A los teóricos de la conspiración les encanta decir que la NFL predeterminó que los Kansas City Chiefs llegarían y ganarían el Super Bowl de este año para reclutar una nueva y masiva base de fanáticos de Swifties.
No, amigos, la verdad es que hay una fuerza más siniestra trabajando en esta postemporada, y pueden esperar que triunfe en el Súper Domingo. Es un quarterback magistral de gran juego llamado Patrick Mahomes, que está aceptando su papel como el líder villano de la última dinastía de la NFL.
Elegí contra Mahomes y los Chiefs dos veces en esta postemporada. No y no quiero cometer ese error una tercera vez.
Mahomes posee el mejor porcentaje de victorias en postemporada de cualquier quarterback en la historia de la NFL que haya jugado más de 10 partidos de Playoffs. Está en 82,4 por ciento y contando según su récord de 14-3.
CHIEFS SUPERÓ UNA TEMPORADA REGULAR INCONSISTENTE:
Los Chiefs y su dos veces MVP de la NFL y del Super Bowl tuvieron una temporada regular desigual. Perdieron el primer partido en casa contra los Detroit Lions en un juego lleno de pases caídos. Perdieron cuatro de seis juegos de las Semanas 11 a 16 mientras el juego aéreo fallaba. La defensa jugó un papel más importante en el éxito general del equipo.
A medida que avanzaba la temporada, Mahomes fue víctima de un número excesivo de pases dejados caer por un cuerpo de wide receivers por debajo del estándar establecido por el grupo Tyreek Hill antes de su partida a Miami.
Pero Mahomes nunca echó por tierra a wide receivers de bajo rendimiento como Kadarious Toney. Como líder del equipo, Mahomes se mantuvo positivo.
Después de un triunfo 21-14 en la Semana 9 contra los Miami Dolphins en Alemania en el que Mahomes pasó sólo 185 yardas a 11 receptores diferentes (ninguno con más de 34 yardas recibidas), dijo: "Trabajaremos para resolver esta ofensiva pero hasta entonces, esta defensa es legítima”.
Se ha demostrado que tiene razón esta postemporada tanto en la ofensiva como en la defensiva.
MAHOMES DEMUESTRA QUE LOS DUDOSOS ESTÁN EQUIVOCADOS EN LOS PLAYOFFS:
Después de lograr su octavo título consecutivo de la AFC West, los Chiefs ingresaron a los Playoffs como el tercer puesto y despacharon fácilmente a Miami 26-7 en la ronda de comodines.
Mahomes apenas estaba calentando en el Arrowhead Stadium bajo cero. Lanzó para 262 yardas y un touchdown al wide receiver novato Rashee Rice, quien emergió con ocho recepciones para 130 yardas. Isiah Pacheco arrasó con los Dolphins con 89 yardas terrestres y la defensiva de los Chiefs detuvo a Tua Tagovailoa y Hill.
Ah, pero eso fue en casa, dijeron los escépticos (incluyéndome a mí). Después de 13 partidos consecutivos de Playoffs en casa (aparte de tres Super Bowls), Mahomes y compañía iban a viajar para enfrentar a un equipo de Buffalo en la ronda divisional.
Elegí a Josh Allen y los Bills, que habían vencido a los Chiefs en Kansas City, 20-17, en la semana 14 para iniciar una racha ganadora de seis juegos. Mala elección.
Para deleite de su novia Taylor Swift y su hermano Jason sin camisa que miraban desde una suite, Travis Kelce se combinó con Mahomes para dos pases de touchdown. Eso los convirtió en el dúo de quarterback-receptor más prolífico en la historia de los Playoffs con 16 conexiones de touchdown.
Mahomes no lanzó mucho: sólo 23 veces, con 17 pases completos para 215 yardas. Pero con las 97 yardas terrestres de Pacheco y una defensa que mantuvo a los Bills sin anotar en el último cuarto, los Chiefs ganaron 27-24.
En el Campeonato de la AFC en Baltimore, volví a elegir contra los Chiefs y Mahomes, pensando que era el momento de Lamar Jackson. Nuevamente incorrecto.
Mahomes superó a Jackson en el enfrentamiento de MVP, registrando 241 yardas aéreas y sin pérdidas de balón frente a una costosa intercepción en el último cuarto (lanzada en triple cobertura) y un balón suelto perdido por Jackson.
Mahomes y Kelce continuaron su brillante conexión en la postemporada con un excelente lanzamiento y recepción para un touchdown de 19 yardas en el primer avance. Fue parte de una primera mitad de nueve recepciones para Kelce en camino a 11 recepciones para 116 yardas.
El entrenador de los Chiefs, Andy Reid, y el coordinador defensivo, Steve Spagnuolo, orquestaron un gran plan de juego en ambos lados del balón mientras Kansas City saltaba a una ventaja de 17-7. Eso puso presión sobre un equipo de los Ravens nervioso, y los Chiefs aguantaron para ganar por siete puntos.
¿EL NUEVO VILLANO DE LA NFL?
Ahora los Chiefs están de regreso en el Super Bowl con Mahomes en lo alto y lleno de confianza. Ha ganado seis juegos consecutivos de postemporada. En esos juegos, tiene 11 pases de touchdown, ninguna intercepción, un balón suelto perdido y 135 yardas terrestres. Muchas de esas yardas por tierra obtuvieron primeros intentos clave.
Mahomes también dice que se divierte con el papel de villano como sucesor de la dinastía Patriots liderada por Tom Brady que ganó seis Super Bowls en 18 años, entre 2002 y 2019.
"Sé que los Patriots tuvieron eso por un tiempo", le dijo Mahomes a ESPN. “Espero hacerlo con un poco más de diversión y personalidad. Pero mientras sigas ganando, empezarás a no agradarles a los equipos y yo quiero seguir ganando. Si no les agrado a otros equipos y bases de fanáticos, intentaré tener una sonrisa en mi cara y no ser un mal ejemplo, pero puedo ser ese villano para ellos si necesitan que lo sea."
49ERS SE ENCUENTRAN ENTRE EL TERCER TÍTULO EN CINCO AÑOS:
Hace siete años, fue el comienzo de una era mágica para los Chiefs cuando el gerente general Brett Veach convenció a Reid de cambiar hasta el puesto número 10 en el draft de 2017 para seleccionar a un quarterback altamente productivo de Texas Tech que había jugado en la pequeña defensa Big 12.
Fue un movimiento que alteró la franquicia, ya que Mahomes ganó los honores de MVP de la liga en su segunda temporada (la primera como titular). Ganó su primer Super Bowl en su tercera temporada cuando lideró una remontada de 31-20 contra los San Francisco 49ers con 21 puntos en el último cuarto.
La revancha es el domingo contra un equipo equilibrado de San Francisco con muchas estrellas. La defensa de los 49ers, liderada por Nick Bosa y Fred Warner, desafiará a Mahomes y la ofensiva de los Chiefs.
El quarterback de los 49ers, Brock Purdy, es una gran historia. Será interesante ver cuán efectivos pueden ser él y la fuerte ofensiva de los 49ers contra la defensa de los Chiefs liderada por el DT Chris Jones. La defensa de Kansas City ha permitido sólo 14 puntos por partido en esta postemporada.
Me sorprende que los 49ers sean favoritos por dos puntos y medio sobre un equipo de los Chiefs con un historial reciente de playoffs mucho más impresionante. Los 49ers no han ganado un Super Bowl desde enero de 1995, ocho meses antes de que naciera Mahomes.
Al igual que los grandes de todos los tiempos como Joe Montana, la presión del gran juego no inquieta a Mahomes. Eleva su nivel de juego en los escenarios más grandes.
Entonces el Super Bowl LVIII no se trata de los Swifties. Se trata de los Mahomies y su líder, quien está impulsando esta carrera meteórica y dinástica que no muestra signos de desaceleración, con cuatro apariciones en el Super Bowl en los últimos cinco años. Es probable que llegue un tercer título este domingo por la noche en Las Vegas.
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