A menos de dos semanas del draft de la NFL de 2023, el ciclo de noticias y la fábrica de rumores de la liga giran a un ritmo vertiginoso. Y muchas de esas historias (y las potenciales) podrían tener un impacto considerable en las ligas de Fantasy Football este año.
A medida que se acerca el inicio del draft el 27 de abril, un par de quarterbacks MVP permanecen en el limbo debido a un contrato o un estancamiento comercial. Al menos uno de los 10 mejores running backs no está contento con su cheque de pago. Otro está muy satisfecho con el suyo, pero el equipo que lo escribe puede estar listo para seguir adelante.
Y eso sin tocar ninguno de los innumerables rumores sobre dónde comenzarán sus carreras profesionales los mejores running backs y prospectos de wide receiver de este año.
Ahora, algunas de estas sagas probablemente tendrán finales felices. Los intercambios se harán. Las etiquetas de jugador franquicia estarán firmadas. Los novatos aterrizarán en lugares de ensueño con un camino claro hacia el tiempo de juego temprano.
Pero otros son motivo de preocupación legítima para los gerentes de Fantasy Football. Y dependiendo de cómo se desarrollen las cosas en las próximas semanas y meses, para cuando la temporada del draft de Fantasy comience en serio este verano, la preocupación puede haberse convertido en pánico total.
El show de Bijan Robinson.
No hay dudas sobre quién es el mejor novato de Fantasy en 2023. Es el mundo de Bijan Robinson, y todos los demás simplemente viven en él.
No se trata solo de que Robinson sea el mejor RB prospecto por un amplio margen. La clase de WR de este año no es especialmente imponente. Robinson es el novato número 1 unánime en las ligas de Fantasy que comienzan con un solo QB, y las clasificaciones de consenso en Fantasy Pros tienen a Robinson clasificado como RB1 antes de que sepamos en qué equipo jugará.
Existe un sentimiento creciente de que el equipo será los Philadelphia Eagles, con Rhett Lewis de NFL.com como uno de varios draftniks que se han colocado a Robinson en Filadelfia.
"¿Qué tan alto es demasiado alto para un RB? Cuando el RB es uno de los mejores jugadores en general de esta clase, el No. 10 me parece razonable", dijo. "Me encanta el ajuste aquí, considerando el compromiso de Filadelfia con la carrera y el objetivo claro de maximizar una ventana de campeonato con un joven QB floreciente".
¿Por qué deberían preocuparse los gerentes de Fantasy Football?
Los Eagles serían un lugar de aterrizaje de ensueño para Robinson. Tampoco va a suceder, especialmente con la décima selección general.
Reclutar a un RB tan alto sería contrario a casi todo lo que ha hecho el gerente general de Filadelfia, Howie Roseman. De hecho, Roseman nunca ha usado una selección de los 50 mejores en un RB. Miles Sanders en el No. 53 en 2019 es lo más temprano que ha reclutado a un RB, y los Eagles lo dejaron entrar en la agencia libre a pesar de un año de carrera en 2022.
En mi Mock Draft más reciente, Robinson no salió del tablero hasta el No. 22. Dada la devaluación de su posición, ese es un resultado más realista. Y por talentoso que sea, si Robinson aterriza en algún lugar como Baltimore o Dallas, compartirá toques como novato.
Existe una posibilidad real de que el valor de Fantasy de Robinson esté en su cenit en este momento. Y si tiene la primera selección en un draft de novatos de Dynasty, se puede hacer un argumento convincente para comprarlo.
Estanque comercial de Aaron Rodgers.
Desde el momento en que Aaron Rodgers dijo en The Pat McAfee Show que tenía la intención de jugar para los New York Jets en 2023, los gerentes de Dynasty con Garrett Wilson estaban esperando que se hiciera un trato para poder encender un cigarro de la victoria. Esos cigarros permanecen sin encender.
Mientras aparecía en el Wilde and Tausch Show, Charles Robinson de Yahoo Sports indicó que las conversaciones están estancadas, con los Packers pidiendo más compensación de la que los Jets están dispuestos a dar.
"Los Packers esperan lo que quieren en este momento", dijo Robinson. "Green Bay está atascado en un precio inicial de dos este año, uno directo el próximo año y estarían dispuestos a dar algo para el 2025, algún tipo de devolución de activos del draft, si por alguna razón Aaron Rodgers no juega en 2024".
¿Por qué deberían preocuparse los gerentes de Fantasy?
Esta es una preocupación que puede no ser una preocupación en absoluto. Tanto a los Jets como a los Packers no les falta motivación para concretar este acuerdo, ya sea por la necesidad de New York de un QB o por el enorme golpe salarial que los Packers buscan con Rodgers en la plantilla.
Pero como informó Adam Schefter de ESPN, tal como están las cosas, no parece que se produzca un intercambio antes del draft de este año. Y eso plantea una pregunta:
¿Qué pasa si el trato no se hace? ¿Qué pasa si ambos lados permanecen tan arraigados que todo se desmorona? Es improbable pero no imposible.
Y sería una catástrofe para el valor de Fantasy de Wilson, Corey Davis, Allen Lazard y los WR de los Jets. Decir que hay una caída entre un cuatro veces MVP de la NFL y Zach Wilson es la madre de todas las subestimaciones. Tampoco le hará ningún favor al joven RB Breece Hall.
En algún momento, es probable que prevalezcan las cabezas frías. Alguien parpadeará. Pero si no lo hacen, los Packers y los Jets podrían ser un desastre en 2023.
¿Los Eagles mirando a Jahmyr Gibbs?
Bijan Robinson no es el único RB vinculado a los Eagles últimamente. En un Mock Draft reciente en ESPN, Mel Kiper Jr. predijo que Filadelfia cambiará desde el No. 30 en general, agregando capital de draft antes de enganchar al RB de Alabama, Jahmyr Gibbs, a principios de la Ronda 2.
Kiper explicó la selección en una conferencia telefónica con los periodistas.
"Creo que verás dónde estamos ahora con el RB y Gibbs es un tipo completo, y es un gran receptor desde el backfield", dijo. "Tomaron a Miles Sanders en la segunda ronda cuando pasaron a Josh Jacobs. Creo que Gibbs sería intrigante porque puede hacer un poco más de lo que la gente piensa debido a sus habilidades para correr".
¿Por qué deberían preocuparse los gerentes de Fantasy?
La predicción de Kiper no es puramente especulativa. Matt Miller de ESPN informó que "el RB surge mucho cuando se habla con fuentes del equipo y de la liga sobre los planes preliminares de los Eagles".
La idea de que Gibbs aterrice en Filadelfia no es motivo de preocupación a menos que tengas a Rashaad Penny en una liga de Dynasty. Como escribió Gilberto Manzano para Sports Illustrated, los Cincinnati Bengals son otro equipo que encajaría bien con el jugador de 5'9" y 199 libras.
"A Gibbs le falta tamaño, pero es un RB versátil que puede convertirse rápidamente en el mejor amigo de un QB en el campo", dijo Manzano. "Es un receptor de pases destacado, y su conjunto de habilidades se asemeja a lo que Austin Ekeler ha hecho para los Chargers. Con Samaje Perine ahora en Denver, Gibbs formaría un comité de backfield sólido con Joe Mixon, si los Bengals no se separan de Mixon."
Ahora, el problema con Gibbs es esa primera parte. Es un RB más pequeño, además de uno que nunca ha tenido un papel principal. En tres temporadas en Georgia Tech y Alabama, Gibbs superó los 150 acarreos solo una vez y nunca tuvo una campaña de 200 toques.
No es exagerado imaginar que muchos equipos lo ven menos como un RB de todos los intentos y más como una pieza complementaria o parte de un comité.
Y aunque el talento está ahí con el joven, un camino turbio hacia los toques podría derribarlo uno o dos peldaños en la clasificación de novatos en su posición.
El futuro incierto de Dalvin Cook en Minnesota.
En este momento, hace un año, Dalvin Cook de los Minnesota Vikings era una opción de Fantasy entre los 10 primeros y una selección de primera ronda. Según Fantasy Pros, su puesto promedio en el draft de 2022 fue el quinto entre los running backs y el séptimo en general.
Avancemos rápido hasta 2023, y es posible que Cook ni siquiera sea un Viking por mucho más tiempo.
Según Kevin Seifert de ESPN, cuando los reporteros le preguntaron sobre el futuro de Cook en Minnesota, el gerente general Kwesi Adofo-Mensah no se comprometió.
"Las conversaciones siempre están en curso con él", dijo. "Estamos tratando de estar orientados a las soluciones y siempre tratamos de armar la lista dentro de nuestras limitaciones".
Cook, quien firmó una extensión de cinco años y 63 millones de dólares en 2020, tiene un tope salarial de poco más de 14 millones de dólares en 2023.
¿Por qué deberían preocuparse los gerentes de Fantasy?
Esta no es la primera vez que se cuestiona el futuro de Cook en las Ciudades Gemelas. Ha habido informes durante algún tiempo de que los Vikings estaban buscando mover a Cook a través de un intercambio. Ahora, ese zumbido se está calentando de nuevo.
No es que Cook haya tenido una mala temporada en 2022. El jugador de 27 años superó las 1,100 yardas terrestres, promedió un respetable 4.4 yardas por acarreo, anotó 10 touchdowns en total y terminó décimo en puntos PPR entre los running backs.
Pero los equipos están cada vez más recelosos de pagar mucho dinero a los running backs, y los Vikings comprometieron más de 6 millones de dólares garantizados a Alexander Mattison en la temporada baja.
Desde la perspectiva de Mattison, que Cook siga adelante sería algo bueno. Despeja el camino hacia un papel secundario destacado. Pero para Cook, llegar al mercado tan tarde en la temporada baja probablemente sería un desastre. Hay algunos lugares de aterrizaje potenciales donde podría salvar la mayor parte de su valor. Pero es mucho más probable que su carga de trabajo se nuble en un nuevo hogar.
¿Los Ravens tomaran un wide receiver?
Los Baltimore Ravens recientemente causaron un gran revuelo en la agencia libre, al llegar a un acuerdo con el veterano Odell Beckham Jr. por un año. Fue una infusión de talento muy necesaria en una posición de debilidad para el equipo, pero algunos en la comunidad draftnik creen que los Ravens aún no han terminado de agregar en la posición.
A pesar de la firma de Beckham, todavía no faltan Mock Drafts en los que los Ravens apuntan a un WR con la selección número 22. Para Josh Edwards de CBS Sports, ese WR fue Quentin Johnston de TCU.
"Baltimore puede o no tener a Lamar Jackson la próxima temporada", escribió. "Independientemente de quién sea el QB, el equipo necesita más WR. Quentin Johnston es una gran amenaza de límite que tiene cierta capacidad para liberarse después de la recepción".
¿Por qué deberían preocuparse los gerentes de Fantasy?
El estancamiento del contrato de Jackson con los Ravens no es motivo de preocupación. A pesar de la falta de progreso entre el jugador y el equipo, a menos que llegue una oferta sorpresa, la saga de Jackson terminará de dos maneras. O firmará una extensión con Baltimore, o jugará bajo la etiqueta de jugador franquicia en 2023.
Jackson no tiene ningún apalancamiento real y no va a dejar 32.4 millones de dólares sobre la mesa.
No, el problema aquí es que cuanto más lleno se vuelve el cuerpo de WR de los Ravens, menos probable es que cualquiera de sus WR sea un factor de Fantasy que marque la diferencia.
Incluso si crees que el ataque aéreo será notablemente mejor con el nuevo coordinador ofensivo Todd Monken, los Ravens seguirán siendo un equipo de correr. En las cuatro temporadas completas de Jackson como titular, ocuparon el puesto 28 o menos en intentos de pase en tres ocasiones.
Baltimore querrá recuperar los 13.8 millones de dólares garantizados que le dio a Beckham. El TE Mark Andrews será una parte importante del juego aéreo. Un novato no sería mejor que la opción número 3 en un ataque aéreo de bajo volumen.
El final en el contrato de Saquon Barkley.
En 2022, Saquon Barkley de los New York Giants tuvo una de las mejores temporadas de su carrera de cinco años. Estableció un récord personal con 1,312 yardas terrestres, superó las 1,600 yardas desde la línea de golpeo, encontró la zona de anotación 10 veces y terminó el año quinto entre los running backs en puntos PPR.
Sin embargo, a pesar de esa fantástica temporada, Barkley no ha recibido el contrato a largo plazo que busca. Después de supuestamente rechazar un contrato que promediaba aproximadamente 12 millones de dólares por temporada en noviembre pasado, Barkley recibió una etiqueta de jugador franquicia que le pagaría un poco más de 10 millones de dólares para 2023.
Según ESPN, Barkley no tiene intenciones de firmar esa licitación.
¿Por qué deberían preocuparse los gerentes de Fantasy?
Es posible que esto sea mucho ruido y pocas nueces para cuando llegue el campamento de entrenamiento. Los Giants y Barkley tienen hasta el 15 de julio para acordar una extensión. La fría realidad es que Barkley tiene poca influencia. Y en las reuniones de propietarios de la NFL en Arizona, el dueño del equipo, John Mara, dijo que la franquicia quiere que Barkley pase toda su carrera en New York.
"Le dije a Saquon que queremos que sea un Giant durante toda su carrera", dijo Mara. "Proporciona liderazgo, es un gran jugador y nos gustaría poder hacer algo con él en algún momento. El mercado de RB es lo que es ahora, pero todavía tengo la esperanza de que en algún momento lleguemos a un acuerdo".
Sin embargo, la única influencia que tiene Barkley es aguantar. O al menos amenazando con hacerlo. Según los informes, está buscando 14 millones de dólares por temporada, y los Giants retiraron su oferta del año pasado de la mesa. La brecha entre jugador y equipo no es estrecha.
Y si llegamos a julio sin que se llegue a un acuerdo, las probabilidades de que un jugador descontento se resista aumentan. E incluso si Barkley eventualmente informa, esta situación tiene las características de una nube que podría flotar sobre el equipo durante toda la temporada. Las nubes son lo último que quieres de una selección de primera ronda.
Jaxon Smith-Njigba logra ser una selección premium.
Como ya se mencionó, esta no es una clase de draft especialmente fuerte en el WR. Quentin Johnston es el mejor del grupo. Justo detrás de Johnston está Jaxon Smith-Njigba de Ohio State, quien últimamente ha estado ocupado en el circuito de visitas.
Según Ian Rapoport de NFL.com, Smith-Njigba visitó recientemente o visitará a los Atlanta Falcons, Baltimore Ravens, Houston Texans, Buffalo Bills y Dallas Cowboys.
En mi Mock Draft mas reciente, Smith-Njigba ocupa el puesto 12 en general detrás de los Texans.
¿Por qué deberían preocuparse los gerentes de Fantasy?
Para empezar, mientras que Smith-Njigba es un corredor de ruta pulido con un piso alto, sus limitaciones como jugador también limitan su techo.
Para los equipos que necesitan slot, Smith-Njigba es la respuesta. Es un excelente WR de posesión desde el slot con su inteligencia para correr rutas, su amabilidad como QB y habilidades de bloqueo adecuadas. Es difícil imaginar a alguien con la velocidad mediocre de Smith-Njigba y su incapacidad para jugar por el exterior (por ahora, al menos) siendo un buen WR, Smith-Njigba se proyecta mejor como un tipo de slot que puede ser una opción No. 2 de gama alta.
Además, de esos equipos que mencionó Rapoport, no hay un solo lugar de aterrizaje realista que sea favorable para los entrenadores de Fantasy. Smith-Njigba no está cayendo ante los Bills en el No. 27. Dallas y Baltimore eligen fuera del top 20 y presentan un camino complicado hacia los objetivos como novatos. Tanto los Texans como los Falcons tienen agujeros enormes en la posición de QB, y Smith-Njigba probablemente sería tercero en el orden jerárquico en Atlanta.
Si los Texans colocan a C.J. Stroud en el No. 2 y luego usan la selección número 12 para mantener juntos a los excompañeros de Ohio State, ese sería el mejor de los casos. ¿El resto? No es bueno.
¿Más de Michael Gallup en Dallas en 2023?
El WR de los Dallas Cowboys, Michael Gallup, tuvo una temporada para olvidar en 2022. Mientras se recuperaba del desgarro del ligamento cruzado anterior que acortó su campaña de 2021, no fue un factor. Sus 424 yardas por recepción y 10.9 yardas por recepción marcaron los mínimos de su carrera.
Sin embargo, el entrenador en jefe de Dallas, Mike McCarthy, cree que podría venir una temporada de recuperación.
Según Calvin Watkins del Dallas Morning News, McCarthy dijo que espera que Gallup sea una parte más importante de la nueva ofensiva de los Cowboys en 2023.
¿Por qué deberían preocuparse los gerentes de Fantasy?
No ha habido escasez de informes sobre cómo se verá la ofensiva con McCarthy dirigiendo las jugadas, pero el último parece ir en contra de la afirmación anterior de McCarthy de que Dallas correrá más el balón este año. Incluso entonces, el entrenador dijo a los periodistas que el esquema no iba a cambiar mucho este año.
"No veo un gran cambio en el componente de acarreos esquemáticamente. Pero sabes que es como cualquier cosa. Si colocas a tres jugadores que llaman en la misma habitación y les das la misma jugada, probablemente todos pagarían un poco diferente. Entonces, creo que eso es de esperar. Creo que el segundo punto es que tienes que evolucionar cada año de todos modos. Sabes, si no hiciéramos el cambio en el jugador, estaríamos evolucionando de todos modos", dijo.
No es una cuestión de talento con Gallup. En 2019, atrapó 66 pases, superó las 1,100 yardas y promedió casi 17 yardas por recepción.
Pero incluso si Dallas se acerca a los 556 intentos de pase del año pasado, hay tantos objetivos para todos. CeeDee Lamb es el WR N° 1 incuestionable, y el RB Tony Pollard también será una parte importante del juego aéreo. La partida del TE Dalton Schultz libera algunos objetivos, pero la llegada de Brandin Cooks debería devorar esas miradas, y más.
Una de dos cosas va a suceder. O el rebote de Gallup no llega, o Cooks no va a ser el factor en Dallas que esperan muchos mánagers de Fantasy.
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