Patrick Mahomes y los Chiefs son inevitables: ¿Qué hace tan especial a su ofensiva?

Ningún obstáculo es suficiente para impedir que Patrick Mahomes llegue al Juego de Campeonato de la AFC. Tuvieron problemas con los tackles ofensivos, errores interminables de los wide receivers y una derrota vergonzosa ante los Raiders en la mañana de Navidad. Hizo que 2023 pareciera el año en que todo se desmoronaría en Kansas City. Sin embargo, todavía es Mahomes el que está al final del camino.

El hombre es inevitable: el guardián de la AFC. Mahomes es la única certeza en un deporte que no se ocupa de la certeza.

El domingo por la noche, Mahomes y los Kansas City Chiefs le recordaron a un mundo obsesionado con el football por qué no se les puede negar. Mahomes fue golpe por golpe con Josh Allen y los Buffalo Bills, otro clásico en una rivalidad que ya arde tan brillante como cualquier otra anterior. Ambos quarterbacks merecían la victoria, y ambos equipos serían dignos contendientes al título de la AFC, pero fueron los Chiefs quienes terminaron el trabajo, avanzando con una victoria 27-24.

Muchas cosas les salieron bien a los Chiefs. Mahomes, enloquecido durante cuatro cuartos, hizo gran parte del trabajo pesado, pero fue más que eso. Los Chiefs ejecutaron el balón con gran éxito toda la noche. La línea ofensiva mantuvo el fuerte bajo control. La mayoría del torpe cuerpo de receptores de Kansas City incluso se pusieron manos a la obra, un milagro que se evidenció mejor cuando Márquez Valdés-Scantling aseguró dos pases decisivos en el tráfico del campo.

El pegamento que lo mantuvo todo unido no fue un solo jugador o unidad. Era una mentalidad, un esfuerzo concertado por ser más grande, más fuerte y más duros que los 11 hombres frente a ellos. Los Chiefs fueron a Buffalo a jugar y no podrían haberlo hecho mejor.

UNA BASE ESQUEMÁTICA:

Los Chiefs jugaron más de la mitad de sus jugadas ofensivas con dos o tres tight ends en el campo: el 57,4 por ciento del tiempo. Era la primera vez que lo hacían en toda la temporada y sólo la tercera vez en la era Mahomes.

Recurrir a personal más pesado es algo que los Chiefs han hecho en cada una de las últimas dos temporadas, pero rara vez hasta este punto. Los Bills no tenían respuesta para nada de eso.

Cuando los Chiefs quisieron correr el balón, lo hicieron implacablemente. Los Chiefs tuvieron éxito en el 70 por ciento de sus acarreos y produjeron 0,21 EPA por intento con dos o tres tight ends en el campo, según TruMedia. Esas fueron las mejores y terceras mejores marcas de la temporada para los Chiefs fuera de esos grupos de personal. La mayoría de sus acarreos explosivos se produjeron con personal más ligero en el campo, incluido la sorprendente jugada de 28 yardas de Clyde Edwards-Helaire en una jugada central.

Aún así, los Chiefs estaban reduciendo el frente defensivo de los Bills hasta convertirlo en polvo en formaciones más pesadas para mantener las cadenas en movimiento.

CORRER Y PASAR, TODO UN EQUILIBRIO:

Si bien correr el balón es lo que las formaciones más pesadas deben hacer en su núcleo, los Chiefs también encontraron algunos de sus mejores pases del día a partir de esos mismos esquemas. Los touchdowns de Travis Kelce, por ejemplo, fueron en formaciones con personal 12 o 13.

El WR Mecole Hardman hace movimientos de derecha a izquierda antes del centro para crear una formación grupal con dos tight ends de los Chiefs, Kelce y Noah Gray. La ruta explosiva de Hardman hacia el lateral llama la atención del CB y lo lleva hacia abajo y fuera de la cobertura. El safety Jordan Poyer, jugando el gancho fuerte en Cover 3, espera tener una ayuda profunda en ese lado del campo y deja que Kelce corra a su lado en una ruta de esquina. Por supuesto, no hubo ayuda profunda y Kelce corrió directo a la zona de anotación.

Más adelante en el juego, los Chiefs cargaron aún más con un esquema de tres tight ends dentro de la yarda 5. Por muy tentadora que haya sido una situación de acarreo, no fue una jugada de carrera.

Con tres tight esa agrupados en el lado izquierdo de la formación, los Chiefs le lanzaron una pantalla rápida a Kelce como el tight end más alejado. Por lo general, no se ven muchas pantallas de tight end, especialmente tan cerca de la línea de gol, pero Andy Reid es un experto en pantallas de tight end y encontró la decisión correcta en el momento correcto. Después de desviarse para sortear un poco de tráfico, Kelce se precipitó hacia la zona de anotación nuevamente.

¿QUÉ ESPERAMOS CONTRA RAVENS?:

Esto podría parecer un plan de juego fácil, tal vez único, diseñado para atacar específicamente a los Bills. Ese no es el caso. De todos modos, no debería ser así. Los Chiefs pueden volver a utilizar esta fórmula la próxima semana contra los Baltimore Ravens, una defensa mucho más formidable.

Si bien los Ravens pueden ser la mejor defensa del football, ninguna unidad es perfecta. Las grandes unidades suelen ser geniales porque pueden dictar el juego a sus oponentes y tomar las decisiones que quieran.

Para los Ravens, todo se trata de entrar en situaciones de pase y desdibujar las líneas para los QB. La forma en que empaquetan sus presiones, verdaderas cargas y presiones simuladas, y cómo mezclan sus rotaciones de cobertura en la parte trasera los convierte en una defensa increíble que los QB deben resolver rápido, tal vez dos segundos y medio. Muy pocos quarterbacks han podido resolver el rompecabezas suficientes veces este año como para vencer a la defensiva de Baltimore.

Sin embargo, los Ravens quieren estar en movimiento para poder participar en esas llamadas. Quieren que las ofensivas estén en personal más liviano para que puedan igualar su paquete de níquel. El coordinador defensivo de los Ravens, Mike McDonald, puede y hará algunas de esas cosas en los primeros intentos y también contra personal más pesado. Aún así, generalmente es más difícil salirse con la suya cuando la ofensiva tiene más del libro de jugadas disponible.

TIEMPO DE SOBRESALIR CONTRA UNA BUENA DEFENSA:

Aún más sencillo que eso, piensen en los mejores defensores de los Ravens. El safety Kyle Hamilton y el LB Roquan Smith son armas de cobertura únicas en el medio del campo. El tackle defensivo Justin Maduibuike y el LB externo Jadevon Clowney han aterrorizado a los QB durante todo el año. Baltimore construyó esta defensa para bloquear el pase, y tienen un entrenador que toca todos los botones correctos para que eso suceda.

No hay jugadas fáciles contra la impecable defensa de los Ravens

La defensa de los Baltimore Ravens no permite pases completos ni acarreos fáciles. Atacan tan bien como cualquier equipo en la historia de la NFL y que no tienen debilidades.

Sin embargo, la defensa de Baltimore no ha sido tan buena cuando las ofensivas ponen cuerpos más grandes en el campo. Ocupan el puesto 13 en tasa de éxito y el 15 en EPA por snap frente a personal 12 y 13 empleados, según TruMedia. Eso sigue siendo sólido, sin duda, pero no dominante como lo son de otra manera. Contra la carrera, los Ravens caen aún más al puesto 12 en tasa de éxito y al 19 en EPA por acarreo. Nuevamente, no son terribles, pero sí peores de lo que generalmente son.

Ahí es donde el enfoque de dos y tres tight ends de los Chiefs puede beneficiarse enormemente. Estar en formaciones más pesadas, especialmente bajo el centro, despoja a la defensa de su creatividad. Es mucho más probable que la defensa esté formada por personal de base y realice coberturas más seguras que darles buenos ataques de carrera. Cuanto más pueda permanecer la ofensiva en esas formaciones, generalmente corriendo bien el balón y eligiendo sus lugares para el play-action, mejor estarán. Es por eso que los Ravens son peores contra esas formaciones que contra formaciones más ligeras y cuando se les presentan situaciones de pase primero.

Hemos visto a los Chiefs adoptar el enfoque de personal pesado varias veces esta temporada. Las victorias de los Chiefs sobre los Minnesota Vikings y Cincinnati Bengals fueron algunos de los planes de juego más pesados que han implementado esta temporada, en gran parte porque esos equipos prosperan cuando pueden volverse locos al pasar pases.

Incluso la paliza de la Semana 1 del año pasado sobre la defensiva de los Arizona Cardinals de Vance Joseph encaja a la perfección aquí. El partido de los Bills de esta semana puede haber sido la versión más extrema, pero los Chiefs han demostrado antes que pueden jugar de esta manera.

ALL-IN:

Es casi agotador de creer, pero los Chiefs están aquí otra vez. Se dirigen al Campeonato de la AFC con (todavía) el mejor quarterback de la liga y un nivel de adaptabilidad ofensiva que habría parecido imposible para este equipo en octubre.

Los Ravens son el mejor equipo y deberían ser los favoritos en el Campeonato de la AFC. Pero juegos como este de los Chiefs permiten que surjan dudas.

Te hacen pensar: "¿Quien apostar contra el mejor equipo de la AFC en los últimos años? ¿Realmente los Chiefs van a hacerlo de nuevo?".

¡Déjanos saber tus comentarios!