POWER RANKINGS - SEMANA 3: TEMPORADA REGULAR NFL 2023

A la NFL le gusta recordarle a la gente cuánto no saben.

Se suponía que los San Francisco 49ers, Philadelphia Eagles y Baltimore Ravens serían buenos en 2023. Efectivamente, los tres equipos están invictos dos semanas después de iniciada la temporada.

Pero también lo son los Atlanta Falcons, los Washington Commanders y los Tampa Bay Buccaneers. El número de personas que vieron venir eso es exactamente cero.

Los Cincinnati Bengals, Los Angeles Chargers y Minnesota Vikings fueron equipos de playoffs la temporada pasada. Los tres equipos no han ganado en dos semanas. Los New York Giants se habrían unido a ellos si los Arizona Cardinals no se hubieran desmoronado en la segunda mitad de su enfrentamiento de la Semana 2.

Algunas de las primeras sorpresas se desvanecerán a medida que avance la temporada. Algunos de los escuadrones que languidecen se recuperarán. Aún queda un largo camino por recorrer en la temporada 2023.

Pero esto demuestra que en la NFL, lo único seguro es que nada es seguro.

Después de otra semana salvaje de acción en la NFL, nos reunimos una vez más para clasificar a los equipos de la liga del peor al primero.

32. Arizona Cardinals (0-2)

Durante una mitad, parecía que los Arizona Cardinals no sólo iban a ganar su primer juego de la temporada, sino que lo harían de manera enfática sobre un equipo de los Giants que ganó un juego de playoffs el año pasado. Desafortunadamente para los Cardinals, los juegos de la NFL tienen dos mitades.

Después de superar a los G-Men 20-0 en la primera mitad, los Redbirds implosionaron. Permitieron más de 350 yardas y 31 puntos en la segunda mitad camino a una derrota por tres puntos.

Dado cómo comenzó el juego, el QB de los Cardinals, Josua Dobbs, dijo que quedarse corto al final fue difícil.

Hay que reconocer que Dobbs ha jugado mejor de lo que la mayoría esperaba en sus dos primeras aperturas de la temporada. Y los Cardinals han estado en ambos partidos esta temporada hasta el final.

Pero por alguna razón, las victorias no han llegado. Con Dallas como siguiente en el calendario, eso probablemente no cambie en la Semana 3.

31. Chicago Bears (0-2)

Se suponía que este año sería diferente para los Chicago Bears.

Después de que los Bears terminaron la temporada pasada en el puesto 28 en ofensiva total y 23 en ofensiva anotadora, la llegada de DJ Moore le iba a dar a Justin Fields el WR alfa que le faltaba en 2022. Fields iba a dar el siguiente paso como pasador, y los Bears al menos serían competentes en la ofensiva.

Bueno, los Bears fueron competentes ofensivamente contra los Tampa Bay Buccaneers el domingo, durante dos series. Pero, la ofensiva de Chicago se parecía mucho al desastre de la temporada pasada.

Aparte de dos series, Fields y la ofensiva estuvieron francamente abismales. Eran incapaces de ejecutar con el balón, no ejecutaron nada para combatir la agresiva defensa de los Bucs, eran demasiado predecibles, carecían de atención a los detalles, permitieron seis capturas y Fields mostró muchos de los mismos malos hábitos que prevalecieron la temporada pasada. La ofensiva de los Bears está en completo desorden y no creo que haya una solución fácil.

No es culpa de Fields que los Bears permitieran 437 yardas de ofensiva o que los Buccaneers convirtieran más de la mitad de sus intentos de tercera oportunidad. Pero los Bears están sentados en 0-2 después de haber sido superados por más de 200 yardas. Eso se parece mucho al equipo de 2022.

30. Houston Texans (0-2)

La NFL es un negocio directo. O ganas y todo está bien en el mundo, o no.

Después de que su intento de remontada fracasó contra los Colts, los Houston Texans ahora tienen marca de 0-2. Dado lo mal que han jugado los Texans a la defensiva hasta la fecha esta temporada, es probable que no sea fácil conseguir victorias. Pero hubo aspectos positivos, incluso en la derrota.

En su segunda apertura profesional, el QB novato C.J. Stroud dio un espectáculo, completando 30 de 47 para 384 yardas y dos anotaciones sin una intercepción. El WR Nico Collins atrapó pases, la mayor cantidad de su carrera, para 146 yardas y una anotación. Después del partido, Stroud dijo que los Texans van en la dirección correcta.

En algunos aspectos, Stroud tiene razón. Pero el juego terrestre de Houston ha sido atroz, promediando sólo dos yardas por acarreo contra los Colts. La línea ofensiva volvió a ser un problema, permitiendo seis capturas.

Ver a Stroud progresar en su segundo juego de la NFL es una buena señal. Pero los Texans no son un buen equipo, ni están tan cerca de serlo.

29. Carolina Panthers (0-2)

La dura realidad en la NFL es que los QB seleccionados con el primer puesto en general generalmente tienen dificultades, en gran parte porque tienden a terminar en malos equipos. Los Carolina Panthers no fueron el peor equipo de la liga en 2022, pero no fueron buenos. Y tuvieron problemas ofensivos en el debut de Bryce Young la semana pasada contra los Atlanta Falcons.

Aún así, el coordinador ofensivo de los Panthers, Thomas Brown, expresó confianza a los periodistas a principios de esta semana en que Young ya estaba mostrando signos de crecimiento y propiedad de la ofensiva.

Si hubo progreso en la Semana 2 contra los Saints, fue gradual: Young y la ofensiva de los Panthers tuvieron dificultades para mover el balón contra New Orleans hasta el final del juego. Young también fue capturado cuatro veces más.

Pero estos son los problemas que surgen al ser un titular novato. Habrá dolores de crecimiento. Y con un viaje para enfrentar a los Seahawks en uno de los estadios más ruidosos de la liga, la primera victoria de Young puede tardar un tiempo en llegar.

28. Denver Broncos (0-2)

No era así como se suponía que comenzaría la era de Sean Payton en Denver.

Después de perder puntos de último segundo ante los Commanders el domingo, los Broncos abrieron la temporada con derrotas consecutivas en casa por primera vez en la historia de la franquicia. La ventaja de 21-3 que desperdiciaron los Broncos empató la cuarta ventaja más grande desperdiciada en Denver en la historia del equipo, según Associated Press.

Después del partido, Payton intentó explicar a los periodistas cómo las cosas le fueron mal al equipo. Pero no hay manera de creerle.

Hay al menos algunas conclusiones positivas de la derrota. Russell Wilson jugó mucho mejor que en el primer partido, incluido un Ave María que le dio a Denver la oportunidad de empatar el marcador al final. Pero la conversión de dos puntos se quedó corta, y ahora los Broncos se encuentran atrapados en el último lugar de la AFC West con Los Angeles Chargers.

Con los Broncos dirigiéndose a Miami para enfrentar a los emergentes Dolphins en la Semana 3, parece probable un inicio de 0-3 para el equipo de Payton.

27. Indianápolis Colts (1-1)

La semana pasada, el entrenador en jefe de los Indianapolis Colts, Shane Steichen, dijo a los periodistas que él y el QB novato Anthony Richardson habían hablado de tener precaución mientras luchaban para evitar lesiones.

Resulta que Steichen podría haber maldecido a su joven QB. Al principio, parecía que Richardson estaba en camino a una actuación épica contra los Houston Texans. Corrió para anotar en cada una de las dos primeras series de los Colts. Pero en ese segundo touchdown, Richardson recibió un golpe en la cabeza que lo llevó al protocolo de conmoción cerebral.

El domingo, los Colts sobrevivieron sin Richardson. El RB Zack Moss promedió casi cinco yardas por acarreo, y el QB suplente Gardner Minshew estuvo listo para relevar al novato.

Pero el joven QB que sufrió una lesión en apenas su segunda apertura sin duda asustó tanto a los Colts como a su base de fanáticos. Para lograr relevancia en la AFC South, necesitan a su electrizante interlocutor en el campo.

La victoria de los Colts el domingo sobre sus rivales Texans resultó ser prometedora y desalentadora. En el lado positivo, el equipo en reconstrucción parecía bien entrenado. Steichen ideó un plan de juego ofensivo variado que resultó en 353 yardas totales y 31 puntos. Sin embargo, Richardson no regresó al juego después de ser evaluado por una conmoción cerebral.

Richardson lució genial con un par de touchdowns por tierra para abrir el juego, pero ahora ha jugado en dos juegos y no ha terminado ninguno de los dos. Por muy grande, corpulento y atlético que sea Richardson, debe protegerse mejor que hasta ahora.

26. Las Vegas Raiders (1-1)

Después de superar a los Denver Broncos en la Semana 1, los Raiders se dirigieron a Buffalo con un impulso positivo. Eso duró hasta que empezó el partido.

En pocas palabras, los Raiders fueron derrotados en Buffalo el domingo. Permitieron la cantidad de 450 yardas de ofensiva y lograron sólo 240. Los Bills poseyeron el balón más del doble de tiempo que los Raiders. Las Vegas cometieron tres pérdidas de balón y no forzaron ninguna.

Dos de esas pérdidas de balón fueron cortesía de intercepciones de Jimmy Garoppolo. El veterano QB llevó a los Raiders a un touchdown en la primera serie del juego y luego lució terrible durante la mayor parte del camino. El juego terrestre fue inexistente, con Josh Jacobs perdiendo dos yardas en nueve acarreos, la peor salida de su carrera en la NFL.

Mientras se dirigía a los medios después del partido, el entrenador en jefe de los Raiders, Josh McDaniels, dijo lo que todos vieron el domingo por la tarde: el equipo jugó bien durante una serie y luego colapsó.

Tras su derrota 38-10 ante los Bills, los Raiders merecen una calificación reprobatoria en football complementario. Jacobs registró nueve acarreos para menos dos yardas, y la defensiva de los Raiders permitió que los Bills lograran 7 de 13 en intentos de tercera oportunidad y 3 de 4 en conversiones de cuarta oportunidad.

La defensa de Las Vegas tuvo problemas para salir del campo y su ofensiva no pudo sostener sus ofensivas, lo que suele ser una receta para el desastre contra oponentes formidables. En una semana, los Raiders perdieron el impulso que ganaron en la apertura de la temporada. Necesitan una victoria sobre los Pittsburgh Steelers en su primer partido en casa para elevar el nivel de moral después de una derrota vergonzosa como visitante.

25. New England Patriots (0-2)

Los New England Patriots no habían comenzado una temporada con derrotas consecutivas desde 2001, según Associated Press. Pero ahí es donde se encuentra New England después de caer en casa por segunda semana consecutiva el domingo por la noche contra los Miami Dolphins.

Los Pats se quedaron atrás 17-3 antes de hacer un juego en la segunda mitad. En la Semana 1, cayeron en un hoyo inicial de 16-0 contra los Philadelphia Eagles antes de comenzar una furiosa remontada que se quedó corta.

El atacante Matthew Judon no ha perdido la confianza en que el equipo puede cambiar las cosas. Dijo que los Pats simplemente no pueden darse el lujo de seguir cavando hoyos tempranos.

En la Semana 3, los Patriots viajan para enfrentar a un equipo de los New York Jets que lució pésimo en la ofensiva el domingo contra los Dallas Cowboys. La mala noticia es que probablemente no importe.

Los Patriots ya están dos juegos detrás de los Dolphins en la AFC East con una derrota cara a cara. Si bien no son un mal equipo, no parecen capaces de estar a la altura de Miami y Buffalo.

24. Pittsburgh Steelers (1-1)

Los Pittsburgh Steelers pudieron evitar perder dos partidos seguidos en casa para abrir la temporada 2023 el lunes por la noche.

Pero no nos equivoquemos, este equipo todavía tiene problemas ofensivos muy reales.

De hecho, la defensa superó a la ofensiva. En la primera serie del juego, el EDGE Alex Highsmith interceptó un pase de Deshaun Watson y lo devolvió para los primeros puntos del juego. Highsmith también jugó un papel en el touchdown que ganó el juego: su compañero de presión T.J. Watt en el último cuarto.

Fue una actuación que se remonta a los viejos tiempos de la "Cortina de Acero", excepto por las 198 yardas por tierra que permitió el equipo a pesar de que el RB de los Browns, Nick Chubb, fue sacado del campo con una lesión en la rodilla.

Sin embargo, por muy buena que fuera la defensa de Pittsburgh, la ofensiva fue igualmente pútrida. Pittsburgh tuvo nueve primeros intentos en el juego y apenas logró 250 yardas de ofensiva. Los Steelers promediaron 2,6 yardas por acarreo por tierra. Y Kenny Pickett estuvo, en el mejor de los casos, mediocre (otra vez), completando sólo 15 de sus 30 intentos de pase.

Dado el estado de la ofensiva de los Steelers, la victoria del lunes fue menos salvadora de la temporada y más suspensión de la ejecución.

23. New York Jets (1-1)

La temporada 2023 comenzó con esperanza y entusiasmo para los fanáticos de los New York Jets. Aaron Rodgers iba a ser el QB de élite del que habían carecido durante años. Los Jets iban a ser contendientes legítimos en la AFC East.

Sin embargo, Rodgers duró sólo una serie antes de romperse el tendón de Aquiles.

Si bien los Jets pudieron sorprender a los Buffalo Bills en la Semana 1, lucieron como los mismos Jets de siempre el domingo contra los Dallas Cowboys. Permitieron 30 puntos, no lograron acumular 220 yardas ofensivas y perdieron el balón cuatro veces.

El problema no es difícil de identificar: Zach Wilson simplemente no es un buen QB.

Para salvar cualquier posibilidad de llegar a los playoffs, los Jets no pueden seguir pretendiendo que Wilson los llevará a su primer lugar en la postemporada en más de una década. En su tercer año, no es un QB con calibre titular. En la Semana 2, Wilson se enfrentó a la defensiva de los Cowboys, que puede ser la mejor unidad de toda la liga, pero el joven comunicador no parece haber mejorado mucho con respecto a sus campañas de novato o de segundo año.

Durante las primeras dos semanas, Wilson ha lanzado para dos touchdowns y cuatro intercepciones. Ha perdido el balón en cada una de sus últimas tres series. El gerente general Joe Douglas debería levantar el teléfono y ofrecer una ronda media o tardía de 2024 para los New Orleans Saints por Jameis Winston o llamar a Carson Wentz para una visita.

22. Los Angeles Chargers (0-2)

Dos veces esta temporada, Los Angeles Chargers han estado en posición de ganar un partido tarde. Y dos veces esta temporada no han podido cerrar el trato.

Después de caer en tiempo extra en Nashville el domingo, los Bolts ahora tienen marca de 0-2.

Un inicio de 0-2 no siempre es el beso de la muerte para los equipos de la NFL. Tres equipos perdieron sus primeros dos juegos y ganaron el Super Bowl esa temporada, según Bryan DeArdo de CBS Sports.

Considerando cómo están jugando a la defensiva, es exagerado llamar a los Chargers contendientes al Super Bowl. En cambio, su difícil comienzo ha puesto al entrenador en jefe Brandon Staley en un aprieto.

Los Titans anotaron 27 puntos en este juego, la primera vez que Tennessee superó los 20 puntos desde la Semana 14 el año pasado y la primera vez que anotó 27 puntos o más desde la Semana 11, la única vez que los Titans lo hicieron en toda la temporada 2022. Contra los Saints la semana pasada, los Titans apenas sumaron 15 puntos y lucieron horrendos en la ofensiva.

¿Por qué importa esto? Porque Brandon Staley es un entrenador defensivo y los Chargers consistentemente no logran jugar una buena defensa. El éxito en pases de los Dolphins de la semana pasada está bien documentado y el desempeño del domingo podría ser peor dado lo mal que lucieron los Titans en la Semana 1.

La próxima semana, los Chargers se enfrentarán a un equipo de los Vikings 0-2 igualmente desesperados. Ambos equipos llegaron a los playoffs la temporada pasada. Ninguno de los dos puede jugar a la defensiva en este momento.

Cualquiera que sea el equipo que pierda ese juego probablemente podrá despedirse de sus esperanzas de playoffs.

A estas alturas, los Chargers ya no merecen el beneficio de la duda. Tienen uno de los mejores QB jóvenes del juego en Justin Herbert, y la plantilla está llena de talento, sin embargo, este equipo simplemente encuentra formas de perder.

La defensa de Staley ha sido particularmente pobre. De hecho, la unidad actualmente ocupa el último lugar en defensa total. Luchar por frenar la ofensiva de los Miami Dolphins es una cosa. No encontrar una manera de detener a los Titans al final del último cuarto y el tiempo extra es algo completamente diferente..

Hasta que se demuestre lo contrario, los Chargers 0-2 deberían encontrarse entre los peores equipos de la liga.

21. Minnesota Vikings (0-2)

El año pasado, los Minnesota Vikings fueron uno de los equipos más afortunados de la NFL. Ganaron 13 juegos y la NFC North a pesar de tener un diferencial de puntos negativo y la segunda peor defensa de la liga. Los Vikings jugaron 11 partidos de una anotación y los ganaron todos.

Esa buena suerte parece haber abandonado a los Vikings en 2023. Dos semanas después, jugaron un par de juegos de una anotación y perdieron ambos. Suman ya la mitad de pérdidas de las que sufrieron en todo 2022.

El QB de los Vikings, Kirk Cousins, tiene un historial de fracasar en los juegos en horario estelar, pero no se le puede culpar por su derrota del jueves por la noche ante los actuales campeones de la NFC, los Philadelphia Eagles. El veterano comunicador perdió un balón suelto, pero también lanzó para 364 yardas y cuatro touchdowns.

Los Vikings perdieron porque perdieron el balón cuatro veces y porque su defensa sigue siendo atroz, permitiendo 259 yardas por tierra.

Hace dos semanas, los fanáticos de los Vikings estaban pensando en el Super Bowl. Ahora, algunos se preguntan si Cousins podría ser traspasado a los New York Jets. Otros no solo proponen eso, sino que sugieren que lo mejor para Minnesota podría ser una temporada desastrosa que les dé a los Vikings un prospecto de QB de élite en 2024.

Es posible llegar a los playoffs después de un inicio de 0-2. Pero una vez que un equipo cae a 0-3, las probabilidades de hacerlo caen al 3,4 por ciento. Y con la ofensiva de alto octanaje de los Chargers como próxima en el calendario, un inicio de 0-3 parece una posibilidad real.

20. Tennessee Titans (1-1)

Si hubiera dicho antes del domingo que Los Angeles Chargers mantendrían en gran medida a Derrick Henry bajo control, la mayoría creería que Los Ángeles habrían logrado una victoria.

Sin embargo, eso no es lo que pasó. El QB de los Titans, Ryan Tannehill, se recuperó bien del fracaso de la semana pasada, lanzando para 246 yardas y un touchdown mientras sumaba otra anotación por tierra.

Después del partido, Tannehill dijo a los periodistas que se sentía bien al dejar en el espejo retrovisor la actuación de pesadilla de la semana pasada contra los Saints.

Muchas de las estadísticas entre los dos equipos eran casi idénticas, ya fuera jugadas totales o yardas totales. Pero la defensa de los Titans hizo jugadas cuando fue necesario, permitiendo sólo dos conversiones de tercera oportunidad en 14 intentos y capturando a Justin Herbert tres veces.

En una AFC South sin un favorito claro, esta fue una gran victoria para los Titans. La pregunta ahora es si podrán seguir ganando impulso la próxima semana contra un equipo de los Cleveland Browns que tuvo problemas contra la carrera en 2022.

19. New York Giants (1-1)

La buena noticia para los New York Giants es que después de ser demolidos por los Dallas Cowboys en la Semana 1, se recuperaron para lograr su primera victoria de 2023 el domingo.

La mala noticia es literalmente todo lo demás que pasó en Glendale.

Para empezar, los Giants se vieron obligados a recuperarse después de haber sido dominados en la primera mitad. Durante los primeros seis (más o menos) cuartos de la temporada, los Giants fueron superados 60-0. Fue la tercera mayor cantidad de puntos concedidos antes de anotar desde 1950, según Sportradar.

Sin embargo, los Giants se lanzaron en la segunda mitad para lograr la victoria número 1 de la temporada, y creo que el equipo pudo haber encontrado una fórmula ganadora mientras lo hacía.

Los Giants preservaron sus esperanzas de playoffs con una remontada sobre los Cardinals. Los G-Men no merecen una gran ovación por vencer a un equipo de los Cardinals con Joshua Dobbs como titular en lugar de Kyler Murray (ligamento anterior cruzado desgarrado), pero la ofensiva lució explosiva por primera vez en mucho tiempo. El domingo, el novato de tercera ronda Jalin Hyatt, Darren Waller y Darius Slayton atraparon pases para 25 yardas o más. Es posible que los Giants hayan encontrado algo dentro de su ofensiva en el desierto. Como incorporaciones fuera de temporada, Hyatt y Waller podrían proporcionar una nueva chispa al ataque aéreo de los Giants. Por supuesto, este último, que sufre una lesión en el tendón de la corva, necesita mantenerse sano.

Sin embargo, es posible que los Giants no tengan que depender del RB Saquon Barkley para ponerse una capa y acumular 100 yardas desde la línea de golpeo cada semana. Si Daniel Jones recibe suficiente protección de pase, puede hacer jugadas con sus nuevos receptores de pases, lo que puede necesitar suceder mucho más con Barkley sufriendo una lesión en el tobillo.

18. Los Angeles Rams (1-1)

Los Angeles Rams perdieron ante los San Francisco 49ers el domingo, pero una cosa ha quedado clara dos semanas después de iniciada la temporada: los Rams son mejores de lo que esperábamos.

Dos veces esta temporada, los Rams han luchado contra equipos que llegaron a la postemporada en 2022. En la Semana 1, los Rams estrangularon a los Seahawks en Seattle. En la Semana 2, Los Ángeles le dieron a un equipo de los 49ers que algunos consideran el mejor de la NFL todo lo que podía manejar.

Puede que los Rams no sean geniales. Pero no son aburridos y malos.

En las primeras dos semanas de la temporada, los Rams lograron una sorpresiva victoria por 30-13 sobre los Seattle Seahawks y luego llegaron al medio tiempo empatados con los San Francisco 49ers en un enfrentamiento reñido, todo sin el WR estrella Cooper Kupp. Los Ángeles tienen al favorito al Novato Ofensivo del Año 2023 en el WR Puka Nacua, quien tiene más recepciones en sus primeros dos juegos que cualquier otro jugador en la historia de la NFL. Los Rams se sintieron tan confiados en el RB de segundo año Kyren Williams que incluyó a Cam Akers como un inactivo saludable en la Semana 2.

La defensa de los Rams necesita algo de experiencia para ayudar a Aaron Donald, pero una vez que Kupp regrese a la alineación, el entrenador en jefe Sean McVay podría tener una unidad de anotaciones entre los 12 primeros. A mitad de la temporada, podemos estar hablando de la Rams como uno de los mejores equipos de la liga.

17. Green Bay Packers (1-1)

La temporada es todavía muy joven. Y para ser justos, a los Green Bay Packers les faltaron tanto su WR número uno (Christian Watson) como su mejor RB (Aaron Jones) el domingo en Atlanta. Pero si los Packers quedan justo antes de los playoffs en 2023, es posible que recuerden este juego como el que se les escapó.

Los Packers tenían una ventaja de dos dígitos de cara al último cuarto contra los Falcons. Pero como fue el caso durante todo el juego, Green Bay no tuvo respuesta para el juego terrestre de Atlanta: los Packers sufrieron cortes en el suelo por una suma de 211 yardas y 4.7 yardas por acarreo.

El entrenador en jefe de los Packers, Matt LaFleur, no se anduvo con rodeos sobre el desempeño defensivo del equipo mientras hablaba con los medios después del partido. Sin embargo, el QB Jordan Love dijo que la ofensiva merece su parte de culpa por no cerrar el trato.

Dicho esto, si los Packers pueden recuperarse y limpiar algunas cosas, el calendario se prepara bien para que puedan establecer algo de impulso. Green Bay no jugará contra un equipo de playoffs de 2022 hasta el 29 de octubre, y ese concurso es contra los tambaleantes Minnesota Vikings (0-2).

16. Cleveland Browns (1-1)

Los viajes a Pittsburgh han sido durante mucho tiempo una pesadilla para los Cleveland Browns. Pero el del lunes puede haber sido el peor de todos. Porque es posible que la temporada 2023 del equipo simplemente haya implosionado.

El desastre ocurrió rápidamente: el primer intento de pase del juego de Deshaun Watson fue interceptado por el edge-rusher de los Steelers, Alex Highsmith, y regresó para un touchdown.

Eso fue sólo el comienzo. El RB estrella Nick Chubb fue sacado del campo más tarde en la primera mitad después de un golpe en la rodilla tan espantoso que el equipo de televisión se negó a mostrar la repetición. No hace falta ser médico para saber que la temporada ha terminado para el motor de la ofensiva de Cleveland.

El RB reserva Jerome Ford hizo lo que pudo para mantener a los Browns en el juego, sumando 106 yardas terrestres en 16 acarreos. Pero no recibió ayuda de Watson, quien todavía luce como el QB tembloroso, oxidado e impreciso que vimos el año pasado. Watson completó sólo 22 de 40 intentos de pase y perdió un par de balones sueltos, incluido uno que fue devuelto para anotar el triunfo.

En resumen, los Browns perdieron el corazón y el alma de la ofensiva de la temporada. El QB del equipo, valorado en 230 millones de dólares, no jugó notablemente mejor que Kenny Pickett, quien, eh, no estuvo bien. Y ahora el equipo tiene que tratar de encontrar una manera de evitar que lo que se suponía sería una temporada prometedora se salga de control. No lo harán, porque Cleveland.

15. Washington Commanders (2-0)

Los Washington Commanders no han acumulado exactamente victorias de estilo al hacerlo, pero dos semanas en los Commanders están invictos después de regresar para vencer a los Broncos en Denver.

Los Commanders estaban perdiendo 21-3 pero se recuperaron para tomar una ventaja de 35-24. Luego, Washington tuvo que aguantar con todas sus fuerzas y detener un intento de conversión de dos puntos después de que el QB de los Broncos, Russell Wilson, completara un Ave María al final del juego para darles a los Broncos la oportunidad de empatar el juego.

Lo que algunos podrían llamar un asunto descuidado, el QB de los Commanders, Sam Howell, lo vio como una señal de resiliencia mientras hablaba con los periodistas después del juego.

Hubo algunas señales alentadoras para Washington. El joven RB Brian Robinson acumuló 129 yardas totales y anotó dos veces. En su primer juego de acción de 2023, el EDGE Chase Young registró 1,5 capturas.

La pregunta para estos Commanders ahora es si podrán obtener una victoria contra un buen equipo: sus dos primeros oponentes este año tienen un récord combinado de 0-4. Estamos a punto de encontrar la respuesta a esa pregunta: Washington recibe a los Buffalo Bills la próxima semana antes de viajar a Filadelfia para enfrentar a los Eagles.

14. Cincinnati Bengals (0-2)

A pesar de un inicio de 0-2 por segunda temporada consecutiva, los Cincinnati Bengals no están en problemas. Según ellos.

A pesar de promediar 152 yardas aéreas por partido esta temporada, el QB de los Bengals, Joe Burrow, dijo a los periodistas después del revés en casa del domingo contra los Ravens que no está preocupado por el segundo comienzo lento consecutivo de Cincinnati.

Para el entrenador en jefe Zac Taylor, la derrota tuvo tanto que ver con el oponente de Cincinnati como con los problemas de su propio equipo.

Ahora, hemos visto a los Bengals recuperarse de comienzos lentos antes: después de perder sus primeros dos juegos el año pasado, perdieron solo dos veces más en la temporada regular. Pero los Bengals aún no han tenido 300 yardas de ofensiva en un juego. Están dos detrás de los Ravens y ya tienen una derrota cara a cara.

Los Bengals ahora tienen tres juegos consecutivos que se pueden ganar contra equipos que no llegaron a los playoffs en 2022.

Necesitan ganarlos todos, potencialmente con un QB golpeado. Después de un inicio de 0-2 con ambas derrotas en la división, es necesario reevaluar las expectativas para los Bengals, especialmente con el persistente problema de pantorrilla de Joe Burrow.

Burrow se perdió un mes del campo de entrenamiento debido a una distensión en la pantorrilla. Nunca se vio cómodo y no pudo conducir el balón como lo hace normalmente contra los Cleveland Browns y los Ravens. Burrow informó a los miembros de los medios que reagravó la lesión al final del partido del domingo.

13. Tampa Bay Buccaneers (2-0)

Cuando los Tampa Bay Buccaneers entraron en la temporada 2023, no había mucho entusiasmo en torno al equipo, en gran parte porque Tampa Bay estaba pasando de Tom Brady como QB a Baker Mayfield.

Sin embargo, antes de la cita en casa del domingo con los Chicago Bears, el coordinador ofensivo de los Buccaneers, Dave Canales, dijo a los periodistas que confiaba desde el principio en que Mayfield podría liderar la franquicia.

Canales puede tener razón. Los Buccaneers no se han enfrentado exactamente a una fila asesina de oponentes en las últimas dos semanas, pero después de manejar a los Bears en la Semana 2, los Buccaneers tienen marca de 2-0. Mayfield jugó bien en ambos juegos, incluyendo 317 yardas y un touchdown contra Chicago. Rápidamente mostró una buena relación con el WR Mike Evans, quien explotó para 171 yardas y una anotación en seis recepciones.

Es un gran comienzo de temporada para los Bucs. Pero dentro de una semana descubriremos qué tan buenos son realmente. El lunes por la noche recibirán a los Philadelphia Eagles, campeones defensores de la NFC.

12. Atlanta Falcons (2-0)

Los Atlanta Falcons pueden ser el equipo con marca de 2-0 más sorprendente de la liga. Y están ganando partidos haciendo retroceder el tiempo.

Por segunda semana consecutiva, los Falcons corrieron el balón más de lo que lo lanzaron, una rareza en la NFL actual. Cuando los Falcons estaban tomando ventaja la semana pasada contra los Carolina Panthers, eso era comprensible. Pero Atlanta entró en el último cuarto del domingo con una caída de dos dígitos ante los Green Bay Packers, y aún así se mantuvo comprometido a jugar su estilo de football.

En total, los Falcons corrieron el balón 45 veces. Tres jugadores (los running backs Tyler Allgeier y el novato Bijan Robinson y el QB Desmond Ridder) registraron acarreos de dos dígitos: los Falcons acumularon 211 yardas por tierra y promediaron 4.7 yardas por acarreo.

Compren sus boletos de tren para los Falcons ahora que todavía son un equipo subestimado con un QB que aún no ha captado la atención nacional. Los Falcons no han ganado con belleza en sus victorias, pero el entrenador en jefe y responsable de las jugadas ofensivas Arthur Smith se apega a su fórmula con el juego terrestre. Atlanta tiene un backfield de dos hombres. Robinson y Allgeier han corrido para 303 yardas y dos touchdowns combinados. Robinson también tiene 10 recepciones para 75 yardas y una anotación.

Robinson y Allgeier pueden terminar la temporada con 1,000 yardas terrestres mientras el QB Desmond Ridder lanza pases oportunos al WR Drake London y al TE Kyle Pitts y también acumula yardas con sus piernas. Incluso con una defensa moderadamente mejorada en comparación con la unidad anotadora número 23 del año pasado, Atlanta parece un equipo equilibrado que puede dar un salto significativo en su tercer año bajo la dirección de Smith.

11. Detroit Lions (1-1)

No hubo un equipo en la NFL que estuviera más alto después de la Semana 1 que los Detroit Lions. Acababan de derrotar a los actuales campeones del Super Bowl en Kansas City. Los Lions habían llegado.

Sin embargo, un partido no hace una temporada. Contra los Seahawks el domingo, los Lions regresaron un poco a la Tierra, en gran parte porque una defensa que ocupó el último lugar en la NFL en 2022 volvió a tener problemas.

Después de jugar bien a la defensiva contra los Chiefs, los Lions retrocedieron contra Seattle. El equipo permitió 393 yardas totales y no tuvo respuesta para Geno Smith, DK Metcalf, Tyler Lockett y el ataque aéreo de los Seahawks. El safety C.J. Gardner-Johnson admitió en el vestuario después de la derrota que los Lions tienen que jugar mejor defensivamente en todas las fases si quieren poner fin a la larga sequía de postemporada del equipo.

Regalar el balón tres veces (una de las cuales fue devuelta para anotar) ciertamente no ayudó, pero los Lions perdieron en la Semana 2 porque la defensa del año pasado hizo otra aparición. Han demostrado que pueden competir con cualquier equipo de la liga ofensivamente, incluso sin el RB lesionado David Montgomery. Pero es difícil imaginar a los Lions siendo alguna amenaza para los pesos pesados de la NFC si no pueden detenerlos.

10. New Orleans Saints (2-0)

Los New Orleans Saints están elevando las feas victorias a una especie de arte. Pero al igual que sus homólogos de la NFC South en Atalanta y Tampa Bay, los Saints tienen un sorprendente 2-0 después de superar a los Panthers en Carolina.

Eso sí, este no fue un juego en el que los Saints jugaron especialmente bien. Derek Carr completó 21 de 36 pases para 228 yardas con una intercepción y un índice de pasador que apenas superó las 65. Los Saints acumularon 134 yardas por tierra, pero se necesitaron 33 acarreos para lograrlo.

Sin embargo, mientras los Saints volvían a flaquear ofensivamente, la defensa dio un paso al frente. New Orleans limitó a los Panthers a sólo 239 yardas de ofensiva y 14 primeros intentos. Los Panthers convirtieron sólo cuatro de 14 intentos de tercer intento.

Pero gracias a un touchdown tardío de los Panthers, por segunda vez en tantas semanas los Saints llegaron hasta el final, y eso me dejó con cierto escepticismo sobre qué tan bueno es realmente este equipo.

Francamente, podría pasar un tiempo antes de que sepamos qué es exactamente este equipo de los Saints. La próxima semana viajan a Green Bay para enfrentar a un equipo defectuoso de los Packers, y luego serán anfitriones de un equipo de Buccaneers que está en una situación similar. Los Saints tendrán al RB Alvin Kamara de regreso de la suspensión contra Tampa Bay, y tal vez pueda saltar- iniciar una ofensiva de New Orleans que ha tenido problemas para mover el balón de manera consistente.

9. Seattle Seahawks (1-1)

La semana pasada contra Los Angeles Rams, el QB Geno Smith y los Seattle Seahawks no se parecían en nada al equipo que llegó a la postemporada en 2022.

El domingo en Detroit, los Seahawks pusieron las cosas en marcha.

Por supuesto, la defensa de Seattle sigue siendo un problema: los Seahawks permitieron 31 puntos y 418 yardas ofensivas. Pero Smith y la ofensiva de Seattle quedaron sin seguimiento, y su segundo pase de touchdown al WR Tyler Lockett en la primera serie del tiempo extra le dio al equipo su primera victoria de 2023.

Smith dijo a los periodistas después de la victoria que los Seahawks que vimos en la Semana 2 son auténticos: la semana pasada fue una aberración.

Fue una victoria de calidad sobre un equipo de los Lions que sorprendió a los Chiefs en Kansas City en la Semana 1. Y les da a los Seahawks algo de impulso de cara a una racha de cinco juegos que incluye solo uno contra un equipo que llegó a los playoffs el año pasado. Y ese equipo (los Cincinnati Bengals) tiene marca de 0-2 y está luchando ofensivamente.

Probablemente existan algunos escépticos persistentes con respecto a Geno Smith de los Seahawks, pero demostró con creces ser uno de los mejores QB del juego. El actual Jugador Regreso del Año de la NFL continuó donde lo dejó la temporada pasada. Durante la victoria en tiempo extra del domingo contra los Lions, Smith completó el 78.1 por ciento de sus pases para 328 yardas y dos touchdowns. La actuación fue el quinto esfuerzo de Smith desde el inicio de la campaña 2022 con un porcentaje de pases completos superior a 70 y 300 o más yardas aéreas, según ESPN Stats & Info. El MVP reinante de la liga, Patrick Mahomes, es el único QB  en publicar tantos juegos con esas estadísticas.

8. Jacksonville Jaguars (1-1)

En el período previo al enfrentamiento del domingo con los Chiefs, los Jaguars hablaron mucho, insistiendo que los Chiefs les debían algo de venganza después de perder ante Kansas City en los playoffs.

Después del partido, lo único que los Jaguars deben es una disculpa a sus fanáticos.

La ofensiva de Jacksonville implosionó contra los Chiefs. Jacksonville tuvo sólo 271 yardas de ofensiva total. El equipo convirtió sólo tres de 12 terceros intentos. Y los Jags fueron mantenidos fuera de la zona de anotación.

El QB Trevor Lawrence dijo a los periodistas después que fue una actuación vergonzosa. Sin embargo, Lawrence también prometió que los Jaguars arreglarán las cosas.

Hasta que lo hagan, es difícil ver a los Jaguars como algo más que quizás el mejor equipo en una mala división, porque ciertamente no parecían un contendiente legítimo al Super Bowl el domingo.

7. Baltimore Ravens (2-0)

La Semana 2 es un poco temprana en el año para los juegos de declaración.

Pero se puede argumentar que la victoria de Baltimore como visitante sobre los Cincinnati Bengals fue una de ellas. Sí, los Ravens ganaron sólo por tres, pero Baltimore controló el juego de principio a fin contra los actuales campeones de la AFC North y el equipo que sacó a los Ravens de los playoffs del año pasado.

Los Ravens jugaron bien en todas las facetas. Lamar Jackson fue efectivo tanto como corredor como pasador, lanzando para 237 yardas y un par de anotaciones y recibiendo elogios del entrenador en jefe John Harbaugh.

El juego terrestre de los Ravens no perdió el ritmo sin el RB lesionado J.K. Dobbins, acumulando 178 yardas y promediando 4,8 yardas por acarreo. La defensa de Baltimore permitió sólo 282 yardas de ofensiva.

A pesar de todo el éxito de la temporada regular que los Ravens han tenido en los últimos años, generalmente no son mencionados al mismo nivel que equipos como los Chiefs, Bills e incluso los Bengals en la AFC, pero cuando los Ravens juegan un juego completo como lo hicieron en la Semana 2, pueden competir con cualquier equipo de la liga. Ninguno de los siguientes seis oponentes de Baltimore llegó a los playoffs hace un año; si los Bengals siguen luchando, los Ravens podrían construir una ventaja bastante temprana en la división.

6. Buffalo Bills (1-1)

En la semana 1, los Buffalo Bills quedaron atónitos ante los New York Jets liderados por Zach Wilson, en gran parte porque el QB de los Bills, Josh Allen, perdió el balón cuatro veces.

En su primer partido en casa en la Semana 2, Allen y los Bills descargaron sus frustraciones contra Las Vegas Raiders.

No hay muchas cosas que no les hayan ido bien a los Bills el domingo. El RB James Cook aprovechó a los Raiders para 123 yardas terrestres y promedió más de siete yardas por acarreo. Allen jugó un partido sin errores, pasando para 274 yardas y tres touchdowns. Y la defensa de Buffalo puso freno a Las Vegas, permitiendo solo 240 yardas de ofensiva, forzando tres pérdidas de balón y manteniendo a los Raiders a menos de 20 minutos de posesión.

Allen dijo a los periodistas después de la victoria que utilizó la frustración y decepción de la semana pasada como combustible para el desempeño de esta semana.

Este era el equipo de los Bills que todos esperábamos ver esta temporada. La ofensiva fue explosiva. La defensa fue asfixiante. Estos Bills parecían un equipo más que capaz de llegar a Las Vegas y al Super Bowl LVIII. Simplemente demuestra que al final del día, la mayor amenaza para Buffalo es hacer una carrera profunda en los playoffs son ellos mismos. Las pérdidas de balón y los errores son una amenaza tan grande como los Chiefs o los Bengals.

5. Kansas City Chiefs (1-1)

De cara a la Semana 2, el enfrentamiento del domingo entre los Kansas City Chiefs y los Jacksonville Jaguars tenía escrito el tiroteo por todas partes. Patrick Mahomes contra Trevor Lawrence en una revancha de la ronda divisional del año pasado.

Así que en conjunto sólo se anotaron 26 puntos, porque ya nada importa. Por supuesto, a veces en la NFL hay que saber ganar feo. Los Chiefs lo hicieron el domingo, y Mahomes dijo a los medios después del juego que tomará una victoria de cualquier manera que pueda conseguirla.

Por su parte, el TE Travis Kelce (quien se perdió la Semana 1 por una contusión en la rodilla) le dio crédito a la defensa por mantener a raya a los Jaguars.

Con los Raiders siendo derrotados en Buffalo y los Broncos y Chargers cayendo a 0-2, los Chiefs están empatados en el primer lugar de la AFC West. Y por más apagados que hayan lucido los Chiefs en las últimas dos semanas, siguen siendo claramente el mejor equipo de la división.

4. Miami Dolphins (2-0)

Quizás sea hora de empezar a mencionar a los Miami Dolphins entre la élite de la AFC.

Después de superar a los New England Patriots el domingo, los Dolphins abrieron la temporada con victorias consecutivas como visitantes. Es cierto que los equipos a los que derrotaron tienen un 0-4 combinado, pero los New England Patriots y Los Angeles Chargers no fueron considerados malos equipos al comenzar la temporada.

La ofensiva de Miami no fue tan prolífica esta semana como la anterior. Pero la defensa jugó mucho mejor que en la Semana 1, y el QB de los Dolphins, Tua Tagovailoa, dijo a los periodistas después del partido que conseguirá una victoria sobre los Pats de cualquier forma que pueda.

En este momento, Tagovailoa está jugando tan bien como cualquier QB de la NFL. En Tyreek Hill y Jaylen Waddle, los Dolphins tienen quizás el mejor doblete como WR del juego. Raheem Mostert eclipsó las 100 yardas en el terreno contra los Patriots. Y después de ser asados en el terreno por los Chargers en la Semana 1, los Dolphins se endurecieron defensivamente el domingo por la noche. Si Miami puede jugar de manera más consistente, es capaz de estar con los mejores equipos de la AFC y vencerlos.

3. Philadelphia Eagles (2-0)

Hay buenas y malas noticias para los Philadelphia Eagles a dos semanas de la temporada 2023.

La buena noticia es que los Eagles tienen marca de 2-0 después de superar a los Vikings el jueves por la noche. En la victoria, el RB D'Andre Swift tuvo el mejor juego de su carrera, derrotando a Minnesota para 175 yardas terrestres y un touchdown en 28 acarreos.

Sin embargo, aunque los Eagles están ganando partidos, no han sido la fuerza dominante que fueron el año pasado. El QB Jalen Hurts no ha sido tan hábil lanzando el balón y no logró alcanzar las 200 yardas aéreas en el comienzo de esta temporada. El WR estrella A.J. Brown no ha sido un factor y parecía molesto por su falta de uso el jueves. Y la alardeada defensa de los Eagles fue asada por 364 yardas aéreas por el mariscal de campo de Minnesota, Kirk Cousins.

Después de la victoria, Hurts dijo a los periodistas que los Eagles son conscientes de que hay trabajo por hacer.

Al final del día, lo único que importa es ganar. Y aunque los Eagles no se han enfrentado a rivales de élite como los Patriots y los Vikings, tampoco han jugado contra los peores. Pero hay asperezas que habrá que limar si Filadelfia quiere volver al Super Bowl.

2. Dallas Cowboys (2-0)

Los Dallas Cowboys están avanzando y, dos semanas después, el motor que impulsa al equipo es la defensa. Sí, Dak Prescott fue eficiente en la segunda victoria consecutiva de los Cowboys, lanzando para 255 yardas y dos anotaciones con un índice de pasador de 112.2. El RB Tony Pollard tuvo un día productivo, superando las 100 yardas desde la línea de golpeo. Y el WR CeeDee Lamb tuvo un gran partido, atrapando 11 pases para 143 yardas.

Pero la historia volvió a ser una defensa de Dallas que derrotó a un equipo de New York por segunda semana consecutiva. Dallas permitió sólo 215 yardas totales, forzó cuatro pérdidas de balón y acosó al QB de los Jets, Zach Wilson, durante todo el día.

El dueño del equipo, Jerry Jones, dijo a los periodistas que está muy feliz por lo bien que están jugando los Cowboys en todas las facetas del juego.

La defensiva de los Cowboys crea muchos dolores de cabeza a los oponentes. El frente de Dan Quinn está lleno de destructores de juegos. En la Semana 1, la unidad acumuló siete capturas y 12 golpes al QB. Contra los New York Jets, el grupo generó 13 presiones y dos capturas mientras apuraba sólo cuatro el 80 por ciento del tiempo, según a ESPN Stats & Info. Desde un punto de vista individual, Micah Parsons es el favorito inicial para el Jugador Defensivo del Año de la NFL. La ofensiva de los Cowboys es talentosa, pero Dallas y su defensa es lo que puede impulsar al equipo a la cima esta temporada.

1. San Francisco 49ers (2-0)

Si quiere ser técnico, el QB de los San Francisco 49ers, Brock Purdy, acaba de tener el peor partido de su carrera en la temporada regular. Por primera vez desde que asumió como titular de los 49ers, Purdy no pudo lanzar un pase de touchdown y registró un índice de pasador inferior a 95.

Sin embargo, los 49ers siguieron ganando, porque San Francisco realmente es un equipo.

Ofensivamente, el RB Christian McCaffrey tuvo otro gran juego, acumulando 135 yardas desde la línea de golpeo y encontrando la zona de anotación. Defensivamente, Deommodore Lenoir e Isaiah Oliver tuvieron intercepciones en la segunda mitad del QB de los Rams, Matthew Stafford, que terminaron siendo jugadas enormes en un juego cerrado.

La profundidad y el talento hacen de estos 49ers un equipo tan peligroso. No hay debilidades claras, y si una unidad falla, otra está esperando entre bastidores para tomar el relevo y ayudar a impulsar al equipo hacia la victoria.

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