Los Indianapolis Colts tienen un potencial elemento de comodín que impactará el carrusel de quarterbacks si la oficina central decide ir en otra dirección en la posición.
Si bien la mayoría espera que los San Francisco 49ers intercambien al QB Jimmy Garoppolo, quien se está preparando para un movimiento, los Colts podrían considerar ofertas por Wentz en las próximas semanas.
Días después de que terminara la temporada de los Colts, el gerente general Chris Ballard no quiso comentar sobre el futuro de Wentz con el equipo, lo que generó especulaciones en toda la liga.
La temporada baja pasada, Indianápolis adquirió a Wentz de los Philadelphia Eagles para una selección de tercera ronda y una selección condicional de segunda ronda de 2022 que se convirtió en primera ronda una vez que Wentz jugó el 75 por ciento de las jugadas. En la semana 18 contra los Jacksonville Jaguars, tuvo una mala actuación, lanzando para 185 yardas, un touchdown y una intercepción con una tasa de pases completos del 58,6 por ciento. También regaló una posesión en un balón suelto. Los Colts perdieron el juego y sus esperanzas de llegar a los playoffs se fueron por el desagüe.
Aunque Wentz no merece toda la culpa, así es como funciona para los quarterbacks en lugares cruciales. Son elogiados en la victoria y se llevan la peor parte de la responsabilidad en la derrota. Como resultado, los Colts pueden haber visto lo suficiente como para dejar atrás al llamador de señales de 29 años.
Según Chris Mortensen de ESPN a través de Michael David Smith de Pro Football Talk, los Colts "probablemente" intercambiarán o liberarán a Wentz antes del 18 de marzo.
A pesar del terrible final de Wentz en la temporada 2021, tuvo un año decente, lanzando para 3,563 yardas, 27 touchdowns (décimo en toda la liga) y 7 intercepciones con una tasa de pases completos del 62.4 por ciento. Empató en el noveno lugar en QBR (54.7).
Echando un vistazo más de cerca a la ofensiva de los Colts, Wentz registró sólidos números de pases con solo un wide receiver confiable en Michael Pittman Jr., quien registró 88 recepciones para 1,082 yardas y 6 touchdowns. Aparte del wide receiver de segundo año, ningún otro jugador en el roster superó las 40 recepciones o las 384 yardas recibidas.
Claro, Wentz cometió errores costosos (intercepciones) que influyeron en las derrotas ante los Tennessee Titans (semana 8) y los Tampa Bay Buccaneers (semana 12), y debería haber tenido una mejor actuación contra los humildes Jaguars, pero el atlético de grandes brazos aún tendría un valor sólido en el mercado comercial o de agentes libres.
Nate Atkins del Indianapolis Star sugiere que los Colts pueden hacer un intercambio más aceptable para los pretendientes si reestructuran el acuerdo de Wentz, pero él podría tener algo que decir sobre la próxima parada de su carrera.
Los Colts no podrán cambiar a Wentz por una selección de primera ronda, pero es probable que puedan comandar una tercera ronda, y tres equipos deberían preguntar por él a ese precio.
Los Denver Broncos deberían adoptar un enfoque agresivo en un plan para adquirir a Wentz. Tienen un espacio bajo el tope salarial proyectado de 38.1 millones de dólares, vía Over the Cap, por lo que no tendrían problemas para absorber su contrato.
La temporada pasada, los Broncos permitieron la tercera menor cantidad de puntos y ocuparon el octavo lugar en yardas permitidas. Tendrán un núcleo de calidad de jugadores en el lado defensivo del balón la próxima temporada en el tackle defensivo Shelby Harris, el ala defensiva Dre'Mont Jones, el edge Bradley Chubb, el cornerback Pat Surtain II y el safety Justin Simmons.
Aún más atractivo para Wentz, tendría un grupo cargado de wide receivers con Courtland Sutton, Jerry Jeudy, Tim Patrick y KJ Hamler junto con el tight end Noah Fant. Los Broncos también pueden quitarle algo de presión con Javonte Williams, quien acumuló 903 yardas terrestres y cuatro touchdowns con un promedio de 4.4 yardas por acarreo en 2021.
Junto con los Broncos, los nuevos Washington Commanders deberían llamar a Wentz. Según Albert Breer de MMQB, el equipo de la NFC East se está "preparando para emprender una gran búsqueda" por un quarterback.
Con 31.9 millones de dólares en espacio salarial proyectado, los Commanders tienen a Taylor Heinicke como el único llamador de señales bajo el control del equipo en 2022. Lanzó para 3,419 yardas, 20 touchdowns y 15 intercepciones en 2021. Washington puede moverlo a un rol de respaldo detrás de Wentz, que es una mejora clara.
Sin embargo, es posible que los Commanders tengan que convencer a Wentz de que agregarán otro creador de juego a la ofensiva.
Aparte del WR Terry McLaurin, el equipo no vio mucha producción de sus wide receivers. Dicho esto, si el WR Curtis Samuel se recupera de una campaña de 2021 plagada de lesiones (se perdió 12 partidos), podría agregar una chispa al ataque de pases cortos. Por otro lado, Wentz tendría un running back de doble amenaza en Antonio Gibson, quien registró 2,373 yardas y 21 touchdowns desde la línea de golpeo en sus dos primeras temporadas.
Si el entrenador en jefe Ron Rivera y el coordinador defensivo Jack Del Rio pueden ayudar a una defensa talentosa que cuenta con Chase Young, Montez Sweat, Jonathan Allen y Daron Payne a encontrar su forma de 2020 cuando la unidad se clasificó entre los cinco primeros en puntos y yardas permitidas, los Commanders tendrían equilibrio en su roster con la capacidad de juego con Wentz en la ofensiva.
A diferencia de los Broncos y los Commanders, los Tampa Bay Buccaneers tienen una flexibilidad limitada en el tope salarial con un espacio salarial proyectado de 3.1 millones de dólares en gran parte debido al costo sobrante del contrato (ahora retirado) de Tom Brady.
Sin embargo, con algunas reestructuraciones simples, los Buccaneers pueden liberar hasta 67.8 millones de dólares en espacio bajo el tope salarial, lo que les daría un margen de maniobra más que suficiente para adquirir a Wentz.
Según James Palmer de NFL Network, los Buccaneers creen que todavía están en una ventana de ganar ahora y han hecho un trabajo extenso en los quarterbacks Deshaun Watson y Russell Wilson.
Si estuvieran disponibles, ambos quarterbacks tendrían un gran mercado. El futuro de Watson sigue sin estar claro debido a 22 demandas civiles y 10 denuncias penales presentadas por mujeres que alegan agresión sexual y mala conducta.
En segundo lugar, según Mike Garafolo de NFL Network, Wilson "espera" estar en Seattle.
Si bien los Buccaneers pueden apuntar alto, Wentz parece un objetivo más realista y de gran valor si acepta reelaborar su trato para facilitar un intercambio. Su tendencia a empujar el balón campo abajo encaja con el estilo de entrenamiento agresivo profundamente arraigado del entrenador en jefe Bruce Arians.
Los Buccaneers podrían perder a varios jugadores ofensivos clave en la agencia libre, incluidos los running backs Leonard Fournette y Ronald Jones II, el wide receiver Chris Godwin, los tight ends Rob Gronkowski y O.J. Howard, el guardia Alex Cappa y el centro Ryan Jensen, pero el cuatro veces wide receiver de Pro Bowl Mike Evans permanece bajo el control del equipo durante la campaña de 2023.
Además, si la oficina principal elige reestructurar los acuerdos para despejar el espacio de tope en el modo ganar ahora, Tampa Bay puede convencer a algunos de sus agentes libres inminentes para que vuelvan a firmar acuerdos a corto plazo. El equipo también puede intentar retener al CB Carlton Davis, al edge Jason Pierre-Paul y al tackle defensivo Ndamukong Suh, quienes tuvieron papeles clave en la defensa anotadora del quinto puesto del ranking del año pasado.
En una liga impulsada por mariscales de campo, los Colts tendrán opciones si colocan a Wentz en el bloque comercial.
Además de los tres equipos enumerados, otros equipos que necesitan quarterback, como los Carolina Panthers, los New Orleans Saints y los Pittsburgh Steelers, pueden hacer su debida diligencia en un jugador con una temporada de Pro Bowl en su currículum y una proporción decente de touchdown a intercepción. (140 a 57).
Si no es en Indianápolis, Wentz tendrá una tercera oportunidad de reinventarse como titular en otro lugar.
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