La mayoría de los favoritos locales se encargaron del negocio durante el Super Wild Card Weekend con victorias aplastantes, pero vimos cuatro juegos de la Ronda Divisional llenos de adrenalina que dejaron a los fanáticos de la NFL al borde de sus asientos.
Los underdogs se recuperaron y ganaron tres de cuatro juegos, pero el QB Patrick Mahomes puso fin a esa tendencia cuando llevó a los Kansas City Chiefs a una victoria en tiempo extra en un duelo con los Buffalo Bills el domingo.
No le quiten nada de mérito a Josh Allen, quien hizo todo lo que pudo con sus brazos y piernas para igualar la poderosa ofensiva de los Chiefs, pero Buffalo no tuvo una respuesta para Mahomes en los momentos más importantes.
Desde la sorpresa hasta el thriller de tiempo extra del domingo, analicemos las conclusiones más importantes de la Ronda Divisional.
Gabriel Davis se convierte en un nombre familiar para Buffalo:
Algunos pueden argumentar que los Bills no recibieron un trato justo debido a las reglas de tiempo extra, que terminan el concurso si un equipo anota un touchdown en la primera serie. Si bien la defensa de Buffalo merece mucha culpa por la derrota, nadie puede discutir que el WR Gabriel Davis se puso en el radar de los fanáticos casuales después de un juego increíble.
Davis atrapó ocho pases para 201 yardas y se convirtió en el primer jugador de la NFL en anotar cuatro touchdowns en un juego de postemporada.
Saliendo de UCF como una selección de cuarta ronda, Davis mostró habilidad para grandes jugadas en sus dos primeras temporadas, promediando 16.4 yardas por recepción. A lo largo de la campaña 2021, eclipsó 85 yardas por recepción en una sola salida. El domingo, bajo las luces brillantes, se dio un festín con la defensa de los Chiefs.
Kansas City limitó al WR Stefon Diggs a 7 yardas por recepción en tres recepciones y una conversión de dos puntos. En momentos clave, Josh Allen confió en Davis, quien tuvo un par de momentos increíbles en el último cuarto que los espectadores recordarán.
Con menos de dos minutos restantes en el juego, Davis corrió una ruta clara y dejó al CB Mike Hughes en el suelo, lo que abrió una gran ventana para Allen en un pase de touchdown de la ventaja. Los Bills casi logran una victoria después de que Davis registrara su cuarta recepción de touchdown con 13 segundos restantes en el tiempo reglamentario.
Allen lanzó todos sus pases de touchdown a Davis, quien probablemente mantendrá el récord de más anotaciones en un juego de playoffs durante mucho tiempo.
Patrick Mahomes sigue siendo el mejor QB de la liga:
En un espectáculo de fuegos artificiales de puntuación, Patrick Mahomes dejó el Arrowhead Stadium como el último quarterback en pie con una mano caliente.
Abajo 36-33 con solo 13 segundos restantes en el tiempo reglamentario, Mahomes movió el balón 44 yardas en dos pases completos al WR Tyreek Hill y al TE Travis Kelce. Harrison Butker mantuvo vivos a los Chiefs con un gol de campo de 49 yardas, que le dio tiempo al mago del football para un acto más.
En tiempo extra, Mahomes selló la victoria en la primera serie, finalizando con un pase preciso a Kelce en la esquina derecha de la zona de anotación. El llamador de jugadas de los Chiefs lanzó para 378 yardas aéreas, 3 touchdowns y corrió para 69 yardas y una anotación.
De cara al futuro, Mahomes y Josh Allen tendrán más duelos imperdibles, pero el primero se impuso el domingo, llevando a los Chiefs a un cuarto Juego de Campeonato de la AFC consecutivo, los cuatro en casa.
¿Recuerdas al principio de la temporada cuando Mahomes tuvo algunos pases que rebotaron en los wide receivers para intercepciones y los escépticos comenzaron a preguntarse si la liga lo había descubierto? Bueno, simplemente destruyó la defensa de los Bills, que permitió la menor cantidad de puntos y yardas durante la temporada regular de 2021, poniendo fin a todas esas conversaciones.
Los Rams avanzan después de casi regalar el juego:
Vimos dos escuadrones de Rams diferentes el domingo. En la primera mitad, Los Ángeles lucían dominantes en ambos lados del balón hasta que el RB Cam Akers perdió el balón en la yarda 1 de los Buccaneers antes del medio tiempo. Los Rams ganaron 27-3 a la mitad del tercer cuarto y luego comenzaron a jugar descuidadamente.
Después de la última serie de touchdown de los Rams en el tercer cuarto, fallaron tres veces y fallaron un gol de campo, lo que permitió a los Buccaneers cerrar un déficit de 24 puntos y empatar el juego con 42 segundos restantes en el tiempo reglamentario.
Sin embargo, Matthew Stafford mostró exactamente por qué los Rams cambiaron al QB Jared Goff, una selección de tercera ronda y dos de primera ronda (en 2022 y 2023) por él. Después de tomar una captura, lanzó para un total de 64 yardas en las siguientes dos jugadas, poniendo a su equipo en posición de patear el gol de campo ganador del juego.
Los Ángeles casi siguieron el mismo camino que los Atlanta Falcons de 2016 y casi le quitó una gran ventaja al QB Tom Brady en los playoffs. Gracias a Stafford y al WR Cooper Kupp, los Rams evitaron el desastre y recibieron a los San Francisco 49ers en el Juego de Campeonato de la NFC.
Los Rams han tenido juegos muy intensos a lo largo de la campaña de 2021 en los que parecen dos equipos diferentes dentro del mismo juego, alcanzando picos increíbles con una ofensiva de gran potencia y hundiéndose a puntos aún más bajos debido a pérdidas de balón.
Los Rams deben superar su kryptonita (los 49ers) para llegar al Super Bowl LVI:
Los Rams deben abotonarse contra los 49ers, quienes han ganado los últimos seis encuentros entre estos equipos.
Sean McVay y Kyle Shanahan se convirtieron en entrenadores en jefe de sus respectivos equipos en 2017. Desde entonces, este último tiene una ventaja dominante en los enfrentamientos directos como el capitán principal de los 49ers, con marca de 7-3 contra los Rams en los últimos cinco.
Como el sembrado No. 4, los Rams tienen la ventaja de jugar en casa, pero los 49ers deberían llegar al SoFi Stadium con mucha confianza debido a los recientes éxitos sobre su rival divisional.
Con fuertes pases rápidos, ambos equipos han jugado bien a la defensiva en las dos primeras rondas de los playoffs, así que estén atentos a las lesiones clave en el puesto de tackle izquierdo para estos equipos.
Después del partido del sábado contra los Green Bay Packers, el tackle izquierdo de los 49ers, Trent Williams, se movía con muletas, aunque las radiografías en su tobillo derecho resultaron negativas, según Matt Maiocco de NBC Sports. Los Rams jugaron contra los Buccaneers sin el tackle izquierdo Andrew Whitworth, quien se quedó fuera por una lesión en la rodilla.
Los Rams y los 49ers podrían luchar hasta la serie final, con el mejor equipo haciendo una parada crítica en una competencia reñida.
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