Hay dos tipos de equipos en la NFL actual: los que tienen un quarterback de élite y los que no.
El football m sigue siendo un deporte de equipo y los quarterbacks no pueden controlar muchos de los factores que determinan los resultados de sus equipos. Sin embargo, los quarterbacks siempre serán juzgados por su capacidad para jugar a un alto nivel de manera consistente y lograr el éxito en la postemporada. Los quarterbacks que no puedan hacerlo serán inevitablemente reemplazados.
El estándar establecido para un QB franquicia no es muy diferente al de un entrenador en jefe. Llega un punto en el que los buenos récords de victorias y derrotas en la temporada regular y las apariciones en postemporada simplemente no son suficientes. Y al igual que los entrenadores en jefe, incluso los quarterbacks de alto perfil pueden eventualmente encontrarse en el hot seat.
Si bien muchos equipos ya están considerando sus opciones de quarterback en el draft de abril, varios otros podrían estar en la búsqueda dentro de un año. A continuación, profundizaremos en cinco quarterbacks que deberían estar en el hot seat de aquí a 2024 y por qué.
Dak Prescott, Dallas Cowboys:
Aparte de quizás los Philadelphia Eagles, los Dallas Cowboys fueron las mayores decepciones del Super Wild Card Weekend.
Para Filadelfia, la decepción se debe a su colapso al final de la temporada. Los campeones defensores de la NFC tuvieron marca de 10-1 en un momento dado, pero terminaron como equipo comodín. Los Eagles también estaban de gira y sin el WR número uno A.J. Brown.
El QB de Filadelfia, Jalen Hurts, quien ya estuvo una vez en el Super Bowl, debería recibir un perdón aquí. El QB de los Cowboys, Dak Prescott, no debería hacerlo.
Los Cowboys estaban tan sanos como cualquier equipo que ingresara a los playoffs, y recibieron a los Green Bay Packers, séptimos preclasificados. Prescott terminó la temporada regular con 4,516 yardas aéreas y 36 touchdowns. En un momento, incluso pareció ser el favorito para el premio al MVP.
Sin embargo, durante el fin de semana, fue claramente superado por el titular de primer año Jordan Love, y Dallas cayó en un hoyo inicial de 27-0 antes de perder 48-32. Prescott finalmente mejoró sus estadísticas en tiempo basura, pero su actuación en la primera mitad (87 yardas, 1 TD, 2 INT) fue reveladora. También lo es su récord de 2-5 en los playoffs.
Después de ocho años como titular de los Cowboys, Prescott todavía no es un QB en quien se pueda confiar en la postemporada. Con Prescott a punto de cumplir 31 años en julio y entrando en el último año de su contrato, Prescott debería buscar una última oportunidad para demostrar su valía.
Jugará para los Cowboys en 2024. Su enorme tope salarial de 59,5 millones de dólares prácticamente lo garantiza. Sin embargo, se esperaba que Dallas llegara a un nuevo acuerdo a largo plazo en la temporada baja, según Ian Rapoport de NFL Media. Una extensión después de otro fracaso en los playoffs parecería una temeridad.
Prescott en general ha sido excelente en la temporada regular, aunque su récord de 4-5 como visitante en 2023 no fue excelente, pero debería ser el juego por el título de la NFC o un fracaso para él la próxima temporada. Si el tres veces seleccionado al Pro Bowl no puede llevar a Dallas al menos tan lejos, esperen que el propietario de la franquicia, Jerry Jones, comience a buscar un QB que pueda hacerlo.
Tua Tagovailoa, Miami Dolphins:
Las cosas son un poco diferentes para el QB de los Miami Dolphins, Tua Tagovailoa, quien inició el primer partido de playoffs de su carrera durante el fin de semana. Para el producto de Alabama, las preguntas se han cernido sobre toda su carrera profesional.
Al principio, esas preguntas involucraban la capacidad de Tagovailoa incluso para ser un titular de alto nivel. Estuvo dentro y fuera de la alineación durante sus primeras dos temporadas y realmente no despegó hasta que Miami contrató al entrenador en jefe Mike McDaniel y adquirió en canje al WR Tyreek Hill.
Esas adiciones desbloquearon a Tagovailoa como un distribuidor de primer nivel. Con esquemas que abrieron a los receptores y mucha velocidad en el campo, la visión y precisión de Tagovailoa le permitieron tener éxito. Sin embargo, las lesiones, en particular una serie de conmociones cerebrales, generaron más preocupaciones.
La temporada pasada, el jugador de 25 años logró mantenerse saludable y recompensó a los Dolphins con el mejor año de su carrera y un lugar en los playoffs. Tagovailoa lideró la NFL con 4,624 yardas aéreas y, al igual que Prescott, alguna vez fue un candidato viable al MVP.
Sin embargo, los Dolphins se desvanecieron en la recta final, perdiendo tres de sus últimos cinco juegos de la temporada regular antes de caer 26-7 ante los Kansas City Chiefs en la Ronda de Comodines. Miami también tuvo un récord de 1-5 en la temporada regular contra equipos que terminaron por encima de .500.
Dos grandes preocupaciones se ciernen sobre Tagovailoa ahora: su capacidad para vencer a oponentes de calidad y su capacidad para crear grandes jugadas cuando estrellas como Hill y Jaylen Waddle no están al 100 por ciento. Ha sido fantástico cuando las cosas van según lo previsto y simplemente promedio cuando no.
Después de ver a QB dinámicos como Love, Josh Allen y Patrick Mahomes realizar jugadas asombrosas continuamente durante el fin de semana, es difícil considerar a Tagovailoa un QB de élite. Sin embargo, se le debe pagar como tal.
Tagovailoa está entrando en el último año de su contrato de novato, y sus compañeros del draft de 2020, Joe Burrow y Justin Herbert, ya recibieron su pago. Ambos ganan más de 52 millones de dólares al año, y dada la naturaleza de los contratos de QB de siguiente hombre, una extensión para Tagovailoa probablemente no estaría muy por debajo de esa cifra.
El gerente general Chris Grier ha dicho que el objetivo es mantener a Tagovailoa en Miami a largo plazo. Sin embargo, antes de que los Dolphins se comprometan con eso, tal vez quieran asegurarse de que su QB pueda permanecer en el campo, vencer a oponentes con calibre de playoffs, elevar el talento a su alrededor y comenzar a poner victorias en los libros de récords de postemporada. En otras palabras, 2024 podría ser un año decisivo para Tagovailoa.
Daniel Jones, New York Giants:
El QB de los New York Giants, Daniel Jones, consiguió su lucrativo segundo contrato la temporada baja pasada. Si bien no consiguió un acuerdo que se acerque a los de Burrow y Herbert, el jugador de 26 años obtuvo una atractiva extensión de cuatro años y 160 millones de dólares.
Ya es justo preguntarse si ese contrato fue un error. Jones fue recompensado por una temporada que, según muchos QB, no habría impresionado. Terminó 2022 con 3,205 yardas aéreas, 15 touchdowns y cinco intercepciones con 708 yardas terrestres y siete anotaciones terrestres.
Sin embargo, eso representó un progreso considerable para la selección de primera ronda de 2019, quien prosperó con el entrenador novato Brian Daboll y ayudó a New York a llegar a la postemporada. Aún así, Jones probablemente no habría recibido un contrato tan grande si tanto él como el RB Saquon Barkley no estuvieran listos para convertirse en agentes libres.
Los Giants terminaron usando la etiqueta de jugador franquicia en Barkley y cediendo a las demandas contractuales de Jones para evitar perder a su mejor jugador ofensivo o comenzar de nuevo en la posición más importante del juego. Sin embargo, Jones tuvo grandes problemas (índice de pasador de 70,5) antes de sufrir un desgarro del ligamento anterior cruzado que puso fin a su temporada.
El hecho de que cuatro de las seis victorias de New York en 2023 fueron obtenidas por Tommy DeVito o Tyrod Taylor, y DeVito completó la segunda victoria de Jones, realmente no respalda la idea de que los Giants hayan encontrado a su salvador de la franquicia.
Daboll bien podría estar en apuros en 2024 si no encuentra una manera de hacer que los Giants vuelvan a la normalidad rápidamente. Esa realidad significa que Jones probablemente estará bajo control la próxima temporada, y si no regresa a su forma de 2022, e idealmente la mejora, podría estar fuera en 2025.
Si bien a Jones actualmente le quedan 69.3 millones de dólares en dinero muerto en su contrato, New York tiene una pequeña salida la próxima temporada baja. Los Giants podrían cortar a Jones en 2025 con una designación posterior al 1 de junio y liberar 30.5 millones de dólares en espacio salarial.
Si Jones lucha lo suficiente como para que los Giants estén en condiciones de seleccionar un nuevo QB, probablemente lo harán.
Kenny Pickett, Pittsburgh Steelers:
Con la tercera selección general del draft de 2024, los New England Patriots ya están en condiciones de seleccionar un nuevo QB. Puede que tengan que ascender uno o dos puestos, pero un prospecto importante como Caleb Williams o Drake Maye está al alcance de los Patriots.
Es por eso que el QB Mac Jones no está en esta lista. Ya estaba en la temporada alta a mitad de temporada y fue enviado a la banca por Bailey Zappe en la recta final. El QB de los Pittsburgh Steelers, Kenny Pickett, quien fue seleccionado en la primera ronda un año después de que lo fuera Jones, podría estar en una posición muy similar dentro de un año.
Aunque no fue un Pro Bowler como novato como lo fue Jones, Pickett mostró destellos prometedores en su campaña inaugural en la NFL. Terminó la temporada 2022 con un récord de 7-5 y ayudó a los Steelers a lograr un récord ganador luego de un inicio de 2-6.
Pickett también tuvo un récord de 7-5 en 2023, aunque no logró crecer durante su año de novato. Se ocupaba del balón, pero muchas veces no quería o no podía empujarlo por el campo profundo. El despido del coordinador ofensivo Matt Canada no resolvió el problema, y el ataque aéreo de Pittsburgh no mejoró hasta que Mason Rudolph se convirtió en titular.
Rudolph consiguió el trabajo después de que Pickett se sometiera a una cirugía de tobillo. Sin embargo, Rudolph siguió siendo titular, incluso en los playoffs, después de que Pickett estuvo lo suficientemente sano como para regresar. Eso debería decir mucho sobre cómo los Steelers ven a Pickett. Esto no significa que Pittsburgh esté listo para dejar a Pickett todavía.
Sin embargo, 2024 podría ser la última oportunidad para el joven de 25 años. Los Steelers tendrán un nuevo coordinador ofensivo, por lo que debemos aprender cuán responsable fue Canada por la falta de crecimiento de Pickett. Si el QB no florece al final del año 3, puede que sea momento de seguir adelante.
Y Pittsburgh podría intentar seguir adelante incluso antes. Otro factor a considerar es que el entrenador en jefe Mike Tomlin está entrando en el último año de su contrato. Le ha dicho al equipo que regresará en 2024, pero su futuro más allá de eso es, en el mejor de los casos, turbio.
Tomlin nunca ha tenido una temporada perdedora como entrenador de Pittsburgh. Probablemente no dudará en enviar a Pickett a la banca nuevamente si su racha está en peligro.
Derek Carr, New Orleans Saints:
Prescott, Tagovailoa, Jones y Pickett tienen una cosa en común. Todavía juegan para los equipos que los seleccionaron. Ese no es el caso del QB de los New Orleans Saints, Darek Carr.
Carr fue cortado por los Raiders la temporada baja pasada después de nueve años de ser lo suficientemente bueno como para coquetear con la contención. Llegó a cuatro Pro Bowls con los Raiders, pero tuvo un récord perdedor y tuvo marca de 0-1 en la postemporada.
Los New Orleans Saints, sin embargo, decidieron que estaban a un QB de competir en la NFC South y estaban ansiosos por arriesgarse con el jugador de 32 años. Lo firmaron con un contrato de cuatro años y 150 millones de dólares en la agencia libre, y parece que New Orleans se equivocó.
Fueron los Tampa Bay Buccaneers quienes ganaron la división, después de firmar al QB Baker Mayfield con un contrato económico de un año y 4 millones de dólares. Mayfield tuvo un resurgimiento profesional en Tampa Bay, mientras que Carr era prácticamente el mismo QB que era en Las Vegas.
Los Saints terminaron con un récord de 9-8 y no fueron eliminados hasta la última semana, pero se perdieron los playoffs por tercer año consecutivo. Carr registró un respetable índice de pasador de 97,7, pero lideró una ofensiva que ocupó el puesto 16 en yardas netas por intento de pase y el 14 en general.
Eso no fue lo suficientemente bueno, y los Saints despidieron el martes al coordinador ofensivo Pete Carmichael Jr.
Sería injusto decir que el juego suficientemente bueno de Carr le costó el trabajo a Carmichael, pero ciertamente no ayudó. Con el entrenador en jefe Dennis Allen (probablemente) entrando en 2024 en el hot seat, Carr debería hacer lo mismo.
A Carr le quedan 52.8 millones de dólares en dinero muerto en su contrato, por lo que regresará en 2024. Sin embargo, al igual que Daniel Jones, será un candidato realista al corte en 2025 si no logra una o dos victorias en los playoffs.
New Orleans podría liberar a Carr la próxima temporada baja con una designación posterior al 1 de junio y ahorrar 40 millones de dólares en espacio bajo el tope salarial.
Dada la tendencia de la franquicia a postergar contratos y frecuentemente estar en una mala situación salarial (los Saints entran a la temporada baja con un déficit salarial proyectado de 82.9 millones de dólares), los ahorros pueden ser mucho más valiosos que un juego de QB ligeramente superior al promedio.
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