Thomas Edward Patrick Brady Jr. se retira oficialmente, poniendo fin a la mejor carrera en la historia de la NFL. El hombre de 45 años anunció la decisión a través de un video de Instagram el miercoles , y los fanáticos nunca verán a otro jugador como él.
Los números hablan por si mismos. Jugó 23 temporadas increíbles, ganando títulos de Super Bowl en un récord de siete. Brady terminó con un récord de temporada regular de 251-82, y solo sufrió una campaña perdedora.
El quarterback logró al menos 10 victorias en todas las temporadas excepto tres, su segundo año como titular en 2002, cuando sufrió un desgarro del ligamento cruzado anterior que puso fin a la temporada en el primer partido de 2008 y en la actual campaña 2022.
Acumuló 89,214 yardas y 649 touchdowns por aire, solo dos de los innumerables récords de la NFL que tiene el nativo de California. Las hazañas de postemporada de Brady fueron aún más notables, ya que ganó más juegos de playoffs (con marca de 35-13 en 20 viajes) y más campeonatos que cualquier otro jugador en la historia de la NFL.
Ganó su primer título con los New England Patriots después de reemplazar a Drew Bledsoe lesionado durante la temporada 2001 y el último al final de la campaña 2020, el primero con los Tampa Bay Buccaneers después de unirse como el agente libre más notable de la historia.
Dejando a un lado los libros de récords, incluso si Patrick Mahomes u otra persona hace una carrera improbable en los números, la NFL no verá otro Brady debido a su condición de selección de sexta ronda que superó las probabilidades de incluso formar parte del roster en el año 2000.
En el primer año de Bill Belichick en el trabajo, el legendario entrenador tomó la decisión extremadamente rara de retener a cuatro quarterbacks en su roster de 52 hombres. La gran mayoría de los equipos no tienen más de tres QB, y muchos solo tienen dos jugadores activos en la posición.
Brady se deslizó por poco en la tabla de profundidad, comenzando su carrera como el QB No. 4 detrás de Bledsoe, John Friesz y Michael Bishop. Sigue siendo la única vez que los Patriots mantuvieron a más de tres llamadores de señales en su roster final durante la larga permanencia de Belichick en la organización.
El posterior estrellato de Brady a lo largo de tres décadas diferentes como el pináculo del talento de quarterback de la NFL lo convierte en la máxima anomalía del Draft. Los equipos nunca dejarán que un tipo como él se escape de nuevo.
Ningún gerente general quiere ser recordado en la misma línea que los seis que seleccionaron quarterbacks antes que Brady en el Draft del 2000. Tee Martin, Marc Bulger, Chris Redman, Spergon Wynn, Chad Pennington y Giovanni Carmazzi fueron tomados antes de que New England finalmente detuviera la caída del producto de Michigan en el No. 199.
Con la profundidad y la amplitud del proceso de Draft moderno, junto con la evolución de los análisis y la exploración, se puede decir que los equipos ahora saben más sobre estos prospectos que ellos mismos.
Eso, junto con un intenso enfoque en encontrar quarterbacks de franquicia (cinco fueron seleccionados en la primera ronda solo el año pasado, y un récord de ocho salieron del tablero al final de la tercera ronda) a menudo da como resultado que los llamadores de señales sean seleccionados demasiado pronto en lugar de demasiado tarde. Tan bueno como terminó siendo Brady, no ganó siete títulos por sí mismo.
La increíble habilidad del quarterback ayudó a maximizar el talento de quienes lo rodeaban, pero también puso a sus equipos en posición de adquirir mejores jugadores al aceptar menos dinero que su valor de mercado en muchos de sus contratos.
Dejó un estimado de 60 millones a 100 millones de dólares sobre la mesa durante sus dos décadas con los Patriots, según Business Insider. Otros jugadores en la posición han estado haciendo enormes cantidades de dinero en efectivo, mientras que la paga de Brady apenas se ha destacado entre los mejores quarterbacks.
Mahomes, a quien Brady superó en duelo en el Super Bowl LV, se convirtió en el jugador mejor pagado de la NFL cuando firmó un contrato de 450 millones de dólares por 10 años en 2020. Jimmy Garoppolo, el exsuplente de Brady en New England, tuvo el salario base más alto de la liga en 2021, ganando 24.1 millones de dólares mientras mantenia el asiento caliente para la selección de primera ronda Trey Lance.
Los acuerdos de Brady solo le reportaron más de 20 millones de dólares por año durante sus últimas tres temporadas.
Brady recibió pocos golpes durante su larga carrera, pero uno de los más consistentes fue la percepción de que era un "quarterback de sistema". Algunos creían que prosperó solo gracias al genio del entrenamiento y la elaboración del roster que Belichick ideó, lo que permitió a sus Patriots vencer constantemente a contrapartes más hábiles como Peyton Manning y los Indianapolis Colts.
Brady demostró que sus escépticos estaban equivocados en Tampa Bay, reuniendo dos de sus mejores temporadas estadísticas: registró casi 15,000 yardas aéreas y lanzó más de 100 touchdowns en sus más de 50 juegos de temporada regular con los Bucs, después de dejar New England.
Le tomó un tiempo al llamador de señales relacionarse con sus nuevos compañeros de equipo y entrenadores, lo que resultó en un récord aburrido para Brady de 11-5 en 2020, pero el equipo se recuperó para volverse imparable al final de la campaña.
El quarterback usó una reunión de descanso ahora famosa en la semana 13 para centrarse en lo que funcionó y descartar lo que no funcionó. Lanzó una racha ganadora de ocho juegos que llevó al equipo en un viaje a través del Wild Card Weekend hasta el Trofeo Lombardi.
Si bien Brady no pudo cabalgar hacia el ocaso con un octavo título de Super Bowl, las superestrellas que ganaron un campeonato en su última temporada, como Peyton Manning y John Elway, han sido más una excepción que la regla.
A pesar de no poder llegar a la cima, la aparición final de Brady fue una que no se olvidará pronto. Con la mayoría de sus piezas de apoyo ausentes o lesionadas, el quarterback hizo que su equipo se recuperara de un déficit de 27-3 a mediados del tercer cuarto de un enfrentamiento de la ronda divisional con Los Angeles Rams, repleto de estrellas.
Si bien los Bucs no pudieron convocar la misma magia que hicieron los Patriots cuando Brady los guió de un déficit de 28-3 contra los Atlanta Falcons en el Super Bowl LI, posiblemente la mejor remontada en la historia del fútbol americano, y perdieron 30-27 en un juego por gol de campo final, la actuación mostró la pasión y determinación que ha separado a Brady de tantos otros quarterbacks talentosos en los últimos 22 años.
Con esa victoria, Los Ángeles se convirtió en uno de los pocos equipos en derrotar a Brady en tres ocasiones consecutivas. Sería el último momento histórico en una carrera salpicada de más de ellos que cualquier otro jugador en pisar la parrilla.
Las cosas se desmoronaron para los Bucs durante la temporada 2021 cuando el centro Ryan Jensen y el guardia Aaron Stinnie sufrieron lesiones en la rodilla que terminaron la temporada. Chris Godwin, Tristan Wirfs, Julio Jones, Jamel Dean, Antoine Winfield Jr. y Carlton Davis se perdieron varios juegos debido a lesiones.
Tampa Bay pudo ganar la NFC South, a pesar de terminar con un récord perdedor. Fue la cuarta vez en la historia de la NFL que un equipo ganó una división con un récord de menos de .500. Los Bucs perdieron 31-14 en el Juego de Wild Card de la NFC ante los Dallas Cowboys.
Brady todavía jugó bien, incluso con toda la confusión de su roster, aunque no estuvo cerca de los niveles en los que estuvo durante las 22 temporadas anteriores. Lideró la NFL en pases completos e intentos por segundo año consecutivo, y lanzó para 4,694 yardas y 25 touchdowns contra 9 intercepciones.
La temporada 2022 marcó la primera vez en las 21 temporadas completas de Brady como QB titular que su equipo terminó con marca perdedora. Fue apenas la segunda vez que su equipo no gana al menos 10 juegos en la temporada regular.
Brady termina su carrera como el jugador más exitoso en la historia de la NFL. Posee varios récords de la NFL, incluida la mayor cantidad de victorias de Super Bowl por un individuo (7), juegos iniciados (333), victorias de QB (251), yardas aéreas (89,214), pases de touchdown (649) y apariciones en el Pro Bowl (15).
Es uno de los seis jugadores en la historia de la NFL con al menos tres premios MVP. Los Patriots ganaron la AFC East 17 veces en las 18 temporadas que Brady jugó al menos 12 partidos. Llegaron al Juego de Campeonato de la AFC en ocho años consecutivos desde 2011 hasta 2018.
Después de dejar a los Patriots después de la temporada 2019, Brady llevó a los Buccaneers a su segundo Super Bowl en la historia de la franquicia en su primer año con el equipo.
La combinación de Brady de juego de élite y longevidad nunca ha sido igualada en la NFL. Parece poco probable que alguien sea tan consistentemente bueno como lo fue él en el transcurso de más de dos décadas.
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