¿Por qué Daniel Jones se ha ganado el puesto de QB franquicia en Giants?

No hay un equipo en la NFL que haya superado las expectativas en 2022 por un margen más amplio que los New York Giants. Parte de la razón por la que esas expectativas eran modestas era la incertidumbre en el centro. De cara al último año de su contrato de novato, la creencia general era que Daniel Jones solo estaba jugando por contrato: después de tres temporadas en su mayoría mediocres, los Giants pasaron la opción de quinto año de Jones la temporada baja pasada.

Con el beneficio de la retrospectiva, los Giants probablemente ahora desearían haber elegido esa opción. Después de derrotar a los Indianapolis Colts el domingo en el Met Life Stadium, los Giants tienen marca de 9-6-1 y están en la postemporada por primera vez desde 2016 y solo la segunda vez desde su victoria sobre los New England Patriots en el Super Bowl XLVI.

Ha habido varias razones para el sorprendente éxito de New York en la primera temporada de Brian Daboll como entrenador en jefe. El juego de Jones ha sido absolutamente uno de ellos. Al llevar a los G-Men de regreso a los playoffs, Jones ha cambiado la trayectoria de su carrera. Y se ha ganado una extensión de contrato de varios años y el estatus de titular a largo plazo de New York.

No hace mucho tiempo, la idea de que Jones ganara un segundo contrato en New York parecía descabellada, por decir lo menos. El año pasado, Jones lanzó para solo 2,428 yardas y 10 touchdowns en 11 aperturas. Después de una prometedora temporada de novato en la que Jones superó las 3,000 yardas aéreas con 24 pases de touchdown, lanzó solo 21 touchdowns en 2020 y 2021 combinados. Al ingresar a 2022, Jones nunca había registrado un índice de pasador de 90 en una temporada, y tenía marca de 12-25 como titular del equipo.

Recientemente, el verano pasado, hubo especulaciones de que los Giants podrían recurrir a Tyrod Taylor como el QB titular después de que Jones tuvo problemas en el campo de entrenamiento. Pero como informó Tyler Dunne para Go Long, una fuente cercana a Daboll dijo que esas luchas fueron por diseño: Daboll quería ver cómo respondía Jones a la adversidad, por lo que preparó a su joven QB para que fracasara.

"Quería que Daniel Jones lidiara con la adversidad", dijo un periodista. "Quería ver cómo lidiaba con eso a diario. Y lo pasó con éxito. Entonces, sé que ama a Daniel Jones. Ama a Daniel Jones. Lo ama".

Jones también ha superado casi todas las demás pruebas que se le han presentado este año con gran éxito.

La victoria del domingo sobre los Colts fue la temporada 2022 de Jones en pocas palabras. Sus números de pase no fueron llamativos: 19 pases completos en 24 intentos para 177 yardas y dos touchdowns. Pero como lo ha sido la mayor parte de la temporada, Jones fue eficiente y no cometió errores. También fue muy peligroso con las piernas, liderando al equipo con 91 yardas terrestres y dos anotaciones en 11 acarreos.

Jones ingresó a la acción del domingo quinto entre los quarterbacks en yardas terrestres, y ahora eclipsó las 700 en la temporada. Fue décimo en porcentaje de pases completos, primero en porcentaje de intercepciones y 11 en QBR (56,8).

Taylor dijo a los periodistas que estaba impresionado por el crecimiento que Jones ha mostrado en su cuarta temporada.

"Ha hecho un gran trabajo semana tras semana al hacer lo que cada equipo necesita desde esa posición", dijo Taylor. "Ha sido un gran líder y alguien que sale y gana juegos comandando a los muchachos en el campo y dirigiendo el espectáculo. Obviamente, el trabajo no está terminado. Vamos a necesitar que continúe liderándonos y colocándonos en una posición para salir y sumar puntos".

El WR Darius Slayton también elogió la madurez de Jones.

"Creo que comienza como una cuestión de habilidad: tienes que tener el atletismo y el brazo para poder hacerlo, y creo que DJ tiene ambos", dijo Slayton a Art Stapleton de NorthJersey.com. "Ha crecido en esa área, siendo capaz de hacer jugadas desde el bolsillo, y es algo que ha agregado a su juego. La liga ha superado el punto de poder simplemente sentarse en el bolsillo y liderar a la gente. Está haciendo jugadas que no ha hecho antes".

Jones recibió una ovación de pie cuando fue sacado del juego del domingo con una ventaja de 28 puntos, pero no tardó en dar crédito a sus compañeros de equipo mientras se dirigía a los medios de comunicación después del juego.

"Estoy realmente agradecido por el apoyo de los fanáticos, pero es una cuestión de equipo", dijo Jones. "Esta fue una victoria completa del equipo hoy".

A pesar de toda su mejora, Jones también le dijo a Stapleton que sabe que todavía hay espacio para mejorar.

"Creo que hay muchas más jugadas que puedo hacer", dijo Jones. "Muchas veces son decisiones simples: cuándo hacer un check down o lanzar fuera el balón, correr más rápido [en lugar de esperar en el bolsillo]. Esas son cosas en las que he mejorado, cosas que no hice tan bien antes en mi carrera".

Los Giants parecen haber visto lo suficiente como para cambiar de opinión sobre Jones: Ian Rapoport de NFL.com informó el domingo que tienen la intención de extender tanto a Jones como al RB Saquon Barkley en la temporada baja.

"Estos dos muchachos son agentes libres. Los Giants planean intentar llegar a un acuerdo con estos dos muchachos", dijo Rapoport en NFL GameDay Morning. "Obviamente, la etiqueta de franquicia está disponible. Solo puede etiquetar a uno, por lo que en este escenario, uno necesitaría un contrato de varios años y uno podría tener la etiqueta".

Ese es un movimiento con el que algunos fanáticos de los Giants pueden no estar de acuerdo, pero es una obviedad. Para ser claros, Jones no es un QB de élite. No va a lanzar para 5,000 yardas o lanzar 40 pases de touchdown. Puede que ni siquiera llegue a las 4,000 yardas.

Pero no es que haya un puñado de mejoras claras que estarían disponibles en la temporada baja. Jimmy Garoppolo viene de otra lesión importante. Derek Carr está en el lado equivocado de los 30 y viene de un año malo. Y se puede argumentar que ninguno es notablemente mejor que Jones.

Jones ha demostrado una excelente comprensión de la ofensiva de Daboll. Es respetado por sus compañeros. La capacidad de Jones para hacer jugadas con las piernas ha sido una gran ventaja para los Giants esta temporada. Y con solo 25 años, Jones podría ser aún mejor con otra temporada baja en la ofensiva de Daboll.

Esto no quiere decir que New York deba darle a Jones más de 40 millones de dólares por temporada, y la etiqueta está en juego como una alternativa si no pueden ponerse de acuerdo sobre un número.

Pero la pregunta sobre el QB que muchos esperaban sobre los Giants en la temporada baja ha sido respondida. Resulta que el jugador que muchos pensaban que no era el indicad que en realidad es. Danny Dimes ha vuelto.

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