¿Quién es el número 1? Con menos de dos semanas para que comience el Draft de la NFL 2022, la comunidad de exploradores no sabe qué jugador se sienta en la cima del tablero de los Jacksonville Jaguars.
Después de seleccionar a Trevor Lawrence con la primera selección general del año pasado, Jacksonville está fuera del mercado de quarterback. Y sin un llamador de señales de cinco estrellas que encabece la cosecha de prospectos de este año, es poco probable que los Jags encuentren un socio comercial ansioso para subastar la selección por capital de draft adicional.
El tibio interés en la clase en los quarterbacks va acompañado de una falta de consenso entre los evaluadores sobre quién es el mejor prospecto general de este año. Aún así, el mundo del football está intentando jugar al emparejador al determinar qué jugador tiene más sentido para Jacksonville.
Mirando los movimientos de temporada baja de los Jaguars, es difícil obtener una lectura clara de su plan de draft. El equipo retuvo a Cam Robinson a través de una etiqueta de franquicia que eventualmente podría conducir a un acuerdo a largo plazo. Eso significa que Lawrence tiene protección inmediata en el lado ciego, mientras que una competencia entre Jawaan Taylor y Walker Little podría determinar quién es el tackle derecho.
Y con Brandon Scherff firmado con un fuerte contrato en la agencia libre para jugar como guardia derecho, la línea ofensiva de los Jags está en mejor forma. Pero todo eso no impide que el equipo seleccione un tackle ofensivo de primer nivel con la primera selección general, al menos según el nuevo entrenador en jefe Doug Pederson.
"En lo que respecta al draft, ese es un trato separado en este momento", dijo Pederson a los periodistas en la Reunión Anual de la NFL. "Estoy seguro de que vamos a tener más profundidad (tackle ofensivo) en esa posición. Nunca puedes tener suficientes linieros ofensivos".
Tal vez Pederson esté tratando de atraer a un equipo en el mercado de un tackle ofensivo para pasar al puesto No. 1. Pero aunque el entrenador en jefe ganador del Super Bowl no revelará el plan de los Jags, ya nos ha dado información sobre los criterios del equipo para un jugador bajo consideración como primera selección.
A principios de esta semana, el entrenador de los Jaguars habló sobre lo que quiere en un cazador de QB.
"Cuando miras a los cazamariscales, pueden poner la mano en el suelo, pueden ponerse de pie en una posición de dos puntos, pueden deslizarse hacia abajo a una técnica de tres y una técnica de cinco y son de naturaleza múltiple", dijo Pederson, según SI.com. "Es algo así como los linieros ofensivos. Quieres un tackle que tal vez pueda jugar de guardia o un guardia que pueda moverse y jugar de centro, ya sabes, así que tienes esa flexibilidad de posición, porque vas a necesitar a esos muchachos para tal vez jugar en una posición diferente a medida que avanza la temporada, ya que las lesiones comienzan a acumularse hacia el final del año".
La versatilidad es sin duda una gran parte del juego de la NFL, con coordinadores defensivos que utilizan una variedad de paquetes para atacar a los quarterbacks y emparejarse con las formaciones dispersas y los grupos de personal híbrido que están creando dolores de cabeza en la liga. En la línea de golpeo, en particular, los llamadores de jugadas defensivos están encontrando más formas de crear oportunidades para los cazamariscales explosivos.
Dadas las migas de pan que Pederson ha dejado en el camino hacia el draft, creo que este es el momento perfecto para observar más de cerca a los candidatos que podrían estar en juego para los Jaguars en el No. 1. Sin un consenso sobre el mejor jugador en el draft, la junta está completamente abierta y Pederson tiene algunos candidatos fuertes para considerar, en función de su talento y potencial.
Aquí están los cinco nombres que podrían ser llamados primero a fines de este mes:
OT ickey ekwonu - North Carolina State
No hay muchos hombres de su gran tamaño caminando por la tierra con las herramientas que Ekwonu exhibe entre líneas. Como un bloqueador de borde monstruoso con brazos largos y una disposición desagradable, el destacado de N.C. State actúa como un gran guardián que expulsa a cualquier rival que se le acerca.
Golpea a los defensores en la línea de golpeo en el juego terrestre; sus excepcionales habilidades de acabado realmente se destacan en la cinta. Ekwonu es un matón en los bordes, y su temperamento desagradable es un creador de cultura para la sala de la línea ofensiva.
Si bien sigue siendo un trabajo en progreso en su técnica, es difícil pasar por alto a un atleta excepcional con dimensiones ideales. En una liga que todavía ve al tackle ofensivo como una posición destacada, el dominio de Ekwonu en los bordes y el potencial general lo convierten en un candidato digno para ser el No. 1 en general.
EDGE Aidan Hutchinson - Míchigan
A pesar de su atletismo de primer nivel, Hutchinson es un trabajador del área en los bordes con un motor ininterrumpido y una técnica impecable. El subcampeón del Trofeo Heisman no solo desgasta a los oponentes con su incansable esfuerzo y actividad, sino que también sabe cómo preparar y secuenciar sus movimientos para ganar en los momentos críticos.
Hutchinson terminó su carrera en Michigan con 18,5 capturas y 28 tacleadas para pérdida, pero la mayor parte de su producción se registró durante su última temporada (14 capturas y 16,5 tacleadas para pérdida). Ese salto estadístico significativo lo convierte en una especie de "maravilla de un año", y los detractores se preguntan si puede lograr grandes números contra los tackles ofensivos de élite después de ver su desempeño decepcionante contra Georgia en el College Football Playoff.
OT Evan Neal - Alabama
El inmenso hombre es un hallazgo raro como un bloqueador de borde gigante con pies rápidos y atletismo sobresaliente. La longitud, la versatilidad y las habilidades técnicas de Neal lo convierten en una opción intrigante para cualquier equipo que busque un jugador franquicia con la capacidad de jugar en el lado ciego o en el frente, al mismo tiempo que muestra sólidas habilidades como bloqueador interior.
El producto de Alabama utiliza habilidades manuales y técnicas sobresalientes para bloquear a los cazamariscales explosivos en su camino. Aunque puede salirse de control con su juego de pies contra defensores astutos, Neal se adapta rápidamente para dominar constantemente a sus oponentes en los bordes.
Los críticos han sugerido que probablemente haya alcanzado su techo como un jugador sólido como una roca con un juego pulido, pero algunos entrenadores prefieren un jugador consistente en lugar de un "flashero" más talentoso en la alineación titular. Neal ingresará a la NFL como titular del Día 1 con potencial de estrella.
EDGE Kayvon Thibodeaux - Oregon
El célebre recluta de cinco estrellas estuvo a la altura de las expectativas como una fuerza disruptiva para los Ducks. Thibodeaux deslumbra a los evaluadores con una rapidez explosiva en el primer paso y una excelente anticipación en el conteo instantáneo. El gigante hombre salta hacia el balón como un gato y utiliza una variedad de maniobras rápidas para superar a los bloqueadores en el camino hacia el quarterback.
Aunque nunca registró capturas de dos dígitos en una sola temporada, terminó su carrera en Oregon con 19 capturas, 35.5 tacleadas para pérdida y tres balones sueltos forzados en 32 juegos. Los críticos sugerirán que el atletismo y las herramientas superiores de Thibodeaux deberían haber llevado a una producción aún mayor, señalando su motor inconsistente y enfoque cuestionable como razones por las que no se hizo cargo de más juegos.
Dicho esto, es difícil manejar la velocidad de élite desde el borde, y las habilidades naturales de Thibodeaux como edge-rusher que podrían convertirlo en un profesional de alto impacto desde el día 1.
DL Travon Walker - Georgia
El ascenso más rápido en los tableros de draft de la liga es una posible selección general No. 1 debido a su potencial más que a su producción. La combinación de tamaño, velocidad y atletismo de Walker ha cautivado la imaginación de los entrenadores defensivos de la NFL. Con un marco enorme y con números de prueba extraordinarios (4.51 segundos en la carrera de 40 yardas, salto vertical de 35.5 pulgadas, salto de longitud 10-3, 6.89 segundos en los tres conos), el producto de Georgia es un atleta de cinco estrellas con las herramientas para convertirse en un creador de juego de primera clase en la línea de golpeo.
Aunque la producción de Walker (9.5 capturas y 13 tacleadas para pérdida) durante tres temporadas en Athens puede parecer decepcionante, la comunidad de cazatalentos de la NFL está dispuesta a apostar por su lado positivo en función de su extraordinario atletismo y sus destellos como un efectivo cazamariscales interno.
Sin embargo, tomarlo primero en general vendría con la expectativa de que se desempeñe como uno de los cinco mejores cazamariscales al principio de su carrera. Y según su currículum universitario, es difícil ver ese nivel de juego de inmediato.
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