Los Angeles Rams acordaron los términos con el linebacker agente libre Bobby Wagner en un contrato de cinco años por un valor asombroso de 50 millones de dólares. Los incentivos podrían ayudar a que el contrato de Wagner alcance un total de 65 millones de dólares.
Wagner visitó previamente a los Baltimore Ravens, quienes supuestamente hicieron un valiente esfuerzo para asegurar sus servicios. Wagner finalmente eligió a los Rams, y es fácil entender por qué en la superficie. Wagner nació en Los Ángeles, California y asistió a Colony High School en las cercanías de Ontario.
Los Rams le otorgaron a Wagner la oportunidad de jugar para el equipo de su ciudad natal y uno que también es el campeón defensor del Super Bowl. Wagner mejora de inmediato el cuerpo de linebackers de los Rams y representa una excelente adición para una franquicia que es totalmente capaz de izar el trofeo Lombardi en temporadas consecutivas.
Históricamente, los Rams no han priorizado los servicios de los linebackers céntrales de élite bajo el mando del Gerente General Les Snead y el entrenador en Jefe Sean McVay, pero el paradigma está comenzando a cambiar dada la cantidad de dinero que han comprometido con el jugador de 31 años. Wagner representa una mejora masiva sobre Troy Reeder, quien actualmente es un agente libre sin restricciones y no se espera que regrese a Los Ángeles la próxima temporada.
Reeder fue una responsabilidad defensiva absoluta la temporada pasada y obtuvo una calificación general de 46.7 de Pro Football Focus. Los Rams eventualmente enviaron a Reeder a la banca a favor de Ernest Jones, quien desafortunadamente se lastimó en una victoria de la Semana 16 sobre los Minnesota Vikings. Luego, Reeder fue colocado nuevamente en la alineación hasta que Jones estuvo listo para regresar en la postemporada.
El papel de Wagner en la defensa de Los Ángeles es bastante sencillo. Una línea defensiva dominante que incluya a Aaron Donald debería poder ayudar a mantener limpio el uniforme de Wagner, lo que le permitiría intervenir en el diagnóstico de jugadas y eliminar el medio del campo.
El coordinador defensivo de los Rams, Raheem Morris, pasó la mayor parte de la campaña de 2021 utilizando solo un linebacker medio en formaciones de paquete de níquel en la mayoría de los snaps defensivas del equipo en un esfuerzo por obtener más defensores y velocidad en el campo, con el segundo linebacker típicamente jugando en aspecto del subpaquete.
No era raro que Reeder jugara más del 90 por ciento de las jugadas defensivas semanalmente. Se espera que Wagner reemplace el papel de caballo de batalla de Reeder, mientras que Jones se desempeña como segundo linebacker del equipo. Jones estuvo fantástico en la postemporada y ciertamente ganó más tiempo de juego la próxima temporada. La discrepancia no debería ser tan grande como lo fue en 2022, pero Wagner, sin lugar a dudas, se utilizará como el "patrocinador" más confiable de Los Ángeles en el futuro.
Wagner, ocho veces jugador de Pro Bowl, seis veces All-Pro del primer equipo, campeón del Super Bowl y miembro del equipo All-Decade de la NFL en 2010, fue liberado de su contrato con los Seahawks a principios de marzo en un movimiento que le salvó a Seattle una cantidad de 16,6 millones de dólares contra el tope salarial.
La liberación de Wagner ocurrió solo un día después de que los Seahawks cambiaran al quarterback franquicia Russell Wilson a los Denver Broncos. Ambos movimientos de la lista confirmaron esencialmente que los Seahawks están abrazando un período de reconstrucción. Wagner ahora jugará contra su ex equipo de los Seahawks dos veces al año, ya que permanece en la NFC West.
Los Rams aparentemente faltos de dinero han hecho un trabajo increíble esta temporada baja. Snead y McVay han construido un roster que competirá por otro Super Bowl en 2022, a pesar de perder algunos contribuyentes clave como Von Miller, Austin Corbett, Robert Woods, Darious Williams y Sebastian-Joseph Day.
Fue un resultado inevitable dada la cantidad de poder estelar que poseían en los contratos que expiraban. Sin embargo, la firma del wide receiver Allen Robinson garantiza que la ofensiva de Los Ángeles será una unidad efectiva por segunda temporada consecutiva.
La incorporación de Wagner ayuda a apuntalar las cosas en el lado defensivo del balón y Wagner ahora tiene una excelente oportunidad de ganar su segundo título de Super Bowl como miembro de los Rams de su ciudad natal en 2022.
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