Los quarterbacks casi siempre están en demanda durante el draft de la NFL, y en algunos años, hay un QB1 bien definido para ser codiciado. Este no es exactamente el caso de cara al evento de 2023, ya que los llamadores de señales como C.J. Stroud de Ohio State, Bryce Young de Alabama y Anthony Richardson de Florida están todos en la conversación.
Mucho se decidirá en las próximas semanas, comenzando en el Scouting Combine, que comenzó el 28 de febrero. A través de entrenamientos combinados, entrevistas y, más tarde, Pro Days, los quarterbacks buscarán diferenciarse del resto de la clase.
Young, un titular de dos años y ganador del Trofeo Heisman 2021, puede tener más dificultades que la mayoría para elevar su stock de draft a los ojos de algunos equipos. Si bien su currículum es extremadamente impresionante, sigue siendo el prospecto más polémico de la clase a medida que el proceso previo al draft se traslada a Indianápolis.
¿La razón? Con 6'0" y 194 libras, Young simplemente no posee un marco arquetípico de QB de la NFL. Eso por sí solo podría sacarlo de los tableros de algunas franquicias, al menos inicialmente, y el desafío de Young en los próximos dos y - Meses y medio convencerán a los equipos de que puede tener éxito como un valor atípico en la NFL.
¿Por qué algunos equipos pueden estar alejados de Young?
Seamos perfectamente claros: si Young tuviera, digamos, 6'3" y 221 libras, las medidas combinadas del quarterback de los Cincinnati Bengals Joe Burrow, es posible que ya haya consolidado su lugar como el mejor QB en la clase de draft de este año.
El joven de 21 años ha jugado en algunos de los escenarios más grandes con Crimson Tide y ha encadenado muchas actuaciones sorprendentes. En 2021, terminó con 4,872 yardas aéreas, 47 touchdowns, 7 intercepciones y 3 anotaciones por tierra camino al Heisman. La temporada pasada, lanzó para 3,328 yardas con 32 touchdowns, 5 intercepciones y 4 touchdowns terrestres.
Young terminó su carrera universitaria con un índice de pasador acumulado de 165.0. Esa es una calificación más alta que la primera selección general clara de 2021, Trevor Lawrence (164.3).
Sin embargo, con 6'0" y menos de 200 libras, Young tiene preocupaciones legítimas sobre el tamaño. Los quarterbacks más bajos pueden tener dificultades para ver más allá de la línea ofensiva, y los llamadores de señales más pequeños pueden tener problemas de durabilidad.
"Lo que te preocupa es el marco. Si un tipo de 325 libras cae sobre ti, ¿cómo responde tu cuerpo? ¿Cómo tomas las palizas en el transcurso de un año?" Lance Zierlein de NFL Media dijo en un análisis de YouTube de Young.
Con 5'10" y 207 libras, el QB de los Arizona Cardinals, Kyler Murray, es la mejor composición reciente para Young. La primera selección general de 2019 es un jugador de Pro Bowl en dos ocasiones, pero ha luchado contra las lesiones en los últimos dos años, incluido un desgarro del ligamento cruzado anterior que puso fin a su campaña de 2022.
La primera selección general de 2018, Baker Mayfield, es otro QB más pequeño (6'1", 215 libras) que brilló al principio de su carrera, estableciendo un récord de novato con 27 pases de touchdown, pero tuvo una temporada 2021 plagada de lesiones que lo llevó a su expulsión de los Cleveland Browns.
Doug Flutie, con 5'10 ", tuvo cierto éxito en la NFL, incluida una aparición en el Pro Bowl. Drew Brees de 6'0" es un futuro miembro del Hall of Fame. Russell Wilson, con 5'11", es otro probable miembro del Hall of Fame. Sin embargo, los quarterbacks más pequeños simplemente no logran carreras largas y prolíficas a menudo.
La sostenibilidad es parte de la ecuación. Cualquier franquicia que reclute a Young no lo hará simplemente con unas pocas temporadas en mente. Estará buscando un QB para ganar y estar a la altura de ese gran segundo contrato y para consolidar la posición durante más de una década.
Murray obtuvo su segundo contrato después de tres años, y algunos podrían verlo como un paso en falso de los Cardinals. La ex estrella de Oklahoma brilló temprano en la NFL gracias a su habilidad de doble amenaza y habilidades físicas de élite, pero no ha mostrado mucho crecimiento como pasador: su calificación de QB de 2022 de 87.2 está en línea con su calificación de novato de 87.4 No ha ganado nada importante y se está rehabilitando de una lesión importante.
Y Young es más un pasador de bolsillo tradicional que no tiene las mismas características de primer nivel que Murray.
"[Murray] tenía preocupaciones similares, pero tenía un brazo mucho más fuerte y una mejor capacidad atlética. Agreguen esos problemas de tamaño al declive en el procesamiento de Young en 2022, en parte como resultado de una lesión y la mala línea ofensiva de Alabama, y su perfil se vuelve arriesgado". escribió Derrik Klassen del Departamento de Exploración de Fox Sports.
Young requerirá una ofensiva específica para tener éxito, una que presente un buen juego de línea, que tenga a los wide receivers por el exterior y esquemas de líneas de lanzamiento claras entre sus bloqueadores. Este tipo de sistema permitió a Brees convertirse en un QB de élite con los New Orleans Saints, por lo que se puede hacer.
La desastrosa primera temporada de Wilson con los Denver Broncos (la peor calificación de su carrera de 84.4) es un claro ejemplo de lo que sucede cuando un QB más pequeño es empujado a una ofensiva que no encaja bien.
No todas las franquicias estarán ansiosas por alterar drásticamente su lista y filosofías ofensivas para adaptarse a las limitaciones físicas de Young.
¿Por qué Young puede tener éxito en la NFL?
Ahora que hemos dejado de lado las preocupaciones, examinemos por qué muchos equipos seguirán apostando por Young.
Algunos encargados de tomar decisiones en la NFL se enfocarán (con razón) en lo que un prospecto puede hacer en lugar de dónde yacen sus limitaciones, y hay muchas cosas que Young hace extremadamente bien.
Hasta cierto punto, sus números universitarios hablan por sí mismos. Sin embargo, su cinta de juego podría ser incluso más magnífica de lo que sugieren los números puros. Su habilidad para reconocer las coberturas y el conocimiento de adónde quiere ir con el balón antes del centro son de élite y recuerdan a Burrow.
"Bryce Young es uno de los mejores 'procesadores' que he explorado en la última década; ve muy bien todo el campo", declaró Mel Kiper Jr., analista de draft de ESPN.
Young también es extremadamente preciso, ya sea en el bolsillo o en movimiento. Si bien no es un QB que corre mucho como Murray, tiene muchas posibilidades de escapar en su juego.
Burrow no es un QB de élite debido a sus rasgos físicos de otro mundo. Está a la altura de Patrick Mahomes y Jalen Hurts debido a su coeficiente intelectual de football, precisión, capacidad para ganar tiempo en el bolsillo y ubicación del balón. Todos estos son rasgos compartidos por Young, aunque, por supuesto, es un prospecto menor.
Un equipo de la NFL puede compensar el tamaño de Young creando líneas de pase abiertas y utilizando el play-action para mantener a raya a los cazamariscales; será más difícil para los defensores desviar los pases de Young cuando estén a más de cinco yardas de su punto de lanzamiento.
Su lanzamiento rápido es otra herramienta que un equipo puede utilizar. Debido a su reconocimiento previo al snap, procesamiento rápido y visión, puede lanzar el balón antes de que los defensores se den cuenta de que se acerca.
Young también es el creador de juego más grande como QB en esta clase de draft, y uno de los más grandes en la memoria reciente. Una vez que decide descorchar un pase, no duda, y eso le permite abrir a sus WR, incluso en una zona estrecha del campo. En la universidad, esto con frecuencia condujo a grandes ganancias o puntos.
En el siguiente nivel, su toma de decisiones y lanzamiento rápido le permitirán a Young evitar los frecuentes grandes golpes que podrían provocar lesiones. También puede hacer que sucedan muchas cosas cuando las jugadas comienzan a desmoronarse.
"Una vez que Young decide que una jugada se interrumpe, ya sea por presión o cobertura pegajosa, rápidamente encuentra una respuesta. A veces eso es un control oportuno, pero con mayor frecuencia significa una jugada fuera del bolsillo, donde su combinación de atletismo, creatividad y la mecánica flexible crea magia", escribió Klassen.
Debido a que Young puede escapar del bolsillo y siempre mantiene sus ojos buscando al WR, a veces puede ser casi imposible de defender. También se parará en el bolsillo frente a un pass-rushing y entregará un balón preciso y atrapable.
Cuando combinas todos los activos de Young (procesamiento de élite, visión, fuerza, precisión y la capacidad de ganar desde dentro o fuera del bolsillo), su estatura más pequeña parece un problema mucho menor.
¿Young experimentará el pase bateado ocasional? Claro, con los defensores de 6'7" abarrotando regularmente la línea de golpeo, también lo hacen los QB más altos. Un equipo solo necesita estar convencido de que las habilidades de Young superan sus limitaciones físicas para darle una oportunidad.
¿Por qué son importantes los procesos del Scouting Combine y Pro Day?
Debido a todo lo que Young ha hecho, algunos equipos, sin duda, ya están entusiasmados con él.
Sin embargo, el Scouting Combine, el Pro Day de Alabama (23 de marzo) y las visitas del equipo seguirán siendo importantes para Young. Muchos ojos estarán sobre él durante las mediciones del Scouting Combine. Los equipos universitarios no siempre enumeran números precisos, y si Young es más pequeño de lo anunciado, los equipos podrían rehuir.
Es probable que esto sea un problema menor para otros posibles quarterbacks de primera ronda como Stroud (6'3", 218 libras), Richardson (6'4", 232 libras) y Will Levis de Kentucky (6'3", 232 libras) Con estos llamadores de señales, los equipos confiarán mucho más en sus propias evaluaciones y en cómo priorizan ciertos conjuntos de habilidades.
Stroud, por ejemplo, tiene mucha experiencia en juegos importantes y un sólido currículum de cintas de juego: también es el QB mejor clasificado en el Departamento de Exploración de CBS Sports. Richardson tiene todas las ventajas atléticas deseadas pero carece de precisión, mientras que Levis se proyecta como un pasador de bolsillo de calidad con experiencia de estilo profesional, pero está un poco crudo desde el punto de vista previo al snap y de procesamiento.
Cada uno de estos llamadores de señales tiene una combinación de rasgos con los que un entrenador de la NFL puede trabajar, incluso si miden un poco menos de lo esperado. Si bien Young tiene un juego más completo y avanzado que cualquiera de ellos, será mucho más fácil para un equipo descartarlo solo por su tamaño.
Young también deberá demostrar que sus habilidades pueden traducirse cuando no está jugando con un elenco de apoyo de primer nivel como el que tuvo en Alabama. Las sesiones de lanzamiento con guión no revelan mucho, pero los equipos querrán un análisis detallado de sus plataformas de lanzamiento, entrega y punto de lanzamiento.
Las acciones de Young podrían subir o bajar dependiendo de sus pruebas atléticas. ¿Es más rápido o más explosivo de lo que sugiere el video, o menos? Si sus pruebas finalmente arrojan un perfil atlético que refleja más de cerca el de Murray, los equipos pueden sentirse más cómodos al asumir los riesgos de tamaño.
Las entrevistas también serán importantes. Las franquicias querrán saber qué tipo de persona es Young, cómo se prepara, qué tipo de líder puede ser y qué tan decidido está a seguir creciendo como jugador. El rumor de Alabama ha sido positivo.
"Ha hecho un muy, muy buen trabajo al afectar a los jugadores que lo rodean de una manera realmente positiva", dijo el entrenador en jefe Nick Saban en SportsCenter de ESPN en agosto pasado. "Ha tenido una gran actitud de seguir tratando de mejorar y mejorar. No está nada satisfecho con dónde estaba, dónde está y dónde está el equipo, así que creo que todos esos son factores positivos para nosotros".
Sin embargo, la universidad y la NFL son juegos diferentes con ambientes completamente diferentes. Lo que funciona en la universidad no siempre funciona en los profesionales. ¿Puede Young comandar un vestidor como Burrow, o su estilo de liderazgo se derrumbará, como lo hizo Mayfield en Cleveland?
Si Young marca todas las casillas previas al draft, fácilmente podría ingresar al fin de semana del draft como el QB1 claro, con preocupaciones de tamaño o no. Sin embargo, aún queda mucho por determinar, razón por la cual los cazatalentos, gerentes generales y fanáticos probablemente no sepan qué tan bueno puede ser en la NFL.
Young puede ser especial, siempre y cuando aterrice en la situación adecuada. La gran pregunta es si un equipo capaz y dispuesto a proporcionar esa situación también es un caso atípico.
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