Previo a la Agencia Libre de la NFL 2022 - Cincinnati Bengals

Los Cincinnati Bengals sorprendieron al mundo del football al avanzar al Super Bowl LVI en 2021. El logro imprevisto de Cincinnati fue extremadamente conmovedor, ya que una perenne franquicia perdedora finalmente entregó una alegría bien merecida a una base de fanáticos que estaba hambrienta de éxito.

La inminente temporada baja se trata de poner las piezas en su lugar para mantener ese éxito. El gerente general Duke Tobin se encuentra en una excelente posición para lograr precisamente eso.

Los Bengals poseen la asombrosa cantidad de 48.7 millones de dólares en espacio bajo el tope salarial, a través de Spotrac. Esa libertad financiera los ubica firmemente entre los cinco primeros en la categoría de dinero disponible entre todas las franquicias, y ese número aún puede aumentar antes de mediados de marzo. Es probable que los Bengals sean jugadores agresivos en la agencia libre, ya que buscan recuperar la racha soñada de playoffs de la temporada pasada. La línea ofensiva de bajo rendimiento de Cincinnati califica como una clara debilidad en su lista, y Tobin podría verse tentado a derrochar en uno o dos linieros ofensivos.

Joe Burrow es un quarterback franquicia de buena fe. El ex destacado de LSU es un líder y su presencia debería mantener a los Bengals compitiendo en los próximos años. Los Bengals han hecho un excelente trabajo al rodearlo de creadores de juego de élite. Defensivamente, retener al safety de creación de juego Jessie Bates III fue una alta prioridad y lo hicieron realidad. Los Bengals pueden darse el lujo de hacer eso mientras agregan otras piezas cruciales.

Teniendo en cuenta el tope salarial, las necesidades del equipo, los agentes libres pendientes y las selecciones del draft, aquí hay tres agentes libres ofensivos y defensivos a los que Cincinnati podría apuntar cuando comience el período de firmas el 14 de marzo.

TERRON ARMSTEAD, OT, NEW ORLEANS

Comencemos con una adición considerable. El tackle ofensivo titular Riley Reiff se convertirá en agente libre y los Bengals podrían obtener una mejora dados los recursos financieros a su disposición. Reiff es un titular de nivel de reemplazo que tiende a ser parte del problema en lugar de la solución.

Es probable que los New Orleans Saints pierdan al tackle izquierdo franquicia Terron Armstead esta temporada baja. Los Saints enfrentan una batalla cuesta arriba contra el tope salarial y se espera que Armstead llegue al mercado abierto. Es extremadamente difícil hacer agujeros en el conjunto de habilidades de Armstead y es uno de los peces más grandes en el grupo de talentos disponibles de este año. Es un protector del lado ciego extremadamente talentoso y bien equilibrado que transformaría de inmediato el lado izquierdo de la línea ofensiva de Cincinnati de una debilidad a una fortaleza y permitiría que Jonah Williams pasara a ser tackle derecho.

Armstead, de 30 años, sigue en su mejor momento y ayudaría a los Bengals a mantener su nuevo éxito. Es un talento versátil en esquemas que podría prosperar en cualquier sistema ofensivo. Es probable que Armstead exija aproximadamente 20 millones de dólares anuales en un contrato a largo plazo, pero vale cada centavo. Armstead es simplemente uno de los mejores tackles izquierdos de todo el football.

Los Bengals podrían darse el lujo de acumular algunos contratos de alto nivel mientras Burrow permanece en su asequible contrato de novato. Los jóvenes y emocionantes Bengals ya están dentro de su ventana de Super Bowl y deberían sentirse cómodos agregando un jugador como Armstead.

CONNOR WILLIAMS, OG, DALLAS COWBOYS

Es casi seguro que los Bengals firmarán a dos linieros ofensivos de calidad esta temporada baja: Tobin debería asegurar los servicios de un tackle y un jugador interior. Nos hemos ocupado de la entrada firmando a Armstead, y ahora centramos nuestra atención en la posición de guardia.

Los gustos de Hakeem Adeniji y Jackson Carman fueron lamentablemente malos como guardia y los Bengals no pueden presentarlos como titulares la próxima temporada. Connor Williams es un titular de alto nivel que calificaría como un talento listo para usar como guardia.

Williams es un atleta excelente que encajaría como anillo al dedo en el sistema diverso de Zac Taylor. El entrenador de línea ofensiva y coordinador del juego terrestre, Frank Pollack, ayudó a transformar y mejorar el ataque terrestre de Cincinnati en 2021 al combinar mejor su juego aéreo con su juego terrestre, al mismo tiempo que se identificaba con el sistema de zona ancha que Taylor y el coordinador ofensivo Brian Callahan prefieren ejecutar. Joe Mixon tuvo más éxito como running back de descenso desde debajo del centro en 2021, en parte porque los Bengals pueden pasar y correr el balón desde las mismas formaciones y conceptos, un logro que mantiene alerta a las defensas rivales.

Agregar a Williams, un talento versátil en esquemas que ha brillado anteriormente en conceptos pesados ​​​​en zonas, también permitiría a Cincinnati continuar dando pasos positivos hacia adelante.

ROB GRONKOWSKI, TE, TAMPA BAY BUCCANEERS

Los Bengals realmente deberían hacer un gran esfuerzo para volver a firmar al futuro agente libre C.J. Uzomah, pero también deben formular un plan de respaldo de calidad en caso de que Uzomah se salga de su zona de confort.

Muchos esperaban que Rob Gronkowski siguiera con gracia a Tom Brady en el retiro, pero Gronkowski parece estar preparado para continuar su carrera como jugador. Es casi seguro que el anciano Gronkowski solo volvería a jugar para un contendiente legítimo al Super Bowl, y los Bengals obviamente cumplen ese requisito.

El futuro tight end con destino a Canton recientemente colmó a Burrow de elogios públicos y admitió que le encantaría jugar junto al talentoso pistolero. La ofensiva de Cincinnati exige que sus tight ends hagan una variedad de bloqueos mientras son lo suficientemente versátiles para jugar tanto en línea como flexionados afuera como un receptor de pases. Gronkowski todavía posee el conjunto de habilidades necesario para participar de manera efectiva en ambas áreas. Gronkowski aprovechó las armas que lo rodearon en Tampa Bay en 2020 y 2021, y se encontró con receptores y corredores similares de alto nivel.

Si Uzomah acepta una oferta en otro lugar, nos encantaría ver a Gronkowski unir fuerzas con Burrow.

DARIOUS WILLIAMS, CB, LOS ANGELES RAMS

Eli Apple, Vernon Hargreaves, Tre Flowers y Darius Phillips se encuentran entre los agentes libres de Cincinnati en la posición de esquinero. Mike Hilton y Chidobe Awuzie se desempeñaron admirablemente en 2021 y permanecen bajo contrato para la próxima temporada. Deberían proporcionar una base sólida, pero aquí hay espacio para una mejora de calidad. Apple fue criticado rutinariamente durante la postemporada como un cornerback límite y los Bengals no deberían tener prisa por retener sus servicios.

Darious Williams sería un excelente fichaje que ocuparía de inmediato un puesto de titular en el exterior frente a Awuzie. Taylor está muy familiarizado con Williams. Taylor sirvió en el cuerpo técnico de Sean McVay en Los Ángeles durante la temporada de novato de Williams. Taylor tuvo un asiento de primera fila para el hambre, el profesionalismo y la ética de trabajo de Williams, mientras que el ex agente libre no reclutado de la UAB llamó la atención continuamente en el campo de entrenamiento como un diamante en bruto a pesar de ser etiquetado como de tamaño insuficiente.

Firmar a Williams también debilitaría a la franquicia que derrotó a los Bengals en el Super Bowl LVI, pero ser mezquino no es la fuerza impulsora aquí. Williams es un gran hombre de portada.

TAKK MCKINLEY, BORDE, CLEVELAND BROWNS

La adquisición de Trey Hendrickson en la temporada baja pasada puede haber sido la firma más sabia del período de agencia libre de 2021. Hendrickson explotó con 14 capturas, el máximo de su carrera, en 16 apariciones de temporada regular. Era realmente imbloqueable mientras gritaba desde el borde.

Hendrickson fue uno de los defensores más consistentes en todo el football y debería continuar haciendo que los quarterbacks rivales se sientan extremadamente incómodos en el futuro. Su presencia significa que los Bengals no necesitan causar un gran revuelo en la posición, pero se necesita una mayor profundidad.

Sam Hubbard es un extraordinario defensor que lo hace todo y que se destaca tanto como cazamariscales como bloqueador de carreras. Hubbard se benefició de la atención que Hendrickson captó en el otro lado, y esas circunstancias deberían permanecer vigentes la próxima temporada. Cameron Sample aún tiene que demostrar ser particularmente efectivo como cazamariscales rotacional, y Takk McKinley representaría una mejora.

McKinley, quien fue eliminado en la primera ronda, representa la pieza complementaria ideal en este momento de su carrera. Los Bengals lo conocen bien después de que McKinley jugara para su rival de división, los Cleveland Browns, en 2021. Actualmente, McKinley se está recuperando de una lesión que puso fin a la temporada, pero debería estar listo para regresar en octubre. McKinley debería estar disponible con un contrato extremadamente económico.

SHELDON RICHARDSON, DT, MINNESOTA VIKINGS

Los tackles defensivos Larry Ogunjobi, Josh Tupou y B.J. Hill se encuentran entre los agentes libres sin restricciones de Cincinnati. A Hill se le debe especialmente un aumento salarial considerable después de ganar poco más de 1 millón de dólares en 2021, a través de Spotrac. Hill es un defensor consistente en todos los sentidos que podría generar una tonelada de dinero en el mercado abierto mientras atrae a varios pretendientes que requieren ayuda interna a la defensiva.

Ogunjobi es un cazamariscales sólido que lucha contra la carrera. Los Bengals ciertamente poseen los recursos para retener a varios de estos jugadores, pero también hay muchas posibilidades de que este grupo de posición se vea diferente en 2022.

Es hora de que Sheldon Richardson, de 31 años, vaya a la caza del ring. Richardson ha jugado principalmente en equipos por debajo del promedio o en el mejor promedio a lo largo de su carrera subestimada y debería estar intrigado por la posibilidad de jugar para un contendiente.

Richardson encaja perfectamente en el front-4 del coordinador defensivo Lou Anarumo. Richardson puede pasar a la posición de ala defensiva en ocasiones y brindaría a los Bengals una excelente versatilidad y consistencia. Rodeando a Hendrickson, D.J. Reader y Hubbard con un jugador del talento de Richardson harían que la defensa subestimada de Cincinnati fuera aún más aterradora que hace un año.

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