La temporada baja de la NFL presenta a todos los equipos oportunidades para mejorar, pero la liga es, en última instancia, un juego de suma cero. Hay quienes mejoran y quienes empeoran.
La temporada baja de 2022 fue una de las más salvajes en la memoria reciente. Se intercambiaron varias estrellas, se entregaron grandes contratos y el carrusel de entrenadores vio a casi un tercio de la liga poner a un nuevo hombre a cargo.
Si bien todos pueden encontrar alguna razón para ser optimistas, inevitablemente hay ganadores y perdedores de la temporada baja.
Estos ganadores salieron en situaciones mucho mejores de lo que comenzaron. Los perdedores, bueno, esta temporada baja no ha funcionado para ellos.
Ganador: Tampa Bay Buccaneers
Durante unos 40 días, parecía que la NFC South iba a ser la división más abierta de la NFL.
Tom Brady se retiró y, de repente, una de las mejores plantillas de la liga tenía un gran signo de interrogación en la posición más importante. Entonces Brady cambió de opinión.
El siete veces campeón del Super Bowl decidió continuar su carrera con los Bucs, y nuevamente fueron contendientes inmediatos. A partir de ahí, siguieron ganando.
Recuperar a Brady los convirtió en un destino atractivo para los agentes libres. Eso los ayudó a aterrizar a Russell Gage, lo que no solo perjudicó al enemigo de la división, los Atlanta Falcons, sino que también impulsó al cuerpo de wide receivers.
Incluso pudieron reemplazar el talento perdido. El guardia Alex Cappa se dirigió a los Cincinnati Bengals, y los Bucs obtuvieron a Shaq Mason como selección de quinta ronda. No volvieron a firmar a Ndamukong Suh, pero contrataron al tackle defensivo Akiem Hicks en un contrato de un año y 8 millones de dólares.
Todavía hay algunas preguntas. Bruce Arians pasó a ocupar un puesto de oficina principal, dejando a Todd Bowles como entrenador en jefe. Pero retener al coordinador ofensivo Byron Leftwich y recuperar a Brady mantiene a Tampa Bay de lleno en la búsqueda del Super Bowl.
Perdedor: Cleveland Browns
Fuera de la posición de quarterback, los Cleveland Browns tienen muchos activos que podrían convertirlos en un contendiente legítimo.
Tienen estrellas a la defensiva en el ala defensiva Myles Garrett y el cornerback Denzel Ward. Nick Chubb y Kareem Hunt forman uno de los mejores dúos de running backs de la liga detrás de una buena línea ofensiva. Es por eso que la campaña 8-9 del equipo en 2021 se sintió como una decepción.
Pasar de Baker Mayfield después de su decepcionante temporada fue justificable. Estuvo lesionado durante la mayor parte de la campaña de 2021, pero fue inconsistente en una muestra de cuatro años y nunca terminó entre los 10 primeros en la liga en índice de pasador.
Con un intercambio temprano con los Dallas Cowboys por Amari Cooper, los Browns tenían el marco para una gran ofensiva si conseguían al quarterback adecuado.
Luego fueron all-in en Deshaun Watson. Cleveland pagó una prima para obtener al quarterback, entregando tres selecciones de primera ronda, así como una de tercera y cuarta ronda a los Houston Texans.
Luego, los Browns pagaron aún más para asegurarlo en un contrato de cinco años y 230 millones de dólares totalmente garantizado.
Esto fue a pesar del hecho de que hubo múltiples demandas presentadas por mujeres alegando agresión sexual o mala conducta por parte de Watson durante las sesiones de masaje. Watson ha resuelto 20 de las 24 demandas.
La liga busca una suspensión indefinida bajo su política de conducta personal que durará al menos un año, según Rob Maaddi de Associated Press.
Si los Browns no cuentan con Watson en algún momento de esta temporada, probablemente tendrán que depender de Jacoby Brissett. Eso podría significar otro año perdido de los mejores momentos de Chubb, Hunt, Ward y Garrett.
Ganador: New York Jets
La última temporada baja, los New York Jets tomaron algunas decisiones importantes, incorporaron a Robert Saleh como entrenador en jefe y reclutaron a Zach Wilson como su quarterback franquicia en el No. 2 general.
Los Jets no han registrado una temporada ganadora desde 2015, pero están haciendo lo correcto para cambiar eso. Estuvieron activos en la agencia libre y en su mayoría gastaron su dinero en jugadores que aún están en su mejor momento y provienen de equipos exitosos.
Los safeties Jordan Whitehead y D.J. Reed, el guardia Laken Tomlinson y el tight end C.J. Uzomah cumplieron con ese requisito. Todos tienen 30 años o menos y han estado en los playoffs en las últimas dos temporadas.
Cuando tomas en cuenta el draft, los Jets son un claro ganador. Utilizaron tres selecciones de primera ronda para cubrir necesidades importantes. Sauce Gardner (4º en general) y Jermaine Johnson (26) podrían terminar siendo piezas fundamentales en una defensa que ocupó el último lugar en 2021.
El equipo también ayudó a Wilson al agregar al WR Garrett Wilson en el No. 10 y al RB Breece Hall en la segunda ronda en el No. 26, lo que le dio a su quarterback un arsenal completo de armas para trabajar mientras busca aprovechar su temporada de novato.
Perdedor: Jimmy Garoppolo
El término "purgatorio de quarterback" generalmente se refiere a equipos que están atrapados en la posición. Sin embargo, también es una descripción precisa de dónde se encuentra Jimmy Garoppolo.
Con los San Francisco 49ers seleccionando a Trey Lance en el No. 3 general en 2021, Garoppolo es un titular experimentado cuyo reemplazo está en la organización.
Garoppolo viene de una campaña en la que fue cuarto en yardas ajustadas por intento cuando los Niners ganaron un lugar en el Juego de Campeonato de la NFC. Jimmy G está esperando un equipo que haga un movimiento por él. Desafortunadamente para él, se ha estado recuperando de una cirugía en el hombro y ha pasado la temporada baja rehabilitándose.
Albert Breer de The MMQB informó a fines de mayo que a Garoppolo se le permitió hablar con otros equipos sobre su contrato para ayudar a avanzar en un intercambio. El quarterback solo tiene un año más en su contrato con San Francisco.
Es cierto que podría terminar como titular para cuando termine la pretemporada, pero ha perdido un tiempo valioso para familiarizarse con sus nuevos equipos.
Ganador: Denver Broncos
Sin duda, el canje por Russell Wilson fue agresivo. Los Denver Broncos pagaron con dos selecciones de primera ronda, dos de segunda ronda y una de quinta ronda junto con el quarterback Drew Lock, el liniero defensivo Shelby Harris y el tight end Noah Fant.
Pero imagínese cuál sería la perspectiva del equipo en 2022 si no hubiera hecho el movimiento.
La AFC West ya tiene dos quarterbacks superestrellas en Patrick Mahomes de los Kansas City Chiefs y Justin Herbert de Los Angeles Chargers. Luego, Las Vegas Raiders agregaron al wide receiver Davante Adams a través de un canje con los Green Bay Packers.
Los Broncos podrían haber jugado a lo seguro. Podrían haber reclutado a un novato o hecho un movimiento por un veterano como Carson Wentz. En cambio, se dieron una oportunidad legítima de competir en 2022.
Sin embargo, hubo más que solo el intercambio de Wilson. La incorporación de Randy Gregory es clave para una defensiva que finalizó 18° en capturas en 2021.
Denver incluso hizo un buen trabajo reemplazando a los veteranos que perdió en el canje de Wilson. Firmó al tackle defensivo D.J. Jones y seleccionaron al ala cerrada Greg Dulcich en la tercera ronda.
Con un núcleo joven y prometedor de jugadores hábiles que incluye a los wide receivers Jerry Jeudy (23 años) y Courtland Sutton (26) y al running back Javonte Williams (22), los Broncos optaron por no desperdiciar la oportunidad de traer a un quarterback que pueda conseguir la lo mejor de todos. Eso los convierte en un gran ganador.
Perdedor: Justin Fields
Cuando un equipo recluta a un quarterback, el tiempo corre para aprovechar su contrato de novato.
El beneficio de tener un titular bajo el centro en un número de tope favorable al equipo durante cuatro años crea una mina de oro de oportunidades. Desafortunadamente para Justin Fields, los Chicago Bears están experimentando una gran reconstrucción a medida que avanza en su segunda temporada.
Chicago despidió al gerente general Ryan Pace y al entrenador en jefe Matt Nagy en enero. En su lugar estarán Ryan Poles y Matt Eberflus.
Hasta ahora, la temporada baja de los Bears se ha definido en gran medida por quiénes perdieron. Khalil Mack, Allen Robinson, Akiem Hicks y James Daniels se han ido a través de intercambio o agencia libre.
El sacrificio del roster no es algo fuera de lo común para un equipo en reconstrucción con un nuevo grupo de líderes. Eso no lo hace mejor para un quarterback en desarrollo.
Chicago también hizo poco o nada para ayudar a Fields en 2022. La selección de quinta ronda Braxton Jones compite con Teven Jenkins por la posición de tackle izquierdo, y los Bears dependerán en gran medida de Byron Pringle y el novato Velus Jones para hacer equipo con Darnell Mooney en el cuerpo de wide receivers.
Eso le da mucho a Fields, quien registró un QBR de solo 26.4 y tomó 36 capturas en 12 juegos (10 aperturas) como novato.
Ganador: Los Angeles Chargers
Mientras que los Bears lucharon por aprovechar el contrato de Fields esta temporada baja, los Chargers utilizaron la libertad del acuerdo barato de Justin Herbert para construir un contendiente al Super Bowl.
Comenzaron la temporada baja con la mayor cantidad de espacio disponible bajo el tope salarial, pero merecen reconocimiento por cómo gastaron el dinero.
La presión al pasador y la cobertura del pase son dos de los componentes más importantes de la defensa. Con Khalil Mack y J.C. Jackson ahora en el roster, el equipo tiene un dúo dinámico de pases rápidos en Mack y Joey Bosa y un cornerback élite.
Mack tuvo una racha de seis Pro Bowls consecutivos interrumpida por una lesión en el pie en 2021. Aun así registró seis capturas en siete juegos.
Jackson fue uno de los mejores cornerbacks del football la temporada pasada. Mantuvo a los quarterbacks en un índice de pasador de 46.8 cuando fue atacado y tuvo ocho intercepciones.
A la ofensiva, Los Ángeles logró retener a Mike Williams, manteniendo intacto el cuerpo de wide receivers de Herbert, mientras agregaba al tight end Gerald Everett en la agencia libre y reclutaba a Isaiah Spiller en la cuarta ronda.
En resumen, los Chargers recibieron un tesoro de recursos y lo gastaron sabiamente. Es posible que se hayan perdido los playoffs en 2021, pero su temporada baja de 2022 los está poniendo en una posición para competir.
Perdedor: Arizona Cardinals
La campaña 2021 de los Arizona Cardinals se salió de control durante la segunda mitad de la temporada, y ese mal impulso parece continuar.
Tuvieron marca de 1-4 en sus últimos cinco juegos de temporada regular y perdieron 34-11 ante el eventual campeón del Super Bowl, Los Angles Rams, en la ronda de comodines. La temporada baja de 2022 no trajo muchas buenas noticias.
A pesar del colapso al final de la temporada, la franquicia extendió tanto al entrenador en jefe Kliff Kingsbury como al gerente general Steve Keim hasta 2027.
Luego estaba el tira y afloja aún sin resolver con Kyler Murray. El agente del quarterback, Erik Burkhardt, emitió un extenso comunicado en febrero expresando el deseo de Murray de jugar para los Cardinals con un nuevo contrato.
Las dos partes aún no han llegado a un acuerdo, aunque Keim le dijo al Pat McAfee Show en mayo que anticipa que se llegará a un acuerdo este verano.
Luego, el equipo cambió su selección de primera ronda por Marquise Brown. Fue un precio bastante alto para un wide receiver que tiene solo una temporada rentable más en su contrato de novato antes de que su opción de quinto año de 13.4 millones de dólares entre en juego y solo una temporada de 1,000 yardas en su currículum.
Sin embargo, ese acuerdo tuvo un poco más de sentido cuando Arizona anunció que el receptor estelar DeAndre Hopkins será suspendido por seis juegos por violar la política de drogas para mejorar el rendimiento de la liga.
Tengan en cuenta la pérdida del EDGE Chandler Jones, el tackle defensivo Jordan Phillips y el WR Christian Kirk, y es difícil argumentar que los Cardinals mejoraron esta temporada baja.
Ganador: Mike McDaniel
El carrusel de entrenadores de la NFL estaba a toda marcha esta temporada baja, y cuando el polvo se asentó, Mike McDaniel se había convertido en uno de los mayores ganadores.
El hombre de 39 años tenía solo un año como coordinador ofensivo de los 49ers en su haber y se fue con uno de los mejores trabajos disponibles. Llegará a tomar las riendas de un equipo de Miami que tuvo marca de 9-8 la temporada pasada.
Eso fue antes de que los Dolphins trajeran un montón de nuevas armas ofensivas.
Agregaron toneladas de velocidad y capacidad de juego al adquirir a Tyreek Hill (4.29 carrera de 40 yardas) de los Chiefs y firmar a Cedrick Wilson Jr., Raheem Mostert, Chase Edmonds y Sony Michel. Lo más importante, agregaron competencia en la línea ofensiva con el tackle Terron Armstead y el guardia Connor Williams.
McDaniel también ingresará a la temporada 2022 con una defensa que estuvo en la mitad superior de la liga en yardas permitidas por jugada.
Incluso si las cosas no salen bien en la primera temporada de McDaniel, es probable que Tua Tagovailoa reciba la mayor parte de la culpa después de luchar en sus dos primeras campañas. El jugador de 24 años ahora tiene todo listo para demostrar que puede ser el quarterback de la franquicia.
Pero si McDaniel puede guiar a los Dolphins a su primer lugar en los playoffs desde 2016, será aclamado como un genio. Es bueno ser McDaniel en este momento.
Perdedor: New England Patriots
Un año después de que los New England Patriots fueran uno de los que más gastaron en la agencia libre, es difícil emocionarse con la temporada baja de 2022.
La mayor incorporación a la lista es DeVante Parker. A los Dolphins les pareció bien enviar al wide receiver de 29 años a un rival de división después de hacer su trato por Tyreek Hill. Parker ha tenido problemas para mantenerse saludable a lo largo de su carrera en South Beach y solo tuvo 515 yardas y dos touchdowns la temporada pasada.
Ahora comparemos eso con el resto de la AFC East. Los Jets hicieron esta lista como ganadores. Lo mismo hizo McDaniel y, por extensión, los Dolphins. Los Buffalo Bills son una vez más los favoritos del Super Bowl.
Eso deja a los Patriots como el único equipo dentro de la división que no puede decir que mejoró apreciablemente.
En cambio, se quedan con más preguntas que respuestas. La partida de J.C. Jackson dolerá. Cambiar a Shaq Mason y perder a Ted Karras en la agencia libre deja serias dudas en el interior de la línea ofensiva.
Afortunadamente, Mac Jones demostró durante su año de novato que tiene potencial para ser un quarterback franquicia. Su desarrollo podría mantener a los Patriots en el meollo de la división.
Pero nada de lo que hizo el equipo en esta temporada baja mueve la aguja.
¡Déjanos saber tus comentarios!
Comments