¿Por qué los 49ers son el mejor equipo y podrían ganarlo todo en la NFL 2023?

Tras una victoria dominante sobre los Philadelphia Eagles el domingo, los San Francisco 49ers se han convertido en el claro favorito del Super Bowl. Mientras tanto, su quarterback se ha convertido en favorito para el MVP en muchos lugares, mientras que su running back está en la carrera por Jugador Ofensivo del Año.

Los Niners ahora han ganado partidos consecutivos como visitantes contra oponentes de alta calidad por un margen combinado de 73-32. Han ganado cuatro partidos consecutivos por al menos 13 puntos cada uno, y su margen de victoria promedio en la temporada es de unos ridículos 13,6 puntos.

Una extraña racha de tres derrotas consecutivas a mitad de temporada es cosa del pasado y parece ser una aberración. Incluso es posible que haya funcionado para fortalecer aún más un equipo que es excepcionalmente asombroso. ¡Analicémoslo!

El toque mágico de Kyle Shanahan es innegable:

Podría decirse que es solo cuestión de tiempo para el entrenador en jefe de los 49ers, Kyle Shanahan, quien coordinó la ofensiva de los Atlanta Falcons en el Super Bowl LI y dirigió a este equipo de San Francisco hasta el Super Bowl LIV, pero aún no ha capturado un Trofeo Vince Lombardi.

Ahora, el genio ofensivo está aprovechando al máximo a Brock Purdy, Christian McCaffrey y un grupo estelar de wide receivers y bloqueadores de pases para una ofensiva que promedia 6,5 yardas por jugada, la mejor marca de la NFC.

Purdy ha tenido tanto éxito a pesar de llegar a la liga como una ocurrencia tardía en la séptima ronda, en parte porque Shanahan ha armado una ofensiva que limita la cantidad de procesamiento que el QB tiene que hacer sobre la marcha. Coloca armas clave en el espacio, maximizando las yardas después de la recepción, y simultáneamente desafía a las defensas tanto vertical como horizontalmente con complejos movimientos previos al centro y un diseño de juego creativo que podría no tener comparación en la NFL actual.

Si un entrenador puede estar en su mejor momento, ese es el momento para Shanahan, de 43 años, luego de 16 temporadas como coordinador ofensivo o entrenador en jefe. Es una cosa hermosa.

Brock Purdy está haciendo historia:

Mientras tanto, Purdy ha hecho su parte de manera bastante consistente. Es claramente un diamante en bruto al salir de la séptima ronda del draft del año pasado, ya que lidera la liga en porcentaje de pases completos, tasa de touchdown, tasa de éxito, yardas por intento, índice de pasador, QBE, yardas netas por intento, yardas ajustadas por intento, y ocupa el segundo lugar en yardas aéreas completadas por lanzamiento.

Es el principal candidato al MVP, lo cual es sorprendente e inaudito si se considera que era el Sr. Irrelevante hace menos de dos años. El joven está en camino de registrar el noveno índice de pasador calificado en una sola temporada (116,1) en la historia de la liga, y dicho índice es aún mejor (124,5) en intentos de pase profundo.

Los únicos quarterbacks MVP seleccionados por debajo de Purdy o que no fueron seleccionados en absoluto: Brian Sipe y Kurt Warner. Y a los 24 años, Purdy podría convertirse en el tercer QB más joven en ganar el premio. Un estudiante de segundo año de séptima ronda como el jugador más valioso de la liga es casi ridículo, razón por la cual Purdy y los 49ers son tan especiales.

"Es divertido pedir jugadas a Brock porque puedes ser agresivo, y él lo aceptará si se nota porque es en eso en lo que trabajas", dijo Shanahan a principios de esta temporada. "Hablas toda la semana, pero tampoco tienes miedo de llamarlo porque si no se nota, por lo general él no lo va a forzar. Él verá de inmediato de qué has estado hablando, sabrás que conviene más. Sus ojos buscan el objetivo y pasa el balón a alguien que está desmarcado. Y cuando le damos balones a la gente que está libre, generalmente también hacemos algunas jugadas grandes, porque tenemos algunos muchachos talentosos que pueden correr con el balón”.

Christian McCaffrey también es candidato a MVP:

Liderando ese grupo de chicos talentosos que pueden correr con el balón está McCaffrey, quien lidera a todos los backs de la NFL por un margen de más de 300 yardas con 1,461 yardas desde la línea de golpeo y ha anotado 17 touchdowns, el máximo de la liga, en 12 juegos.

El jugador de 27 años está en camino de registrar un total de puntos Fantasy Football entre los 10 mejores running backs de todos los tiempos por segunda vez en su carrera, lo que podría darle la oportunidad de ser Jugador Ofensivo del Año o incluso ser considerado MVP.

"Es un bicho raro. Obviamente hace todo por nosotros", dijo Purdy sobre McCaffrey a principios de esta temporada. "Puede correr el balón, puede correr rutas fuera del backfield, puede alinearse como receptor y correr rutas. Él hace de todo, hombre. Así que estamos agradecidos por él. Es un perro. Recibe algunos golpes, pero, hombre , simplemente sigue adelante. Y todo lo que tienes que hacer es pasarle el balón a ese tipo en el espacio y él hace el resto".

McCaffrey es constantemente una estrella en el aire y en el suelo, lo que le quita mucha presión a Purdy y a sus compañeros armas de élite Brandon Aiyuk, Deebo Samuel y George Kittle. Ese cuarteto ya ha anotado un total combinado de 35 touchdowns esta temporada, y su presencia ayuda a explicar por qué un 1.9 por ciento de los pases de Purdy, un porcentaje muy bajo en la liga. Esta máquina está muy bien engrasada.

Esto podría no tener precedentes:

Lo extraño es que ni siquiera hemos tocado la defensa de los 49ers, que está impulsada por los veteranos de élite Nick Bosa, Fred Warner, Arik Armstead y Javon Hargrave y lidera la NFC tanto en puntos permitidos como en balones robados. Ponlo todo junto y realmente tendrás algo especial.

Los 49ers están a poca distancia de liderar la liga tanto en puntos por juego como en puntos permitidos por juego, lo cual es extremadamente raro.

¿Algunas comparaciones modernas con este equipo de los 49ers? Los Philadelphia Eagles, campeones del Super Bowl de 2017, también se ubicaron entre los cinco primeros en ambos lados del balón y fueron liderados por un fenomenal QB de segundo año en Carson Wentz, quien se benefició enormemente de la mente ofensiva de Doug Pederson, pero Wentz era el pick número 2.

Russell Wilson fue un QB estrella de segundo año para los Seattle Seahawks, ganadores del Super Bowl de 2013, con Pete Carroll desempeñando el papel de Kyle Shanahan en esa situación. Ese equipo tenía la mejor defensa de la liga, pero no era tan eléctrico ni prolífico en ofensiva.

Y luego estaban los famosos St. Louis Rams de 1999 y los aún más famosos New England Patriots de 2001, ambos quarterbacks con importantes ideas tardías en el draft al principio de sus respectivas carreras, ambos con mentes de entrenador legendarias y ambos con habilidades extremadamente altas.  Estas son buenas clasificaciones en ambos lados del balón en el camino hacia el Super Bowl.

Pero incluso esos campeones no registraron tan alto como los 49ers tienen posibilidades de lograr en 2023.

¿Que sigue para este equipo?

Entonces, ¿cuál es el camino a seguir para este favorito emergente? La buena noticia es que la parte difícil ya pasó. Tres de sus últimos cinco juegos son en casa, y solo uno es contra un equipo con récord ganador (Baltimore en el Área de la Bahía en la Semana 17).

Desafortunadamente, los 49ers todavía necesitan ganarle un juego a los Eagles para tomar el primer lugar en la NFC y ganarse un descanso crítico en la primera ronda. Pero se debe esperar que San Francisco lidere la tabla a partir de ahora, y los Eagles están en medio de una racha brutal que los llevará a Dallas y Seattle las próximas dos semanas.

Lo sé, cualquier domingo puede pasar algo, un juego a la vez, yarda por yarda. Pero seguro que se siente como si todo estuviera encajando para este contendiente único en su tipo de la NFL.

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