Aparte de fichar a un QB destacado, pocas incorporaciones de agentes libres son tan emocionantes como un wide receiver respetado.
Durante la temporada baja de 2023, ese sentimiento debe equilibrarse con un grupo razonablemente pequeño de agentes libres abiertos. En cierto orden, Jakobi Meyers, JuJu Smith-Schuster y Odell Beckham Jr. son los mejores del grupo.
A medida que se acerca el inicio de la agencia libre el 15 de marzo, estamos pensando en las ubicaciones más ideales, no necesariamente en los equipos más probables, para que aterricen.
Si bien los ajustes preferidos son subjetivos, representan las fortalezas percibidas y el rol potencial de un WR, junto con la tabla de profundidad actual y la flexibilidad financiera de cada equipo.
Odell Beckham Jr.
1. Dallas Cowboys
2. New York Giants
3. Minnesota Vikings
Aunque Odell Beckham Jr. se perdió toda la temporada 2022 mientras se recuperaba de una lesión en la rodilla que sufrió durante el Super Bowl LVI, parece estar relativamente alto en las listas de deseos de varios equipos.
Los Dallas Cowboys figuran entre los principales pretendientes de Beckham dado el flirteo público del propietario del equipo, Jerry Jones, con él a fines de la temporada 2022. Aunque nunca llegaron a un acuerdo, los Cowboys están desesperados por un WR que complemente a CeeDee Lamb, especialmente si Noah Brown se va en la agencia libre. Pero si Dallas vuelve a buscar a OBJ, ¿podría estar en juego una reunión?
El tiempo de Beckham con los New York Giants terminó sin ceremonias, pero el régimen anterior se fue. Según los informes, tenía interés en regresar a los Giants el año pasado, y Ralph Vacchiano de Fox Sports señaló que OBJ se reunió recientemente con el gerente general Joe Schoen. Si los Giants no son el equipo más necesitado de WR de la NFL, seguro que están cerca.
La elección final puede ser una pequeña sorpresa, dado que las perspectivas financieras de los Minnesota Vikings son ajustadas. Sin embargo, podrían terminar liberando a un puñado de jugadores de renombre por razones de tope salarial, incluido el veterano Adam Thielen. Minnesota podría emparejar a OBJ con su amigo y compañero producto de LSU, Justin Jefferson.
Parris Campbell:
1. Carolina Panthers
2. Indianapolis Colts
3. Buffalo Bills
Seleccionado en la segunda ronda del draft de la NFL de 2019, Parris Campbell tuvo un comienzo de carrera plagado de lesiones. Logró 34 recepciones a lo largo de 3 temporadas y apareció en solo 15 de 49 juegos posibles.
La temporada pasada, Campbell jugó en los 17 juegos y logró 63 recepciones, el máximo de su carrera, para 623 yardas y 3 touchdowns. El producto de Ohio State registró 980 jugadas, superando su total anterior de 436, y tuvo más de 40 yardas recibidas en nueve juegos después de superar esa marca cuatro veces en sus primeras tres temporadas.
A pesar del mejor año en su carrera, los Indianapolis Colts fueron un desastre la temporada pasada, lo que resultó en el despido a mitad de temporada del entrenador en jefe Frank Reich. Ahora es el entrenador en jefe de los Panthers, que tienen algunos WR decentes, pero podría usar a alguien familiarizado con el sistema de Reich.
Si Campbell no se une a Reich en Carolina, tiene muchas razones para quedarse en Indianápolis. Podría formar un trío productivo con Michael Pittman Jr. y Alec Pierce bajo el mando del nuevo entrenador en jefe Shane Steichen, y los Colts tendrán mucho espacio bajo el tope salarial si liberan al veterano QB Matt Ryan.
Por último, los Buffalo Bills necesitan una sacudida junto a Stefon Diggs y Gabe Davis. Campbell podría firmar un contrato de un año, construir su currículum sobre un contendiente al Super Bowl y luego tratar de conseguir un contrato considerable la próxima temporada baja.
DJ Chark:
1. Baltimore Ravens
2. Minnesota Vikings
3. Houston Texans
DJ Chark ha jugado en solo 54 de los 82 juegos posibles de la temporada regular debido a lesiones a lo largo de su carrera de cinco años en la NFL, incluidos solo 15 en las últimas dos temporadas. Sin embargo, acercándose a su temporada de 27 años, Chark tiene una ventaja legítima con un precio probablemente manejable.
Si pueden lograr que Lamar Jackson acepte una extensión, los Baltimore Ravens deben reforzar su cuerpo de WR. Demarcus Robinson lideró a todos los WR de los Ravens tanto en recepciones (48) como en yardas por recepción (458) la temporada pasada. Si bien las lesiones han obstaculizado su cuerpo receptor en los últimos años, valdría la pena contratar a Chark.
Las finanzas serán el mayor obstáculo para Minnesota. Aún así, los Vikings tienen que mejorar en la posición de WR si liberan a Adam Thielen ya que el talento eleva a Kirk Cousins, no al contrario.
Mientras tanto, es probable que los Houston Texans intercambien al veterano Brandin Cooks esta temporada baja, lo que crearía la necesidad de un WR superior. Houston podría brindarle a Chark una combinación de oportunidades y dinero, aunque requeriría algo de confianza. Es probable que Chark firme antes de que los Texans arreglen su situación de QB para 2023 y más allá.
Allen Lazard:
1. Green Bay Packers
2. Tennessee Titans
3. Baltimore Ravens
¿Tu equipo prefiere correr el balón? Si es así, deberías vigilar a Allen Lazard.
Si bien es un WR decente, el producto del estado de Iowa también es un bloqueador destacado. Eso lo ha ayudado a jugar más del 73 por ciento de las jugadas para los Green Bay Packers en cada una de las últimas tres temporadas.
Lazard podría preferir quedarse en Green Bay esta temporada baja, independientemente de lo que decida hacer el QB veterano Aaron Rodgers. De lo contrario, los Tennessee Titans y los Baltimore Ravens, orientados a la carrera, deberían estar interesados en agregarlo.
Tennessee acaba de liberar al WR veterano Robert Woods, por lo que podría preferir conseguir un WR astuto y/o de slot. Sin embargo, considerando cuánto se apoyan los Titans en el RB All-Pro Derrick Henry, Lazard encajaría perfectamente con el prometedor WR de segundo año Treylon Burks.
Baltimore tiene una perspectiva similar con la llegada del nuevo coordinador ofensivo Todd Monken, cuyo enfoque equilibrado en la poderosa Georgia combinaría bien con las fortalezas de Lazard.
Jakobi Meyers:
1. Chicago Bears
2. New England Patriots
3. Atlanta Falcons
Puede que el dinero no sea la principal prioridad de Jakobi Meyers en la agencia libre, pero los Chicago Bears, que actualmente tienen un espacio bajo el tope salarial de 98.0 millones de dólares, el más alto de la liga, pueden hacer que llueva esta temporada baja.
Darnell Mooney y Chase Claypool podrían ser un dúo sólido, pero agregar a Meyers básicamente aseguraría que los Bears tengan al menos dos WR de calidad para Justin Fields. Si Chicago está comprometido con Fields, no acumular el cuerpo de WR mientras juega con su contrato de novato sería un fracaso. También podrían hacerlo sin destruir su flexibilidad a largo plazo.
Meyers pasó las últimas cuatro temporadas con los New England Patriots, que también necesitan más talento receptor. El ajuste es obvio, pero no está claro si los Pats conscientes de los costos querrán pagar por Meyers.
Drake London y Kyle Pitts, el último de los cuales es más un WR de slot que un tight end, le dan a los Atlanta Falcons una base ofensiva atractiva. Meyers podría agregar algo de experiencia valiosa a la unidad. Los Falcons también cuentan con 66.8 millones de dólares en espacio bajo el tope salarial, solo detrás de los Bears.
Darius Slayton:
1. New York Giants
2. Cleveland Browns
3. Green Bay Packers
Después de su desconcertante falta de uso para comenzar la temporada 2022, Darius Slayton emergió como el mejor WR de los New York Giants. Terminó la campaña con 46 recepciones para 724 yardas y dos touchdowns, el máximo del equipo.
Si Slayton se va esta temporada baja, los Giants estarían recurriendo a un montón de opciones especulativas. ¿Volverán a fichar a Richie James? ¿Se basará Isaiah Hodgins en su alza de finales de temporada? ¿Y Wan'Dale Robinson tendrá un impacto consistente cuando regrese de un ligamento cruzado anterior derecho desgarrado?
Slayton también debería considerar a los Cleveland Browns y los Green Bay Packers, dos ofensivas que necesitan una sólida segunda opción. Cleveland puede confiar en Amari Cooper, pero Donovan Peoples-Jones no es el siguiente mejor WR.
Green Bay es un comodín, especialmente porque el futuro de Aaron Rodgers y Allen Lazard es incierto. Independientemente de esos resultados, los Packers podrían usar una opción de gran jugada de bajo costo que no sea Christian Watson. Slayton promedió 10.2 yardas por objetivo la temporada pasada, empatado en el tercer lugar de la NFL entre todos los jugadores calificados.
JuJu Smith-Schuster:
1. Kansas City Chiefs
2. Chicago Bears
3. Atlanta Falcons
Patrick Mahomes y los Kansas City Chiefs reactivaron la carrera de JuJu Smith-Schuster. Logró 78 pases con una tasa de recepción estelar del 77,2 por ciento, acumulando 933 yardas y tres touchdowns para los campeones del Super Bowl.
Las razones para quedarse en Kansas City aparentemente superan la lista para irse. Pero si el dinero habla más fuerte, los Atlanta Falcons y los Chicago Bears podrían hacer que Smith-Schuster escuche.
Los Bears actualmente tienen un espacio bajo el tope salarial de 98 millones de dólares, el más alto de la liga, mientras que los Falcons ocupan el segundo lugar en toda la liga con 66.8 millones de dólares. Ambos equipos tienen dos WR capaces, pero ninguno ha demostrado profundidad detrás de sus respectivos dúos.
Chicago sería un poco más atractivo si Smith-Schuster anhela un papel principal. Drake London puede convertirse en un WR estelar para los Falcons, quienes lo consiguieron con la selección número 8 del draft de la NFL de 2022. Darnell Mooney y Chase Claypool de los Bears probablemente no tengan ese tipo de ventajas.
De cualquier manera, Smith-Schuster sería una adición bien pagada para una franquicia que busca apoyar mejor a un joven QB.
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