Normalmente, la Semana 17 significa el final de la línea, la conclusión de la temporada regular. Pero con la adición de un juego número 17, queda una semana más, y mucho por decidir.
Sabemos que los Green Bay Packers son campeones de la NFC North y los principales sembrados de esa conferencia. La NFC South (Tampa Bay Buccaneers), AFC South (Tennessee Titans), AFC West (Kansas City Chiefs), NFC East (Dallas Cowboys) y AFC North (Cincinnati Bengals) se han resuelto.
Pero aún no sabemos quiénes son los campeones de la AFC East y la NFC West. Todavía hay lugares de comodines en juego. Y la cabeza de serie de la AFC aún no se ha determinado,
También estamos en aguas desconocidas con estos Power Rankings. Mientras escribo esto para darle sentido a un fin de semana que incluyó grandes victorias en Cincy y Arlington y un juego extraño en el Met Life Stadium, pienso qué hay mucho que ver todavía.
Aquí nuestro Power Rankings de cara a la Semana 17 de Temporada regular NFL 2021:
32. Jacksonville Jaguars (2-14)
Ranking anterior: No. 32
La temporada de novato de Trevor Lawrence ha sido terrible, y hubo momentos durante la última derrota desigual de los Jaguars, esta vez una paliza 50-10 a manos de los Patriots, en los que no pudimos evitar preguntarnos qué efectos duraderos podrían tener este año en la selección general No. 1.
Lawrence lanzó tres intercepciones más el domingo; Su único punto culminante fue un TD de pase en pantalla en tiempo basura que puso fin a una racha de 184 intentos de pase sin anotar. Dados los talentos generacionales de Lawrence y el melodrama que conspiró para derretir su campaña de debut, es justo decir que ningún equipo tiene una temporada baja más importante por delante que Jacksonville.
31. New York GIants (4-12)
Ranking anterior: No. 31
Los Giants terminarán otra temporada perdida como el peor equipo de la NFC. Han sido no competitivos en las últimas semanas, pero Joe Judge se mantuvo desafiantemente optimista en una conferencia de prensa posterior al partido/monólogo de 11 minutos que no le hizo ningún favor.
"Este no es un equipo que esté teniendo peleas a puñetazos al margen", dijo el entrenador después de una derrota por 29-3 ante los Bears. “Esta no es una organización de espectáculos de payasos u otra cosa, ¿vale? Hablas de los cimientos construidos, hablas de las cosas que, lo más difícil de cambiar en un equipo, lo más difícil de cambiar en un equipo, es la forma en que la gente piensa".
Judge ve un cambio fundamental y cultural, pero ¿la propiedad realmente ve progreso en los últimos dos años? En todo caso, Big Blue ha retrocedido.
30. Houston Texans (4-12)
Ranking anterior: No. 27
Demos un poco de amor al creador de juegos más poco apreciado de la NFL: Brandin Cooks. El veterano wideout tuvo el único touchdown de Houston en la derrota del domingo ante los 49ers y ha reunido silenciosamente otra temporada productiva en una carrera llena de ellos.
Historia real: Cooks ahora tiene seis temporadas de 1.000 yardas en sus ocho años en la NFL. También ha jugado con cuatro equipos en esos ocho años, lo que te dice que este es un hombre que ha estado luchando contra un nivel de falta de respeto a su alrededor.
29. Carolina Panthers (5-11)
Ranking anterior: No. 30
Si los Panteras esperaban que el regreso de Sam Darnold a la alineación inyectara cierto optimismo de fin de temporada en el edificio, bueno, todavía no hemos llegado. Darnold estaba bajo constante asedio de un robusto frente de New Orleans que acumuló siete capturas y no tuvo problemas para pasar por la línea ofensiva de Carolina.
Darnold comenzó el juego con nueve conclusiones consecutivas, pero se desvaneció con el resto del ataque de los Panthers, culminando con una fea intercepción de sellado del juego en el último minuto de una derrota por 18-10. Carolina necesita una agitación total de su línea ofensiva antes de hacer un juicio final sobre el quarterback que juega detrás de ella.
28. New York Jets (4-12)
Ranking anterior: No. 29
Después de que terminara, el foco de Bucs 28, Jets 24 estaba en las travesuras de Antonio Brown, los héroes de Tom Brady, y una llamada de cuarto down de New York salió horriblemente mal. Pero los fanáticos de los Jets deberían centrarse en lo positivo: su equipo poco tripulado colgó duro contra los campeones y Zach Wilson está mostrando un progreso real en la recta final de la temporada.
El quarterback novato ahora está haciendo los lazos (el término del entrenador Robert Saleh para lanzamientos de rutina), y su cinta de juego el domingo estaba salpicada de varios pases sorpresa que mostraron su ritmo y confianza mejorados.
27. Detroit Lions (2-13-1)
Ranking anterior: No. 28
Todos hemos pasado tan bien apoyando a los valientes y advenedizos Lions que parece que encuperamos las espeladas pérdidas de estallido que han salpicado su temporada 2-13-1. Hagámoslo de nuevo, ¿vale?
El revés 51-29 del domingo contra los Seahawks contó con otro juego destacado del wide receiver novato Amon-Ra St. Brown, que anotó dos touchdowns (uno recibiendo, uno corriendo) y empató a Calvin Johnson por la racha más larga de juegos con al menos ocho recepciones en la historia de la franquicia (tiene hasta cinco con una semana para jugar). Una campaña bastante agradable para el joven de 22 años.
26. Washington Football Team (6-10)
Ranking anterior: No. 26
Taylor Heinicke tuvo la oportunidad de poner una daga en el corazón de un rival el domingo, pero en su lugar lanzó una interceptación que selló otra derrota en Washington, la cuarta consecutiva del equipo.
Heinicke en realidad ha proporcionado al Football Team algo de claridad con su juego de altibajos esta temporada: tiene mucho sentido como respaldo de alta gama, pero no marca la diferencia en QB, algo que este equipo no ha tenido desde la temporada de novato de Robert Griffin III en 2012. Será interesante ver lo que Washington hace con una selección entre los 10 primeros en el Draft de abril.
25. Atlanta Falcons (7-9)
Ranking anterior: No. 22
Los Falcons vieron sus ligeras esperanzas en los playoffs alejarse en el aire gélido de Orchard Park en una derrota de 29-15 que podría haber resultado muy diferente con una mejor ejecución. Los Falcons forzaron tres pérdidas de balón, todas interceptaciones de Josh Allen, pero se estancaron en el lado de Buffalo demasiadas veces para vencer a un contendiente del Super Bowl de visitantes.
Las felicitaciones están en orden para Kyle Pitts, que salió del juego con una lesión isquiotibial, pero no antes de convertirse en el segundo tight end novato en la historia de la NFL en superar las 1.000 yardas por recepción. El niño es una futura superestrella.
24. Denver Broncos (7-9)
Ranking anterior: No. 23
Los Broncos no estaban bien configurados para competir el domingo contra los Chargers. Al equipo de Vic Fangio le faltaban cinco titulares defensivos, así como al quarterback Teddy Bridgewater y al wide receiver Jerry Jeudy.
La predecible derrota 34-13 aseguró una quinta temporada consecutiva perdedora para los Broncos, que no han regresado a los playoffs desde su victoria en el Super Bowl 50. El equipo entrará en la temporada baja con incertidumbre en los sectores más vitales de una organización: en el entrenador en jefe, en el quarterback, en la propiedad.
23. Chicago Bears (6-10)
Ranking anterior: No. 24
Los Bears se dirigen hacia cambios masivos, pero Matt Nagy tiene a su equipo jugando duro en lo que es casi seguro que son sus últimas semanas al margen de Chicago. La defensa salió en una victoria por 29-3 sobre los desafortunados Giants, y la estrella, una vez más, fue Robert Quinn.
Con su sack 18, el veterano pass-rush rompió la marca de una sola temporada del Salón de la Fama Richard Dent (17.5). El récord también puso a Quinn más de 100 capturas para su carrera, no está mal para un tipo que logró solo dos capturas en su decepcionante debut en 2020 con Chicago.
22. Seattle Seahawks (6-10)
Ranking anterior: No. 25
¿Dónde ha estado esta versión de Seattle en los últimos dos meses? Russell Wilson tuvo su mejor juego desde la cirugía de dedo, lanzando cuatro pases de touchdown, tres a DK Metcalf, mientras que el rejuvenecimiento profesional del RB Rashaad Penny continuó con 170 yardas y dos touchdowns en un estallido de 51-29 de los Lions.
En los días previos al partido, Wilson se ofreció como voluntario para los medios de comunicación que esperaba que este no fuera su último partido como jugador local en Lumen Field. Fue la primera descarga en lo que se perfila como una temporada baja de melodrama jabonoso para los Seahawks.
21. Minnesota Vikings (7-9)
Ranking anterior: No. 18
Esta temporada de Vikings fue divertida, hasta que no lo fue. La parte elegible para los playoffs del calendario terminó con una derrota por estallido ante ¿quién más?, los Packers, que no tuvieron problemas para asegurar el sembrado número 1 de la NFC en un juego que Kirk Cousins vio desde casa después de aterrizar en la lista COVID-19 en el momento más inoportuno.
Las cuatro temporadas de Minnesota se han definido por una muy buena producción individual y resultados muy promedio del equipo. Cousins está bajo contrato por una temporada más, lo que lo convierte en una ficha comercial intrigante si los Vikings deciden explorar ese camino (y un equipo está dispuesto a asumir su fuerte número de gorra).
20. Cleveland Browns (7-9)
Ranking anterior: No. 17
Los Browns probablemente no estaban encantados de ser invitados a la emotiva fiesta de despedida de Ben Roethlisberger en Heinz Field. La defensa de Cleveland mantuvo al Big Ben a un cómicamente bajo de 2,7 yardas por intento de 46 pases, pero la ofensiva de los Browns fue inepta a su manera.
El juego de Mayfield tomó nueve capturas y lanzó dos intercepciones, mientras que Kevin Stefanski merece críticas por otro extraño plan de juego que incluyó solo 12 intentos de carrera para Nick Chubb, el mejor jugador ofensivo del equipo. Si estás hablando de los equipos más decepcionantes de la NFL esta temporada, los Browns son absolutamente parte de la conversación.
19. Pittsburgh Steelers (8-7-1)
Ranking anterior: No. 20
Ben Roethlisberger fue la historia el lunes por la noche en Heinz Field, pero fueron las estrellas de los Steelers de hoy y de mañana las que mantuvieron vivas las esperanzas de los playoffs del equipo. Najee Harris corrió 188 yardas y el touchdown de sellado del juego, mientras que T.J. Watt se acercó a la historia de la NFL con cuatro capturas (tiene 21,5 para la temporada) en una victoria por 26-14 sobre los Browns.
Ese es un barrido de temporada de Cleveland, el equipo que terminó la temporada 2020 de Pittsburgh de manera embarazosa en enero pasado. Las posibilidades del Big Ben de extender su carrera más allá del viaje dominical en una victoria sobre los Ravens junto con una derrota de los Colts ante los Jaguars.
18. Baltimore Ravens (8-8)
Ranking anterior: No. 19
Los Ravens vieron sus posibilidades de playoffs frustradas de manera cruel por un equipo de los Rams que no tomó su primera ventaja hasta el último minuto del tiempo del juego.
Baltimore perdió porque Tyler Huntley, de nuevo reemplazando a un lesionado Lamar Jackson, no logró convertir los viajes de la zona roja en TD; Baltimore se quedó sin un touchdown ofensivo por primera vez en tres años. La primera mitad de la temporada se definió por victorias estrechas; la segunda por derrotas estrechas. Se iguala como 8-8 mediocridad.
17. Miami Dolphins (8-8)
Ranking anterior: No. 12
Los Dolphins tuvieron la oportunidad de mostrar a los escépticos que su racha ganadora de siete partidos no fue simplemente el producto de un calendario suave, sino que entregaron una actuación plana contra los Titans que validó a todos esos detractores.
La defensa fue intimidada por un partido de Tennessee que perdió a Derrick Henry, mientras que Tua Tagovailoa luchó a través de un mal desempeño que contó con dos pérdidas de balón y ninguna jugada de impacto cuando el resultado permaneció en duda. Cuando los responsables de la toma de decisiones de los Dolphins necesitan decidir qué hacer en la posición de quarterback esta temporada baja, uno puede imaginarse la semana 17 pegada en sus cabezas.
16. New Orleans Saints (8-8)
Ranking anterior: No. 21
Los Saints de alguna manera todavía están vivos en la imagen de los playoffs de la NFC, un testimonio de un gran entrenamiento y la lucha de un equipo diezmado que ha luchado a través de la adversidad. La defensa volvió a desempeñar el papel protagonista contra los Panteras, acumulando siete capturas de Sam Darnold en una victoria de 18-10 en el Superdome.
El pass-rush fue liderada por Cam Jordan, que está en un calentador en este momento: el veterano tuvo 3,5 capturas el domingo y ha registrado al menos dos capturas en tres partidos consecutivos. Una victoria sobre los odiados Falcons, junto con una derrota de Niners ante los Rams, pone a New Orleans en la pista.
15. Las Vegas Raiders (9-7)
Ranking anterior: No. 16
Esta temporada de los Raiders no será recordada por un desvanecimiento tardío. De hecho, Las Vegas le han dado la vuelta a toda la narrativa en la oreja. El equipo de Rich Bisaccia continuó su improbable ascenso con una victoria molesta sobre los Colts, la tercera victoria estrecha consecutiva del equipo sobre un aspirante a los playoffs de la AFC.
Si los Raiders vencen a los Chargers el domingo por la noche en Las Vegas, golpearán un boleto de playoff y completarán uno de los cambios más improbables en la historia de la franquicia. Hay mucho en juego para todos, incluido el entrenador en jefe: Bisaccia está a una victoria de ser autor de un caso fuerte para eliminar la etiqueta provisional de su título.
14. Philadelphia Eagles (9-7)
Ranking anterior: No. 15
Cuatro victorias consecutivas ganaron un boleto para la postemporada para los Eagles, pero es justo preguntarse si Filadelfia es la respuesta de la NFC a los Dolphins, otro equipo que engordó con los que no tienen potencial en la liga.
La actual racha de victorias de los Eagles se ha construido a espaldas de los Jets, los Giants y Washington (dos veces). Da un paso atrás y verás que Filadelfia no tiene una sola victoria contra un equipo que actualmente tiene un récord ganador. Será la jugada sensata cuando los fanáticos de Eagles saquen esas máscaras "desamparadas" de sus armarios en un par de semanas.
13. San Francisco 48ers (9-7)
Ranking anterior: No. 13
Trey Lance intervino por un Jimmy Garoppolo lesionado (pulgar) el domingo e hizo el trabajo, llevando a los 49ers a una victoria laboral de 23-7 sobre los Texqns que pone a San Francisco en el prepicio de los playoffs. Ahora las cosas se ponen interesantes: la obvia ventaja de Lance lo convierte en un potencial factor X, pero el entrenador de los Niners Kyle Shanahan dijo a los periodistas después de la victoria del domingo que Jimmy G iniciaría contra los Rams en el final de temporada, si está lo suficientemente sano como para hacerlo.
¿Realmente Shanahan volvería a su veterano físicamente comprometido con la temporada en juego? En realidad, será un lanzamiento de dados sin importar en qué dirección vaya.
12. Los Angeles Chargers (9-7)
Ranking anterior: No. 14
Los Chargers se encargaron de los negocios contra un equipo de Broncos poco tripulado. Ahora, todo está delante de ellos. Vencer a los Raiders el domingo por la noche en Las Vegas y los Chargers volverán a los playoffs por primera vez en tres años.
Los fanáticos de los Bolt podrían sentirse como un escaparate de ganar y en horario estelar se prepara para más angustia para esta franquicia cruzada por estrellas. Esto es comprensible dada la historia, pero Los Ángeles debería entrar en ese juego con el equipo más profundo y, lo más importante, el quarterback superior. Es hora de llevar a Justin Herbert al limite.
11. Indianapolis Colts (9-7)
Ranking anterior: No. 5
Un cambio en los protocolos COVID-19 de la NFL la semana pasada permitió a Carson Wentz jugar el domingo contra los Raiders, pero el quarterback no fue de gran ayuda para su equipo en una decepcionante derrota en el último segundo.
Wentz ofreció una actuación desigual que una vez más deja preguntas sobre cuánto puede confiar Indy en su transeúnte en el crisol de los playoffs. Los Colts necesitan llegar primero, por supuesto: su ruta más simple es con una victoria en Jacksonville. Dato curioso potencialmente perturbador: los Colts no han ganado un partido de visitante contra los Jaguars en más de siete años.
10. New England Patriots (10-6)
Ranking anterior: No. 8
Los Patriots han estado dejando caer el poder de 50 puntos al final de la temporada en equipos malos durante años, pero hay algo que decir sobre su capacidad para continuar este truco de fiesta incluso con Tom Brady jugando sus partidos en casa a 1.300 millas de Foxborough.
Mac Jones lanzó tres pases de touchdown en una victoria por 50-10 sobre los Jaguars que se aseguró un lugar en los playoffs y mantuvo a New England en la carrera por un título de división con una semana por jugar. No importa cómo se sacuda la AFC East, un partido de rencor entre los Pats y Bills se siente inevitable. Planeamos ver este partido.
9. Tenneessee Titans (11-5)
Ranking anterior: No. 11
Los Titans están a una victoria de la ventaja del campo local durante los playoffs de la AFC. Esto parece una locura teniendo en cuenta la naturaleza de montaña rusa de su temporada, pero tendrán un camino claro hacia el Super Bowl si pueden vencer a los Texans de cuatro victorias el domingo.
Desató a los Dolphins del campo el fin de semana pasado, acumulando 198 yardas en el suelo detrás de una línea ofensiva que finalmente fue saludable y juntos por primera vez. Mientras tanto, Derrick Henry debería regresar pronto para impulsar un juego de carrera que, sorprendentemente, se ha mantenido bastante o extremadamente bien desde que se fue. Este no es un equipo para descontar.
8. Arizona Cardinals (11-5)
Ranking anterior: No. 10
¿Necesitaban esto los Cardinals? Arizona fue a Dallas el domingo y obtuvo la victoria más importante de su temporada, una conquista de 25-22 que devolvió la confianza muy necesaria al equipo. Kyler Murray mejoró a 8-0 de por vida en los partidos iniciados en el AT&T Stadium que se remontan a sus días de héroes de la escuela secundaria, mientras que la asediada defensa de Cards mantuvo un ataque de los Cowboys que cayó 56 puntos sobre Washington siete días antes.
Arizona terminó la temporada regular 8-1 lejos del State Farm Stadium, buenas noticias para un equipo que podría estar de visitante en la primera semana de los playoffs.
7. Dallas Cowboys (11-5)
Ranking anterior: No. 6
Algo sigue estando un poco apagado en la mezcla para los Cowboys. Una escandalosa paliza de un diezmado Washington Football Team se sintió como historia antigua por la segunda mitad de una derrota de 25-22 ante los Cardinals en la que la ofensiva una vez más luchó por encontrar su base.
Dak Prescott tuvo cinco pases bateados en la línea de scrimmage y luchó con su precisión, mientras que Michael Gallup se perderá el resto del año cuando rompió su ACL en una captura de touchdown en el segundo cuarto. Un partido de la semana 18 contra los Eagles se siente muy importante independientemente de lo que pueda significar para la siembra de los playoffs de Dallas.
6. Cincinnati Bengals (10-6)
Ranking anterior: No. 9
Los Bengals son el equipo más divertido de la NFL en este momento y el segundo lugar ni siquiera está en la retaguardia. Liderado por Joe Burrow (971 yardas pasando en las últimas dos semanas) y Ja'Marr Chase (un récord de novato de 266 yardas que recibió en la semana 17), Cincinnati ha pasado de una ocurrencia tardía de la AFC North a campeón de división y legítimo contendiente al Super Bowl.
“Lo dije en la pretemporada", dijo Burrow después de vencer a los Chiefs. "Estábamos hablando de playoffs, y dije que si íbamos a ir a los playoffs, la forma más fácil de hacerlo era ganar la división. Todos se rieron un poco de nosotros, pero sabíamos qué tipo de equipo teníamos".
Este equipo cree y nos hace creer que pueden hacer mucho ruido.
5. Buffalo Bills (10-6)
Ranking anterior: No. 7
Los Bills manejaron los negocios en casa contra los Falcons, pero no de la manera que podrías haber imaginado. Stefon Diggs dejó caer un pase de touchdown seguro, y Josh Allen lanzó intercepciones en tres unidades consecutivas, pero Buffalo obtuvo una contribución sorpresa de monstruo de su juego de carrera en una victoria más cercana de lo que parece 29-15.
Los Bills acumularon 233 yardas en el suelo, con Allen y Devin Singletary anotando dos veces cada uno. Allen necesita limpiar su jugada, pero esta fue una buena señal general para una ofensiva de Brian Daboll que podría necesitar más equilibrio.
4. Los Angeles Rams (12-4)
Ranking anterior: No. 3
Los equipos del campeonato saben cómo cerrar, y eso es exactamente lo que hicieron los Rams contra los Ravens el domingo. Matthew Stafford luchó con las pérdidas de balón por segunda semana consecutiva, pero fue quirúrgico en la campaña de touchdown de 75 yardas que puso a Los Ángeles por delante con menos de un minuto restante.
Luego fue el turno de la defensa: Von Miller hizo su mayor jugada como Ram, un sack aplastante de Tyler Huntley que casi acabó con las esperanzas de Baltimore de poner al gran Justin Tucker en el campo para un intento de gol de campo ganador del juego. Con una victoria sobre los Niners rivales el domingo, los Rams serán campeones de división.
3. Tampa Bay Buccaneers (12-4)
Ranking anterior: No. 4
Tom Brady una vez más salvó el día al liderar a los Bucs taquigráficos a una victoria de regreso sobre los Jets, pero la charla después del partido se centró en un jugador que no estaba allí cuando Tampa Bay estaba en su marcha final en el último cuarto.
Antonio Brown es historia después de un colapso muy público en New Jersey, y los Bucs tienen un huevo en la cara por mantenerse leales a un jugador que nunca ha sido leal a nadie más que a sí mismo. La profundidad de Tampa Bay se está probando como nunca antes en el tiempo de Brady con el equipo.
2. Kansas City Chiefs (11-5)
Ranking anterior: No. 2
La defensa de Kansas City había sido la única constante del equipo esta temporada: la unidad mantuvo unido al equipo cuando la ofensiva estaba sumida en un curioso funk extendido. El ataque de los Chiefs ha resurgido en las últimas semanas, pero ahora fue el otro lado del balón el que no sostuvo su fin en una derrota perjudicial ante los Bengals que puede haber costado a Kansas City el máximo cabeza de serie de la AFC.
La combinación mortal de Joe Burrow y Ja'Marr Chase se aprovechó del enfoque demasiado agresivo del coordinador defensivo Steve Spagnuolo, ya que Cincy acumuló cinco jugadas de 30 yardas o más. Presenten esto para una posible revancha en enero.
1. Green Bay Packers (13-3)
Ranking anterior: No. 1
Matt LaFleur ha sido el entrenador en jefe de los Green Bay Packers durante casi tres temporadas regulares completas. El equipo ha ganado 13 partidos en cada una de esas temporadas. Green Bay ni siquiera ha perdido partidos consecutivos de temporada regular en el tiempo de LaFleur al margen, está retrasado para cierto reconocimiento entre los votantes del entrenador del año.
La última victoria, una risa del domingo por la noche sobre los Vikings, asegura que los playoffs de la NFC pasarán por Lambeau Field, donde Green Bay estuvo invicto en la temporada regular. La mesa está lista.
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