OVERREACTIONS - SEMANA 14: TEMPORADA REGULAR NFL 2023

A lo largo de 14 semanas de football, seleccionar los equipos comodines de la AFC y la NFC puede ser una cuestión de suerte. Gracias a que los Cleveland Browns vencieron a los Jacksonville Jaguars, los New York Jets derrotaron a los Houston Texans y los Cincinnati Bengals derrotaron a los Indianapolis Colts, seis equipos están empatados en los puestos 6 al 11 de la AFC.

En la NFC, Los Angeles Rams son uno de los cuatro equipos afuera con marca de 6-7. Los Minnesota Vikings tomaron el control del sexto puesto con una victoria de 3-0 sobre Las Vegas Raiders.

Las overreactions abundan con todas las reñidas carreras por los playoffs en esta temporada navideña.

— Los Chiefs no irán al partido por el campeonato de la conferencia.

Después de ver a Patrick Mahomes implosionar al margen, es fácil descartar a los Chiefs. Kansas City ha perdido tres de cuatro (algo raro para los Chiefs en noviembre) y está un juego por delante de Denver en la AFC West. Los Chiefs tenían a los Bills contra las cuerdas antes de que un castigo de Kadarius Toney acabara con su oportunidad de remontar (y le quitara el touchdown a Toney). Esa es la segunda derrota en cuatro semanas gracias a una jugada tonta de un WR. Este grupo de WR no es lo suficientemente bueno para Mahomes, quien está claramente frustrado porque la ofensiva no puede sumar puntos. Los Chiefs nunca han jugado un partido de playoffs como visitantes con Mahomes y eso parece casi asegurado este año. Kansas City está solo un juego arriba en el último lugar de los playoffs, pero está solo en la división.

Los Chiefs podrían terminar con sólo un partido de playoffs en casa. Aunque Kansas City está pasando apuros, es difícil descartar a cualquier equipo dirigido por Andy Reid. Las cosas van mal en Kansas City, pero Reid y Mahomes merecen el beneficio de la duda.

— El campeón de la NFC South debería abrir los playoffs como visitante.

No es ningún secreto lo mala que ha sido la NFC South durante las últimas dos temporadas. El campeón de la división estaba bajo. 500 y fueron eliminados en los playoffs el año pasado y los cuatro equipos de la división están por debajo de .500 este año. Tres equipos están empatados en el primer lugar de la división con 6-7 y Tampa Bay tiene el desempate con un mejor récord contra oponentes comunes. Cada ganador de la división obtiene un juego en casa en la postemporada, pero ¿debería recompensarse un campeón de la división con un récord por debajo de .500? El ganador de esta división probablemente jugará contra Filadelfia o Dallas en la ronda de comodines, y ese equipo de la NFC East sería un gran favorito. ¿Debería un equipo que podría terminar con más de 13 victorias tener que salir de visita para jugar un partido de playoffs contra un equipo que probablemente estará por debajo de .500?

Los campeones de división necesitan ser recompensados por algo más que un puesto en los playoffs. El equipo con victorias de dos dígitos debería vencer al campeón de la NFC South de todos modos.

— Jake Browning llevará a los Bengals a los playoffs.

Lo que Browning ha podido lograr en sus dos aperturas con los Bengals lo ha convertido en un reemplazo más que adecuado para Joe Burrow. Browning no sólo salvó la temporada de los Bengals el lunes pasado contra los Jaguars, sino que lanzó para 275 yardas y dos touchdowns (con una intercepción) en la victoria del domingo sobre los Colts. Son dos equipos que entraron al concurso que estaban en el campo de los playoffs de la AFC cuando se enfrentaron a los Bengals, y Cincinnati venció a ambos. En las tres aperturas de Browning, completó 69 de 87 pases para 856 yardas con cuatro touchdowns y dos intercepciones para un índice de QB de 113.4. Los Bengals tienen marca de 2-1 en las tres aperturas de Browning, más que vivos en la carrera por los playoffs de la AFC.

El récord de la conferencia (3-6) ciertamente duele, y los Bengals son actualmente el puesto número 10 en el panorama de los playoffs de la AFC. Con los Vikings (en casa), Steelers (de visita), Chiefs (de visita) y Browns (de visita) restantes, los Bengals tienen un calendario difícil que terminar, pero el juego de Browning tiene a Cincinnati lo suficientemente bueno como para llegar a los playoffs.

— Los Lions no ganarán un solo partido en los playoffs.

Incluso con su inicio de 9-4, los Lions no han lucido cerca de un contendiente al Super Bowl en los últimos juegos. Detroit es un equipo de playoffs, pero esta es una franquicia que no ha ganado un partido de playoffs desde 1991, y solo tiene una victoria en playoffs desde 1957. Esa sequía puede continuar este año con la forma en que están jugando los Lions durante las últimas cinco semanas. Detroit tiene un récord de 3-2, pero la defensa ha permitido un promedio de 29,8 puntos por partido. La menor cantidad de puntos que los Lions han permitido durante ese tramo es 26. Los Lions están entre los dos últimos en puntos permitidos por juego y defensa en zona roja en los últimos siete juegos, una tendencia inquietante que no augura nada bueno para enero.

Los Lions se enfrentan a equipos que tienen .500 o mejor el resto del camino (entrando en la Semana 14). Tienen tiempo para cambiar esto y prepararse para los playoffs, pero la defensa necesita mejorar si Detroit quiere ganar un partido de playoffs.

— Joe Flacco es el mejor QB en la lista de los Browns.

Cleveland le paga a un jugador 230 millones de dólares en dinero garantizado y no es el mejor QB del equipo. Ese honor le pertenece a Flacco este año, quien lanzó para 311 yardas y tres touchdowns en la victoria del domingo sobre los Jaguars. Flacco es el único QB de los Browns este año en lanzar para 300 yardas y tres touchdowns, no Watson. Los Browns anotaron 30 puntos por primera vez en un mes con Flacco, quien por cierto tiene 38 años. En las dos aperturas de Flacco, completó el 55.1% de sus pases para 565 yardas con cinco touchdowns y dos intercepciones para un índice de pasador de 83.8.

Las estadísticas son similares a las de Watson (que tiene una calificación de 84.3 y siete pases de touchdown), pero a Flacco le pagan considerablemente menos. Watson es el QB franquicia y la mejor opción a largo plazo, pero Flacco ha sido mejor en solo dos juegos en 2023.

— Los Ravens terminarán como sembrados No. 1 en la AFC.

Se tendrá en cuenta cómo les vaya a los Dolphins en sus últimos cinco partidos (Miami juega el lunes), pero los Ravens obtuvieron una gran victoria sobre los Rams para hacerse cargo temporalmente del puesto número uno en la AFC. Incluso con la victoria en tiempo extra, los Ravens tienen un calendario brutal con los Jaguars (fuera de casa), 49ers (fuera de casa), Dolphins (en casa) y Steelers (en casa). Es probable que ese partido contra Miami determine el puesto número uno en la conferencia basándose en cómo se está desempeñando la AFC. Miami tiene una pizarra un poco más fácil para terminar con los Titans (en casa), Jets (en casa), Cowboys (en casa), Ravens (fuera de casa) y Bills (en casa). Es demasiado pronto para coronar el puesto número uno de la AFC en este momento, incluso si Miami todavía no ha vencido a un equipo con un récord ganador.

— Los Broncos ganarán 10 juegos al final del año.

De repente, los Broncos parecen estar preparados para terminar con un récord ganador, incluso si Denver es actualmente el puesto número 10 en la AFC. Denver no ha terminado una temporada con un récord ganador desde 2016 y no ha ganado 10 juegos en una temporada desde 2015 (el año en que los Broncos ganaron el Super Bowl 50). Los Broncos juegan contra los Lions el sábado, luego terminan con los Patriots (en casa), Chargers (en casa) y Raiders (fuera de casa). Los últimos tres juegos son partidos que se pueden ganar contra equipos por debajo de .500, especialmente para un equipo de los Broncos que ha ganado seis de siete y está en el centro de la carrera por los playoffs de la AFC. Denver parece preparado para una temporada con victorias de dos dígitos, lo que parecía improbable en septiembre.

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