Después de meses de espera, los Cleveland Browns finalmente encontraron un candidato para Baker Mayfield. Una saga que comenzó hace casi cuatro meses con la solicitud de intercambio de Mayfield finalmente se puso fin con los Carolina Panthers dando una selección de draft condicional, una que Jake Trotter de ESPN informa que será una cuarta ronda si Mayfield juega al menos el 70 por ciento de las jugadas ofensivas y una quinta ronda si no, a cambio del quarterback descontento.
Hubo varios ganadores y perdedores como parte de este trato, algunos que pueden no ser tan obvios a primera vista. Con eso en mente, veamos algunas partes que se beneficiaron del canje de Mayfield y las que perdieron en el movimiento.
Ganador: Baker Mayfield
Mayfield es un claro ganador en este intercambio. El quarterback cumplió su deseo de ser canjeado lejos de los Browns y tiene una oportunidad real de rejuvenecer su carrera en Carolina. Un cambio de escenario debería ayudar a Mayfield a recuperarse de su peor temporada como profesional. Las expectativas eran altas al ingresar a la campaña de 2021 después de que el llamador de la señales llevó a Cleveland a un récord de 11-5 y su primera victoria en los playoffs desde 1994.
Mayfield luchó por replicar sus éxitos de 2020, jugó lesionado durante gran parte de la campaña y solo ganó seis de sus 14 inicios. Tuvo los mínimos de su carrera en yardas por pase (3,010) y touchdowns (17), mientras permitió 13 intercepciones y tomó 43 capturas, el máximo de su carrera. El quarterback se sometió a una cirugía exitosa en enero en el labrum desgarrado que sufrió en la Semana 2 y, según los informes, está 100 por ciento sano en este momento.
Eso, junto con la nueva línea ofensiva de Carolina, una que espera dar un gran salto en 2022 después de clasificarse en el puesto 31 la temporada pasada, tiene a Mayfield bien posicionado para un resurgimiento. Mayfield todavía necesita vencer a Sam Darnold para ganar el puesto de QB1, pero es una tarea para la que debería estar más que preparado.
Perdedor: Sam Darnold
Ningún jugador se verá más afectado negativamente por el acuerdo de Mayfield que Darnold. El intercambio señaló una falta de fe de los Panthers en su quarterback titular, uno por el cual el equipo cedió un trío de selecciones de draft para adquirirlo hace poco más de un año.
Los New York Jets habían visto suficiente de Darnold después de que tuvo marca de 13-25 durante sus tres temporadas como titular, pero los Panthers aún eligieron tirar los dados dado su enorme vacío en el centro.
Darnold comenzó su mandato en Carolina al rojo vivo, ganando cada una de sus primeras tres aperturas y completando el 68.2 por ciento de sus pases para 888 yardas y 3 touchdowns. Solo permitió una intercepción y agregó tres anotaciones por tierra en ese lapso, pareciendo estar en camino de demostrar que podría ser un quarterback de élite de la NFL.
Desafortunadamente para Darnold, chocó contra un muro en la Semana 4, sufriendo la primera de cuatro derrotas consecutivas. Solo ganaría una vez más el resto de la campaña, una que terminó con una escasa tasa de pases completos del 59.9 por ciento con 2,527 yardas aéreas y 9 TD contra 13 INT y 35 capturas.
Darnold también mostró problemas de durabilidad luego de sufrir una importante lesión en el hombro, que le costó cinco juegos. Todavía tiene que jugar una temporada completa como profesional y probablemente no tendrá la oportunidad de revertir esa tendencia en 2022.
Dos organizaciones ahora han renunciado a un QB que acaba de cumplir 25 años el mes pasado. Este movimiento podría significar el final de la prometedora carrera de Darnold en la NFL.
Ganador: Jimmy Garoppolo
Jimmy Garoppolo se coloca solo como el último quarterback veterano abiertamente disponible tras el canje de Mayfield. Los San Francisco 49ers han estado tratando de encontrar un equipo para tomar a su titular desde el final de la campaña 2021. Varios equipos, incluidos los Panthers, se han relacionado con el veterano de ocho años, pero hasta ahora ninguno ha presentado una oferta adecuada para San Francisco.
La sorpresiva decisión de Garoppolo de someterse a una cirugía en su hombro de lanzamiento luego de la derrota del equipo en el Juego de Campeonato de la NFC hizo que los pretendientes se pusieran en guardia, pero se informa que el jugador de 30 años está en camino de participar en el campamento de entrenamiento. Mostrar una recuperación completa probablemente generará un gran interés en sus servicios.
Los Seattle Seahawks son un posible lugar de aterrizaje para Garoppolo. El equipo está a punto de dirigirse al campamento de entrenamiento con el poco envidiable tándem de Drew Lock y Geno Smith compitiendo por un puesto de titular que quedó vacante por la partida de Russell Wilson. Es una batalla de quarterbacks que los Seahawks podrían evitar por completo al traer a bordo a Garoppolo como titular principal antes de que una organización competidora pueda hacerse con el veterano.
Los Browns ahora también están en juego para Garoppolo. Cleveland hizo todo lo posible para adquirir a Deshaun Watson a principios de la temporada baja, pero es posible que no tenga al quarterback estrella durante toda la temporada 2022.
La disponibilidad de Watson está en el aire a la espera del resultado de una audiencia disciplinaria derivada de la investigación de la NFL sobre la supuesta conducta sexual inapropiada de Watson. Según los informes, la liga está presionando para que Watson sea suspendido indefinidamente debido a la posibilidad de que surjan más casos.
Si el nuevo quarterback de Cleveland se ve obligado a quedarse fuera por un período prolongado, agregar a Garoppolo podría ayudar a la organización a competir hasta que a Watson se le permita regresar al campo.
Independientemente de cómo se desarrolle, el intercambio de Mayfield significa que hay un QB menos en el mercado para que Garoppolo compita y debería ayudarlo a conseguir un papel de QB1 para 2022.
Perdedor: Cleveland Browns
Aunque la era de Mayfield comenzó con muchas expectativas y promesas, terminó sin que se cumpliera mucho.
Después de sufrir una campaña pésima en 2017 en la que terminaron con un récord de 0-16, empatando a los Detroit Lions de 2008 con la mayor cantidad de derrotas en una sola temporada, los Browns obtuvieron la primera selección general en 2018.
La franquicia fijó sus esperanzas en Mayfield en la parte superior de ese draft, seleccionando a un quarterback que venía de una carrera sobresaliente en Oklahoma. El llamador de señales acumuló 4,627 yardas aéreas y 43 touchdowns en su último año, ganó el Trofeo Heisman y se estableció como un prospecto imperdible.
Al principio, parecía que Mayfield era el salvador que Cleveland necesitaba desesperadamente. Reemplazó al lesionado Tyrod Taylor tres semanas después de su temporada de novato, ayudando a los Browns a remontar un déficit de 14-0 contra los New York Jets para lograr su primera victoria desde la semana 16 de la campaña de 2016, rompiendo una racha récord de 19 derrotas consecutivas en el proceso.
Mayfield continuaría ganando 6 de sus 13 aperturas ese año, lo que llevó a los Browns a su mejor récord desde 2007. Después de luchar un poco como estudiante de segundo año (Cleveland solo tuvo marca de 6-10 ese año), se recuperó en 2020 para guiar a los Browns. a su primer lugar en la postemporada desde 2002.
Una victoria en la ronda de comodines sobre los rivales Pittsburgh Steelers y una estrecha derrota ante el eventual campeón Kansas City Chiefs aparentemente tenía a Mayfield bien posicionado para ser la piedra angular de la franquicia en los años venideros. Eso no sucedería, ya que la salud y la relación de Mayfield con los Browns se deterioraron drásticamente el año pasado.
Cuando surgieron los rumores de intercambio de Watson y un informe de que los Browns querían a un veterano debajo del centro, Mayfield exigió el intercambio que finalmente se le otorgó el miércoles.
Mayfield podría haber sido el quarterback franquicia de cosecha propia que los Browns han codiciado durante mucho tiempo para llevarlos a un campeonato. En cambio, terminaron con una mera selección condicional de quinta ronda y una sola victoria en los playoffs para mostrar su fuerte inversión.
Ganador: Carolina Panthers
Los Panthers han estado construyendo constantemente su roster en los últimos años. La organización emplea una armada de jugadores jóvenes emocionantes y veteranos sólidos que podrían servir como base para un contendiente, pero no pudo encontrar el quarterback adecuado para llevarlo de regreso a los playoffs por primera vez desde 2017. Eso podría cambiar con la adquisición de Mayfield.
Mayfield ha demostrado ser capaz de llevar a un equipo prometedor a nuevas alturas. Logró esto tanto como novato, cuando ayudó a orquestar el regreso de Cleveland a la respetabilidad luego de una serie histórica de derrotas, como en la temporada 2020, cuando llevó a los Browns a la ronda divisional.
Si bien el quarterback dio un gran paso atrás en 2021, se debió en gran parte a su decisión de jugar con lesiones importantes. Mayfield se desgarró el labrum en su hombro izquierdo en la Semana 2 y nunca se vio igual después. El llamador de señales completó un 81.7 por ciento de sus pases, el mejor de la NFL, en sus dos primeros inicios antes de que ese número cayera en picada a un antiestético 57.7 por ciento, la segunda peor marca en la NFL, en sus competencias restantes.
Con Mayfield ahora saludable y probablemente compitiendo con un chip en su hombro, los Panthers han adquirido un llamador de señales competente que todavía tiene la ventaja de convertirse en un quarterback franquicia. Mayfield solo cumplió 27 años en abril y se está preparando para su quinta temporada en la NFL, una que podría ser la mejor hasta ahora.
Carolina también asume poco riesgo financiero en este acuerdo. Según Nick Shook de NFL.com, los Browns pagarán 10.5 millones de dólares del salario de Mayfield para 2022. El quarterback acordó absorber alrededor de 3.5 millones de dólares de los 8.858 millones de dólares restantes en su contrato en incentivos, por lo que los Panthers le pagarán solo 5 millones de dólares en salario base para la próxima campaña.
El hecho de que Carolina haya podido conseguir un jugador del pedigrí de Mayfield por el bajo precio de una selección condicional del Día 3 y evitar una gran carga financiera es la guinda del pastel.
Ganador: Christian McCaffrey
Es probable que pocos jugadores de los Panthers estén tan emocionados de escuchar sobre el canje de Mayfield como Christian McCaffrey. El running back se ha establecido como una de las armas más singulares de la liga y ha prosperado a pesar del juego de quarterback menos que estelar durante su mandato de cinco años en Carolina.
Si bien McCaffrey ha tenido problemas para permanecer en el campo durante las últimas dos temporadas (solo jugó en 10 de 33 juegos), ha sido un verdadero cambio de juego cuando está sano. Mostró tanto durante un período de dos años en 2018-2019, un período en el que acumuló 2,485 yardas y 22 touchdowns en 506 intentos terrestres y agregó 223 recepciones para 1,872 yardas y 10 anotaciones mientras comenzó los 32 juegos.
Quizás lo más impresionante es que McCaffrey logró todo eso mientras jugaba en ofensivas dirigidas por un Cam Newton que se desvanecía y el suplente Kyle Allen. Newton obtuvo una calificación reemplazable de 70.9 en PFF como titular de tiempo completo de Carolina en 2018, y Allen obtuvo una lamentable marca de 49.7 por su trabajo como titular de 12 juegos la temporada siguiente.
Con Mayfield ahora en Carolina, McCaffrey tendrá la oportunidad de jugar con su mejor quarterback hasta el momento. Mayfield tuvo una calificación de 81.6 en PFF en 2020 y podría desempeñarse de manera similar esta temporada.
McCaffrey está en línea para volver a estar en forma y podría publicar algunos de los mejores números de su carrera si tanto él como su quarterback pueden mantenerse saludables.
Ganador: Jacoby Brissett
Jacoby Brissett podría hacer una ascensión sorpresiva de ser una opción de profundidad no anunciada a un quarterback titular solo unos meses después de firmar con los Browns.
Cleveland silenciosamente trajo a Brissett con un contrato de un año y 4.65 millones de dólares a fines de marzo. Se esperaba que el veterano trabajara detrás del recientemente adquirido Watson y potencialmente incluso de Mayfield, quien aún permanecía en el roster a pesar de su deseo de ser canjeado.
Con Mayfield ahora en Carolina y la NFL presionando por una suspensión significativa para Watson, cuyos resultados aún están pendientes después de una audiencia disciplinaria de tres días que concluyó la semana pasada, Brissett podría convertirse en el nuevo QB1 en Cleveland.
No habrá mucha competencia por el puesto, salvo un canje para traer a alguien como Jimmy Garoppolo. El único otro quarterback de los Browns es Joshua Dobbs, una selección de cuarta ronda en 2017 que ha lanzado solo 17 pases de temporada regular en su carrera.
Brissett, a quien los New England Patriots seleccionaron en la tercera ronda del draft de 2016, ha visto una acción significativa en sus últimas dos paradas en la NFL. El jugador de 29 años tuvo marca de 11-19 en sus 30 aperturas con los Indianapolis Colts entre 2017 y 2020. La temporada pasada, Brissett sirvió como suplente de Tua Tagovailoa con los Miami Dolphins, pero tuvo marca de 2-3 en sus cinco aperturas antes de que el lesionado titular volvió a la acción.
Si bien no es probable que Brissett emerja como una superestrella en este momento de su carrera, es un administrador de juego capaz que limita sus errores y puede poner a su escuadrón en posición de ganar. El producto de NC State ha completado el 60.2 por ciento de sus intentos de pase para 7,742 yardas y 36 touchdowns contra solo 17 intercepciones en el transcurso de su carrera.
El intercambio de Mayfield y una posible suspensión de Watson le dan a Brissett un camino realista para ser el titular de Cleveland durante parte o la totalidad de la temporada 2020. El veterano podría ganar un contrato considerable la próxima primavera si tiene éxito en ese papel inesperado, convirtiéndolo en uno de los grandes ganadores de este intercambio.
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