De cara a la Semana 18, varios enfrentamientos tienen implicaciones en los playoffs.
Después de los juegos del domingo, cinco equipos de la AFC permanecen en la búsqueda de dos espacios para comodines. En esa conferencia, dos escuadrones tienen la oportunidad de ganar el título de la AFC East, y otros cuatro equipos tienen la oportunidad de hacerse con la ventaja de local.
En la NFC, sabemos quién se ha asegurado el sembrado No. 1 y tres de los cuatro títulos de división. En la parte inferior del cuadro, solo dos equipos competirán por el puesto final de los playoffs.
Con la clasificación de los playoffs a continuación, lo guiaremos a través de algunos de los escenarios de siembra y aseguramiento más intrigantes que podrían ocurrir en la última semana de la temporada regular.
Los Titans pueden lograr la ventaja de local en la AFC:
La derrota de los Chiefs ante los Bengals abrió la puerta para que los Titans reclamen la ventaja de local en la AFC luego de su victoria sobre los Dolphins el domingo. Tennessee tiene el desempate con Kansas City debido a una victoria cabeza a cabeza en la Semana 7.
Los Titans ya ganaron la AFC South, pero un bye en la primera ronda les daría un respiro mientras el running back estrella Derrick Henry se recupera de una cirugía en el pie.
Según Dianna Russini de ESPN, Henry regresó al campo de práctica la semana pasada y podría estar listo la próxima semana.
Sin embargo, los Titans no necesitan apresurar a Henry, ya que podrían vencer a un escuadrón de Houston Texans de cuatro victorias sin él. Si su recuperación sigue bien encaminada, podría asumir una carga de trabajo normal a mediados de enero.
Si Tennessee puede terminar en la cima de la AFC y darle la bienvenida a su mejor creador de juego ofensivo para la postemporada, se afianzará aún más como un contendiente legítimo al Super Bowl.
Bills y Patriots siguen compitiendo por la AFC East:
Los Bills y los Patriots tienen récords idénticos y dividieron su serie de temporada, pero Buffalo tiene el desempate debido a un mejor récord dentro de la división.
En la Semana 18, los Bills pueden ganar la AFC East con una victoria sobre los New York Jets. Si pierden y los Patriots ganan o empatan con Miami, New England se movería al primer puesto de la división.
Los Patriots saldrán de gira para enfrentarse a los Dolphins. Miami venció a New England 17-16 en la primera semana de la temporada y ganó siete partidos consecutivos antes de perder ante los Titans el domingo.
Mientras tanto, los Bills albergarán un escuadrón de los Jets con cuatro victorias que aplacaron 45-17 en la Semana 10. Aunque Buffalo tuvo una derrota dolorosa ante los Jacksonville Jaguars en la Semana 9, el quarterback Josh Allen tiene tres victorias consecutivas contra Gang Green.
Después de una actuación de pase deficiente contra los Atlanta Falcons, lanzando para 120 yardas y 3 intercepciones, Allen debería recuperarse contra la defensiva de pase 29 de los Jets.
Los Raiders viajan por un camino rocoso para ganar:
Los Raiders han pasado por una temporada caótica.
El ex entrenador en jefe Jon Gruden renunció después de la Semana 5 debido a correos electrónicos racistas, misóginos y anti-gay que datan de 2010. El equipo liberó a Henry Ruggs III después de su participación en un accidente fatal por el que enfrenta DUI que resultó en muerte y cargos por conducción imprudente.
El tight end estrella Darren Waller se ha perdido las últimas cinco salidas debido a lesiones en la rodilla y la espalda.
Sin embargo, después de caer a 6-7 luego de una vergonzosa derrota por 48-9 ante los Kansas City Chiefs, los Raiders han ganado tres juegos consecutivos y se encaminan a la última semana con la oportunidad de marcar su boleto a la postemporada.
El domingo, los Raiders vencieron a los Colts con un gol de campo ganador del juego. Actualmente son el octavo sembrado, pero una victoria en la Semana 18 sobre los Chargers los elevaría a los playoffs.
En la semana 4, Las Vegas perdieron ante Los Ángeles de visitantes. Con una victoria en la final de temporada, los Raiders pueden vengarse de su rival divisional impulsándose a sí mismos a la postemporada y enviando a los Chargers a casa para la temporada baja.
Rams acercándose al título de la NFC West:
Después de un bye en la Semana 11, los Rams han ganado cinco de seis concursos. En diciembre, cerraron la brecha con los Cardinals y los superaron en la clasificación. Ahora, Los Ángeles se sientan en el asiento del conductor por el título de la NFC West y el segundo puesto en la conferencia.
La semana que viene, si los Rams rompen una racha de cinco derrotas consecutivas ante los 49ers, evitarán un juego como visitante en la Ronda de Comodines y ganarán su título de primera división desde la campaña de 2018.
Si Los Ángeles vuelven a caer ante San Francisco y Arizona vence a los Seattle Seahawks, los Cardinals terminarían en el primer puesto de la NFC West.
Los Cardinals reciben a los Seahawks, lo que parece una ventaja para el equipo local, pero Arizona tiene un récord de 3-4 en State Farm Stadium. Después de anotar 51 puntos contra los Detroit Lions, los Seahawks podrían jugar al spoiler y lograr una sorpresa.
49ers y Saints en disputa por el puesto final en los playoffs en NFC:
Los 49ers pueden hacerse con un puesto en los playoffs con una victoria, pero deben vencer a un equipo de los Rams que tiene una racha ganadora de cinco juegos. Si San Francisco pierde, los Saints reclamarían el séptimo sembrado con una victoria sobre los Atlanta Falcons.
En la Semana 10, los 49ers dominaron a los Rams 31-10 con un juego terrestre efectivo (156 yardas terrestres) y una defensa asfixiante. Sin embargo, Los Ángeles debería plantear un desafío más difícil mientras está en una buena racha.
Además de eso, el quarterback novato Trey Lance podría tener que comenzar sobre Jimmy Garoppolo, quien se perdió el juego del domingo con una UCL desgarrada y un hueso fracturado en su pulgar.
Si bien Lance tuvo una actuación decente contra los Houston Texans el domingo, enfrentaría una competencia más dura en un enfrentamiento con el tackle defensivo Aaron Donald y el cornerback Jalen Ramsey en el lado opuesto.
Los Saints tampoco lo tienen fácil. En la Semana 9, perdieron ante los Falcons (27-25) en casa. New Orleans tiene que dividir la serie de la temporada con Atlanta y apoyar a los Rams para sacar a los 49ers de la escena de los playoffs.
PANORAMA PLAYOFFS:
— AFC: 1. Tennessee Titans (11-5) 2. Kansas City Chiefs (11-5) 3. Cincinnati Bengals (10-6) 4. Buffalo Bills (10-6) 5. New England Patriots (10-6) 6. Indianapolis Colts (9-7) 7. Los Angeles Chargers (9-7) __________ 8. Las Vegas Raiders (9-7) 9. Pittsburgh Steelers (7-7-1) 10. Miami Dolphins (8-8) 11. Baltimore Ravens (8-8)
NOTA: Los Dolphins han sido eliminados del la contienda de Playoffs. — NFC: 1. Green Bay Packers (13-3) 2. Los Angeles Rams (12-4) 3. Tampa Bay Buccaneers (12-4) 4. Dallas Cowboys (11-5) 5. Arizona Cardinals (11-5) 6. San Francisco 49ers (9-7) 7. Philadelphia Eagles (9-7)
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