Si bien no cuenta con nombres importantes como quarterbacks como las dos clases anteriores, la posible clase de agentes libre de la NFL en 2022 todavía presenta a los equipos la oportunidad de revisar drásticamente las listas.
Los fanáticos han visto que la idea de que la agencia libre puede complementar una redacción sólida para construir un contendiente al Super Bowl va muy bien con equipos como los New England Patriots en los últimos años.
Basado en los cabezas de cartel, ese también será el caso en 2022 a pesar de la presencia de etiquetas de franquicia y posibilidades de extensión, incluso con algunos de los nombres más importantes (el wide receiver de Denver Courtland Sutton, el tight end de Baltimore Mark Andrews, el tackle de Filadelfia Jordan Mailata, el guardia de Cleveland Wyatt Teller) ya envueltos en extensiones.
Además de las raras excepciones al estilo de Tom Brady, los mejores jugadores en la agencia libre sin restricciones de 2022 son generalmente jugadores de posición premium en los que los equipos querrán construir durante años, lo que significa que tendrán menos de 30 años para la temporada 2022. Eso significa omitir a personas como Terron Armstead, Calais Campbell, Brandon Scherff y más.
Trabajando dentro de esos parámetros, estos son los jugadores que los fanáticos deberían tener en la parte superior de sus listas de deseos.
CB J.C. Jackson, New England Patriots:
Pocas cosas son más importantes en la NFL que un gran cornerback.
J.C. Jackson de los New England Patriots encaja a la perfección, y está en camino de convertirse en un nombre familiar siempre y cuando coquetea con restablecer el mercado para su posición esta temporada baja.
Jackson, un ex agente libre no reclutado en el Draft, terminó segundo en la NFL con 9 intercepciones la temporada pasada. Fue tan bueno que los Patriots se sintieron lo suficientemente cómodos como para intercambiar al veterano Stephon Gilmore.
En sus primeros 12 juegos en 2021, Jackson ha interceptado 7 pases más, finalmente rindiendo un porcentaje de finalización del 50.7 con solo un touchdown en 75 objetivos. Como señaló Pro Football Focus, también está aferrado al punto de ser el defensor de mayor calificación de la liga en los cuartos cuartos.
Con nombres importantes como Marshon Lattimore ya recibiendo extensiones, Jackson, de 26 años, es el mejor cornerback, si no el mejor back defensivo, listo para llegar al mercado.
Pretendientes potenciales: New England, Carolina, Pittsburgh.
WR Davante Adams, Green Bay Packers:
Quizás el mejor wide receiver de la NFL y el mejor jugador listo para salir al mercado abierto, Davante Adams de los Green Bay Packers tiene un potencial de división, si no de alteración de la liga, en caso de que firme en otro lugar.
Adams, dueño de 1.374 yardas y 18 touchdowns el año pasado en 14 juegos, mientras que es el wide receiver con la calificación más alta de PFF, tiene 1,083 yardas, 5 anotaciones y el tercer mejor puesto posicional de PFF nuevamente en 11 apariciones.
Esto, a pesar de que las defensas le dan más cobertura en un esfuerzo por detenerlo, y porque los Packers no tienen otras amenazas serias considerando que Randall Cobb es el segundo del equipo en recepciones con solo 375 yardas.
Adams es efectivamente un bloqueo para restablecer el mercado de wide receivers a pesar de que la clase de agencia libre que lidera es bastante fuerte y las próximas clases de Draft cuentan con una profundidad increíble en la posición. Teniendo en cuenta la posibilidad de que Aaron Rodgers deje Green Bay esta temporada baja, Adams podría hacer lo mismo.
Posibles pretendientes: Green Bay, Chicago, Miami.
WR Chris Godwin, Tampa Bay Buccaneers:
Chris Godwin, de 25 años, lidera al campeón defensor del Super Bowl Tampa Bay Buccaneers en recepciones por lo que debería haber sido el tercer año consecutivo si no se hubiera perdido cuatro juegos la temporada pasada.
Jugando con la etiqueta de franquicia después de ganarlo todo, Godwin tiene 67 recepciones para 806 yardas y 5 touchdowns, con un promedio de 12.0 yardas por recepción. Ha promediado 14.0 yardas por recepción en su carrera y todavía tiene la posibilidad de igualar o pasar los máximos de su carrera de 1,333 yardas y 9 touchdowns establecidos en 2019.
La edad de Godwin, más su habilidad para hacer jugadas en el campo independientemente de la dependencia del quarterback o de los esquemas, lo convertirán en uno de los raros wide receivers en obtener un trato monstruoso en el mercado abierto. Hay una razón por la que Spotrac proyecta su valor de mercado en 17 millones de dólares por año, solo un pelo debajo de Tyreek Hill y Amari Cooper.
Sobre el papel, tendría sentido que Godwin dejara Tampa Bay para salir de la sombra de Mike Evans, ser el número uno indiscutible de un ataque aéreo y maximizar su potencial de ganancias, posiblemente en un mercado más grande.
Posibles pretendientes: Tampa Bay, Chicago, New England.
Edge Haason Reddick, Carolina Panthers:
Los Carolina Panthers tomaron una apuesta asequible por un año por valor de 6 millones de dólares en Haason Reddick en la agencia libre y terminaron obteniendo uno de los mayores robos de todo el proceso.
Reddick tuvo dificultades para entrar al campo durante tres temporadas con los Arizona Cardinals después de ser una selección de primera ronda en 2017. Él y los Cardinals se comprometieron a jugarlo al límite como cazamariscales, y estalló con 12.5 capturas en 16 juegos. Ahora tiene 10.5 en 12 juegos con los Panthers.
Va más allá de ese simple número, por supuesto. Reddick todavía tiene 27 años, y sus 27 presiones están en camino de superar los máximos de su carrera de 34 establecido el año pasado. Pero ha contado estos números en solo 40 blitz, en comparación con los 140 del año pasado.
La presión podría ser el elemento no quarterback más importante en la NFL hoy en día, y ahora que Reddick ha logrado un año sólido en un acuerdo de prueba, está a punto de ganar un contrato entre los cinco primeros entre sus compañeros.
Posibles pretendientes: Carolina, Baltimore, Atlanta.
LT Orlando Brown Jr., Kansas City Chiefs:
Orlando Brown Jr. podría ser el más improbable de todos los grandes nombres en llegar al mercado abierto.
Si bien la brecha entre los tackles izquierdo y derecho se ha reducido en importancia porque el lado derecho necesita la misma habilidad de bloqueo de pases en estos días para defenderse de los cazamariscales, de cualquier manera, los tackles de primer nivel rara vez llegan al mercado.
Y Brown no es solo de primer nivel; todavía tiene solo 25 años.
Brown, una selección de tercera ronda en 2018, fue enviada de Baltimore a Kansas City a cambio de una selección de primera ronda y otros activos del Draft en abril. (Se presume que el precio se redujo porque los Chiefs tendrán que pagarle a Brown una extensión de reajuste del mercado para retenerlo).
Desde que llegó a Kansas City, Brown obtuvo una calificación de 75.8 PFF (colocándolo en la categoría de "titular"), mejorando gradualmente a mitad de temporada después de un comienzo lento en un nuevo entorno. Muchos equipos con necesidades en el margen izquierdo estarán más que felices de derrochar en el mejor conjunto de linieros menores de 30 que llegará al mercado.
Posibles pretendientes: Kansas City, Jacksonville, New York Giants.
WR Michael Gallup, Dallas Cowboys:
Es fácil olvidarse del else receiver de los Dallas Cowboys, Michael Gallup.
Gallup se queda atrás de CeeDee Lamb, Amari Cooper y Ezekiel Elliott en términos de reconocimiento de nombres alrededor de Dak Prescott. Agreguen el hecho de que solo jugó en cinco juegos hasta la Semana 12, y simplemente no está recibiendo mucha atención.
Pero Gallup, de 25 años, aún presume de una mezcla perversa de tamaño y velocidad en el límite que lo ha ayudado a promediar 15.1 yardas por recepción en su carrera. Durante sus temporadas 2019 y 2020, totalizó 1,950 yardas por recepción y 11 touchdowns, mientras que promedió 14 yardas por recepción en ambas ocasiones. Y lo hizo en 2020 a pesar de que Prescott solo llegó a cinco juegos.
Basado en lo anterior y las increíbles jugadas que ya está publicando ahora que está sano de nuevo, es seguro proyectar a Gallup como el número uno en casi cualquier sistema. A pesar de su tiempo perdido, sigue siendo tercero en recepciones de la clase 2018, solo detrás de D.J. Moore y Calvin Ridley, otros muchachos que seguramente obtendrán el dinero número uno.
Pretendientes potenciales: Dallas, Jacksonville, Chicago.
S Marcus Williams, New Orleans Saints:
Los safeties libres prototípicos que pueden jugar con alcance para cubrir cualquier línea lateral son raros, lo que significa que Marcus Williams está en camino de igualar o superar la extensión de contrato de 4 años y 61 millones de dólares firmada recientemente por Justin Simmons de los Denver Broncos.
Williams pasó este año jugando en la etiqueta de franquicia con los New Orleans Saints, y en sus primeras 12 apariciones, ha totalizado 59 tacleadas, 8 pases defendidos, 2 intercepciones y 1 balón suelto forzado.
Ese desempeño le ha valido una calificación de 80.5 PFF (umbral de "titular") solo detrás de Simmons durante las temporadas 2019 y 2020. Ha dejado un porcentaje de finalización de 55.2 en 29 objetivos y continúa sobresaliendo en la cobertura como una pieza de ajedrez que los entrenadores pueden moverse por todas partes.
Aún con solo 25 años, las habilidades de cobertura de Williams significan que no decepcionará al equipo que le ofrece un contrato monstruoso como los recientes bocanadas como Jamal Adams. Y, sinceramente, no hay ningún equipo que no deba tener interés, siempre que tengan espacio en el tope salarial y no incluyan a Simmons ni al siguiente jugador de la lista.
Posibles pretendientes: New Orleans, New England, New York Jets.
S Jessie Bates III, Cincinnati Bengals:
Al igual que Williams, el safety de los Cincinnati Bengals, Jessie Bates, no es un jugador de línea de golpeo que podría decepcionar en una gran extensión; es un safety larguirucho con habilidades de cobertura de élite.
De hecho, Bates se calificó con 90.1 en PFF en 2020. Registró 109 tacleadas totales, 15 pases defendidos, 3 intercepciones y 1 balón suelto forzado en 16 juegos.
Y aunque técnicamente ha permitido 21 recepciones en 26 objetivos este año, aún no ha permitido un touchdown. Durante sus primeros 10 juegos, todavía tuvo 59 tacleadas en total con una intercepción, aunque admitió que su lento comienzo de temporada tuvo que ver en parte con la distracción de no obtener una extensión de contrato.
A decir verdad, incluso un Bates con dificultades es una mejor opción en el jardín central profundo de lo que se jactan la mayoría de los equipos. El hecho de que todavía tenga solo 24 años y haya jugado en el 93 por ciento o más de las jugadas de su defensiva durante sus primeros cuatro años hará que los equipos se alineen para posiblemente ayudarlo a restablecer el mercado.
Pretendientes potenciales: Cincinnati, New England, Seattle.
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