Los Arizona Cardinals necesitan a Kyler Murray mucho más de lo que el quarterback necesita a su franquicia actual. Como tal, es mejor que la oficina principal de los Cardinals haga que la selección número 1 del draft de 2019 se sienta cómodo con su configuración actual a toda prisa.
Murray tiene toda la influencia en esta situación a pesar de las preocupaciones sobre él dentro de la organización.
Los reportes describieron al quarterback de 24 años como "egocéntrico, inmaduro y alguien que señala con el dedo" a Chris Mortensen de ESPN.
Mortensen agregó: "Se dice que el entrenador de Arizona, Kliff Kingsbury, es autoexplorador en el que puede brindar mejores alternativas para ayudar a Murray. Mientras tanto, los veteranos selectos del equipo esperan comunicarse con Murray sobre cómo el joven de 24 años puede mejorar y manejar la adversidad".
Por el contrario, Murray cree que ha sido el chivo expiatorio por la decepcionante actuación del equipo durante la derrota de los Cardinals por 34-11 en la ronda de comodines ante los eventuales campeones del Super Bowl, Los Angeles Rams. En el concurso, Murray completó el 55.9 por ciento de sus pases para solo 137 yardas y un par de intercepciones.
La exposición pública de las quejas es tanto un grito de ayuda como una explicación de un par de incidentes extraños ocurridos el mes pasado. Aquellos dentro de la organización no estaban contentos cuando Murray se retiró del concurso de playoffs, según Mike Garafolo de NFL Network. Hace dos semanas, el quarterback eliminó todas las referencias de los Cardinals en su cuenta de Instagram. Ahora, todo está llegando a un punto crítico.
Se debe esperar algún tipo de resaca de postemporada después de un final decepcionante. Pero los Cardinals no pueden dejar que el sentimiento dure mucho más.
Murray no ha enfrentado muchas adversidades a lo largo de su carrera deportiva. Ha sido un ganador y un talento de élite en casi cada paso del camino hasta las últimas tres temporadas en el desierto. Desde que Murray y Kingsbury se convirtieron en los rostros de la franquicia, los Cardinals poseen un récord de temporada regular perfectamente mediocre de 24-24-1. Un poco de auto-reflexión ayudaría mucho, así como comprender que los Cardinals no serán mejores sin él en la alineación.
El hecho de que el entrenador se dé cuenta de que necesita encontrar alternativas para ayudar a Murray es un excelente paso en la dirección correcta. Como señaló Matt Mitchell de The Action Network, los colapsos al final de la temporada no son nada nuevo para los equipos liderados por Kingsbury.
Al salir de la campaña de 2021, los Cardinals tenían tres o cuatro wide receivers en el campo el 72 por ciento del tiempo, según Warren Sharp de Sharp Football. Obviamente, los antecedentes y la base de Kingsbury tienen sus raíces en los principios de Air Raid.
Pero los Cardinals jugaron lo mejor que pudieron cuando adaptaron el esquema y encontraron una manera de distribuir las defensas para correr el balón. Sorprendentemente, los Cardinals terminaron séptimos esta temporada con 496 acarreos.
Por supuesto, Murray representó 88 de ellos, ya que el quarterback terminó tercero en el equipo con 423 yardas. Pero ambos números estaban por debajo del uso de las dos temporadas anteriores. Murray debería continuar siendo parte del ataque terrestre de Arizona, con el cuerpo técnico ayudándolo a elegir sus lugares.
Incluso con el fuerte énfasis en los conjuntos de múltiples wide receivers, la ofensiva de los Cardinals se desvió cuando DeAndre Hopkins sufrió un desgarro en el MCL que puso fin a la temporada en la Semana 14.
El esquema depende demasiado de Hopkins como creador de juego estrella y de Murray creando fuera de la estructura de protección. Para ayudar al quarterback, las mejoras a lo largo de la línea ofensiva junto con las inversiones en el juego terrestre podrían aliviar la presión de ambos.
Arizona es viejo a lo largo de sus cinco delanteros iniciales. El guardia izquierdo Justin Pugh, el centro Rodney Hudson, el guardia derecho Max García y el tackle derecho Kelvin Beachum Jr. tendrán 31 años o más al final de la campaña de 2022.
Como señaló Pro Football Focus, la unidad luchó con su bloqueo de carrera y se benefició de divisiones ampliadas y el estilo de carrera duro de James Conner. Los Cardinals pueden mantener su enfoque mientras mejoran significativamente en múltiples posiciones.
Actualmente, la organización tiene poco margen de maniobra bajo el tope salarial proyectado, según Spotrac. Sin embargo, los Cardinals pueden ganar 9.8 millones de dólares simplemente liberando a Pugh. La partida de Beachum agregaría otros 1.7 millones de dólares. Esos movimientos no se pueden hacer sin planes de reemplazo.
Toda la organización está en una posición difícil ya que Conner, García, Chandler Jones, Christian Kirk, Zach Ertz, Chase Edmonds, AJ Green y Maxx Williams son agentes libres. Sin embargo, el draft podría ser la salvación para la línea ofensiva y el backfield.
La selección número 23 global pertenece a los Cardinals. Allí, la organización puede concentrarse en agregar a Zion Johnson de Boston College, Trevor Penning de Northern Iowa o Bernhard Raimann de Central Michigan.
Conner se convirtió en un componente clave de la ofensiva este año con 15 touchdowns terrestres, el máximo de su carrera. Mientras tanto, Edmonds acumuló 903 yardas de ofensiva en solo 12 juegos. Aún así, Arizona podría conseguir a Breece Hall de Iowa State, Tyler Allgeier de BYU o Jerome Ford de Cincinnati en algún momento durante el segundo día del draft.
Este tipo de adiciones ayudarán a crear los cambios necesarios para que la ofensiva tenga éxito frente a una mejor competencia. Los Cardinals deben volverse más físicos y talentosos en las trincheras mientras limitan que Murray juegue demasiado.
Los movimientos de buena fe en el futuro cercano no ayudan exactamente al embrollo actual. Un gesto a largo plazo podría contribuir en gran medida a restaurar la fe de Murray, lo que estimularía la renovación del compromiso del quarterback con el trabajo.
La ventana para recoger la opción de quinto año de Murray se abre esta temporada baja. La decisión debería ser una obviedad para los Cardinals, y deberían comunicar sus intenciones lo antes posible.
Una extensión anticipada del contrato también debería estar en la mezcla. El dinero es el gran igualador. Además, las negociaciones tempranas deberían ayudar en términos del valor general que los Cardinals pueden obtener al firmar a Murray en un acuerdo a largo plazo más temprano que tarde, particularmente después de que las dos partes tuvieron un final de temporada decepcionante.
Estas propuestas tienen el potencial de mostrar que la organización no está utilizando a Murray como chivo expiatorio y que está comprometida con él, como debería ser. A pesar de todo, Murray es la mejor oportunidad de los Cardinals de competir por un título en una liga donde el juego de quarterback de élite es obligatorio.
Los Cardinals ya están en la misma división que los actuales campeones del Super Bowl. Los dos equipos dividieron sus concursos de temporada regular. Un vistazo rápido a la NFC no es tan abrumador como a la AFC, considerando quién está detrás del centro.
Murray puede ser tan bueno, si no mejor, que cualquier otro quarterback en la NFC, dependiendo de dónde terminen Aaron Rodgers y Russell Wilson esta temporada baja. A partir de ahí, Dak Prescott es el principal obstáculo.
Stafford encontró el lugar perfecto en la Ciudad de Los Ángeles, pero Murray aporta una dinámica completamente diferente a los juegos con su impresionante velocidad y atletismo. El quarterback de los Cardinals encaja en el molde de la nueva generación.
Una situación enconada es lo último que quiere Arizona. Prescott es un ejemplo ideal de un equipo que maneja de manera inapropiada a su quarterback al encadenarlo. Al final, los Cowboys cedieron y le dieron a su titular una extensión de contrato por cuatro años y 160 millones de dólares.
Rodgers y Wilson han resistido o han solicitado intercambios en silencio, solo para jugar la siguiente temporada con el mismo equipo. Se produjeron resultados mixtos, pero los equipos finalmente dejaron todo de lado para hacer negocios con sus jugadores de más alto perfil.
Sin embargo, Murray tiene opciones si realmente quiere presionar.
Los atletas de hoy son más que capaces de forzar su salida de ciertas situaciones. Debido a su reconocimiento, la posibilidad de controlar su propia narrativa a través de las redes sociales y la cantidad de dinero involucrada, los atletas tienen más poder que nunca para dictar su destino. En el caso de Murray, también puede sacar su carta de triunfo al amenazar con dejar el football por completo y jugar béisbol profesional.
Arizona puede beneficiarse intercambiando a Murray y adquiriendo numerosos activos de draft. Al hacerlo, la franquicia admitirá sus fallas y restablecerá toda la franquicia.
Como resultado, los Cardinals no pueden permitir que esta situación se agrave. Tal vez sus preocupaciones estén justificadas. Incluso si lo son, vale la pena que un quarterback del calibre de Murray cambie la dirección actual de la franquicia dejándolo dirigir el barco.
De lo contrario, la organización volverá a estar donde comenzó sin un gatillo de calidad detrás del centro como uno de los peores equipos de la liga.
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