Entre los muchos atractivos del draft de la NFL, el evento tan esperado ocasionalmente sirve como enlace para las estrellas del College Football.
Claro, no sucede con inmensa regularidad. Pero la última media década, por ejemplo, ha traído una reunión de Joe Burrow y Ja'Marr Chase de LSU, quienes se han convertido en piezas fundamentales de la ofensiva de los Cincinnati Bengals, y el título de la AFC del equipo hace dos temporadas.
Incluyendo a los ex destacados de LSU, hemos destacado seis de las parejas actuales más notables de la NFL que jugaron juntos en la universidad.
Como era de esperar, también hay una fuerte influencia de Alabama.
Ambos jugadores al menos ganaron todos los honores de la conferencia y son vistos como contribuyentes principales en su hogar profesional.
Michael Thomas y Marshon Lattimore
Los New Orleans Saints se apoyaron en dos productos de Ohio State para ayudarlos a obtener cuatro títulos consecutivos de la NFC South entre 2017 y 2020.
Michael Thomas, una selección All-Big Ten del tercer equipo en 2015, logró dos campañas All-Pro durante ese período. En particular, el WR estableció un récord de la NFL con 149 recepciones en la temporada 2019.
New Orleans seleccionó a Thomas en la segunda ronda del draft de 2016 y al CB Marshon Lattimore en la primera ronda de 2017. Este último fue nombrado All-Big Ten del primer equipo en 2016 y ganó el Novato Defensivo del Año de AP en 2017. También agregó honores de Pro Bowl tres años consecutivos desde 2019-2021.
Thomas y Lattimore se perdieron la mayor parte de 2022 debido a una lesión, pero son los principales candidatos para años de recuperación.
Jonathan Allen y Daron Payne
Alabama ha producido talentos de la NFL a un ritmo notable, con el equipo de 2016 con Jonathan Allen y Daron Payne.
Allen acumuló 69 tackleadas con 16 para pérdida y aseguró el reconocimiento del primer equipo All-America. Payne registró 36 paradas en 2016 y saltó a 53 tackleadas en 2017, obteniendo los honores del segundo equipo All-SEC esa temporada.
Los ahora Washington Commanders eligieron a Allen con la selección número 17 del draft de 2017. Al año siguiente, Washington volvió al pozo de Alabama y seleccionó a Payne en el puesto 13 de la general.
Allen y Payne han anotado más de 54 tackleadas en cinco temporadas consecutivas, y ambos fueron Pro Bowlers en 2022.
Jalen Hurts y DeVonta Smith
Hay un pequeño asterisco aquí, pero es razonable. Durante la temporada 2017, Jalen Hurts comenzó como QB de Alabama, mientras que DeVonta Smith ocupó un puesto de reserva. Al año siguiente, Smith poseía un puesto de titular, pero Tua Tagovailoa había superado a Hurts en la tabla de profundidad.
Aún así, compartieron el campo durante dos temporadas en Tuscaloosa y lograron el estatus All-SEC: Hurts en 2016 y Smith en 2019 y 2020.
Hurts fue a los Philadelphia Eagles como selección de segunda ronda en 2020 y cambió para tomar a Smith en el puesto número 10 en general en 2021. Desempeñaron un papel clave en la victoria de Filadelfia en la NFC en 2022, liderados por Hurts que terminó como subcampeón de MVP y Smith acumulando 95 recepciones para 1,196 yardas.
Tua Tagovailoa y Jaylen Waddle
La tercera y última conexión de Alabama es Tua Tagovailoa y Jaylen Waddle, quienes jugaron juntos en 2018 y 2019.
En esas temporadas, Tagovailoa obtuvo dos honores All-SEC y fue nombrado segundo equipo AP All-American en 2018. Waddle obtuvo el reconocimiento All-SEC como regresador dos veces, atrapando 106 pases con un promedio de 18.9 yardas en el camino.
Tagovailoa se dirigió a los Miami Dolphins como la quinta selección del draft de 2020 antes de que Waddle fuera sexto en general en 2021.
Las lesiones han frenado a Tua en la NFL, pero marcó el ritmo de la liga con 8.9 yardas por intento de pase en 2022. Mientras tanto, Waddle superó las 1,000 yardas recibidas en ambas temporadas profesionales.
Joe Burrow y Ja'Marr Chase
Las tres conexiones QB-WR tienen una tendencia similar: el equipo seleccionó primero al QB, luego al WR.
Joe Burrow y Ja'Marr Chase desempeñaron papeles integrales en el equipo LSU de 2019 y se convirtieron en un equipo universitario icónico. Esa ofensiva rompió récords, y ambos jugadores obtuvieron unánimemente el estatus de primer equipo All-American.
Muy pronto, los Cincinnati Bengals volvieron a tener a Burrow (primero en general en 2020) y Chase (quinto en 2021) en la misma lista.
Cincinnati avanzó al Super Bowl en 2021, una temporada en la que Burrow ganó el premio al Jugador Regreso del Año y Chase obtuvo el reconocimiento All-Pro como novato. Siguieron eso con fuertes campañas de 2022 y guiaron a los Bengals a otra aparición en el Juego de Campeonato de la AFC.
Trevor Lawrence y Travis Etienne Jr.
Trevor Lawrence y Travis Etienne Jr. no perdieron el tiempo y causaron un enorme impacto en Clemson. Ambos saltaron a jugadores más experimentados en la tabla de profundidad como verdaderos estudiantes de primer año. Y la lista de reconocimientos universitarios es extensa.
Se combinaron para obtener siete honores All-ACC y tres AP All-American, además de ganar un campeonato nacional en 2018. Clemson también llegó al College Football Playoff en 2019 y 2020.
Lawrence y Etienne se dirigieron al draft de la NFL en 2021, y los Jacksonville Jaguars los mantuvieron juntos. Lawrence se unió a la lista de primeras selecciones generales y Etienne escuchó que lo llamaban 25.
Después de que un entrenador deficiente y las lesiones los detuvieran como novatos, Lawrence y Etienne impulsaron a los Jags a la corona de la AFC South en 2022.
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