Todos los equipos de la NFL, incluido el ganador del Super Bowl, pasan por cambios de plantilla durante la temporada baja. Dicho esto, algunos equipos tienen más trabajo por hacer que otros.
Por lo general, los nuevos gerentes generales, especialmente aquellos que se hacen cargo de equipos en la parte inferior de la clasificación, revisan sus plantillas en una reconstrucción.
En otros casos, las directivas deben recortar costos para equilibrar el tope salarial, lo que puede resultar en salidas notables con un enfoque en el desarrollo interno y el talento novato.
Echemos un vistazo a ocho equipos que deberían considerar una transformación total de su plantilla en lugar de algunos ajustes. Todos los equipos a continuación se perdieron los playoffs y tienen más de unas pocas necesidades más allá de la posición de mariscal de campo.
Arizona Cardinals:
Según sus palabras, el entrenador en jefe de los Arizona Cardinals, Jonathan Gannon, no ha dejado ninguna duda sobre la posición del quarterback. Por ahora, parece probable que Arizona prescinda de los llamadores en el draft para mejorar la plantilla en torno a Kyler Murray.
Si ese es el caso, los Cardinals pueden elegir a Marvin Harrison Jr. de Ohio State con la cuarta selección general si está disponible. Harrison, posiblemente el mejor prospecto general en la generación del draft de 2024, se convertiría inmediatamente en el WR de referencia de Murray a largo plazo.
Con alrededor de 42.2 millones de dólares en espacio salarial, los Cardinals podrían volver a contratar al WR Marquise Brown para completar un sólido grupo de receptores que incluye a Michael Wilson, Rondale Moore y el TE en ciernes Trey McBride.
Arizona debe reconstruir el interior de su línea ofensiva. Al centro Hjalte Froholdt y al guardia Will Hernandez les queda un año en sus respectivos contratos, y el guardia Elijah Wilkinson será agente libre en marzo.
Defensivamente, los Cardinals deben reestructurar la parte delantera y trasera de su defensa.
En 2023, Arizona cedió la tercera mayor cantidad de pases de touchdown (32) y terminó con la segunda tasa de presión de presión más baja (17,1 por ciento).
Los Cardinals tienen tres selecciones entre los 35 primeros. Pueden agregar a Harrison, un excelente cazamariscales y un esquinero creador de jugadas durante los primeros dos días del draft.
Carolina Panthers:
El anterior gerente general de los Carolina Panthers, Scott Fitterer, no logró formar un elenco de apoyo prometedor en torno al QB novato Bryce Young.
Young enfrentó presión en el 24.2 por ciento de sus dropbacks, que ocuparon el noveno lugar en la liga, y tomó 62 capturas.
La temporada baja pasada, Carolina firmó a Adam Thielen con un contrato de tres años y 25 millones de dólares antes de cumplir su mandato de 33 años, y lideró al equipo en la mayoría de las categorías de recepción con un promedio de sólo 9,8 yardas por recepción.
Los Panthers fracasaron por completo con la decisión de fichar al RB Miles Sanders con un contrato de cuatro años y 25,4 millones de dólares. Registró 129 acarreos para 432 yardas y un touchdown, el mínimo de su carrera, y atrapó 27 pases para 154 yardas.
Quizás al tackle izquierdo Ikem Ekwonu le vaya mucho mejor en un nuevo sistema ofensivo después de permitir 11 capturas la temporada pasada, según Pro Football Focus, pero el nuevo gerente general Dan Morgan debería usar parte del espacio salarial del equipo para agregar algunos receptores de pases. El explosivo WR DJ Chark Jr. está a punto de llegar a la agencia libre, y el TE Hayden Hurst experimentó amnesia postraumática después de una conmoción cerebral, lo que puede afectarlo en el futuro.
Independientemente de cómo los Panthers manejen la situación contractual del cazamariscales Brian Burns, necesitan traer a otro cazamariscales con Yetur Gross-Matos y Frankie Luvu con contratos vencidos.
Jayce Horn se ha perdido 29 juegos en tres temporadas, por lo que tiene sentido que la directiva contrate a un CB veterano de bajo costo para solidificar la secundaria.
Los Angeles Chargers:
Los Angeles Chargers lograron una contratación exitosa con el nuevo entrenador en jefe Jim Harbaugh, pero su presencia por sí sola no cambiará al equipo.
Los Chargers están 45.8 millones de dólares por encima del tope salarial, lo que significa que el nuevo gerente general Joe Hortiz tendrá que tomar decisiones difíciles con jugadores clave cuyos contratos representan golpes masivos contra el tope salarial.
Khalil Mack, Joey Bosa, Keenan Allen, Mike Williams y Derwin James Jr. contarán con alrededor de 162.2 millones de dólares en espacio salarial. Los cinco jugadores tienen más de 30 años, tienen un extenso historial de lesiones o ambas cosas.
Quizás Los Angeles reformulen el acuerdo de Mack después de que tuvo una de sus mejores temporadas, aunque uno tiene que preguntarse acerca de Allen, Williams y Bosa, quienes se han perdido al menos 11 juegos en los últimos dos años.
Es posible que los Chargers tengan que reducir costos en el WR y en la línea defensiva para estar por debajo del umbral del tope salarial. Afortunadamente, pueden llenar las vacantes con las selecciones número 5 y 37.
Debido a las restricciones del tope salarial, Los Angeles podrían crear huecos en su plantilla en marzo con la intención de darles a sus novatos de primera ronda mucho tiempo de juego en 2024.
Además, con el centro Corey Linsley probablemente retirado y el RB Austin Ekeler y el TE Gerald Everett listos para convertirse en agentes libres, la ofensiva de los Chargers probablemente lucirá una apariencia personal diferente la próxima temporada.
New England Patriots:
Los New England Patriots dejaron atrás al gerente general y entrenador en jefe Bill Belichick y ascendieron al entrenador de linebackers Jerod Mayo a capitán líder.
En la era post-Belichick de New England, deberíamos esperar cambios generalizados en la plantilla, especialmente con la transición poco convencional en la directiva del equipo. Hasta hoy, los Patriots no han contratado a un nuevo gerente general.
Independientemente de quién tome las decisiones de personal en New England, esa persona o grupo de personas debe infundir talento dinámico a la ofensiva. Belichick no dejó mucho atrás en las posiciones de habilidad.
Para la temporada 2023, los Patriots no tuvieron un receptor con 50 recepciones. El novato de sexta ronda Demario Douglas lideró al equipo en recepciones (49) y yardas (561), aunque no anotó ningún touchdown.
Lo más importante es que New England debe determinar su dirección como QB. El régimen anterior envió a Mac Jones a la banca en la Semana 12, y Bailey Zappe comenzó en su lugar por el resto de la temporada.
Si Mayo y su personal no ven un futuro con Jones, esperen que los Patriots elijan a un QB con la tercera selección global.
Como ex asistente de Belichick, Mayo podría mantener intacta la defensa, pero los Patriots probablemente agregarán profundidad y jugadores jóvenes para competir por los puestos titulares. New England solo tiene dos linieros defensivos y un LB bajo contrato más allá de la campaña de 2024.
New Orleans Saints:
Los New Orleans Saints están 83.7 millones de dólares por encima del tope salarial, por lo que entrarán en su bolsa de trucos para ahorrar tope salarial para alcanzar el umbral para el nuevo año de la liga.
En los últimos años, los Saints han logrado maniobrar el tope salarial sin perder una enorme cantidad de talento, pero esta temporada baja podría ser diferente para ellos.
Al igual que Los Angeles Chargers, tienen una plantilla envejecida, pero el equipo tiene mucho más espacio salarial ligado a la posición de QB, ya que el acuerdo de Derek Carr representa 35,7 millones de dólares. A modo de comparación, el tope salarial de Justin Herbert es de 19,3 millones de dólares en 2024.
Los Saints no tienen una selección de tercera o cuarta ronda, y con sus restricciones de tope salarial, no esperen que causen grandes revuelo en la agencia libre.
New Orleans tiene que analizar detenidamente al WR Michael Thomas, al LB Demario Davis, al CB Marshon Lattimore y a los safeties Tyrann Mathieu y Marcus Maye, quienes contarán con al menos 9.6 millones de dólares contra el tope salarial este año.
Los Saints probablemente empujarán su carrito de compras de agentes libres a través de la línea de gangas para reemplazar a veteranos notables y esperan conseguir un par de novatos que puedan contribuir de inmediato en roles destacados.
New York Giants:
Los New York Giants crearon sus propios problemas en términos de limitaciones del tope salarial.
En marzo del año pasado, firmaron al QB Daniel Jones con un contrato de cuatro años y 160 millones de dólares con 81 millones de dólares garantizados. Jones luchó contra lesiones durante la campaña de 2023 y tuvo problemas mientras estaba sano, lanzando para dos touchdowns y seis intercepciones en seis aperturas.
Si los Giants planean aprovechar al máximo su inversión en Jones, deben reforzar su línea ofensiva y sus grupos de captura de pases. La línea ofensiva de Big Blue permitió la cuarta tasa de presión más alta (26,4 por ciento) por retroceso en toda la liga en 2023.
Con la excepción del tackle izquierdo Andrew Thomas, los Giants necesitan mejoras o desarrollo interno en todas las demás posiciones de la línea ofensiva.
En relación con la decisión de firmar a Jones con un contrato de varios años, los Giants etiquetaron al RB Saquon Barkley como jugador franquicia. Por lo tanto, tendrán que tomar otra decisión sobre si retenerlo en las próximas semanas. De lo contrario, es probable que Big Blue busque en el mercado de agentes libres o seleccione a su reemplazo.
La temporada baja pasada, los Giants adquirieron al TE Darren Waller de los Raiders a cambio de una selección de tercera ronda. El tope salarial de Waller aumentará de 4,7 millones de dólares en 2023 a 14,1 millones de dólares para el mandato de 2024.
Aquí está el problema: Waller no produce a un nivel que justifique el costo creciente de su contrato. En 12 juegos con los Giants la temporada pasada, Waller atrapó 52 pases para 552 yardas y un touchdown. Por cierto, se perdió 13 partidos en los dos años anteriores.
New York necesitaba que Waller provocara un decepcionante grupo de receptores, pero debido a su historial de lesiones, el equipo tiene que sumar más talento en la posición de WR.
Los Giants separaron al coordinador defensivo Don "Wink" Martindale, lo cual es una señal de cambio en ese lado del balón. De todos modos, esperen que el cuerpo técnico encuentre reemplazos para los futuros agentes libres Xavier McKinney y Adoree' Jackson en la secundaria.
Tennessee Titans:
Los Tennessee Titans entregaron su cuerpo técnico y dieron la bienvenida al nuevo capitán Brian Callahan en enero.
Callahan sucederá a Mike Vrabel, quien lideró un equipo físico y duro que perdió su rumbo ofensivo en los últimos años. Los Titans ocuparon el puesto 27 o peor en anotaciones y yardas totales para las temporadas 2022 y 2023.
Ahora, el gerente general Ran Carthon y Callahan comenzarán un borrón y cuenta nueva junto con 68.1 millones de dólares en espacio salarial y seleccionarán los números 7 y 38 en las primeras rondas del próximo draft.
En primer lugar, los Titans deberían buscar QB veteranos y novatos para desafiar a Will Levis y Malik Willis, de segunda ronda de 2023, por el puesto titular.
En nueve inicios, Levis lanzó para 1,808 yardas, ocho touchdowns y cuatro intercepciones con una tasa de finalización del 58.4 por ciento, lo que no parece suficiente para consolidarse en la posición de liderazgo.
Tennessee probablemente encontrará un nuevo motor para su ofensiva con el RB Derrick Henry listo para convertirse en agente libre en marzo.
Además de eso, DeAndre Hopkins cumplirá 32 años en junio, y su compañero WR Treylon Burks no ha brindado retorno de primera ronda en términos de producción, en parte debido a lesiones.
Además de las necesidades en las posiciones de habilidad ofensiva, Tennessee debería abordar su primera línea después de que la unidad permitió la tasa de presión más alta (27,5 por ciento) por retroceso la temporada pasada. El guardia izquierdo Peter Skoronski puede ser el único titular seguro dentro de ese grupo para la campaña 2024.
Tennessee también podría agregar un liniero defensivo interior, un LB y un CB para llenar un vacío en cada nivel de su unidad defensiva.
Los Titans tienen una larga lista de necesidades en su plantilla, aunque afortunadamente para ellos, tienen el capital financiero para causar sensación en la agencia libre.
Washington commanders:
Los Washington Commanders contrataron a Dan Quinn, quien trabajará con el gerente general Adam Peters para reconstruir una plantilla con huecos en áreas clave.
Con toda probabilidad, los Commanders utilizarán la segunda selección general en un Qb. En 2023, Sam Howell tuvo problemas en una ofensiva con muchos pases, liderando la liga en intercepciones. Habría perdido su puesto titular si Jacoby Brissett no se hubiera perdido los últimos dos juegos por una lesión en el tendón de la corva.
En otra nota positiva, se proyecta que tendrán el mayor espacio salarial en 2024, lo que les permitirá agregar mejoras en el tackle derecho y el guardia izquierdo y en la presión sobre los QB.
Antes de la fecha límite de cambios de 2023, Washington cambió a los edge-rushers Chase Young y Montez Sweat a los San Francisco 49ers y los Chicago Bears, respectivamente. Es posible que el nuevo régimen de los Commanders no retenga a un par de titulares: el CB Kendall Fuller y el safety Kamren Curl.
Con tres selecciones entre los 40 primeros y algunos fichajes de agentes libres de impacto, Washington puede acelerar el rejuvenecimiento de su plantilla.
Si los Commanders aciertan en su elección o firman como QB, podrían dar un salto comparable al ascenso inmediato de los Houston Texans de un equipo con la segunda selección general en el draft de 2023 a un equipo de playoffs en el mismo año.
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