Era inevitable que la NFL se volviera loca.
Los Buffalo Bills, que habían perdido dos derrotas, sufrieron la mayor sorpresa de la Semana 9, cayendo en el camino hacia un equipo que no había ganado un juego en suelo estadounidense desde la Semana 1, de la temporada 2020.
Los Dallas Cowboys 6-1 fueron derrotados en casa por un equipo de Denver Broncos de .500. Un equipo de Green Bay Packers con una derrota se vio obligado a alinear a su mariscal de campo suplente perdido en Kansas City. A pesar de perder al corredor Derrick Henry, los Titans de Tennessee llegaron a Los Ángeles y sacudieron a los Rams de Los Ángeles por 7-1, y los Raiders de Las Vegas perdieron el control de la posesión exclusiva del primer lugar en la AFC Oeste con una derrota indiferente en Nueva York.
Fue el tipo de semana loca que le da a clasificaciones de poder como estas el viejo tratamiento de globo de nieve. Pero ahora que el temblor ha disminuido, los analistas de la NFL de Bleacher Report Brad Gagnon, Brent Sobleski y Gary Davenport se han reunido para examinar el caos y clasificar a los equipos de la NFL de peor a primero.
El back-end presenta los temas habituales, pero los cinco primeros se ven muy diferentes a los de hace una semana.
32. Detroit Lions (0-8):
Semana pasada: 32
Resultado Semana 9: Bye Week
La buena noticia para los Detroit Lions es que el equipo no perdió en la Semana 9. La mala noticia es que tomó la semana de descanso para evitar volver a perder.
La gran derrota de Detroit ante los Philadelphia Eagles en la Semana 8 fue el punto más bajo de una temporada que no ha sido más que puntos bajos. Fue una actuación tan atroz que el entrenador en jefe Dan Campbell le dijo al reportero del equipo Dannie Rogers que enterró la cinta del juego. Literalmente, en el suelo.
Sería genial decir que hay una luz al final del túnel para los Lions y las victorias comenzarán a llegar pronto, pero Detroit está en el puesto 26 en ofensiva total, 25 en defensa total, 29 en ofensiva anotadora y 31 en defensa anotadora.
Los Lions son terribles y no serán terribles por un tiempo.
31. Houston Texans (1-8):
Semana pasada: 30
Resultado Semana 9: Derrota en Miami 17-9
Los Houston Texans tienen una actuación positiva tras otra atroz en Miami: no hay posibilidad de que pierdan la próxima semana. Pero eso es solo porque están de descanso en la semana 10.
En una temporada que ha estado llena de cosas horribles, los Texans alcanzaron un nuevo mínimo contra los Dolphins. Al enfrentarse a una defensiva de Miami de los cinco últimos, el QB Tyrod Taylor no pudo generar mucha ofensiva. El equipo registró 272 yardas totales, tuvo 14 primeros intentos y se mantuvo fuera de la zona de anotación.
Hasta aquí el regreso de Taylor, haciendo de los Texans un equipo más competitivo, fue eliminado tres veces por los Dolphins y tuvo un QBR miserable de 13.1. Houston es un equipo de football caliente con abundantes agujeros en ambos lados del balón. Tomará más de un año arreglar las cosas, incluso si el equipo consigue una gran cantidad de selecciones en un canje de Deshaun Watson la próxima temporada baja.
30. Jacksonville Jaguars (2-6):
Semana pasada: 31
Resultado Semana 9: Victoria contra Buffalo 9-6
Ningún resultado en la Semana 9 llamó más la atención que la sorprendente victoria de Jacksonville sobre los Buffalo Bills.
Mirando la hoja de estadísticas, es difícil precisar cómo lo lograron los Jaguars. Trevor Lawrence lanzó para solo 118 yardas, y un juego terrestre con pocos jugadores promedió menos de tres yardas por acarreo. Jacksonville tuvo solo 16 primeros intentos y fue superado por más de 80 yardas.
Después del juego, Lawrence le dio crédito a una defensa de los Jaguars que forzó tres pérdidas de balón y permitió 6 conversiones de tercera oportunidad en 15 intentos para llevar al equipo a la victoria.
Una victoria no llevará a los Jaguars a la postemporada. Tampoco remediará las numerosas fallas del equipo. Pero es una apuesta segura que los Indianapolis Colts (el oponente de la Semana 10 de Jacksonville) no los tomarán tan a la ligera como aparentemente lo hizo Buffalo.
Josh Allen, la versión de Jacksonville, entró en juego atacando a su contraparte de Buffalo. El ala defensiva lideró a los Jaguars con ocho tacleadas en total. También registró una captura, dos tacleadas para pérdida, un pase desviado, un balón suelto recuperado y una intercepción. La temporada de los Jaguars no será una pérdida completa si sus jugadores jóvenes continúan desarrollándose y son una promesa a largo plazo.
29. Washington Football Team (2-6):
Semana pasada: 28
Resultado Semana 9: Bye week
Las cosas no han salido según lo planeado para el Washington Football Team en 2021.
En lugar de desplegar una de las mejores defensas de la NFL, ha presentado una de las peores. Ocupa el puesto 29 tanto en defensa total como en defensa por puntos. Después de caer ante los Broncos en Denver en la Semana 8, Washington llegó al descanso cinco juegos detrás de Dallas en la columna de derrotas y como perdedores de cuatro juegos seguidos.
Sin embargo, aunque Washington ha tropezado este año, el entrenador en jefe Ron Rivera cree que el equipo va en la dirección correcta. La pregunta es si el dueño del equipo, Daniel Snyder, está de acuerdo con esa evaluación lo suficiente como para ser paciente con Rivera.
28. New York Jets (2-6):
Semana pasada: 27
Resultado Semana 9: Derrota en Indianápolis 45-30
Los New York Jets ingresaron a la Semana 9 con algo más raro que la cortesía en la Gran Manzana en los últimos años: un impulso positivo. Dicho impulso no logró salir del primer cuarto de la derrota del jueves ante los Indianapolis Colts.
Después de una patada de despeje en la primera serie del juego, el QB Mike White lideró a los Jets en una marcha de 75 yardas de ocho jugadas que culminó con un pase de touchdown de 19 yardas al novato Elijah Moore que empató el juego a 7-7.
Sin embargo, White también se lesionó el antebrazo, y el héroe de la sorpresa de la Semana 8 de los Cincinnati Bengals terminó su noche.
Sin embargo, su lesión podría no haber sido el factor más importante en la derrota, ya que New York cedió 260 yardas por tierra. La defensa también sufrió una lesión devastadora cuando el safety Marcus Maye cayó con un desgarro en el tendón de Aquiles.
Este equipo no puede permitirse perder posiblemente a su mejor jugador defensivo. Hasta aquí los buenos momentos en el MetLife Stadium.
27. Miami Dolphins (2-7):
Semana pasada: 29
Resultado Semana 9: Victoria vs Houston 17-9
Las buenas noticias han sido difíciles de conseguir en Miami. Después de una victoria en la Semana 1, generó siete derrotas consecutivas, más de las que tuvo el equipo en 2020.
Como si eso no fuera lo suficientemente malo, el QB Tua Tagovailoa fue un rasguño tardío con una lesión en el dedo. Eso obligó a Jacoby Brissett a regresar a la alineación titular, y los Dolphins tuvieron problemas para mover el balón a principios de la temporada con el suplente en el centro.
Miami no consumió bienes raíces el domingo contra los Texans: el equipo logró solo 262 yardas de ofensiva y entregó el balón cinco veces. Pero gracias a una defensa oportunista que forzó cuatro pérdidas de balón y mantuvo a Houston fuera de la zona de anotación, los Dolphins finalmente pudieron detener su derrape.
Es probable que la diversión dure poco. Los Dolphins tienen un cambio rápido al recibir a los Ravens 6-2 el jueves por la noche. Si juegan al mismo nivel que lo hicieron contra los desventurados Texans, las cosas se pondrán feas.
26. Chicago Bears (3-6):
Semana pasada: 25
Resultado Semana 9: Derrota en Pittsburgh 29-27
No hay victorias morales en la NFL. Algunos señalarán la derrota por dos puntos del lunes en Pittsburgh como un paso en la dirección correcta para los Chicago Bears. Perdieron 20-6 en el último cuarto solo para regresar rugiendo y tomar brevemente la delantera. Pero, nuevamente, no hay victorias morales en la NFL.
El quarterback novato Justin Fields tuvo fácilmente su mejor juego como profesional, lanzando para 291 yardas y agregando otras 45 en el suelo. Sin duda, era una buena señal para el joven llamador. Pero no hay victorias morales en la NFL.
Hubo demasiadas pérdidas de balón, demasiadas asignaciones fallidas a la defensiva y demasiados castigos. Los Bears jugaron lo suficientemente bien como para ganar y luego se dispararon en el pie. Y con 3-6 entrando en el bye, las esperanzas de postemporada de Chicago ya están en el soporte vital.
Los buenos equipos encuentran la manera de ganar partidos como este. Los equipos malos encuentran la forma de perderlos. Los Bears son un mal equipo.
25. Philadelphia Eagles (3-6):
Semana pasada: 24
Resultado Semana 9: Derrota vs Los Angeles Chargers 27-24
Con los problemas de los Philadelphia Eagles, ha habido quejas sobre la posibilidad de enviar al banquillo al QB Jalen Hurts por el suplente Gardner Minshew.
Los Eagles perdieron un rompecorazones en casa el domingo ante Los Angeles Chargers en la Semana 9 e intentaron solo 17 pases. Pero después del partido, el entrenador en jefe de los Eagles, Nick Sirianni, no parecía un hombre que estuviera considerando un cambio de centro.
Hurts registró más yardas por intento en este juego que Justin Herbert y conectó cinco veces con DeVonta Smith para 116 yardas y una anotación. Esto no quiere decir que sea la respuesta a largo plazo en el centro de Filadelfia.
24. San Francisco 49ers (3-5):
Semana pasada: 22
Resultado Semana 9: Derrota vs Arizona 31-17
No se suponía que fuera así en San Francisco en 2021. Después de que la temporada 2020 fuera destrozada por las lesiones, un equipo de los 49ers más saludable iba a volver a estar en la mezcla en la NFC West.
Después de ser aplastados por un equipo de Arizona por debajo de su quarterback titular, el wide receiver No. 1 y el mejor running back, los Niners están cuatro juegos abajo en la columna de derrotas en la NFC West. El entrenador en jefe, Kyle Shanahan, no se contuvo cuando los periodistas le preguntaron sobre el desempeño de su equipo.
"No jugamos muy bien hoy", dijo. "Estaba realmente decepcionado. Pensé que habíamos jugado muy bien. Tuvimos una buena semana de práctica que incluso habíamos mejorado con respecto a la semana anterior, pero obviamente, no fue así".
Con la derrota, cualquier posibilidad que tengan los Niners de ganar la división es perdida. A medida que se acercan precariamente a jugar por orgullo, es justo preguntarse cuándo Shanahan conseguirá más repeticiones de juegos para el quarterback novato Trey Lance, y si un entrenador en jefe que está ocho juegos por debajo de .500 en San Francisco podría encontrar el asiento debajo de él calentándose.
23. Carolina Panthers (4-5):
Semana pasada: 19
Resultado Semana 9: Derrota vs New England 24-6
Cada semana, una realidad desagradable es cada vez más difícil de ignorar en Carolina. Sam Darnold no es la respuesta a largo plazo para los Panthers.
En un día en que los Panthers vieron regresar al RB Christian McCaffrey, la ofensiva de Carolina pasó la mayor parte de su derrota ante los New England Patriots con la ofensiva estancada en neutral. Darnold fue en su mayoría terrible: 16 pases completos en 33 intentos para 172 yardas y 3 intercepciones, una de las cuales fue devuelta para un touchdown.
Eso es correcto. Darnold creó más anotaciones para los Patriots el domingo que para los Panthers. Dado que Darnold pasó sus primeras tres temporadas en la NFL jugando para un equipo que se enfrenta a New England dos veces al año, el hecho de que todavía esté viendo fantasmas contra los Patriots no es una buena idea.
La implosión ha comenzado. Después de un comienzo de temporada relativamente fuerte, Darnold ha sido atroz en las últimas semanas. Carolina ha perdido cinco de sus últimos seis juegos después de comenzar 3-0. Durante ese lapso, Darnold completó el 54.8 por ciento de sus pases con un touchdown de 4-10, en su relación TD-INT. El quarterback tampoco se ha apresurado a anotar desde la Semana 4. Los compañeros de equipo no parecen estar emocionados con la actuación de Darnold.
22. Minnesota Vikings (3-5):
Semana pasada: 23
Resultado Semana 9: Derrota en Baltimore 34-31 (tiempo extra)
Por un tiempo el domingo, pareció que los Minnesota Vikings estaban en camino de una victoria sobre los Baltimore Ravens que los habría llevado de regreso a .500 y los habría ayudado a volver a la mezcla en la NFC North.
Pero en lo que respecta a 2021, ningún equipo es mejor para arrebatar la derrota de las fauces de la victoria que los Vikings. Minnesota tenía una ventaja de siete puntos en el medio tiempo, y esa ventaja se disparó a 14 puntos en un touchdown de regreso de patada para comenzar la segunda mitad. Pero a partir de ahí, los Vikes serían superados 24-7 antes de caer siete puntos o menos por quinta vez en 2021.
La derrota de Minnesota en la Semana 9 es una metáfora de las últimas temporadas en las Ciudades Gemelas. En rachas, los Vikings parecen un equipo que puede relacionarse con cualquiera. Pero cuando las cosas se ponen difíciles y el marcador se endurece, la mayoría de las veces, los Vikings se quedan cortos. La culpa de esa incapacidad de ganar los partidos cercanos no recae únicamente en el QB Kirk Cousins o el entrenador en jefe Mike Zimmer. Pero estos Vikings están sumidos en la mediocridad y, a menos que se hagan algunos cambios importantes, es probable que se queden allí.
21. Atlanta Falcons (4-4):
Semana pasada: 26
Resultado Semana 9: Victoria en New Orleans 27-25
De alguna manera, los Atlanta Falcons no se van a ir sin ganar. No jugaron un partido equilibrado el domingo en New Orleans. El juego terrestre fue esencialmente inexistente contra una de las mejores defensas terrestres de la liga: 34 yardas terrestres y 1.4 yardas por acarreo.
Pero los Falcons tienen un quarterback MVP para liderar la ofensiva, por lo que Matt Ryan se puso al equipo en la espalda, lanzando para 343 yardas y dos anotaciones. Cordarrelle Patterson también continuó su temporada de ruptura, acumulando 136 yardas totales en 15 toques.
Fue la mayor victoria de Atlanta de la temporada, y después de obtener tres victorias en cuatro juegos, los Falcons se han abierto camino hacia la contienda por los playoffs. Si la temporada terminara hoy, tendrían el séptimo y último lugar en los playoffs de la NFC.
Por supuesto, la temporada aún no termina por un tiempo, y comenzando con el viaje de la próxima semana a Dallas, los Falcons juegan tres partidos en cuatro semanas contra equipos con récords ganadores. Mantener ese séptimo lugar (o ascender) no será fácil.
20. New York Giants (3-6):
Semana pasada: 21
Resultado Semana 9: Victoria vs Las Vegas 23-16
Los fanáticos de los New York Giants no han tenido mucho de qué alegrarse en 2021. Big Blue ingresó al enfrentamiento del domingo con Las Vegas Raiders, líderes de la AFC West, como un equipo con dos victorias que había perdido tres de sus últimos cuatro juegos.
Molestar a los Raiders no borra sus problemas, pero tenía que sentirse muy bien para lograr otra victoria contra un equipo con un récord ganador.
Los Giants siguieron la ruta de la vieja escuela. De las 54 jugadas totales del equipo, 31 fueron carreras. El running back de reserva Devontae Booker tuvo una tarde sólida, acumulando 122 yardas totales. Ese total superó las 110 yardas aéreas que tuvo Daniel Jones, pero el joven quarterback de New York fue eficiente, con un índice de pasador de 104.2.
La historia más importante para los Giants fue la defensa. New York cedió muchas yardas, 403 de ellas. Pero el equipo hizo grandes jugadas cuando fue necesario, causando tres pérdidas de balón y anotando en un pick-six de Xavier McKinney.
New York se dirige a su semana de descanso, y esa semana de descanso no la pasará lamentando otra derrota.
19. Seattle Seahawks (3-5):
Semana pasada: 18
Resultado Semana 9: Bye week
La semana de descanso en Seattle ha estado dominada por una historia: el reloj Russell Wilson.
Los Seahawks finalmente se aseguraron una victoria con Geno Smith en el centro, aplastando a los desafortunados Jacksonville Jaguars en la Semana 8. Pero eso llegó después de tres derrotas consecutivas. Están 3-5 en una división con un par de equipos con una derrota entrando en la semana, por lo que su margen de error en 2021 se ha evaporado.
Seattle necesita a su quarterback estrella de regreso para la próxima semana con los Green Bay Packers. Es un hecho que Pete Carroll conoce muy bien, y les dijo a los reporteros en la Semana 7 que podría no seguir siendo entrenador en jefe si no fuera por el interlocutor de la superestrella que cayó en su regazo.
Afortunadamente para Carroll y los Seahawks, Wilson recibió autorización para regresar y está en camino de comenzar en Green Bay el domingo. Es una gran noticia para un equipo que necesita desesperadamente acumular algunas victorias.
18. Denver Broncos (5-4):
Semana pasada: 20
Resultado Semana 9: Victoria en Dallas 30-16
La primera lista de juegos en la Semana 9 no tuvo escasez de sorpresas. Uno de los más importantes tuvo que ser el gran partido de los Denver Broncos contra los Cowboys de una derrota en Dallas.
Este juego no estuvo tan igualado como indica el puntaje final: los Broncos anotaron los primeros 30 puntos del juego. Denver superó a una de las ofensivas más potentes de la liga por más de 100 yardas, mantuvo a los Cowboys en 290 yardas de ofensiva (muchas de las cuales llegaron con el partido decidido), forzó dos pérdidas de balón y capturó a Dak Prescott dos veces.
Fue un gran final para una semana no tan buena en la que quizás el mejor jugador defensivo en la historia de la franquicia (el linebacker Von Miller) fue cambiado a Los Angeles Rams. Y dado que los Raiders quedaron atónitos por los Giants, los Broncos están de vuelta en la conversación en la AFC West antes de un enfrentamiento de la Semana 10 que se puede ganar en Mile High con los Philadelphia Eagles.
La gran victoria del domingo en Dallas proporcionó un modelo de cómo los Broncos pueden llegar a los playoffs. Incluso sin Miller, los Broncos son un buen equipo defensivo, y cuando Denver puede perseguirlo a la defensiva, correr el balón y evitar errores, este equipo podría amenazar con un puesto de comodín al menos.
17. Indianapolis Colts (4-5):
Semana pasada: 17
Resultado Semana 9: Victoria vs New York Jets 45-30
Los Indianapolis Colts no son fáciles de analizar. En la Semana 8, lucían como un equipo profundamente defectuoso propenso a cometer errores en una derrota ante los Tennessee Titans que los dejó tres juegos atrás en la AFC South.
Contra los New York Jets en la Semana 9, los Colts lucían como un equipo que no puede ser contado fuera de la imagen de los playoffs de la AFC.
La contundente victoria del jueves tuvo que ver con el juego terrestre. El RB Jonathan Taylor acumuló 200 yardas totales y dos touchdowns, mientras que los Colts corrieron por la mayor cantidad de yardas en un solo juego (260) en la liga esta temporada.
La inclinación de la próxima semana con los humildes Jaguars ofrece a los Colts una excelente oportunidad para volver a .500. Pero ganar incluso un lugar de comodín en los playoffs de 2021 no será fácil. Después de los Jaguars, los últimos siete juegos de Indy incluyen fechas en casa con los Tampa Bay Buccaneers, New England Patriots y Las Vegas Raiders y viajes para enfrentar a Buffalo Bills y Arizona Cardinals.
16. New Orleans Saints (5-3):
Semana pasada: 11
Resultado Semana 9: Derrota vs Atlanta 27-25
La semana pasada, los New Orleans Saints sorprendieron a los Tampa Bay Buccaneers a pesar de la pérdida del quarterback titular Jameis Winston.
New Orleans no tuvo tanta suerte en la Semana 9. Para ser justos, no fue culpa de Trevor Siemian que los Saints perdieran ante sus rivales de división. Jugó bien, conectando 25 de 41 pases para 249 yardas y dos anotaciones sin una intercepción.
Sorprendentemente, la defensa fue una decepción ante los Falcons. New Orleans permitió un gran juego del quarterback de los Falcons, Matt Ryan, a pesar de que Atlanta no tenía al WR Calvin Ridley.
La derrota hizo que la permanencia de New Orleans en la cima de la NFC South fuera corta. Debería servir como recordatorio de que, si bien los Saints son un buen equipo, la pérdida de Winston y la ausencia del mejor wide receiver Michael Thomas deja a New Orleans con poco margen de error en la ofensiva.
Las cosas no se pondrán más fáciles. New Orleans enfrentará a los emergentes Tennessee Titans la próxima semana, y se avecinan fechas en casa con Buffalo y Dallas.
15. Las Vegas Raiders (5-3):
Semana pasada: 12
Resultado Semana 9: Derrota en New York Giants 23-16
Después de una semana libre tumultuosa, empañada por el arresto y la liberación del WR Henry Ruggs III, los Raiders probablemente se alegraron de volver a jugar al football. Pero si lo estaban, no se notaba.
Los Raiders jugaron su peor partido de la temporada al caer ante un equipo de los Giants con dos victorias en el MetLife Stadium. Había fealdad por todas partes. A la ofensiva, los Raiders giraron el balón tres veces, convirtieron solo 4 de 12 terceros intentos y fueron un lamentable 1 de 6 en la zona roja. Defensivamente, los Raiders permitieron que el ataque terrestre número 26 de New York acumulara 149 yardas.
Fue una derrota descuidada que hizo un daño considerable a la idea de que los Raiders son verdaderos contendientes en la AFC.
Justo cuando piensas que los Raiders pueden ser tomados en serio como un contendiente legítimo, el equipo sale y pone un huevo contra un mal equipo de los Giants. Ciertamente aumenta la presión sobre Las Vegas antes del enfrentamiento de la próxima semana con los Chiefs, después del cual los Raiders reciben a los Cincinnati Bengals y viajan para enfrentar a los Dallas Cowboys. Después de lo que vimos el domingo, la confianza en que los Raiders resistirán bien ese tramo es cuestionable.
14. Cincinnati Bengals (5-4):
Semana pasada: 10
Resultado Semana 9: Derrota vs Cleveland 41-16
El buen comienzo de Cincinnati en la temporada 2021 fue una de las sorpresas más agradables de la NFL, pero el tren chocó contra un bache en el camino cuando los Jets lo sorprendieron en el camino. Contra los Cleveland Browns el domingo, ese carro explotó una llanta y terminó en una zanja.
Los Bengals no solo fueron derrotados por sus rivales en el estado en la Semana 9. Fueron derrotados de casi todas las formas imaginables. Joe Burrow luchó contra los Browns, no pudo lanzar un pase de touchdown por primera vez esta temporada y lanzó un par de intercepciones (una de las cuales fue devuelta para un touchdown).
Defensivamente, Cincinnati no tuvo respuesta para el running back de Cleveland Nick Chubb, permitiendo casi 10 yardas por acarreo y rindiendo una anotación de 70 yardas.
Después de vencer a los Baltimore Ravens en la semana 7, los Bengals ocuparon el primer lugar en la división más difícil de la AFC. Solo dos semanas después, están 5-4 y están atrapados en un lugar demasiado familiar: el último lugar en la división.
Colectivamente, todo el mundo se subió al tren de los Bengals demasiado pronto. Después de una victoria de la Semana 7 sobre los Ravens, Cincinnati perdió dos seguidos ante los lamentables New York Jets y los rebotes de los Cleveland Browns, quienes soportaron una semana de drama y bagaje fuera del campo gracias a Odell Beckham Jr. Sin embargo, Cleveland aplastó a Cincinnati. La parte más preocupante de la actuación es el esfuerzo ofensivo de los Bengals. El frente de Cincinnati luchó por proteger a Burrow. Cuando lo hizo, los talentosos wide receivers del equipo jugaron poco.
13. Cleveland Browns (5-4):
Semana pasada: 16
Resultado Semana 9: Victoria en Cincinnati 41-16
Fue una semana llena de acontecimientos en Cleveland, y la saga de Odell Beckham Jr. concluyó con la liberación del mercurial wide receiver. El hecho de que el primer juego de Cleveland sin Beckham fuera fácilmente la mejor actuación del equipo en la temporada parecería indicar que el equipo hizo la jugada correcta.
Los Browns anotaron tantos puntos el domingo en Cincinnati como lo hicieron en las semanas 6, 7 y 8 combinadas. El RB Nick Chubb golpeó a los Bengals para 137 yardas y dos touchdowns a pesar de llevar el balón solo 14 veces. El QB Baker Mayfield completó silenciosamente dos tercios de sus intentos de pase, lanzó dos pases de touchdown y terminó con un índice de pasador de 132.6.
La defensa también mantuvo su extremo. El DE Myles Garrett continuó reforzando su caso para los honores de Jugador Defensivo del Año, agregando 1.5 capturas a su total líder en la liga. Cleveland forzó tres pérdidas de balón, con el CB Denzel Ward devolviendo una intercepción de Joe Burrow 99 yardas para un touchdown.
¿Por qué los Browns juegan mejor sin Beckham que con él? Es uno de los grandes misterios de la vida, pero lo hacen. La victoria del domingo fue el mejor esfuerzo del año de Cleveland en ambos lados del balón, pero las cosas no se ponen más fáciles a partir de aquí. La semana 10 trae otro duelo difícil con ramificaciones considerables de playoffs cuando los Browns se dirigen a Foxborough para enfrentar a los 5-4 Patriots.
No estoy listo para renunciar a los Browns, quienes inteligentemente dejaron a Beckham y luego encendieron a un rival de división mejorado en el camino. Chubb está sano y esta teniendo impacto de nuevo, y me pregunto si Mayfield tendrá una segunda mitad sólida por segundo año consecutivo.
12. Kansas City Chiefs (5-4):
Semana pasada: 13
Resultado Semana 9: Victoria vs Green Bay 13-7
La buena noticia para los Chiefs es que después de ocuparse de un equipo de los Green Bay Packers sin Aaron Rodgers, Kansas City está por encima de .500 por primera vez desde que comenzó la temporada 1-0.
La mala noticia es que, según la apariencia de los Chiefs en ese juego, ninguno de los problemas que llevaron al equipo a perder el doble de juegos en siete semanas que en toda la temporada pasada se ha solucionado.
La ofensa continúa balbuceando. Kansas City logró solo 237 yardas de ofensiva el domingo, y el quarterback de los Chiefs, Patrick Mahomes, lanzó para solo 166 yardas, su menor cantidad en un juego completo.
Sin embargo, a pesar de ese día mediocre, Mahomes insistió a los periodistas después del partido en que los Chiefs están mejorando. Será mejor que Mahomes tenga razón, porque de ahora en adelante, el calendario es bastante brutal. Tan brutal, de hecho, que los Chiefs no tienen un juego en el resto del camino contra un equipo que actualmente tiene un récord perdedor.
Quizás deberíamos aceptar el hecho de que los Chiefs simplemente no son muy buenos. Obviamente, todos ya sabían que la defensiva no era nada buena. Pero el tipo de jugadas que históricamente le fueron bien a Mahomes al principio de su carrera ahora van en su contra y se convierten en pérdidas de balón. Está forzando las cosas. Como resultado, la ofensiva de los Chiefs simplemente parece fuera de lugar. Cuando el grupo hace clic, aún puede ser especial. Sin embargo, no es lo suficientemente consistente.
11. New England Patriots (5-4):
Semana pasada: 15
Resultado Semana 9: Victoria en Carolina 24-6
No mires ahora, pero los New England Patriots podrían ser buenos. Eso sí, los Patriots no iluminaron exactamente el marcador el domingo en Charlotte. El quarterback novato Mac Jones lanzó para solo 139 yardas mientras le daba la vuelta dos veces, y los Pats promediaron menos de cuatro yardas por acarreo.
Pero incluso a 3.9 yardas por explosión, las yardas se acumulan cuando corres el balón 39 veces. Ese juego terrestre ayudó a mantener la ofensiva de Carolina fuera del campo. Y cuando los Panthers salieron, no hicieron mucho. Carolina ganó solo 240 yardas totales y anotó solo 13 primeros intentos mientras cometía tres pérdidas de balón (incluida un pick-six).
La victoria fue la tercera consecutiva de New England, y junto con la sorprendente derrota de Buffalo en Jacksonville, los Pats están ahora a solo un juego de los Bills con dos encuentros cara a cara entre los dos a finales de esta temporada.
Incluso si la AFC East se va a los Bills, la combinación de New England de un fuerte juego terrestre y una sólida defensa debería mantenerla en el centro de la búsqueda de comodines.
Nunca descarte a los Bill Belichicks, que ahora están a medio juego de los Buffalo Bills líderes de la AFC East. No han perdido un juego desde la Semana 4, e incluso entonces, dieron una gran pelea contra Tom Brady y el campeón defensor Tampa Bay Buccaneers. No olvides que este equipo es mucho mejor en el papel que el año pasado, y se está aclimatando después de muchos cambios en la temporada baja. Los Patriots llegarán a los playoffs, e incluso podrían tener una oportunidad de ganar otra corona divisional.
10. Pittsburgh Steelers (5-3):
Semana pasada: 14
Resultado Semana 9: Victoria contra Chicago 29-27
Al final del día, la única estadística que importa en la NFL es el puntaje final. Y en el juego final de la Semana 9, los Pittsburgh Steelers terminaron el juego con más puntos que los Chicago Bears.
Los Steelers ahora han logrado cuatro victorias consecutivas después de un inicio de 1-3 y están pisándole los talones a los Baltimore Ravens en la AFC North.
Sin embargo, es comprensible que algunos fanáticos de Pittsburgh estén un poco incómodos en este momento.
Este fue un juego en el que los Steelers lideraron 20-6 en el último cuarto antes de permitir tres touchdowns en el período final. Lucharon (nuevamente) para poner en marcha el juego terrestre, con el running back novato Najee Harris ganando solo 62 yardas en 22 acarreos. Una secundaria sospechosa fue expuesta por un quarterback novato en Justin Fields que no ha estado exactamente encendiendo.
Esas deficiencias no importaron contra un mal equipo de los Bears. Probablemente no importen la próxima semana contra un equipo aún peor de los Detroit Lions. Pero siete de los últimos ocho partidos de Pittsburgh son contra equipos que actualmente tienen un récord de victorias. Y contra esos equipos, esas deficiencias podrían ser un problema real.
9. Los Angeles Chargers (5-3):
Semana pasada: 9
Resultado Semana 9: Victoria en Filadelfia 27-24
Para cuando los Chargers salieron al campo el domingo en Filadelfia, los Bolts sabían que los Raiders habían caído ante los Giants. Con una victoria sobre los Eagles, los Chargers podrían volver a empatar por el primer lugar en la AFC West.
Los Chargers no acumularon los puntos de estilo, pero gracias a 356 yardas aéreas y dos anotaciones del joven QB Justin Herbert, Los Ángeles efectivamente se movieron hacia ese empate por el primer lugar en la división.
Nueve semanas después, se ha hecho evidente que no hay un líder en la AFC West. En una batalla tan cerrada, ganar la división bien podría depender de qué equipo tiene el mejor quarterback. Puede causar algunos temblores de cabeza y poner los ojos en blanco, pero en este momento, Herbert está superando a todos sus homólogos de la AFC West: Patrick Mahomes incluido.
8. Dallas Cowboys (6-2):
Semana pasada: 6
Resultado Semana 9: Derrota vs Denver 30-16
La mayoría de la gente esperaba que los Dallas Cowboys tuvieran pocos problemas para despachar a los Denver Broncos en la Semana 9. Después de todo, los Cowboys no habían perdido desde la Semana 1 y estarían recuperando al quarterback estrella Dak Prescott después de perderse la Semana 8 por una lesión en la pantorrilla. La mayoría de la gente estaba tan equivocada como puede estarlo.
Casi todo lo que podía salir mal les sucedió a los Cowboys el domingo. Ofensivamente, el equipo se mantuvo por debajo de las 300 yardas totales, convirtió solo cinco de los 13 terceros intentos y falló las cuatro veces que lo intentaron en el cuarto intento.
A la defensa no le fue mucho mejor. Frente a una ofensiva de Denver que no ha prosperado exactamente esta temporada, los Cowboys lograron 190 yardas por tierra. Los Broncos también convirtieron 8 de sus 15 intentos de tercera oportunidad y poseyeron el balón más del doble que los Cowboys.
El control de los Cowboys en el primer lugar en la NFC East sigue siendo fuerte, pero su estatus como contendiente al Super Bowl se tambaleó un poco con este resultado decepcionante.
7. Green Bay Packers (7-2):
Semana pasada: 3
Resultado de la semana 9: Derrota en Kansas City 13-7
En algún momento en un futuro no muy lejano, la antorcha como quarterback en Green Bay pasará de Aaron Rodgers a Jordan Love. Sin embargo, nada de lo que sucedió en Kansas City va a impulsar a los Packers a acelerar ese calendario.
Con Rodgers fuera de juego después de dar positivo por COVID-19, Love hizo la primera apertura de su carrera en la NFL el domingo contra los Chiefs. No fue terrible, pero tampoco genial: 19 pases completos en 34 intentos para 190 yardas con un touchdown y una intercepción. Los Packers anotaron solo siete puntos contra una defensiva de los Chiefs que se ubica en el puesto 26 en yardas por juego permitidas y en el lugar 24 en defensa de anotaciones.
Los Chiefs bombardearon a Love temprano y con frecuencia, y el entrenador en jefe Matt LaFleur dijo a los periodistas después de la derrota que la culpa de las luchas de Green Bay contra toda esa presión recae en él más que en su joven quarterback.
Podría haber sido peor; dos más de los equipos de una derrota de la NFC perdieron en la Semana 9, al igual que los Minnesota Vikings. Pero fue evidente el domingo que el estatus de Green Bay como contendiente al Super Bowl depende de que Rodgers esté en el centro.
6. Buffalo Bills (5-3):
Semana pasada: 2
Resultado Semana 9: Derrota en Jacksonville 9-6
No hace mucho, muchos consideraban a los Buffalo Bills como los favoritos para representar a la AFC en el Super Bowl LVI. Incluso después de una derrota en la semana 6 ante Tennessee, se abrieron camino hacia el puesto número 2 en estos Power Rankings, el más alto de cualquier equipo de la AFC. Después de perder ante lo que podría ser el peor equipo de la NFL, ese ya no es el caso.
Al enfrentarse a un equipo de los Jags que se ubica muy por fuera del top 20 tanto en defensa total como en defensa anotadora, los Bills pudieron manejar solo 301 yardas de ofensiva y dos goles de campo. El quarterback de Buffalo, Josh Allen, tuvo fácilmente su peor juego de la temporada, lanzando un par de intercepciones y perdiendo un balón suelto. Buffalo simplemente no jugó bien en ninguno de los lados del balón.
Puede que haya sido una semana mala de la que los Bills se recuperarán a lo grande contra los Jets. Pero después de dos derrotas en los últimos tres juegos, su ventaja en la AFC East se ha reducido a un solo juego en la columna de derrotas, y con dos de los próximos tres juegos en el calendario contra equipos que llegaron a los playoffs el año pasado, necesitan deshacerse de esta pérdida excepcionalmente grave rápidamente.
Es posible que todavía tengan el segundo mejor margen de anotación en la liga, pero un récord de 5-3 luego de una derrota ante los humildes Jaguars es bastante preocupante. Allen no ha sido consistente esta temporada, y los Bills son bastante propensos a fallas. Estarán en la mezcla, pero es probable que sientan el aliento de Belichick en sus cuellos.
5. Baltimore Ravens (6-2):
Semana pasada: 8
Resultado Semana 9: Victoria vs Minnesota 34-31 (tiempo extra)
Los Baltimore Ravens parecen disfrutar cortando las cosas. Por tercera vez en esta temporada, se tomó un tiempo extra para que se decidiera un juego que los involucraba. Y por segunda vez, fueron los Ravens quienes se llevaron la victoria.
En muchos aspectos, el juego fue un microcosmos de los Ravens como equipo. Hubo cosas buenas, ya fueran las 386 yardas totales registradas por el QB Lamar Jackson o los 9 pases para 116 yardas del WR Marquise Brown.
Dicho esto, también hubo algo malo. Jackson lanzó dos intercepciones y Baltimore tuvo que salir de un hoyo de 14 puntos en la segunda mitad.
El entrenador en jefe John Harbaugh dijo a los periodistas después del partido que se llevará la victoria, aunque le gustaría que el equipo dejara de cometer tantos errores prevenibles.
Aún así, la NFL es un negocio impulsado por los resultados, y nueve semanas después de la temporada, Baltimore tiene un control firme sobre el primer lugar en la AFC North.
4. Tennessee Titans (7-2):
Semana pasada: 7
Resultado Semana 9: Victoria en Los Angeles Rams 28-16
Cuando los Tennessee Titans perdieron al RB Derrick Henry a causa de una grave lesión en el pie, muchos asumieron que era un factor decisivo en la temporada y que cualquier posibilidad de que Tennessee tuviera una carrera profunda en los playoffs se convirtió en una nube de humo.
Parece que nadie se lo dijo a los Titans. Porque en su primer juego sin Henry, Tennessee jugó su mejor juego de la temporada al derrotar a un equipo de los Rams que encabezó estos Power Rankings hace una semana.
Este fue un juego en el que los Titans no lograron acumular ni siquiera 200 yardas de ofensiva. Sin Henry, el equipo promedió 2.7 yardas por acarreo. Pero la defensiva de los Titans dio un gran paso el domingo por la noche, manteniendo a raya a la prolífica ofensiva de los Rams y forzando un par de pérdidas de balón, una de las cuales fue devuelta para un touchdown por el safety Kevin Byard.
Admitiré libremente que pensé que los Rams ganarían aquí, y todavía tengo mis dudas sobre si los Titans pueden hacer ruido real en los playoffs con una ofensiva que pasó la mayor parte del juego del domingo por la noche estancada en neutral, pero durante el último mes más o menos, los Titans han atacado a los Chiefs, vencido a los Bills y se han burlado de los Rams. No estoy del todo seguro de cómo lo están haciendo, pero los Titans siguen ganando y siguen subiendo en estas clasificaciones.
3. Los Angeles Rams (7-2):
Semana pasada: 1
Resultado Semana 9: Derrota vs Tennessee 28-16
Justo cuando crees que tienes la NFL resuelta, te lanza una bola curva. Los Angeles Rams entraron al encuentro del domingo por la noche con los Tennessee Titans en excelente forma para pasar a 8-1 en la temporada. Podría decirse que eran el equipo más equilibrado de la liga, y los Titans se estaban recuperando de la pérdida del RB Derrick Henry.
Entonces, por supuesto, los Titans derrotaron a los Rams en un juego que no fue tan igualado como el puntaje final. Los Rams dominaron la mayoría de las categorías estadísticas, incluso superando a los Titans por 153 yardas. Pero Tennessee aprovechó al máximo dos intercepciones de Matthew Stafford, construyó una ventaja de 21-3 en el medio tiempo y nunca miró hacia atrás.
La derrota deja a los Rams un juego atrás de los Cardinals líderes de la NFC West (con una derrota cara a cara ante los Redbirds). Y con dos juegos de la NFC West (incluida una revancha con Arizona) y un viaje a Green Bay que se avecina en los próximos cuatro juegos, Stafford y compañía necesitan sacudirse esta derrota y ajustar las cosas antes de que la división se les escape.
2. Tampa Bay Buccaneers (6-2):
Semana pasada: 4
Resultado Semana 9: Bye week
Los Tampa Bay Buccaneers se dirigieron a su semana de descanso en una posición relativamente extraña (al menos para ellos): saliendo de una derrota.
Eso sí, apenas es hora de retorcerse las manos. Con 6-2, los Buccaneers tienen el mismo récord de ocho juegos en este año que el pasado, y esa campaña terminó bastante bien. Pero en este punto el año pasado, los Bucs procedieron a perder tres de sus siguientes cuatro juegos, lo que terminó costando al equipo la NFC South.
Hay motivos de preocupación para los Buccaneers de 2021 durante la segunda mitad de la temporada, principalmente a la defensiva. El mosaico secundario de Tampa Bay se ubica en el medio de la liga en defensa de pase, y los Buccaneers solo cedieron 36 puntos a un equipo de los Saints que fue liderado la mayor parte del juego por un respaldo bajo el centro.
Salvo una catástrofe, los Bucs regresan a los playoffs. El equipo está cargado de ofensiva y la defensa terrestre sigue siendo una de las mejores de la NFL. Esa derrota en New Orleans fue un recordatorio de que estos Buccaneers no son invencibles.
Los Buccaneers no necesitaron hacer nada para volver a escalar cerca de la cima de la clasificación. Mientras Tampa Bay se sentó en casa gracias a su bye, el equipo observó cómo otros contendientes principales, además de los Arizona Cardinals, se quedaban en el camino este fin de semana. El universo se está rectificando ya que los Bucs aún poseen uno de los equipos más talentosos y profundos de la liga. Van a estar en el centro de todo el proceso.
1. Arizona Cardinals (8-1):
Semana pasada: 5
Resultado Semana 9: Victoria en San Francisco 31-17
Los Arizona Cardinals fueron golpeados con un doble golpe en la Semana 8 contra los Green Bay Packers. El equipo no solo sufrió su primera derrota de la temporada, sino que el QB Kyler Murray también sufrió una lesión en el tobillo que le impediría jugar en la Semana 9 contra los 49ers.
Murray no fue el único jugador prominente de los Cardinals que se quedó fuera del juego. El WR DeAndre Hopkins fue marginado por una lesión en el tendón de la corva, y el RB Chase Edmonds hizo todo de un acarreo en la competencia antes de que él también se lastimara.
Nada de eso importaba ni un poquito. Gracias a un eficiente pase del quarterback suplente Colt McCoy y 173 yardas totales y tres touchdowns del RB James Conner, los Cardinals manejaron a los 49ers con relativa facilidad en el camino para reclamar la posesión exclusiva del primer lugar en la NFC West.
Los Cardinals ya han tenido más de unos momentos impresionantes en 2021, pero derrotar a los Niners sin sus tres mejores jugadores en la ofensiva se lleva la palma. Arizona todavía tiene dos juegos con Seattle y un cambio más con Los Angeles Rams, pero la barrida de la temporada de San Francisco es mucha más evidencia de que Arizona es el equipo a vencer en la NFC West.
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