Por primera vez en la historia, la NFL celebró su entrega anual de premios, los NFL Honors, el jueves antes del Super Bowl. Ayudó a atraer a una audiencia en horario de máxima audiencia a una exhibición de los mejores jugadores, personas y momentos de una temporada llena de sorpresas.
¿Alguien realmente vio a los Cincinnati Bengals y Los Angeles Rams enfrentarse en el Super Bowl LVI? Baja la mano, no te creemos.
La temporada 2022 podría ser aún más impredecible que la campaña 2021. Tom Brady y Ben Roethlisberger se retiraron, Sean Payton renunció como entrenador en jefe de los New Orleans Saints y hay mucha incertidumbre en torno al quarterback de los Green Bay Packers, Aaron Rodgers.
En resumen, es difícil saber quién subirá al podio en los premios de la NFL del próximo año. De todos modos, nos divertiremos un poco y haremos algunas predicciones demasiado anticipadas para los premios más importantes del próximo año.
Aquí encontrarás selecciones para los premios de la NFL 2023 basadas en la producción anterior, el rol proyectado, el elenco de apoyo y cualquier factor relevante específico de la situación.
Novato Ofensivo del Año: WR Drake London
Debido a la importancia de la posición, recientemente hemos visto a quarterbacks superar a jugadores posiblemente más meritorios para el Novato Ofensivo del Año. Kyler Murray venció a Josh Jacobs después de la temporada 2019, mientras que Justin Herbert superó a Justin Jefferson el año pasado.
Este año, sin embargo, el wide receiver de los Bengals, Ja'Marr Chase (1,455 yardas, 13 TD) fue demasiado impresionante para ser eclipsado por un llamador de señales. Dada la decepcionante clase de quarterbacks novatos de este año, es posible que veamos algo similar el próximo año.
El wide receiver de USC, Drake London, tiene todas las herramientas para tener un impacto inmediato como Chase y Jefferson antes que él. Si bien tener el elenco de apoyo adecuado obviamente ayudará en su caso para OROTY, London debería marcar la diferencia, independientemente de dónde aterrice.
En general, el tamaño, el atletismo y la capacidad de correr rutas de London lo proyectan como un WR de día 1 válido para equipos de la NFL con verdadero potencial de desajuste cada semana de la temporada.
London debería ser el principal objetivo de un equipo desde el primer día. En ocho juegos antes de sufrir una fractura de tobillo la temporada pasada, London acumuló 1,084 yardas y 7 touchdowns en 88 recepciones. Fácilmente podría tener incluso mejores números como novato de la NFL.
Subcampeón proyectado: RB Kenneth Walker III, RB, Michigan State.
Novato Defensivo del Año: Edge Aidan Hutchinson
El linebacker de los Dallas Cowboys, Micah Parsons, fue elegido con sentido común para Novato Defensivo del Año debido a su habilidad para presionar al quarterback. Aunque no se le pedía regularmente que fuera edge-rusher, Parsons terminó con 13 capturas restantes con 84 tacleadas en total.
Aidan Hutchinson de Michigan puede estar similarmente en múltiples situaciones defensivas. Fue un marcador de diferencia general para los Wolverines en 2021, terminando con 62 tacleadas totales, 14 capturas, 16.5 tacleadas para pérdida y tres pases defendidos.
Si bien Hutchinson podría no tener la ventaja más alta de cualquier cazamariscales entrante, su piso debería permitirle tener una gran producción temprana.
El subcampeón de Heisman 2021, Hutchinson tiene una predilección por las jugadas de impacto. Esperen que aproveche eso para el premio al Novato Defensivo del Año del próximo año.
Subcampeón proyectado: Kayvon Thibodeaux, Edge, Oregón.
Jugador Ofensivo del Año: WR Cooper Kupp
El wide receiver de los Rams, Cooper Kupp, tuvo una gran temporada histórica en 2021. Si bien no estableció nuevos récords en yardas por recepción (1,964 yardas, Calvin Johnson) o recepciones (149, Michael Thomas), estuvo cerca de lograr ambas cosas.
Kupp terminó la temporada inaugural de 17 juegos de la NFL con 145 recepciones, 1,947 yardas y 16 touchdowns. Lideró la NFL en las tres categorías.
Lo que da miedo considerar es que Kupp podría ser aún más productivo el próximo año. Esto marcó la primera temporada de Kupp con el quarterback Matthew Stafford. Sin embargo, los dos tuvieron una química increíble de principio a fin en la temporada regular.
Al igual que un running back con moretones que parece fortalecerse a medida que avanza el juego, la conexión entre Stafford y Kupp nunca flaqueó a medida que avanzaba la temporada de 17 juegos. Si bien otras conexiones QB-WR pueden sufrir desgaste, el dúo Rams logró mantenerse en un nivel de élite todo el año.
Con otro año en la ofensiva de Sean McVay, Stafford podría ser aún mejor la próxima temporada y su conexión con Kupp aún más fuerte. No será una sorpresa ver a Kupp establecer una nueva marca máxima en recepciones, yardas recibidas o ambas en 2022. Eso debería ser suficiente para ganar los honores de Jugador Ofensivo del Año de Kupp.
Subcampeón proyectado: Jonathan Taylor, RB, Indianapolis Colts.
Jugador Defensivo del Año: LB Micah Parsons
Parsons fue simplemente tremendo como novato, terminando con 13 capturas, 20 tacleadas para pérdida, 84 tacleadas en total y tres balones sueltos forzados. También registró 47 presiones al quarterback, según Pro Football Reference.
Sin embargo, lo verdaderamente destacable de la campaña inaugural de Parson fue su versatilidad.
Lo que podría catapultar a Parsons de Novato Defensivo del Año a Jugador Defensivo del Año es su experiencia. Si bien Parsons fue excelente como novato, también estaba aprendiendo el juego de la NFL sobre la marcha.
"Puedo convertirme en un mejor cazamariscales. Puedo convertirme en un mejor linebacker. Como, cualquier cosa. Siento que estoy ahí afuera y solo estaba aprendiendo y crecí", dijo el jugador de 22 años, según Todd Archer de ESPN.
Con un año completo de experiencia y otra temporada baja en su haber, podemos ver a Parsons emerger como el tipo de terror defensivo completo que la NFL no ha visto desde el apogeo de Ray Lewis.
Subcampeón proyectado: T.J. Watt, Edge, Acereros de Pittsburgh.
Jugador de Regreso del Año: RB Derrick Henry
El running back de los Tennessee Titans, Derrick Henry, podría haber luchado por uno de los premios más importantes de esta temporada si no fuera por la lesión en el pie que requirió cirugía después de solo ocho juegos.
A pesar de jugar su último partido de temporada regular en octubre, Henry ocupó el noveno lugar en la NFL en carreras (937 yardas) y empató en el sexto lugar en touchdowns terrestres (10). Prorrateado durante la temporada completa de 17 juegos, Henry estaba en ritmo para 1,991 yardas terrestres y 21 touchdowns.
Si se hubiera mantenido saludable, Henry probablemente habría sido el campeón terrestre de la NFL por tercera temporada consecutiva.
Henry regresó a los playoffs e inmediatamente manejó 20 acarreos en la derrota de la Ronda Divisional ante Cincinnati. Prácticamente no hay posibilidad de que su carga de trabajo se desplome repentinamente en 2022, siempre que permanezca en el campo, por supuesto. Ha promediado 23.1 acarreos por juego en las últimas tres temporadas.
Vale la pena señalar que el promedio de yardas por acarreo de Henry cayó de 5.4 en 2020 a 4.3 en 2021. Podía ver a un portador del balón como Jonathan Taylor o Nick Chubb pasarlo por el título terrestre. Sin embargo, Henry debería volver a ser uno de los running backs estadísticamente más impresionantes de la liga.
Con una gran carga de trabajo prácticamente garantizada, Henry debería tener pocos problemas para ubicarse entre los cinco primeros en yardas terrestres. Después de perderse más de la mitad de la temporada en 2021, eso será suficiente para ganarlo como el Jugador de Regreso del Año.
Subcampeón proyectado: Lamar Jackson, QB, Baltimore Ravens.
Entrenador del Año: Mike Tomlin
El entrenador en jefe de los Pittsburgh Steelers, Mike Tomlin, nunca ha experimentado una temporada perdedora al mando, pero tampoco ha sido nombrado Entrenador del Año de la NFL. Esperen que eso cambie el próximo año, y no como una especie de premio a la trayectoria.
Los Steelers de Tomlin llegaron a los playoffs a pesar de sacar muy poco de Roethlisberger en la recta final. El ex pasador de 39 años promedió solo 6.2 yardas por intento de pase y registró una calificación de pasador de solo 86.8.
Mientras tanto, los Steelers ocuparon el puesto 24 en defensa total y el 23 en ofensiva total. Sin embargo, Tomlin encontró una manera de hacerlo funcionar. Pittsburgh fue barrido por los Bengals, pero también barrió al resto de la AFC North. Si bien los Steelers fueron aplastados por los Kansas City Chiefs en la ronda de comodines, llegaron a los playoffs después de comenzar el año 1-3 y lucir como un equipo listo para retirarse.
Los Steelers no se rinden bajo Tomlin, y eso no va a cambiar en la era posterior a Roethlisberger. Si bien Pittsburgh tendrá un nuevo quarterback, ya sea Mason Rudolph, Dwayne Haskins, una adquisición de agente libre o un novato, y aún encontrará formas de ganar juegos en 2022.
Nadie debería sorprenderse si los Steelers regresan a los playoffs el próximo año, pero la perspectiva de hacerlo sin Roethlisberger, el coordinador defensivo Keith Butler y el gerente general Kevin Colbert será enorme.
Tomlin es un gran entrenador de todos los tiempos, y finalmente será nombrado el mejor de la NFL el próximo año.
Subcampeón proyectado: Zac Taylor, Cincinnati Bengals.
MVP de la NFL: Joe Burrow
Es el mundo de Joe Burrow, y todos vivimos en él. Si bien esta no es una declaración fáctica, la realidad es que Burrow es el quarterback de segundo año más atractivo que ha visto la NFL desde Patrick Mahomes y Lamar Jackson en 2018 y 2019, respectivamente.
Burrow, por cierto, tuvo marca de 3-0 contra Mahomes y Jackson esta temporada.
Considera que Burrow lanzó para 4,611 yardas con 34 touchdowns y 14 intercepciones en solo su segunda temporada profesional, un año después de sufrir un desgarro del ligamento cruzado anterior. Burrow también lideró la liga en porcentaje de pases completos (70.4) y yardas por intento (8.9).
Pareció mejorar a medida que avanzaba el año también, pasando para 971 yardas y ocho touchdowns en sus últimas dos aperturas de temporada regular. Esperen que continúe mejorando a medida que pasa más tiempo entre él y la lesión de ACL mientras gana más química con el receptor abierto Ja'Marr Chase, no es que lo necesite.
"Tienen un gran sentimiento el uno por el otro", dijo el coordinador ofensivo de los Bengals, Bill Callahan, según Ben Baby de ESPN. "Mucho de eso se debe a que se comunican muy fácilmente".
Ya sea que ganen el Super Bowl o no, esperen que Burrow y los Bengals sean formidables en 2022. Burrow es, sin duda, el jugador más valioso de Cincinnati, y será MVP de la liga dentro de un año.
Subcampeón proyectado: Josh Allen, QB, Buffalo Bills.
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