Resulta que el Super Wild Card Weekend no fue tan estupendo ni tan salvaje después de todo. Los Pittsburgh Steelers demostraron ser tan débiles como se esperaba. Los Philadelphia Eagles y los New England Patriots tampoco eran un gran partido. Gracias a Dios por los Dallas Cowboys y todas sus decisiones dolorosas y el drama de última hora. Sin su caótica derrota ante los San Francisco 49ers el domingo, no tendríamos mucho de qué hablar hoy.
Aquí hay 6 temas que abordarán aquellas franquicias que vieron finalizada su temporada este fin de semana
¿Pueden los Cardinals desarrollar un instinto asesino?
Esto es oficialmente un problema en Arizona. Los Cardinals perdieron cinco de sus últimos siete juegos en 2020 y se perdieron la postemporada. Se clasificaron para los playoffs este año, pero el final ha sido igual de desalentador: cinco derrotas en sus últimos seis juegos, incluida la derrota del lunes por la noche ante los Rams.
Algunas de las dificultades de esta temporada se remontan a la lesión en la rodilla que dejó fuera de juego al WR DeAndre Hopkins después de la Semana 14. Esta ofensiva nunca encontró la manera de recuperarse de eso. Hubo otras lesiones en el camino, y pérdidas relacionadas con COVID, pero esto es más que eso. Este equipo aprendió a competir el año pasado. Aprendió a ganar este año.
El siguiente paso en el proceso es aprender a cerrar. Los Cardinals tienen suficiente talento para pasar el rato con cualquier equipo de la NFC. El problema es que la NFC, en particular, la NFC West, no será de ellos hasta que puedan terminar lo que comenzaron.
¿Cómo será el cuerpo técnico de Dallas la próxima temporada?
El vicepresidente ejecutivo de los Cowboys, Stephen Jones, respondió la pregunta más candente en Dallas el lunes por la mañana cuando le dijo a 105.3 The Fan que está "muy seguro" de que Mike McCarthy seguirá siendo el entrenador en jefe del equipo.
Esa perspectiva era discutible después de la derrota de los Cowboys por 23-17 en el comodín ante San Francisco. Hubo demasiados castigos, demasiados errores tontos y, en última instancia, la jugada que perseguirá a esta franquicia durante la temporada baja. Fue un final doloroso, uno que podría verse agravado por otros equipos que atacan al personal de Dallas en busca de candidatos a entrenador en jefe.
El coordinador defensivo Dan Quinn es un nombre candente. Lideró a los Atlanta Falcons a una aparición en el Super Bowl durante sus seis temporadas como entrenador en jefe y esta temporada le dio la vuelta a la anteriormente pésima defensa de los Cowboys. Ya está planeando entrevistarse con al menos cinco equipos.
El coordinador ofensivo Kellen Moore es otro candidato popular. Fue el arquitecto de una ofensiva que lideró a la NFL en anotaciones y yardas totales, y también se le atribuye haber ayudado al desarrollo de Prescott. Esos dos hombres jugaron un papel muy importante en el éxito que disfrutó Dallas esta temporada. Es difícil imaginar al equipo rindiendo al mismo nivel si ambos salen por la puerta.
¿Quién entrenará a los Raiders la próxima temporada?
La buena noticia para el entrenador interino de Las Vegas, Rich Bisaccia, es que llevó a los Raiders a los playoffs a pesar de la constante controversia que rodea a este equipo durante toda la temporada. La mala noticia es que el propietario, Mark Davis, le dio mucho dinero y poder al ex entrenador en jefe Jon Gruden, y es probable que Davis se sienta atraído por la idea de conseguir otro gran nombre para entrenar a su franquicia.
Esto no es de ninguna manera un golpe a Bisaccia. Hizo un gran trabajo. Es solo que probablemente necesitaba llevar a este equipo a un Super Bowl para tener una gran oportunidad de mantener este concierto vivo. Por un lado, la liga está plagada de entrenadores interinos exitosos que no pudieron hacerlo una vez que se les otorgó un puesto permanente. (Bruce Arians es uno de los pocos que floreció en ese papel, ya que prosperó en Indianápolis antes de liderar a los Cardinals y Buccaneers más adelante en su carrera).
El otro problema que enfrenta Bisaccia es el grupo de talentos. Hay una gran cantidad de candidatos atractivos en el mercado, incluidos aquellos con experiencia previa como entrenadores en jefe (Quinn, Brian Flores, Todd Bowles, Doug Pederson) y aquellos con sólidas credenciales como asistentes (Kellen Moore, Eric Bieniemy, Byron Leftwich, Matt Eberflus ).
Un nombre que sigue apareciendo en torno a los Raiders es el del entrenador en jefe de Michigan, Jim Harbaugh. Una fuente dentro de ese programa dijo que Harbaugh realmente está considerando trabajos en la NFL, en gran parte porque todavía está molesto por aceptar un recorte salarial después de una temporada mediocre en 2020.
¿Cómo pueden arreglan los Patriots su defensa?
La defensa fue una fortaleza para New England durante la mayor parte de la temporada regular, hasta el punto en que se vino abajo en la recta final. Los Patriots fueron acuchillados en el suelo (por Jonathan Taylor de los Indianapolis Colts) y por el aire (por Josh Allen de Buffalo), pero la máxima humillación llegó en la derrota del sábado 47-17 en la ronda de comodines ante los Bills.
Buffalo se convirtió en el primer equipo en la era del Super Bowl en anotar un touchdown en cada una de sus primeras siete series en un juego de playoffs. Sin despejes. Sin goles de campo. Sin pérdidas de balón. Fue alucinante verlo, especialmente porque ese éxito se produjo a expensas de una de las mejores mentes defensivas en la historia de la liga.
Fue aún más desconcertante porque Bill Belichick gastó mucho dinero en la temporada baja para mejorar su defensa. Para ser justos, los números generales se veían geniales, ya que New England terminó segundo en la liga en puntos permitidos. Sin embargo, buenas estadísticas no significan mucho si tu defensa no puede cumplir cuando más importa.
Hay mucho talento en ese lado del balón, a pesar de que el destacado CB J.C. Jackson es un agente libre pendiente. Dada la trayectoria de Belichick, encontrará la forma de mejorar esta unidad.
¿Es Jalen Hurts el QB franquicia que necesitan los Eagles?
El entrenador en jefe de los Eagles, Nick Sirianni, le dio a Hurts un buen sello de aprobación después de la derrota de su equipo por 31-15 en la ronda de comodines ante Tampa Bay. Aunque Hurts tuvo problemas en ese juego, completando 23 de 43 pases para 258 yardas con 1 touchdown y 2 intercepciones, su entrenador vio el panorama general.
Sirianni habló sobre cómo Hurts creció como pasador, tomador de decisiones y estudiante general del juego. Lo que Siranni no dijo es lo que queda claro sobre los Eagles: todavía están sintiendo esto. Hurts produjo números sólidos en 2021 (un porcentaje de pases completos de 61.3, 16 pases de touchdown y 9 intercepciones), pero sus limitaciones en la fuerza del brazo y la anticipación fueron obvias en la derrota del domingo ante los Bucs.
Su contribución más significativa esta temporada llegó como corredor. Filadelfia se volvió muy dependiente de su juego terrestre, y Hurts corrió para 784 yardas y 10 touchdowns mientras ayudaba a los Eagles a recuperarse de un inicio de 2-5. La verdadera pregunta aquí es cuánto tiempo quieren los Eagles jugar football ofensivo de esa manera. Tienen algunas armas talentosas en el WR DeVonta Smith y el TE Dallas Goedert, y están sentados en tres de las 19 primeras selecciones en este próximo Draft.
Este es un equipo preparado para infundir a su plantilla más elementos que marquen la diferencia. Hurts ha hecho lo suficiente para mantener intrigados a sus empleadores. Tendrá que hacer aún más para lograr que acepten por completo, especialmente si este equipo se está posicionando para ser un jugador en la NFC a largo plazo.
¿Quién jugará como QB de los Steelers la próxima temporada?
No hay otro tema que haya sido más relevante para esta franquicia en los últimos seis meses. Pittsburgh le dio a Ben Roethlisberger una última oportunidad de demostrar que podía llevar a esta franquicia a los playoffs. Respondió llevándolos a un lugar de comodín, donde los Chiefs, como era de esperar, los aplastaron.
El problema aquí no es que los Steelers esperaban que el Big Ben pudiera crear un último poco de magia en su temporada 18; es que no existe un plan claro de sucesión. Mason Rudolph ha sido el respaldo de Roethlisberger durante cuatro años, y probablemente sea más recordado por la noche en que él y el ala defensiva de los Cleveland Browns, Myles Garrett, tuvieron una pelea acalorada. Dwayne Haskins es un proyecto de recuperación que perdió su trabajo en Washington porque no tenía la madurez o el talento para respaldar su condición de selección de primera ronda.
Dadas estas dos opciones, es probable que los Steelers seleccionen un quarterback temprano en el Draft de este año. Esta no es una clase cargada en el puesto, pero hay un producto local, el destacado Kenny Pickett de la Universidad de Pittsburgh, que podría estar disponible. Los Steelers también saben que necesitan hacer esto bien rápido. La AFC North se está llenando de jóvenes quarterbacks talentosos, y no están compitiendo sin uno.
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