Los equipos de la NFL reclutarán a un quarterback más alto de lo esperado mientras buscan a ese jugador franquicia tan importante para liderar la ofensiva. Las personas que llaman las señales con perfiles atléticos impresionantes pueden deslizarse fácilmente entre los cinco primeros, incluso si su trabajo deja mucho que desear.
Desde febrero, Malik Willis ha cobrado fuerza con actuaciones deslumbrantes durante la semana del Senior Bowl, críticas entusiastas de sus entrevistas en el NFL Scouting Combine y algunos lanzamientos deslumbrantes en el pro-day de Liberty.
Estamos a casi un mes del draft de 2022, y los analistas se han creído los rumores en torno a Willis, tanto que lo consideran una opción en el número 2 de los Detroit Lions.
"Tal vez estoy comprando la exageración del pro-dat, pero Willis lució increíble durante todo el proceso previo al draft", escribió un analista de ESPN. "Detroit no encontrará un jugador con su ventaja o características con su segunda selección de primera ronda (Nº 32). Si los Lions van a elegir un quarterback en este draft, debería ser Willis".
Sin embargo, no es el único analista en pensar eso. Chad Reuter de NFL.com compartió su opinión sobre por qué colocó a Willis en los Lions en su reciente Draft simulado:
"Willis se divirtió mucho haciendo grandes lanzamientos en su pro-dat, pero esa actuación no es la razón por la que lo tengo segundo en la general. Ha sido uno de mis jugadores favoritos en esta clase durante todo el año; lo proyecté como el No. 3 en mi primer draft simulado. El entrenador en jefe Dan Campbell declaró durante su conferencia de prensa de NFL Scouting Combine que está dispuesto a cambiar su ofensiva para adaptarse a las habilidades del mejor jugador de fútbol americano que pueda conseguir en la posición, pero al menos muestra que algunos equipos están abiertos a tomar un creador de juego en lugar de exigir la eficiencia robótica de su llamador de señales. Con Jared Goff en el lugar para 2022, Willis podría tener una gran oportunidad para perfeccionar su oficio hasta que llegue su oportunidad."
Ambos analistas tienen buenas razones para considerar a Willis apto para Detroit. Es un atleta especial, y lo vimos en la acción del juego durante la semana del Senior Bowl en Mobile, Alabama.
Incluso si Willis no está listo para comenzar en su temporada de novato, un llamador de jugadas creativo puede usarlo en ciertos paquetes, similar a lo que hizo el entrenador en jefe de los San Francisco 49ers, Kyle Shanahan, con la tercera selección general del año pasado, Trey Lance. Willis puede agregar otra arruga a una ofensiva y hacer que los defensores fallen. Corrió para 1,822 yardas y 27 touchdowns en dos temporadas en Liberty. Con Willis en el centro de atención en el pro-day de Liberty, no defraudó, mostrando su gran brazo con profundos pases.
La movilidad y el brazo de cohete de Willis son evidentes, pero profundicemos en los detalles más finos que podrían hacer que los adictos al cine se estremezcan cuando lo vean burlarse de los Lions en el No. 2.
Nate Tice de Bleacher Report reconoció las ventajas de Willis, pero expuso preocupaciones legítimas que pueden obstaculizarlo a nivel profesional:
"En general, Willis es más un jugador con herramientas que un quarterback titular viable de la NFL en este momento. Será un gran proyecto para cualquier equipo de la NFL que lo seleccione, aunque sea un proyecto divertido. Jugó en una ofensiva simple en la universidad, así que se enfrentará a un gran salto en la complejidad no solo de la ofensiva en la que juega, sino también de las defensas a las que se enfrentará. Y su falta de anticipación y consistencia, incluso en conceptos de ruta más simples, es preocupante".
Willis no vio mucha acción contra las conferencias Power Five que producen talentos de primer nivel de la NFL cada año.
Contra un oponente de el SEC (Ole Miss) la temporada pasada, tuvo una de sus peores actuaciones de pase, lanzando para solo 173 yardas y tres intercepciones. También lanzó tres intercepciones en juegos contra Middle Tennessee State y Louisiana-Monroe, por lo que no podemos decir que el destacado de Liberty dominó constantemente la competencia fuera de los equipos de la conferencia de poder la temporada pasada.
Derrik Klassen ofreció críticas constructivas del juego de Willis con ilustraciones en su estudio de sala de cine para Football Outsiders:
"Desde el reemplazo de blitz hasta la progresión de los ojos y la anticipación en el medio del campo, Willis simplemente no cumple con los pilares avanzados del juego de quarterback en este momento. Eso no quiere decir que Willis nunca pueda hacer esas cosas en el futuro, o nunca ha mostrado breve vislumbres de ellos, pero aún no son partes confiables de su juego".
En la conclusión de su análisis, Klassen señala la "rareza de las herramientas físicas de Willis", lo que lo convierte en un proyecto de alto potencial que puede convertirse en titular de la NFL. Sin embargo, también cree que una clase de quarterback débil aumenta la proyección del draft del prospecto físicamente dotado y le dio una calificación del Día 2.
Debido a la preocupante precisión de Willis con una tasa de pases completos del 62,4 por ciento con los Flames, ha hecho algunas comparaciones con el quarterback de los Buffalo Bills, Josh Allen, quien salió de Wyoming completando el 56,2 por ciento de sus pases como titular en dos temporadas.
Más allá de una declaración general sobre los problemas de precisión de Willis, debe ponerse al día con la velocidad del juego contra una competencia más dura. Su equipo profesional probablemente lo sentará para la temporada 2022, lo cual está bien; de nuevo, miren a Lance en San Francisco. Dicho esto, Detroit tiene una situación muy diferente.
A diferencia de los 49ers, los Lions no tienen aspiraciones de postemporada en el segundo año de una reconstrucción.
El régimen actual de Detroit tiene al menos otra temporada baja para construir gradualmente la lista. El gerente general Brad Holmes hizo movimientos menores en la agencia libre y no necesita buscar un mariscal de campo en abril.
La temporada pasada, el QB Jared Goff registró su mejor índice de pasador (91.5) desde 2018 y su tasa de intercepciones más baja desde 2017 con una tasa de pases completos de 67.2 por ciento, la más alta de su carrera. Solo lanzó para 3,245 yardas y 19 touchdowns, pero eso no está mal para alguien cuya amenaza de recepción de pases más productiva (Amon-Ra St. Brown) fue un novato de cuarta ronda.
Si Goff no es el tipo para liderar a Detroit y la ofensiva se desmorona en 2022, los Lions probablemente tendrían otra selección entre los cinco primeros en 2023. El próximo año, podrían tener la oportunidad de seleccionar a Bryce Young de Alabama, quien ganó el Heisman 2021, o CJ Stroud de Ohio State, que terminó en cuarto lugar por el prestigioso honor.
Con un titular útil en Goff y dos estudiantes de primer año que podrían salir de las filas universitarias más exitosos con números de pases mucho mejores que Willis, los Lions deben ser pacientes y dejar pasar el producto Liberty.
En 2023, Detroit tendrá a Goff con un contrato móvil y dos selecciones de primera ronda, una del intercambio de Matthew Stafford con los Rams.
Los Lions pueden usar sus selecciones premium para ascender a Young o Stroud, si se declaran para el draft, o cambiar por una mejora de veterano. Ambas opciones tienen más sentido que sobregirar a Willis en el número 2.
En cambio, la oficina principal debería echar un vistazo a algunos defensores de primer nivel en el EDGE Kayvon Thibodeaux, el S Kyle Hamilton y el CB Ahmad Gardner para fortalecer una defensa que permitió la segunda mayor cantidad de puntos y la cuarta mayor cantidad de yardas totales en 2021.
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