La paciencia tiende a agotarse en la NFL. La suerte puede cambiar en cualquier momento, como pueden atestiguar muchos entrenadores.
Aparte de Mike Tomlin de los Pittsburgh Steelers y Andy Reid de los Kansas City Chiefs, nadie está realmente a salvo después de que los New England Patriots y los Seattle Seahawks cortaron sus lazos con Bill Belichick y Pete Carroll, respectivamente. Reid está registrando otra aparición en el Super Bowl, mientras que Tomlin podría salir ileso después de otra temporada decepcionante, ya que cuenta con la máxima lealtad de la familia Rooney.
De lo contrario, la NFL es un negocio basado en resultados. O un equipo está a la altura de las expectativas o no. Si no es así, siempre alguien carga con la culpa.
Algunos entrenadores tienen la oportunidad de cambiar a sus coordinadores después de una temporada decepcionante antes de ser despedidos. Otros no pueden darse ese lujo. Las circunstancias varían de un equipo a otro.
Pero después de finales decepcionantes de la temporada 2023, los siguientes cinco entrenadores deberían sentir que la presión aumenta sobre ellos de cara a la temporada baja.
Nick Sirianni, Philadelphia Eagles
Quizás el camino de los Philadelphia Eagles hacia el Super Bowl LVII el año pasado debería renombrarse como "Shane Steichen Show". La mayor diferencia entre ese equipo y el de este año es cuán diferente operó la ofensiva.
Esos Eagles realmente no tomaron forma hasta la segunda mitad de la campaña 2021. Nick Sirianni inicialmente ordenó jugadas al ser nombrado entrenador en jefe de Filadelfia. Luego, Sirianni entregó la ofensiva a Steichen y las cosas empezaron a funcionar, particularmente para el QB Jalen Hurts.
Cuando Steichen se convirtió en el entrenador en jefe de los Indianapolis Colts en la pasada temporada baja, Brian Johnson asumió sus funciones en Filadelfia. La promoción no funcionó, ya que Sirianni destituyó el martes al técnico de 36 años.
La salida del anterior coordinador defensivo Jonathan Gannon, quien ahora es el entrenador en jefe de los Arizona Cardinals, también influyó. Su reemplazo, Sean Desai, ni siquiera logró pasar una temporada completa como encargado de las jugadas. Pero la NFL es una liga impulsada por la ofensiva y los Eagles hicieron su mayor inversión en el desarrollo de Hurts como QB franquicia.
Como resultado, Filadelfia perdió seis de sus últimos siete juegos, incluida una vergonzosa derrota en postemporada ante los Tampa Bay Buccaneers, y Sirianni busca reemplazar a sus coordinadores por segunda temporada baja consecutiva.
Actualmente, algo anda mal dentro de la organización de los Eagles. Las próximas contrataciones de Sirianni son fundamentales para su futuro a largo plazo. Si las cosas no van bien en 2024, Filadelfia podría estar buscando un nuevo líder en el campo menos de dos años después de aparecer en un Super Bowl.
Mike McCarthy, Dallas Cowboys
Algunos pueden sorprenderse de que Mike McCarthy siga siendo el entrenador en jefe de los Dallas Cowboys después de ver las miradas de asombro en el rostro del dueño del equipo, Jerry Jones, durante otra decepcionante aparición en los playoffs.
Las buenas actuaciones de la temporada regular ya no son suficientes. McCarthy debería saber mejor que nadie cuán talentosa es actualmente la plantilla de los Cowboys.
Dallas ganó 36 juegos en las últimas tres temporadas. Fue uno de los tres primeros en los playoffs en dos de esos tres años. Sus tres derrotas en playoffs durante ese tramo han sido por seis, siete y 16 puntos.
La situación está empeorando progresivamente.
"Esta es una de mis mayores sorpresas desde que estoy en el deporte", dijo Jones a los periodistas después de que los Cowboys se retiraran ante los Green Bay Packers durante la ronda de comodines. "Hasta ese punto, sé lo decepcionados que están todos".
A pesar de dicha decepción, Jones decidió no hacer un cambio como entrenador en jefe.
"Creo que este equipo está muy unido y es capaz de lograr nuestros objetivos finales y el mejor paso adelante para nosotros será tener a Mike McCarthy como nuestro entrenador en jefe", dijo el propietario en un comunicado de prensa. "Es muy beneficioso continuar el progreso del equipo bajo el liderazgo de Mike como nuestro entrenador en jefe".
Sin embargo, las acciones hablan más que las palabras. McCarthy ingresará a la campaña 2024 en el último año de su contrato actual, y los Cowboys no tienen intención de ofrecerle una extensión de contrato, según Adam Schefter de ESPN.
Los Cowboys pueden ser el mejor equipo de la NFL durante la temporada regular de 2024, pero nada de eso le importará a McCarthy a menos que hagan una carrera legítima hacia un Super Bowl. De lo contrario, la organización habrá desperdiciado un año más de un grupo talentoso.
Es ahora o nunca, y McCarthy y compañía tendrán que conformarse con una situación de tope salarial ajustada y las posibilidades de que el tackle izquierdo Tyron Smith, el centro Tyler Biadasz, el RB Tony Pollard, el CB Stephon Gilmore y el safety Jayron Kearse no estén disponibles en la plantilla en 2024.
Robert Saleh, New York Jets
Nadie pudo ver quiénes se suponía que eran realmente los New York Jets esta temporada. No puede suceder lo mismo en 2024.
Aaron Rodgers, que sufrió un desgarro en el tendón de Aquiles en la cuarta jugada del primer partido de la temporada, condenó toda la campaña. Para crédito del entrenador en jefe Robert Saleh, su equipo se mantuvo competitivo con un récord de 7-10 a pesar de perder a la única pieza alrededor de la cual se había construido toda la campaña.
La esperanza es que Rodgers esté lo suficientemente sano y listo para jugar una temporada más antes de cumplir 41 años en diciembre. Los Jets no tienen una mejor opción disponible.
Los Jets hicieron todo lo posible esta temporada baja para construir alrededor de Rodgers, le permitieron algo de voz en asuntos de plantilla y esperaban que proporcionara un juego suficientemente bueno para complementar una excelente defensa. En cambio, se quedaron con Zach Wilson como titular, y la selección general número 2 de 2021 mostró una mejora mínima (si es que hubo alguna).
De cara a su cuarto año como líder de Gang Green, Saleh ahora tendrá que lidiar con un salvador de la franquicia envejecido que viene de la peor lesión de su carrera, una línea ofensiva que necesita ser reelaborada nuevamente y campañas consecutivas de 7 a 10.
Saleh atrapó algunos errores esta temporada, particularmente del running back veterano Dalvin Cook, quien originalmente firmó como agente libre con los Jets antes de ser liberado a mitad de temporada. Cook se unió a los Baltimore Ravens para llegar a los playoffs.
Los Jets no tienen una línea de tiempo larga con Rodgers como pieza central. Si finalmente no llegan a la postemporada con Saleh, se producirán cambios.
Sean McDermott, Buffalo Bills
Allen ha sido una superestrella absoluta y uno de los dos o tres mejores jugadores de la NFL en los últimos años, pero no es Patrick Mahomes. Como resultado, los Kansas City Chiefs fueron a su sexto Juego de Campeonato de la AFC consecutivo, mientras que los Bills se quedaron cortos ante Mahomes y compañía por tercera vez en sus últimas cuatro postemporadas.
Por muy bueno que sea Allen, los Bills se están topando con un techo de cristal, y McDermott posiblemente sea el principal culpable.
Tony Pauline de Sportskeeda informó que la posición de McDermott en Buffalo parece sólida a pesar de la última derrota, aunque la situación es "a la que hay que prestar atención con base a los rumores del último mes y después de la decepcionante derrota".
Este tipo de informes suelen ser temblores antes de un terremoto de evolución lenta.
Los Bills lucharon contra la adversidad la temporada pasada, con una racha de seis victorias consecutivas al final del año para reclamar un cuarto título divisional consecutivo. Sin embargo, algo falta cada vez que Buffalo lucha contra Kansas City.
McDermott es un entrenador en jefe con mentalidad defensiva. Algunos usarán eso como argumento para un enfoque ofensivo diferente, aunque los Bills no han sido estereotípicamente conservadores. Sin embargo, el entrenador en jefe debería tener una influencia significativa para frenar a Mahomes. Sin embargo, Mahomes en la postemporada tiene un porcentaje de pases completos de 75.2 y una proporción de touchdown/intercepción de 8 a 0 contra los Bills de McDermott.
Otra temporada en la que los Bills no lleguen al Super Bowl requerirá un enfoque diferente.
Kevin Stefanski, Cleveland Browns
Kevin Stefanski es el mejor entrenador en jefe que contrataron los Cleveland Browns desde el regreso de la franquicia a la NFL en 1999. El gerente general Andrew Berry dijo a los periodistas que Stefanski no está cerca de su techo y que espera que su entrenador permanezca en Cleveland por mucho tiempo.
Sin embargo, los propietarios de los Browns, Jimmy y Dee Haslam, tienen 230 millones de razones totalmente garantizadas por las que Cleveland necesita ganar en grande lo antes posible.
Los Browns despidieron al coordinador ofensivo Alex Van Pelt, al entrenador de running back Stump Mitchell y al entrenador de a tight ends T.J. McCartney tras perder en la primera ronda de los playoffs ante los Houston Texans. Los tres asistentes habían estado con Stefanski desde que completó su personal inicial de los Browns, lo que sugiere que los Browns están cambiando de rumbo en un intento de maximizar una ofensiva protagonizada por Deshaun Watson.
"Creo que sólo hacen movimientos para una cosa: mejorar, traer un ganador", dijo Mitchell en una entrevista con Camryn Justice de News 5 Cleveland después de ser despedido. "Quiero decir, ganamos, pero, en mi opinión, para traer un campeonato aquí a Cleveland, para eso hacen los movimientos".
Watson es la clave para Cleveland. Al menos esa es la esperanza.
Stefanski ahora tiene la tarea de reconstruir su personal ofensivo para capitalizar los últimos tres años del contrato de Watson. Las buenas contrataciones definitivamente ayudarán mucho, como lo hicieron con Jim Schwartz y Bubba Ventrone como coordinadores defensivos y de equipos especiales el año pasado.
Sin embargo, Watson no ha sido un titular viable desde que lideró la NFL en yardas aéreas en 2020. Desde entonces, los Houston Texans lo enviaron a la banca durante una temporada completa en medio de más de dos docenas de acusaciones de agresión sexual y mala conducta, lo canjearon a los Browns, donde posteriormente fue suspendido por 11 juegos y el año pasado sufrió una cirugía de hombro que puso fin a su temporada.
Los Browns no tienen idea de qué tipo de quarterback es Watson en este momento. Sin embargo, los Haslam han invertido demasiado en él como para no hacer todo lo que esté a su alcance para que funcione.
Si Cleveland no cumple con las expectativas con Watson en la alineación, solo queda un lugar para señalar ya que Stefanski ha sido el encargado de las jugadas ofensivas y despidió a cada uno de sus tres mejores coordinadores en el lapso de un año.
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