo y totalizó seis touchdowns. El año pasado, el producto de USC se destacó como el único wide receiver confiable de Detroit y logró 106 pases para 1,161 yardas y 6 anotaciones más.
Varios factores ayudaron al ascenso de los Lions a la respetabilidad y una candidatura cercana a los playoffs en 2022, pero el impacto de St. Brown fue indiscutible.
2022: Tariq Woolen
La opción fácil es el quarterback de los San Francisco 49ers, Brock Purdy. Teniendo en cuenta cómo se desempeñó la temporada pasada, el Mr. Irrelevant, la selección final del draft de 2022, también tiene un caso sólido. Sin embargo, Tariq Woolen puso el listón muy alto.
Seleccionado en la quinta ronda de los Seattle Seahawks, atrapó seis intercepciones como novato, empatado en el liderato de la liga. Woolen también recuperó tres balones sueltos, lo que supuso nueve robos mientras registraba 63 tackleadas en total y 16 pases defendidos.
En solo una temporada, Woolen se estableció como una pieza central a largo plazo de la defensa de Seattle.
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