Así es como los Kansas City Chiefs y los San Francisco 49ers se comparan entre sí en cada posición antes del Super Bowl LVIII.
QUARTERBACK:
Ésta es la mayor ventaja de los Chiefs. Brock Purdy ha lucido bien, pero ningún otro equipo puede superar a Kansas City en QB con Patrick Mahomes. Es el mejor jugador de este deporte y ha logrado un éxito sin precedentes en los Playoffs durante sus primeras seis temporadas como titular.
Purdy está teniendo un comienzo impresionante al principio de su viaje en la NFL. La última selección en el draft de 2022, asumió como titular a mitad de su campaña de novato y ayudó a San Francisco a alcanzar el juego por el título de la NFC. Un año después, con Purdy sano después de que una lesión en el codo lo sacara de esa competencia, el producto de Iowa State lideró la NFL en yardas por intento de pase, índice de pasador y EPA por juego en 2023.
Purdy no ha sido tan perfecto en esta postemporada: el índice de pasador del jugador de 24 años es de 87,7. Sin embargo, lideró una ofensiva tardía en una remontada en la ronda divisional y ayudó a los Niners a borrar un déficit de 17 puntos para reclamar el campeonato de la NFC. Al menos temporalmente, ha silenciado a aquellos que piensan que es sólo un game manager que juega en el prolífico esquema ofensivo de Kyle Shanahan.
Si bien los fanáticos del football han debatido el juego de Purdy durante las últimas dos temporadas, Mahomes ha hecho historia. La estrella de los Chiefs dirigió a K.C. a su segundo título de Super Bowl en cuatro años la campaña pasada mientras ganaba los honores de MVP de la temporada regular y del Super Bowl. Con 27 pases de touchdown y 14 intercepciones, tuvo un año relativamente malo en 2023. Pero sus sólidas actuaciones en victorias como visitante esta postemporada nos recordaron lo especial que es Mahomes en los Playoffs. Aún no ha sido interceptado en esta postemporada. Mahomes también tiene marca de 3-0 en su carrera contra los 49ers, incluido un triunfo en el Super Bowl LIV.
VENTAJA: CHIEFS
RUNNING BACKS:
La muerte, Los impuestos y un touchdown de Christian McCaffrey.
Los 49ers han convertido a McCaffrey en una parte central de su ofensiva desde que lo adquirieron en un intercambio a mitad de temporada de 2022, y los resultados son increíbles. McCaffrey lideró la NFL en toques (339), yardas desde la línea de golpeo (2,023) y touchdowns desde la línea de golpeo (21) en la temporada regular. Ya anotó cuatro touchdowns en esta postemporada con un promedio de 5.1 yardas por acarreo. Sin embargo, San Francisco no ha utilizado a sus otros running backs con frecuencia.
Pacheco no es tan hábil como McCaffrey, pero el RB de los Chiefs también está caliente de cara al gran juego. Aunque tiene un promedio de cuatro yardas por intento terrestre, Pacheco ha anotado en cada uno de los tres enfrentamientos de Playoffs de su equipo y ha acumulado 281 yardas desde la línea de golpeo. Kansas City también cuenta con Clyde Edwards-Helaire, quien ha tenido destellos pero se limitó a un acarreo en el juego por el título de la AFC.
La profundidad de los RB no es una fortaleza en el Super Bowl, como lo demuestra el hecho de que Purdy y Mahomes ocupan el segundo lugar en sus respectivos equipos en yardas terrestres en esta postemporada. Pero McCaffrey le da a San Francisco una clara ventaja en este aspecto. También está Kyle Juszczyk, el fullback All-Pro que es una estrella en el backfield de los 49ers. Juszczyk tiene sólo un acarreo en esta postemporada, pero sus bloqueos y su capacidad para atrapar pases han sido decisivos para el conjunto de Shanahan.
VENTAJA: 49ERS
ATAQUE AÉREO:
San Francisco cuenta con el grupo de jugadores de posición más dinámico y explosivo del football. Con McCaffrey, Brandon Aiyuk, Deebo Samuel y George Kittle, los Niners de 2023 se convirtieron en apenas el sexto equipo en tener cuatro jugadores con más de 1,000 yardas desde la línea de golpeo. San Francisco acumula yardas después de la recepción más que cualquier otro equipo, lo que será un factor importante el 11 de febrero. Este grupo lideró la NFC en yardas totales en 2023.
También vale la pena vigilar a Jauan Jennings, un arma que pasa desapercibida. Además de ser un bloqueador sólido, Jennings tuvo cuatro conversiones de primer intento en la ronda divisional e hizo una atrapada crucial con una mano en tercer intento en el campeonato de la NFC.
Si bien los 49ers tienen el lujo de tener armas especiales en todas partes, los Chiefs lucharon por encontrar objetivos confiables durante toda la temporada. Ningún receptor de Kansas City superó las 1,000 yardas en 2023, y sus receptores lideraron la NFL en drops. Incluso el gran Travis Kelce parecía oxidado en algunos momentos. Dicho esto, Kelce y el novato Rashee Rice han tenido un gran éxito en los Playoffs, ocupando el segundo y cuarto lugar en yardas recibidas esta postemporada, respectivamente. La profundidad sigue siendo un problema, pero este grupo parece estar ganando impulso en el momento adecuado.
Un factor X para K.C. Podría ser Márquez Valdés-Scantling. Valdés-Scantling, convertido en una profunda amenaza vertical después de que Kansas City canjeara a Tyreek Hill, ha tenido su temporada menos productiva. Hizo una recepción en picada de 32 yardas para sellar el enfrentamiento por el título de la AFC; Este equipo puede necesitar más de eso el domingo. En el Super Bowl LIV, Hill logró una recepción de 44 yardas en tercera oportunidad con K.C. abajo por 10. Esa era la chispa que el equipo necesitaba en ese momento. MVS no es Tyreek, pero es una de las pocas opciones profundas que tiene Kansas City.
VENTAJA: 49ERS
LÍNEA OFENSIVA:
La línea ofensiva de los Chiefs dominó la el pass-rushing mejor clasificado en el juego por el título de la AFC a pesar de no contar con Joe Thuney. No parece que el guardia All-Pro, que ha jugado en cuatro Super Bowls, esté completamente sano para el gran partido, por lo que Nick Allegretti podría intervenir nuevamente. Allegretti estuvo sólido contra Baltimore y también fue titular en LG en el Super Bowl LV contra los Tampa Bay Buccaneers. Jawaan Taylor también llamará la atención, aunque ha tenido problemas en 2023. Ha sido sancionado con 20 castigos, la mayor cantidad de la NFL, incluidos los playoffs. Taylor lució mejor en los últimos dos juegos, pero no es seguro.
Liderada por el tackle izquierdo All-Pro Trent Williams, la línea ofensiva de San Francisco podría ser la mejor de la NFL en bloqueo de acarreos y merece mucho crédito por los espectaculares números de McCaffrey. Los Niners no cuentan con otro liniero ofensivo de alto perfil además de Williams, pero este grupo dinámico está tan saludable como podría estarlo en esta época del año.
Una línea ofensiva ideal para el Super Bowl incluiría los tackles de los 49ers y el grupo interior de los Chiefs, liderado por el centro de Pro Bowl, Creed Humphrey. Ambos equipos se ubicaron entre los 10 primeros con la menor cantidad de capturas permitidas en 2023. Esta es una decisión cerrada con Thuney golpeado, pero la línea ofensiva de K.C. finalmente lo toma debido a su impulso y experiencia en el Super Bowl.
VENTAJA: CHIEFS
FRENTE DEFENSIVO:
Pocos front-7, si es que hay alguno, presentan tanto poder estelar y profundidad como los 49ers. Liderados por Nick Bosa y Fred Warner, San Francisco tuvo la defensa número uno del football en 2022. Los Niners agregaron a Javon Hargrave y Chase Young en 2023, creando más pesadillas de desajustes para las ofensivas contrarias. Sin embargo, los cuatro frontales han luchado contra la racha en los Playoffs y han acumulado sólo dos capturas (todas de Bosa). Ser superados en las trincheras explica por qué San Francisco no ha dominado esta postemporada.
Los Chiefs han llamado la atención con Chris Jones, George Karlaftis y compañía, más recientemente en el campeonato de la AFC cuando limitaron al favorito al MVP, Lamar Jackson, y a los Ravens a 10 puntos. Karlaftis superó las capturas de dos dígitos en 2023 y lidera al equipo en esa categoría en los Playoffs. Su impulso, combinado con la forma All-Pro de Jones, le da a K.C. un dúo imparable. Las lesiones son el mayor problema para Kansas City, ya que el liniero titular Derrick Nnadi y el ala defensiva Charles Omenihu, quien tuvo siete capturas, la mayor cantidad de su carrera en 2023, no jugarán. Willie Gay está luchando contra una dolencia en el cuello, pero probablemente estará disponible después de perderse un juego.
Ambos equipos tienen armas capaces de robarse el espectáculo. La unidad de los 49ers no ha tenido su mejor desempeño recientemente, pero la profundidad de los Chiefs está siendo puesta a prueba. Aquí, San Francisco merece el beneficio de la duda debido a su absurda cantidad de talento individual y lo hambrienta que está esta unidad de ganar su primer título juntos. Kansas City arruinó los sueños de Super Bowl de Bosa, Warner, Arik Armstead y Dre Greenlaw hace cuatro años y de Javon Hargrave el año pasado.
VENTAJA: 49ERS
DEFENSA SECUNDARIA:
Es seguro decir que los Chiefs no estarían en este enfrentamiento por el campeonato si no fuera por su sólida defensa, y su secundaria es la mayor fortaleza de la unidad. De alguna manera, Trent McDuffie fue el único back defensivo All-Pro o Pro Bowl de este equipo en 2023, pero L'Jarius Sneed también ha estado genial. McDuffie ha desviado cuatro pases en los Playoffs, mientras que Sneed registró dos pases desviados y un balón suelto forzado en la línea de gol contra Baltimore. Además, personas como Justin Reid, Mike Edwards, Jaylen Watson y Joshua Williams tienen experiencia en el Super Bowl.
No podemos decir lo mismo de los 49ers, que tienen problemas de profundidad en su secundaria y perdieron al ex safety All-Pro Talanoa Hufanga por un desgarro del ligamento anterior cruzado en noviembre. Pero los ex Pro Bowlers Tashaun Gipson y Charvarius Ward, quienes ganaron un anillo con K.C. sobre San Francisco han sido buenos. Ambry Thomas, un titular que tuvo problemas en el campeonato de la NFC, dejó el enfrentamiento de los Detroit Lions con una lesión en el tobillo, pero está en camino de enfrentar a los Chiefs.
La secundaria de San Francisco no está mal de ninguna manera, pero el grupo de backs defensivos de Kansas City luce impecable y está en llamas en este momento. Su enfrentamiento contra el grupo de jugadores de posición de habilidad de los 49ers es una de las cosas más interesantes de ver en el Super Bowl LVIII.
VENTAJA: CHIEFS
EQUIPOS ESPECIALES:
Tommy Townsend no ha sido tan efectivo como lo fue como All-Pro en 2022, pero él y Mitch Wishnowsky siguen siendo veteranos confiables.
La mayor diferencia entre los campeones de la AFC y la NFC está en el pateador. Mientras que Harrison Butker convirtió el 94% de sus goles de campo de la temporada regular y es perfecto en siete intentos de goles de campo en los Playoffs, Jake Moody ha tenido altibajos. El novato de tercera ronda ha fallado dos intentos de gol de campo en esta postemporada.
Los equipos especiales fueron fundamentales para que los Chiefs levantaran el Trofeo Lombardi el año pasado. Kadarius Toney preparó un touchdown en el último cuarto con una devolución de despeje de 65 yardas contra los Philadelphia Eagles, la devolución de despeje más larga en la historia del Super Bowl, y Butker luego anotó el gol de campo ganador en los últimos segundos de un triunfo 38-35.
VENTAJA: CHIEFS
COACHING:
Hay varias historias interesantes detrás de los entrenadores del Super Bowl LVIII. Ganar un tercer anillo reforzaría el ya excelente currículum de Andy Reid, uno de los encargados de jugadas más creativos del deporte. El futuro miembro del Salón de la Fama será entrenador en el quinto Super Bowl de su carrera el 11 de febrero.
Por otro lado, Shanahan tiene otra oportunidad de redimirse después de sufrir derrotas en sus dos apariciones en el Super Bowl. El hombre de 44 años fue el jefe de la banca de los Niners contra los Chiefs de Reid hace cuatro años, y fue el coordinador de los Falcons y quien dirigió las jugadas cuando Atlanta desperdició una ventaja de 28-3 contra los Patriots. Pero el sistema de Shanahan es indudablemente efectivo y ha ayudado al ex MVP de la NFL Matt Ryan, Jimmy Garoppolo y ahora Purdy a registrar años grandiosos.
Los coordinadores defensivos también estarán en el punto de mira. Steve Wilks generó interés como entrenador en jefe este año, pero sus planes de juego para esta postemporada no han sido muy buenos, especialmente contra la carrera. Los Niners también necesitan presionar a los QB con más frecuencia. Mientras tanto, el desempeño de K.C. en el juego por el título de la AFC dejó a muchos preguntándose por qué Steve Spagnuolo no obtuvo entrevistas de HC en este ciclo. Después de ayudar a los Chiefs de 2023 a construir su mejor defensa de la era Mahomes, la unidad de Spagnuolo dio una clínica en todos los niveles contra los Ravens liderados por Jackson. El tres veces campeón del Super Bowl, Spagnuolo, es el único coordinador ofensivo o defensivo que ha levantado el Trofeo Lombardi en ese rol con múltiples franquicias (New York Giants y Chiefs).
VENTAJA: CHIEFS
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