Trevon Diggs podría decirse que todavía no es un nombre familiar en la NFL. El cornerback de los Dallas Cowboys acaba de cumplir 23 años el mes pasado y es simplemente un estudiante de segundo año que viene de una temporada de novato buena y no especial. Y a pesar de interceptar cinco pases en las primeras cuatro semanas de la temporada 2021, no se lo consideró el favorito para ganar el premio al Jugador Defensivo del Año al ingresar a la Semana 5.
Pero Diggs interceptó otro pase, registró cinco tacleadas y registró un par de pases defendidos cuando los Cowboys se movieron a un récord de 4-1 con la victoria sobre los rivales de la división New York Giants el domingo, y ahora es difícil negar que el producto de Alabama está liderando la carrera por el DPOY mientras construyó un septiembre digno de Jugador Defensivo del Mes.
Nadie más en la historia de la NFL ha interceptado cinco pases en los primeros cinco juegos de una temporada. Tiene seis y está en camino de romper el récord de una temporada de 14. Eso podría ser poco probable, pero incluso llegar a los dos dígitos es extremadamente raro en la era moderna.
Y aunque el WR novato de los Giants, Kadarius Toney, venció a Diggs de manera impresionante en una recepción de bienvenida el domingo, ese fue uno de los dos pases para más de seis yardas que aceptó Diggs en todo el día. Sólido considerando que antes de la Semana 5, había cedido un índice de pasador bajo en la NFC de 28.4 en tiros en su cobertura.
No es de extrañar que tenga el respaldo del legendario Richard Sherman, mientras que el QB de los Cowboys, Dak Prescott, le dijo a su excompañero Dez Bryant que ni siquiera lanzará a Diggs en la práctica.
Aún así, nadie puede llamar seguro el camino del Jugador Defensivo del Año con la temporada completa en menos del 30 por ciento. Con el quinto domingo de la campaña de 2021 en el pasado, aquí están los principales rivales de Diggs.
Cleveland Browns Edge Myles Garrett:
El defensivo pass-rush de los Cleveland Browns, Myles Garrett, es el líder de capturas de la NFL con siete, y también se ubica cerca de la cima de la liga con 16 golpes al QB luego de registrar uno en un duro enfrentamiento con Los Angeles Chargers el domingo.
Está en camino de romper el récord de capturas de una temporada de Michael Strahan (22,5), así como el récord no oficial de Al Baker (23,0). Y si hace eso, será difícil para los votantes ir en la dirección de Diggs a menos que intercepte como una docena de pases.
Tengan en cuenta que los backs defensivos rara vez ganan este premio y los pass-rushers a menudo lo hacen. 8 de los últimos 10 ganadores fueron maestros de capturas, y solo dos cornerbacks han ganado el DPOY en el último cuarto de siglo.
Los Angeles Rams DL Aaron Donald:
Aaron Donald ha ganado este premio en tres de los últimos cuatro años y, como resultado, hay pocas dudas de que ingresó a 2021 como la opción predeterminada. Ha sido su yo dominante habitual mientras básicamente llevaba a la defensiva de Los Angeles Rams, con tres capturas, 15 presiones de QB, dos pases defendidos y un balón suelto forzado.
A diferencia de Diggs o Garrett, es poco probable que tenga estadísticas históricas en una categoría en particular esta temporada, pero si nadie más establece un récord significativo y Donald lleva a los Rams de regreso a los playoffs a pesar de todo el sangrado que han hecho en temporadas bajas recientes, él es probable que obtenga muchos votos de DPOY.
Por otro lado, es posible que los votantes hagan todo lo posible para encontrar a alguien nuevo que gane esto, y por eso, el listón podría ser más alto que nunca para el futuro miembro del Salón de la Fama de 30 años.
Pittsburgh Steelers Edge T.J. Watt:
T.J. Watt y Chandler Jones ingresaron a la Semana 5 como los únicos dos jugadores en la NFL con más de cinco capturas y múltiples balones sueltos forzados, y ambos han sido contendientes al DPOY en el pasado, por lo que no pueden ser contados remotamente en esta etapa.
Si bien Watt estuvo algo tranquilo en el boxscore cuando los Pittsburgh Steelers derrotaron a los Denver Broncos el domingo, todavía tiene esos números (cinco capturas, dos balones sueltos forzados, 10 golpes al QB) a pesar de que se perdió la Semana 3 debido a una lesión en la ingle.
Watt no solo lideró la liga con 15 capturas la temporada pasada, sino que se escapó con la corona de golpes al QB. Es probable que sea solo cuestión de tiempo antes de que gane este premio, y todavía está en la mezcla para entrar en el corazón de la campaña 2021.
Arizona Cardinals Edge Chandler Jones:
El caso de Jones se está desvaneciendo. El veterano defensor de los Arizona Cardinals lideró a todos los candidatos después de registrar cinco capturas y dos balones sueltos forzados en una victoria de la Semana 1 sobre los Tennessee Titans, pero desde entonces ha estado en blanco en ambas categorías.
Aún así, todo lo que se necesita es otro gran juego para que sus números se vean superiores a los de Garrett y Watt, y cuenta para algo que los Cardinals sean el único equipo invicto de la NFL después de mantener a los desesperados 49ers a solo 10 puntos en ventaja.
Esa defensa de Arizona ha sido una agradable sorpresa esta temporada, y Jones se ha recuperado magníficamente de una importante lesión en el bíceps. Nos recordó en la Semana 1 que cuando está en su mejor momento, es uno de los jugadores defensivos más dominantes del deporte. Si puede volver a despertar pronto, tendrá la oportunidad de competir por este premio como lo hizo en 2019.
Philadelphia Eagles DL Javon Hargrave:
Las probabilidades del DPOY para Joey Bosa y otros podrían ser más altas que las de Javon Hargrave, pero quería tener un candidato no tan famiso aquí porque los cuatro principales retadores de Diggs están perennemente en la mezcla.
Ese nunca ha sido el caso de Hargrave, de 28 años, quien solo está detrás de Garrett con seis capturas a pesar de atacar principalmente desde adentro. Y no es como si se hubiera metido en un juego salvaje como Jones. Ha tenido al menos una captura en cuatro de sus primeros cinco juegos para los Philadelphia Eagles. También tiene un balón suelto forzado, y sus 27 tacleadas eclipsan a todos los demás en esta lista excepto a Donald (24).
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