¿Por qué estos jugadores merecen firmar grandes extensiones de contrato en la NFL 2024?

Planificar el futuro. Para algunos equipos, es hacia 2024; para otros, se trata de mantener felices a las estrellas en medio de la lucha por los playoffs.

Para cada equipo de football, identificar los pilares de la plantilla sienta las bases para el presente y el futuro. Y pagar a esos jugadores de impacto para que se queden en la ciudad es sólo una parte del negocio, ya sea que sea beneficioso para el bolsillo del propietario del equipo o no.

Hemos visto algunos equipos encerrar a sus principales contribuyentes para los años venideros, como Green Bay y Rashan Gary, New Orleans y Carl Granderson, y los Chicago Bears y Montez Sweat. Pero hay una larga lista de nombres que merecen una sensación de seguridad laboral de cara a las últimas semanas de la temporada regular de 2023.

Aquí hay siete jugadores que merecen extensiones hoy, por qué encajan en los planes a largo plazo de cada franquicia y un vistazo a cómo podría estructurarse el contrato.

Chris Jones, DL, Kansas City Chiefs

El éxito de Kansas City en defensa comienza con Chris Jones. Uno de los principales cazamariscales y taponadores de brechas de la NFL, presentar un cheque en blanco al All-Pro 2022 puede no ser una mala idea.

Si bien la falta de progresión en una extensión este verano hizo que Jones se perdiera la mayoría de las actividades del equipo, una extensión de un año firmada a principios de septiembre lo devolvió a vestir el uniforme de los Chiefs.

No será barato traerlo de regreso con un valor de mercado calculado de 28.9 millones de dólares por año, pero esta es una situación en la que no te pones lindo si eres una franquicia de Kansas City que tiene más de 31 millones de dólares en espacio salarial para trabajar.

Un acuerdo cercano a los 87 millones de dólares durante tres años (28,9 millones de dólares por temporada) convertiría a Jones en el tercer defensor mejor pagado (promedio anual) de todo el football.

Tristan Wirfs, OT, Tampa Bay Buccaneers

Pasar al tackle izquierdo esta temporada baja solo ha aumentado el valor de Tristan Wirfs. Los bloqueadores de carrera abrumadores y los tackles ofensivos atléticos son una joya, pero el producto de Iowa es único en su clase.

Las expectativas se han reducido en Tampa Bay desde la partida de Tom Brady, pero firmar su futuro entre los cinco primeros sería ideal considerando su potencial puesto en el draft en la primavera.

Wirfs es un dos veces Pro Bowler que ya obtuvo un visto bueno All-Pro, y ha permitido solo 10 capturas en 2,810 pases profesionales durante sus cuatro años de carrera, según PFF.

El jugador de 24 años, tackle derecho de oficio, debería restablecer el mercado en cualquier lugar de tackle que considere hogar en el futuro. Su actual promedio anual proyectado de 28 millones de dólares lo convertiría en el liniero con mayores ganancias del juego.

Con 47.3 millones de dólares en espacio salarial disponible (la 11° mayor cantidad en la NFL), encerrar a Wirfs es un movimiento diseñado para futuras temporadas de los Bucs.

No llegará al mercado abierto hasta 2025 después de que el equipo ejerció su opción de quinto año, pero asegurarlo más temprano que tarde sería un buen negocio. Merecería cada centavo de un contrato de cuatro años y 113 millones de dólares.

Brian Burns, Edge, Carolina Panthers

Recaudar 16 millones de dólares en un año no es un mal día en la oficina desde ningún punto de vista, pero Brian Burns merece un contrato más grande y estable.

Si bien otro despido por parte de los Carolina Panthers podría arruinar su deseo de continuar con la reconstrucción, Burns es la cara de la franquicia y podría tener la influencia para obligar a los propietarios a pagar el precio de mercado (valor de mercado actual de 23,4 millones de dólares) si lo visualiza como una pieza clave de futuro.

El jugador de 25 años está jugando con su opción de quinto año, y lo ideal sería firmar una extensión a largo plazo para el dinámico edge-rusher más temprano que tarde.

Con el precio de los cazamariscales en constante aumento, ser inteligente en una posición de primer nivel generalmente invita a problemas. Más aún para una franquicia que tendrá que intentar persuadir a Burns para que se quede a pesar de la falta de un entrenador en jefe.

Con suficiente espacio salarial para maniobrar un acuerdo a largo plazo antes de que termine la temporada, retrasar más las negociaciones no sería prudente para el gerente general Scott Fitterer.

Un acuerdo por un total de 72 millones  de dólares (24 millones de dólares en promedio anual) durante tres años podría hacer que Burns lo piense dos veces antes de explorar el mercado abierto la próxima primavera.

Patrick Queen, LB, Baltimore Ravens

Han sido unos últimos seis meses fantásticos para el LB de los Baltimore Ravens, Patrick Queen.

Objeto de numerosos rumores y especulaciones comerciales durante la temporada baja después de una excelente campaña de 2022, el producto de LSU se ha convertido en un ancla en el medio para la mejor defensa de la NFL.

Baltimore seleccionó al linebacker de Clemson, Trenton Simpson, el día 2 del draft de la NFL de abril y rechazó la opción de quinto año de Queen en su contrato de novato, pero desde entonces el jugador de 24 años se ha desempeñado al nivel más alto de su carrera y obligó a la directiva a cuestionar si la incorporación de Simpson en el puesto 86 fue la decisión correcta.

Aunque la posición de LB interno continúa evolucionando año tras año, Queen ha seguido evolucionando su propio juego. Trabajando junto a Roquan Smith, han parecido el mejor dúo de linebackers de todo el football.

Baltimore no tiene mucho espacio salarial para jugar, y Justin Madubuike también merece dinero nuevo, pero una oferta de tres años y 50.7 millones de dólares podría hacer que Queen se alinee con Smith en el medio de la defensiva de los Ravens en los años venideros.

Michael Pittman Jr., WR, Indianápolis Colts

Michael Pittman Jr., una amenaza constante en el exterior para los Colts, merece que se le pague como el WR número uno dentro de una ofensiva de la NFL.

Si bien las esperanzas de playoffs siguen a flote para Indianápolis (7-5) antes de la Semana 14, no se puede subestimar la importancia de asegurar al jugador de 26 años para los próximos años.

Para una organización que utilizó una selección de los cinco primeros en el QB Anthony Richardson para convertirse en la cara de la franquicia, la presencia de Pittman en el perímetro también presentará a un atleta eléctrico de tres niveles.

Ya sea Philip Rivers, Carson Wentz, Matt Ryan, Richardson o Gardner Minshew, Pittman ha totalizado más de 3,300 yardas en su joven carrera y sus números solo verán aumentar con más talento en el brazo bajo el centro.

Los Colts han agregado receptores de pases jóvenes en los últimos drafts para complementar el producto de USC, pero no hay duda de quién es el mejor en el vestuario cuando se trata de creadores de juego en el perímetro.

Un acuerdo por cuatro años y 94 millones de dólares (valor de mercado proyectado de 23,5 millones de dólares) colocaría a Pittman entre los 10 WR mejor pagados de la NFL.

Danielle Hunter, DL, Minnesota Vikings

Ha sido una historia de ida y vuelta en torno a Danielle Hunter en Minnesota. ¿Merece quedarse? ¿Su nombre está siendo mencionado en los intercambios? ¿Continuará su salud?

Su récord de 14 capturas en 2023 lidera la NFL y ha colocado al gerente general de los Vikings, Kwesi Adofo-Mensah, en una situación difícil con 27 capturas a su nombre en las últimas dos temporadas.

La atención en Minnesota girará en torno al futuro del QB Kirk Cousins y del WR Justin Jefferson.

Si Cousins se marcha, es posible que Hunter quiera explorar el mercado abierto y conseguir un contendiente. Si el equipo considera que ambas anclas ofensivas volverán a estar juntas el próximo año, Hunter podría aceptar un trato amistoso (más o menos) para permanecer en la ciudad que ha llamado hogar desde 2015.

Con 38.3 millones de dólares en espacio salarial, un contrato de tres años y 42 millones de dólares (14 millones de dólares en promedio anual) podría hacer que Hunter pusiera la pluma sobre el papel y siguiera siendo el ancla defensiva de los Vikings. Inicialmente firmó un contrato de un año y 20 millones de dólares para permanecer en la ciudad el verano pasado.

Kamren Curl, S, Washington Commanders

Kamren Curl, seleccionado en la séptima ronda de 2020, sigue siendo uno de los defensores multinivel más subestimados del juego.

El jugador de 24 años ha demostrado ser una pieza de ajedrez invaluable en la capital del país como pegamento que mantiene unida a la zaga.

Los Commanders han pagado por sus estrellas más jóvenes durante las últimas temporadas. El trío de Jonathan Allen, Terry McLaurin y Daron Payne han obtenido extensiones a largo plazo en cada una de las últimas tres temporadas bajas, y Curl merece ser el siguiente en la fila.

Si bien Washington comenzó el año con preguntas sobre cómo iban a asignar fondos para pagar al dúo de edge-rushers de Montez Sweat y Chase Young, ambos fueron enviados a otra parte en la fecha límite de cambios, dejando a Curl como el principal beneficiario.

Los compañeros de equipo Curtis Samuel y Kendall Fuller también siguen siendo posibles recontrataciones, pero ninguno ha demostrado ser más importante que el producto de Arkansas.

Con el mayor espacio salarial en la NFL, Washington no tiene que gastar centavos para mantener a su mejor defensor secundario en la ciudad. Un acuerdo por un total de 62 millones de dólares durante cuatro años debería mantener a Curl en la ciudad durante los próximos años.

D'Andre Swift, RB, Philadelphia Eagles

No pagues a los running backs y no los incluyas entre las 50 mejores selecciones. Es una historia tan antigua como el tiempo.

Sin embargo, la posición tiene peso dentro del éxito de una ofensiva, y la llegada de D'Andre Swift a Filadelfia les ha proporcionado una vaca campera certificada que puede enfundar la carga de trabajo en el terreno.

Ahora, hay una larga lista de RB a los que les iría bien detrás de los cinco delanteros de los Philadelphia Eagles, pero uno evalúa lo que Swift ha hecho hasta ahora (770 yardas en casi cinco yardas por acarreo), y merece quedarse en la ciudad para mudarse a 2024.

Como parte de una ofensiva que ha utilizado múltiples portadores de balón en rachas durante los últimos años, Swift ha totalizado 104 acarreos más que el siguiente RB más cercano en la lista de los Eagles (Kenneth Gainwell).

Es un número que muestra cómo se siente el entrenador en jefe Nick Sirianni sobre el juego de Swift, y con solo 24 años, su mejor football aún podría estar por delante.

Los Eagles tienen mucho espacio salarial (28.9 millones de dólares) para trabajar, y asegurar a Swift (5.4 millones de dólares en promedio actual proyectado) para los próximos años mantendría intacto el núcleo ofensivo de Philadelphia.

Una extensión de dos años por un valor aproximado de 10.8 millones de dólares no sólo solidificaría el backfield de los Eagles sino que también los colocaría en una buena posición para tomar a CJ Baxter (Texas), Rueben Owens (Texas A&M) o Dylan Edwards (Colorado) si quieren algo fresco en el draft de la NFL de 2026.

¡Déjanos saber tus comentarios!