Una sensación de decepción tenía que estar arrastrándose cuando los Chicago Bears ingresaron al partido del lunes contra los New England Patriots clasificados entre los tres últimos de la NFL en anotaciones y ofensiva total.
Sin embargo, la franquicia y su base de fanáticos deberían haber dejado la victoria 33-14 con una apreciación mucho mayor de lo que el QB Justin Fields puede llegar a ser cuando se utiliza correctamente.
A principios de esta temporada, Fields no parecía más mejorado que hace una temporada, cuando su temporada de novato se convirtió en un desastre para el quarterback, su cuerpo técnico, que ya no está, y el equipo. De hecho, el llamador de señales de segundo año ingresó al juego del lunes con la calificación más baja de QBR.
El personal de los Bears usó sabiamente sus cuatro días adicionales de preparación después de jugar el jueves por la noche durante la Semana 6 para reelaborar parte del esquema ofensivo, que resultó ser un gran éxito.
El atletismo de Fields se convirtió en el punto focal después de que se le pidiera trabajar desde el bolsillo con demasiada frecuencia, especialmente detrás de una línea ofensiva sospechosa y armas marginales en el juego aéreo.
El coordinador ofensivo Luke Getsy implementó más movimiento de bolsillo, lanzamientos y acarreos diseñados para impulsar la mejor arma ofensiva de los Bears al afectar ambas fases de la ofensiva. Funcionó.
El llamador de señales de segundo año lideró a todos los jugadores en el juego con 82 yardas terrestres y promedió 5.9 yardas por acarreo. La mayor parte de su daño llegó en la primera mitad. El primer touchdown de Chicago fue cortesía de una sweep del quarterback de tres yardas.
Según NFL Next Gen Stats, Fields corrió el balón nueve veces en acarreos diseñados durante los dos cuadros iniciales y registró 54 yardas, el máximo de su carrera, en esos acarreos. Nunca tuvo más de 20 yardas en esas situaciones desde que ingresó al juego profesional.
Además, sus 74 yardas terrestres en la primera mitad son la mayor cantidad de un quarterback frente a New England desde que Bill Belichick asumió el cargo en 2000, según ESPN Stats & Info.
Para desarrollar esos números un poco más, Fields se destacó cuando lanzó fuera de la caja de tackles. Completó 7 de 10 pases para 120 de sus 179 yardas aéreas en esas situaciones, cortesía de Next Gen Stats.
En total, el quarterback de los Bears terminó el juego con 63 yardas terrestres en acarreos diseñados.
Una vez que Chicago obtuvo una ventaja sólida, Getsy se apoyó en sus running backs. David Montgomery y Khalil Herbert terminaron el concurso con 62 yardas terrestres cada uno, pero Fields es el motor para impulsar esta ofensiva, incluso si las partes circundantes se están cayendo o un poco oxidadas.
La adición de jugadas diseñadas para explotar el atletismo del quarterback es solo una parte de la ecuación. Cuando la confianza de Fields aumente, comenzará a hacer jugadas cuando nada parezca disponible. Por ejemplo, puede evadir la presión, extender jugadas y encontrar a su TE Cole Kmet en el campo cuando sea necesario.
El único pase de touchdown de la noche de Fields podría haber sido uno de los lanzamientos más impresionantes de su carrera hasta el momento, a pesar de que el balón fue lanzado detrás de la línea de golpeo.
Con Herbert esperando una simple cortina de humo después de alinearse de par en par, Fields tuvo que ser algo así como un mago solo para iniciar la jugada, gracias a la cantidad de presión que enfrentó.
La presión inmediata de Deatrich Wise Jr. obligó al quarterback a aguantar el balón, reajustar ligeramente los pies, cambiar por completo el ángulo del brazo y aun así soltar el pase alrededor del cuerpo del defensor mientras era golpeado por dos Patriots.
Otros quarterback pueden haber tirado el balón, simplemente tomado la captura o recibido el pase. La creatividad en una obra tan simple pero difícil muestra cuán talentoso puede ser Fields.
Si bien estos atributos finalmente aparecieron en lo que se convirtió en el esfuerzo más completo de la temporada de los Bears, el gerente general Ryan Poles ya había visto señales prometedoras de la selección general número 11 del draft de 2021 e identificó lo que el equipo tenía que hacer para maximizar su efectividad.
Por una noche en horario de máxima audiencia, todo se unió. Los Bears encontraron su modelo de cómo transformar a Fields de un joven luchador en un quarterback franquicia.
Al hacerlo, la organización puede ayudar a desarrollar su confianza para cuando el equipo realmente tenga un buen sistema de apoyo a su alrededor y desatar por completo al atleta talentoso.
A medida que mejore la línea ofensiva, se le pedirá a Fields que trabaje más desde el bolsillo, y debería sentirse cómodo haciéndolo. Con piezas adicionales en las posiciones de habilidad, no se le pedirá al quarterback que sea el creador de juego principal en todo momento. Eventualmente podrá confiar en otros para crear con el balón en sus manos.
Los Bears hicieron un trabajo lamentable en la última temporada baja construyendo adecuadamente alrededor de Fields. El cuerpo técnico acaba de llegar al punto en el que está utilizando plenamente su conjunto de habilidades. Mientras el grupo continúe construyendo sobre lo que todos vieron el lunes por la noche, la decepción anterior desaparecerá y la emoción de la selección inicial de Fields regresará con entusiasmo.
Fields siempre presentó una habilidad seductora, por lo que Chicago intercambió para adquirir sus servicios. Los Bears simplemente tardaron mucho en descubrir cómo desbloquear su potencial. Ambas partes ahora parecen estar en el camino correcto hacia el primer quarterback franquicia en liderar la ofensiva de Chicago desde al menos Jay Cutler, si no Jim McMahon o incluso Sid Luckman.
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