En su primera temporada, Sauce Gardner emergió como uno de los mejores jugadores de la NFL, convirtiéndose en el primer CB All-Pro novato en 41 años. Ganó el Novato Defensivo del Año 2022 y ya se ha ganado el título de hombre de cobertura asegurado en la secundaria de los New York Jets.
Para poner los logros de Gardner en perspectiva en relación con sus compañeros, es el único jugador de su clase en formar parte del primer equipo All-Pro en ataque o defensa. El back defensivo de los New England Patriots, Marcus Jones, entró en la lista All-Pro como miembro del equipo especial. Gardner es uno de los dos Pro Bowlers de la clase 2022; El CB de los Seattle Seahawks, Tariq Woolen, es el otro novato destacado.
¿Alguien seguirá los pasos de Gardner y obtendrá un guiño All-Pro? ¿Qué tal un año de Pro Bowl?
En un intento por encontrar a la próxima estrella novata, hemos destacado siete jugadores que podrían tener un comienzo de carrera impresionante y proyectamos sus posibilidades (en porcentajes) de formar parte de una lista All-Pro o Pro Bowl. Los porcentajes se basan en el rol percibido de un jugador, el elenco de apoyo y la adecuación a su equipo.
Will Anderson Jr., Edge, Houston Texans
Los Houston Texans hicieron un movimiento que conmocionó a toda la liga en el primer día del draft de 2023, subiendo por el EDGE Will Anderson Jr. Enviaron las selecciones 12 y 33 junto con los de primera y tercera ronda en 2024 para los Arizona Cardinals para la selección general No. 3.
Houston renunció a capital de draft premium para sacar del tablero al primer prospecto defensivo. Entonces, deberíamos esperar que Anderson juegue la mayoría de las jugadas. Los Texans necesitan su presencia al límite después de que terminaron 20° y 18° en tasa de presión y capturas, respectivamente, el año pasado. El líder de capturas del equipo en 2022, Jerry Hughes, cumplirá 35 años en agosto.
Anderson tuvo un año más dominante en 2021 cuando lideró la FBS en capturas (17.5) y tackleadas para pérdida (33.5), aunque aún registró 10 capturas y 17 tackleadas para pérdida la temporada pasada. En última instancia, el destacado de Alabama jugó a un nivel superior al de la mayoría de sus compañeros.
Anderson trasladará su producción al nivel profesional bajo la dirección del entrenador en jefe DeMeco Ryans, quien ha presentado unidades defensivas entre las 10 mejores en anotaciones y yardas permitidas en cada uno de los últimos dos años con los San Francisco 49ers. Con Anderson al límite, Ryans tendrá su nueva versión de Nick Bosa, quien llegó al Pro Bowl como novato y obtuvo su primera nominación All-Pro en 2022.
Posibilidades All-Pro: 40 por ciento
Posibilidades Pro Bowl: 75 por ciento
Jack Campbell, LB, Detroit Lions
Los Detroit Lions tomaron al primer y único LB en el Día 1 del draft. Necesitaban absolutamente un creador de juego para remendar una defensa que permitió la mayor cantidad de yardas y ocupó el puesto 28 en anotaciones la temporada pasada.
Jack Campbell aporta un aire de la vieja escuela al puesto. Con 6'5", 249 libras, es un LB físico bien construido que es un defensor de zona adecuado en los pases.
Como pieza central de la defensa de Iowa, Campbell acumuló más de 128 tackleadas en cada uno de sus últimos dos años universitarios. En ese lapso de tiempo, también registró cuatro intercepciones y siete rupturas de pases. En un rol similar con los Lions, Campbell podría registrar números comparables si es capaz de manejar la velocidad del juego profesional.
Aunque Campbell no se mete mucho en el backfield debido a su renuencia para abrir huecos en el apoyo terrestre, es un tackleador seguro con la capacidad de jugar en los tres intentos, lo que le da la oportunidad de contar números llamativos para una candidatura al Pro Bowl.
Posibilidades All-Pro: 10 por ciento
Posibilidades Pro Bowl: 40 por ciento
Jalen Carter, DT, Philadelphia Eagles
Antes de que Jalen Carter se entregara y no se declarara culpable de los cargos de conducción imprudente y carreras, generó rumores como la posible primera selección en el draft de 2023. Carter recibió 12 meses de libertad condicional, además de una multa de $1,000, 50 horas de servicio comunitario y debe completar un curso de manejo aprobado por el estado.
Aunque algunos equipos pueden haberlo dejado pasar debido a preocupaciones fuera del campo y una mala actuación en el Pro Day de Georgia, Carter sigue siendo un talento de élite.
En el nivel profesional, Carter se proyecta como un tackle defensivo de técnica 3 que causará interrupciones en o detrás de la línea de golpeo en situaciones de carrera y pase. En 2022, lució dominante en el interior a pesar de lidiar con lesiones en el tobillo y la rodilla, lo cual es más evidente en su cinta que en sus números de puntaje (32 tackleadas, 7 para pérdida y 3 capturas).
Puedes argumentar que los Philadelphia Eagles lograron obtener un robo al subir un puesto del No. 10 al 9 para un prospecto entre los cinco primeros.
Carter aterrizó en un lugar ideal para su desarrollo. Jugará junto a varios de sus excompañeros de equipo de Georgia, Nolan Smith, Kelee Ringo, Nakobe Dean y Jordan Davis, para una defensa que ocupó el top 10 en puntos y yardas permitidas la temporada pasada.
Los Eagles perdieron al coordinador defensivo Jonathan Gannon, quien asumió el puesto de entrenador en jefe de los Arizona Cardinals, pero el elenco de apoyo de Carter dentro y fuera del campo debería ayudarlo a alcanzar su máximo potencial.
Posibilidades All-Pro: 30 por ciento
Posibilidades Pro Bowl: 65 por ciento
Emmanuel Forbes, CB, Washington Commanders
Los Washington Commanders agregaron un verdadero halcón de balón a su defensa, seleccionando a Emmanuel Forbes con la 16ª selección general.
En sus tres años como titular en Mississippi State, Forbes realizó un alto volumen de jugadas en cobertura, registrando 21 pases interrumpidos y 14 intercepciones, devolviendo seis para touchdowns. No solo se contenta con entregas de balón, ya que el hombre de cobertura oportunista busca anotar con el balón en su poder.
En Washington, Forbes jugará detrás de un fuerte frente defensivo que incluye a Chase Young, Daron Payne, Jonathan Allen y Montez Sweat, tres de los cuales tienen una temporada de Pro Bowl en su currículum. Los quarterbacks rivales no tendrán mucho tiempo para escanear el campo, lo que puede conducir a lanzamientos apresurados o errantes, lo que crea una oportunidad para que Forbes salte sobre pases desviados.
Con 6'1", 180 libras, Forbes debe superar las desventajas en tamaño y fuerza de juego, pero es un rastreador de balón natural que podría liderar la liga en intercepciones para lograr su boleto al Pro Bowl.
Posibilidades All-Pro: 20 por ciento
Posibilidades Pro Bowl: 55 por ciento
Michael Mayer, TE, Las Vegas Raiders
Las Vegas Raiders pueden haber enganchado el robo del draft cuando subieron tres lugares para seleccionar a Michael Mayer con la selección número 35 en general.
Calificamos a Mayer como el mejor tight end de su clase. El destacado de Notre Dame quedó detrás de Dalton Kincaid (selección general número 25) y Sam LaPorta (selección general número 34).
De todos modos, los Raiders eligieron un TE de calibre titular de la Semana 1 que puede contribuir de inmediato al juego aéreo.
Como coordinador ofensivo de los New England Patriots, el entrenador en jefe de los Raiders, Josh McDaniels, tiene un historial de maximizar el talento en la posición de TE. Rob Gronkowski atrapó pases de Tom Brady, posiblemente el mejor QB de todos los tiempos, pero también tuvo un papel destacado en el juego aéreo.
Recuerda, en el último año de McDaniels con los Patriots, tenía dos TE en Jonnu Smith y Hunter Henry, quienes tenían papeles importantes. Este último atrapó 50 pases para 603 yardas y 9 touchdowns con el entonces QB novato Mac Jones bajo el centro.
Además de eso, Jimmy Garoppolo salpica con precisión el medio del campo y las costuras con objetivos, lo que ayudó al TE de los San Francisco 49ers, George Kittle, a agregar tres Pro Bowls y una campaña All-Pro a su currículum entre 2019 y 2022. En tres de esos años, Garoppolo fue titular en al menos 10 juegos.
Con el WR estrella Davante Adams asumiendo una doble cobertura, Mayer podría tener un impacto inmediato como una opción secundaria de captura de pases en un ataque aéreo amigable para el tight end.
Posibilidades All-Pro: 5 por ciento
Posibilidades Pro Bowl: 35 por ciento
Bijan Robinson, RB, Atlanta Falcons
Aparentemente, los Atlanta Falcons no recibieron el memorándum sobre el bajo valor de los RB de primera ronda, lo que parece apropiado porque manejan un sistema amigable para los RB que puede elevar a los portadores de balón. Bijan Robinson podría darse un festín con la ofensiva del entrenador en jefe Arthur Smith.
Como llamador de jugadas de los Tennessee Titans, Smith construyó su ofensiva alrededor de Derrick Henry, quien lideró la liga con más de 303 intentos de carrera para las campañas de 2019 y 2020. Robinson no va a igualar esa cantidad de acarreos porque probablemente compartirá toques con Tyler Allgeier y Cordarrelle Patterson, pero es mucho mejor receptor de pases que Henry.
Robinson podría acumular más de 2,000 yardas desde la línea de golpeo con algunas recepciones además de su carga de trabajo por tierra cada semana. En Texas, atrapó 60 pases para 805 yardas y 8 touchdowns, mostrando su conjunto de habilidades dinámicas.
El QB Desmond Ridder tiene objetivos perimetrales de calidad en el TE Kyle Pitts y el WR Drake London, pero Smith puede querer que su QB de segundo año establezca un ritmo al principio de los juegos con pases cortos a Robinson.
Suponiendo que Robinson pueda manejar sus asignaciones de bloqueo, verá el campo en los tres intentos y se convertirá en un punto focal de la ofensiva.
Posibilidades All-Pro: 45 por ciento
Posibilidades Pro Bowl: 80 por ciento
Bryce Young, QB, Carolina Panthers
Bryce Young llegó a la lista de los mejores jugadores novatos sobre C.J. Stroud porque es más un jugador natural en el bolsillo, eso es una parte crucial del conjunto de habilidades de un QB en la liga moderna con un número creciente de creadores de juego en la posición de QB.
Si la línea ofensiva de Young se rompe o simplemente tiene problemas para protegerlo en una semana determinada, al menos puede evadir a los cazamariscales que se aproximan para ganar tiempo en el bolsillo. El producto de Alabama también puede lanzar mientras está en movimiento y encuentra sus objetivos con calma, lo que compensa su menor estatura.
Afortunadamente para Young, los Carolina Panthers han agregado creadores de juego de calidad a la ofensiva. En la agencia libre, firmaron al TE Hayden Hurst junto con los wide receivers Adam Thielen y DJ Chark para reforzar el ataque aéreo. El RB Miles Sanders, quien atrapó 50 pases para 509 yardas y 3 touchdowns en su temporada de novato con los Philadelphia Eagles, puede contribuir al juego de pases cortos.
En la segunda ronda del draft, los Panthers seleccionaron a Jonathan Mingo, quien promedió 15.7 yardas por recepción en Ole Miss. Young puede encontrar el objetivo de 6'2", 220 libras en inclinaciones rápidas y permitir que el receptor use sus 4.46 segundos de velocidad en las 40 yardas para superar a los defensores en el espacio.
Young tiene los creadores de juego del perímetro para acumular una tonelada de yardas por aire con dos piezas fundamentales de la plantilla en el tackle en Taylor Moton e Ikem Ekwonu para darle tiempo suficiente para lanzar pases a sus objetivos.
Posibilidades All-Pro: 15 por ciento
Posibilidades Pro Bowl: 30 por ciento
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