¿Por qué Baker Mayfield no merece ser más un QB titular en la NFL 2022?

Desde el momento en que David Tepper compró los Carolina Panthers, el equipo ha tenido la misión de encontrar un quarterback franquicia.

En 2020, los Panthers intentaron sacar a Teddy Bridgewater, quien terminó 17° en la liga en yardas aéreas, 24° en pases de touchdown y 22° en índice de pasador. Ganó 4 de sus 15 aperturas.

Después de ese experimento fallido, los Panthers adquirieron a Sam Darnold de los New York Jets. Darnold ocupó el puesto 28 en yardas aéreas, empatado en el puesto 31 en pases de touchdown (9) y el puesto 30 en índice de pasador después de jugar solo 11 juegos. Él también ganó cuatro juegos.

Después de ese experimento fallido, los Panthers adquirieron a Baker Mayfield, la ex selección general No. 1 que llevó a los Cleveland Browns a su primera victoria de postemporada desde 1994, pero después de cinco semanas, el experimento de Mayfield puede ser el mayor fracaso de todos, y es el momento para que los Panthers se enfrenten a esa triste realidad.

Los Panthers despidieron al entrenador en jefe Matt Rhule el lunes por la mañana. El equipo anunció que el coordinador de defensa aérea/entrenador defensa secundaría Steve Wilks asumirá el cargo de entrenador en jefe interino.

Al ingresar al enfrentamiento del domingo con los San Francisco 49ers, el porcentaje de pases completos de Mayfield de 54.7 ocupó el puesto 31 en la NFL. Sus 747 yardas aéreas ocuparon el puesto 24. Sus 6.4 yardas por intento ocuparon el puesto 27.

Mayfield había lanzado solo cuatro pases de touchdown contra tres intercepciones y tenía un índice de pasador más bajo que Marcus Mariota de los Falcons, Davis Mills de los Texans, Daniel Jones de los Gigantes y Jacoby Brissett, el hombre que (al menos temporalmente) lo reemplazó en Cleveland.

A su favor, Mayfield no desvió la culpa por su lamentable juego durante el primer mes de la temporada.

Mayfield también expresó su confianza en que se recuperaría en poco tiempo. Esa confianza duró hasta alrededor de las 15:30 el domingo por la tarde.

Sí, llegó contra posiblemente la mejor defensa de toda la NFL, pero Mayfield fue una vez más terrible el domingo contra los 49ers. Los problemas que lo han perseguido durante toda la temporada volvieron a estar a la vista.

La precisión de Mayfield fue irregular: completó solo 20 de sus 36 intentos de pase para 215 yardas. El llamador de jugadas tampoco pudo lanzar un pase de touchdown, y lanzó un pick-six en una jugada en la que el cornerback de los Niners, Emmanuel Moseley, parecía ser su objetivo. O es eso, o Mayfield cree que Christian McCaffrey mide dos metros y medio. Para que conste, no lo es.

La calificación de pasador de Mayfield para el juego fue un lamentable 61.7. Según StatMuse, Mayfield ahora posee la calificación de pasador más baja de cualquier quarterback calificado en la NFL. Más bajo que todos los quarterbacks mencionados anteriormente. Más bajo incluso que Justin Fields de los Bears.

No es que Mayfield no tenga armas en los wide receivers DJ Moore y Robbie Anderson. McCaffrey es uno de los mejores running backs en la captura de pases en el juego. La línea ofensiva de Carolina no es buena (puesto 27 en la NFL según Pro Football Focus), pero todos los equipos debajo de ellos tienen un quarterback que juega mejor que Mayfield. Dos de esos quarterbacks son Jones y Zach Wilson. En serio.

Después de perder ante los Arizona Cardinals en la Semana 4, Rhule se mostró evasivo cuando se le preguntó si podría considerar hacer un cambio en el centro.

Una semana y otra fea pérdida más tarde, seguro que es hora de empezar a hablar de ello ahora.

No es que esto sea una aberración o un fenómeno nuevo. Es una continuación de una mala temporada 2021 en Cleveland en la que Mayfield apenas completó el 60 por ciento de sus pases, lanzó 13 intercepciones y registró un índice de pasador de 83.1 que se ve muy bien en comparación con la marca de este año. Por supuesto, jugó a través de un labrum parcialmente desgarrado en su hombro izquierdo.

No obstante, Mayfield ha retrocedido en todos los ámbitos este año. Se ha convertido en un quarterback inexacto, de una sola lectura, que entra en pánico si se cubre esa lectura principal y fuerza los lanzamientos a lugares a los que seguramente no deberían ir.

Digan lo que quieran sobre cómo lo hicieron los Cleveland Browns, pero con cada semana que pasa, se vuelve más y más evidente por qué Cleveland no deseaba volver a firmar a Mayfield.

Después de ceder el paso al suplente P.J. Walker al final de la derrota del domingo, Mayfield se acercó cojeando al prensador posterior al juego con una bota para caminar. Mientras hablaba con los periodistas, Mayfield minimizó la lesión.

Mayfield podría estar bien, pero los Panthers no lo estarán si comienza contra los Rams en la Semana 6. La lesión le permite al entrenador interino sacar a Mayfield por otras razones además de que apesta.

Darnold no va a arreglar las cosas mágicamente. De hecho, la semana pasada, Rhule indicó que "no está cerca" de regresar de su esguince de tobillo y, al mismo tiempo, ofreció (trago saliva) un respaldo a Mayfield.

La organización de Carolina necesita preocuparse menos por ayudar a Mayfield y más por ayudar a los otros 10 jugadores de la ofensiva de Carolina. Y la realidad es que ahora mismo, Walker hace eso más que Mayfield.

Lo último que querían los Panthers en 2022 era otro experimento fallido con un quarterback veterano. Otra temporada perdida. Otro año de pérdidas de dos dígitos, pero ahí es donde están. Mayfield no es la respuesta bajo el centro. Ni siquiera es un titular marginal de la NFL.

Cuanto antes los Panthers admitan eso y hagan un cambio, mejor estarán, y antes podrán concentrarse en la clase de quarterbacks en el draft de 2023.

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