En este momento, los Denver Broncos, Houston Texans, New York Giants, Chicago Bears, Minnesota Vikings, Miami Dolphins, Las Vegas Raiders, New Orleans Saints y Jacksonville Jaguars son los únicos equipos que tienen vacantes de entrenador en jefe. Seguramente, sin embargo, se abrirán más trabajos en las próximas semanas a medida que los equipos opten por ir en una nueva dirección después de la temporada regular.
En los últimos años, los coordinadores de renombre han generado mucho revuelo. Entrenadores en ciernes como Sean McVay y Kyle Shanahan han perdido asistentes debido a su éxito al liderar equipos del calibre del Super Bowl con ofensivas innovadoras. Aún así, los recauchutados atraerán interés debido a su experiencia y currículums sólidos.
El año pasado, siete equipos contrataron entrenadores en jefe por primera vez con uno (Urban Meyer) procedente de las filas universitarias.
En el próximo ciclo de contratación, los equipos pueden dudar en sumergirse en el grupo universitario después del año único de Meyer, pero un gran nombre podría regresar a las filas profesionales.
Con eso en mente, hemos clasificado a los siete principales candidatos a entrenador en jefe para 2022. La siguiente lista presenta a los mejores coordinadores y ex entrenadores en jefe profesionales.
Cada candidato se clasifica con énfasis en su currículum de entrenador en jefe o la producción de sus unidades (ofensivas o defensivas) en temporadas recientes.
7. OC Byron Leftwich - Tampa Bay Buccaneers:
A pesar de un comienzo difícil en su carrera como entrenador, Byron Leftwich está en la lista debido a su reciente éxito con el entrenador en jefe Bruce Arians.
En 2018, Leftwich ordenó jugadas para los Arizona Cardinals con el QB Josh Rosen bajo el centro, y su unidad terminó con la menor cantidad de puntos y yardas. Los Cardinals despidieron a Steve Wilks y su personal después de un año, y Leftwich se unió al grupo de Arians en el mismo rol para los Tampa Bay Buccaneers.
Antes de que el QB Tom Brady llegara a Tampa Bay, Leftwich ayudó a guiar una ofensiva de los tres primeros en anotaciones con Jameis Winston, quien lanzó para 5,109 yardas, 33 touchdowns y 30 intercepciones, el máximo de su carrera.
Leftwich tiene una ofensiva más eficiente con Brady bajo el centro, aunque durante una entrevista en The Rich Eisen Show, Arians elogió a su coordinador ofensivo por ordenar las jugadas.
A los escépticos les resultará difícil separar la influencia de Leftwich de la supervisión de Arians y la brillantez de Brady en el bolsillo, pero puede tomar mucho de su experiencia en Tampa Bay e implementar algunos de esos principios en otros lugares.
6. OC Kellen Moore - Dallas Cowboys:
No escuchamos preguntas sobre quién dirige la ofensiva de los Dallas Cowboys o merece el crédito por su producción, lo que empuja a Kellen Moore por delante de Byron Leftwich en la clasificación.
En 2019, el ex entrenador en jefe de los Cowboys, Jason Garrett, señaló que Moore ordenó las jugadas. En ese año, Dallas lideró la liga en yardas ofensivas y ocupó el sexto lugar en anotaciones.
Con esos resultados, el entrenador en jefe Mike McCarthy tomó la decisión correcta de mantener a Moore en el personal. En una entrevista en NFL Network, el capitán principal del equipo dejó en claro que su joven coordinador ofensivo se encargaría de las funciones de decisión de jugadas.
El QB Dak Prescott obtuvo nominaciones al Pro Bowl en 2016 y 2018, pero registró máximos personales en yardas aéreas (4,902) y touchdowns (30) en 2019. Después de una campaña de 2020 plagada de lesiones, está en la contienda para ganar el premio al Jugador Regreso del Año con 4,154 yardas aéreas, 32 touchdowns y 10 intercepciones.
El trabajo de Moore con Prescott, quien pasó de ser seleccionado en la cuarta ronda de 2016 a posiblemente uno de los 10 mejores quarterbacks, lo convierte en uno de los candidatos en ascenso en este ciclo de contratación.
5. OC Eric Bieniemy -Kansas City Chiefs:
Eric Bieniemy tiene el mismo problema que Byron Leftwich en el sentido de que está conectado con un entrenador en jefe de mentalidad ofensiva (Andy Reid) que ha dictado jugadas durante la mayor parte de su carrera y uno de los mejores quarterbacks de la liga (Patrick Mahomes).
¿Cuánto impacto ha tenido Bieniemy en la explosiva ofensiva de los Kansas City Chiefs?
En 2019, Bieniemy dijo que tenía "información" sobre la ofensiva. El año pasado, el asistente de los Chiefs descartó las preguntas sobre su papel y habló sobre la cadena de mando de jugadas como un esfuerzo de colaboración a través de Herbie Teope de The Kansas City Star.
Durante los playoffs de 2020, las cámaras captaron a Bieniemy transmitiendo llamadas a los jugadores, por lo que claramente está involucrado en el proceso. También trabajando a su favor sobre Leftwich y Moore, el hombre de 52 años se ha desempeñado como entrenador a nivel universitario y profesional durante las últimas dos décadas. Los otros dos asistentes tienen menos de siete años de experiencia como entrenadores.
Bieniemy generó algo de entusiasmo durante los ciclos de contratación anteriores, por lo que tiene una buena oportunidad de conseguir un trabajo de entrenador en jefe para el período 2022 con los Chiefs aún entre los mejores equipos en yardas (tercero) y anotaciones (cuarto).
4. Jim Caldwell - Agente Libre:
Esto es un poco sorprendente porque Jim Caldwell no ha ocupado un puesto en la NFL desde que se desempeñó como entrenador asistente y entrenador de quarterbacks para los Miami Dolphins en 2019.
Sin embargo, Caldwell debería figurar en la cima de la lista de candidatos para equipos que necesitan un cambio cultural inmediato, como los Jacksonville Jaguars, quienes lo entrevistaron el martes, según Ian Rapoport de NFL Network. Tiene un currículum sólido, con marca de 62-50 en siete temporadas con los Indianapolis Colts y los Detroit Lions.
Caldwell llevó a los Colts a victorias de dos dígitos y a los playoffs en 2009 y 2010. Luego, Peyton Manning se sometió a una cirugía de cuello, lo que lo dejó fuera del término de 2011 y condenó a Indianápolis a un récord de 2-14 y marcó el final del mandato de Caldwell.
Después de un período de tres años con los Colts, Caldwell terminó con un récord ganador en tres de cuatro campañas con Detroit entre 2014 y 2017. También llevó al equipo a dos puestos en los playoffs en ese tramo. Los Lions no han ganado más de seis juegos en un solo período desde que lo despidieron.
Se puede argumentar que Caldwell merecía un puesto de entrenador en jefe mucho antes debido a su trabajo con los Lions, que han tenido problemas para mantenerse competitivos en los últimos años. Tal vez pueda convertir a otra franquicia oprimida en un contendiente a los playoffs en un corto período de tiempo.
Aunque su edad (66) puede jugar en su contra, Caldwell tiene un currículum ganador probado como entrenador en jefe, lo que lo coloca en el cuarto lugar sobre los coordinadores destacados, Byron Leftwich, Kellen Moore y Eric Bieniemy.
3. OC Brian Daboll - Buffalo Bills:
La ofensiva de los Buffalo Bills depende en gran medida del QB Josh Allen, quien está empatado en el sexto lugar en pases de touchdown (34) y ocupa el séptimo lugar en yardas aéreas (4,168) en toda la liga, mientras que figura segundo en el equipo en yardas terrestres (700). Dicho esto, nadie puede negar el crecimiento del llamador de jugadas bajo Brian Daboll.
Entre las campañas de 2019 y 2020, Allen dio un salto impresionante de un pasador impreciso que completó menos del 60 por ciento de sus intentos a un candidato a MVP con una tasa de pases completos del 69 por ciento.
A pesar de la falta de producción terrestre por los running backs de los Bills, los equipos codiciarán el trabajo de Daboll con Allen considerando que la NFL es una liga centrada en los quarterbacks.
A diferencia de Bieniemy, Daboll recibe la mayor parte del crédito por el progreso de su quarterback porque no comparte las responsabilidades de llamar jugadas con su entrenador en jefe, Sean McDermott, quien tiene experiencia en el otro lado del balón.
En segundo lugar, a los 46 años, Daboll tiene un extenso currículum que se remonta a dos décadas, lo que lo eleva por encima de candidatos con mucha menos experiencia como entrenador, como Byron Leftwich y Kellen Moore. Sin embargo, a su edad, es un candidato más atractivo que Jim Caldwell, quien no tuvo un trabajo dentro de la liga en los últimos dos mandatos y es posible que no le queden muchos años de carrera.
En 2020, la ofensiva de Daboll ocupó el segundo lugar en anotaciones y yardas. Al entrar en la semana 18, su unidad figura tercera y quinta en esas respectivas categorías. Con un quarterback entre los 10 mejores y un potente ataque ofensivo, es probable que se entreviste con varios equipos y tenga la opción de dejar Buffalo para ocupar un puesto de entrenador en jefe.
2. OC Josh McDaniels - New England Patriots:
En 2018, Josh McDaniels acordó asumir el puesto de entrenador en jefe de los Indianapolis Colts, pero se retiró para quedarse con los New England Patriots.
Si bien su indecisión puede haber molestado a algunas personas, se ha ganado una seria consideración para otro trabajo en el mercado.
Aunque McDaniels tuvo marca de 11-17 como entrenador en jefe de los Denver Broncos entre los mandatos de 2009 y 2010, ha presentado nueve ofensivas de top 10 desde su regreso a New England. Claro, el QB Tom Brady se lo puso más fácil, pero los Patriots tienen la octava ofensiva anotadora con el novato Mac Jones bajo el centro.
Jones no está iluminando las defensas con números de pases llamativos, pero es eficiente y se ve más impresionante entre los quarterbacks novatos de este año, lanzando para 3,540 yardas, 21 touchdowns y 12 intercepciones con una tasa de pases completos del 67.6 por ciento.
Claramente, McDaniels no es solo un buen coordinador con uno de los mejores quarterbacks en la historia de la liga. En 2021, construyó un ataque ofensivo equilibrado con un llamador de primer año liderando el grupo, lo que atraerá a los equipos que tienen un quarterback sin experiencia o planean reclutar a un novato en abril.
Además de la capacidad de McDaniels para apoyar a Jones, su experiencia como entrenador en jefe y el tiempo que pasó junto a Bill Belichick, quien es el capitán líder más exitoso de la NFL en términos de victorias en el Super Bowl, lo catapultan al puesto número 2 sobre Brian Daboll.
1. HC Jim Harbaugh - Michigan:
El martes pasado, Bruce Feldman de The Athletic lanzó un rumor que causó revuelo y puede tener cierta validez para el ciclo de contratación de 2022. Buscó personas en Michigan y dentro de los círculos de la NFL que creen que Jim Harbaugh podría considerar regresar a los profesionales.
En el término de 2021, Harbaugh finalmente superó la joroba de Ohio State en el Big Ten, venciendo a los Buckeyes por primera vez desde que aceptó el trabajo en Ann Arbor hace unos siete años. También llevó a los Wolverines al College Football Playoff por primera vez en la historia del programa.
A pesar de una derrota aplastante ante Georgia en la semifinal de la CFP, Harbaugh puede creer que sus acciones siguen siendo altas después de que Michigan ganó su primer título de conferencia desde 2004.
Feldman enumeró a Las Vegas Raiders y Chicago Bears como posibles lugares de aterrizaje para Harbaugh, y ambos tienen sentido. Comenzó su carrera como entrenador con Silver and Black, liderando la sala de quarterbacks entre 2002 y 2003. Los Bears lo seleccionaron en la primera ronda del Draft de 1987 y jugó siete temporadas con el equipo.
Harbaugh encabeza la lista de candidatos a entrenador en jefe debido a su currículum. Ha tenido cierto éxito a nivel universitario, convirtiendo a San Diego, Stanford y Michigan en programas ganadores. Durante su estadía de cuatro años en la NFL, llevó a los San Francisco 49ers al Super Bowl.
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