¿Qué conclusiones nos dejó la liberación de DeAndre Hopkins de los Cardinals?

En un giro inesperado, los Arizona Cardinals no obtienen nada por DeAndre Hopkins.

El equipo anunció el viernes que liberó al wide receivers cinco veces elegido al Pro Bowl. No se esperaba que jugara para los Cardinals en 2023, pero dejarlo ir en lugar de canjearlo por activos futuros parece extraño.

Hopkins siguió siendo un jugador productivo la temporada pasada con 64 recepciones, 717 yardas y 3 touchdowns en nueve juegos. Se perdió los primeros seis juegos del año debido a una suspensión por violar la política de la NFL sobre sustancias para mejorar el rendimiento.

Mientras Hopkins se da cuenta del próximo paso en su carrera, aquí hay algunas conclusiones de la decisión de los Cardinals de dejar atrás al veterano de 10 años.

— El contrato de Hopkins dificultó un intercambio.

Dado el tiempo que los rumores comerciales han estado siguiendo a Hopkins, y cuando no pasó nada con él durante el draft, es seguro asumir que la respuesta a por qué esta situación tardó tanto en llegar a una resolución estaba relacionada con las finanzas.

El contrato de Hopkins para la temporada 2023 incluía un salario base de 19,45 millones de dólares y un tope salarial de 30,7 millones de dólares. Ningún otro WR en la liga iba a tener un tope salarial de al menos 30 millones de dólares.

Los Chicago Bears habrían sido el único equipo con suficiente espacio bajo el tope salarial para incluir el contrato de Hopkins en sus registros sin tener que hacer ningún ajuste.

Chicago ciertamente podría usar más ayuda de WR incluso después de adquirir a DJ Moore de los Carolina Panthers, pero invertir en un jugador de 31 años que está envejeciendo no es el mejor uso de recursos para un equipo que todavía tiene mucho agujeros en la lista.

— La reconstrucción de Arizona va a estar bien.

Puede haber un sentimiento de decepción entre los fanáticos de los Cardinals porque su oficina principal no pudo obtener nada para Hopkins.

Sin embargo, siendo realistas, ¿qué esperaban obtener?

Ya discutimos la situación del contrato de Hopkins, que limitó su valor en el mercado. Está en una edad en la que la mayoría de los WR están cayendo de su pico físico.

Hablando de un declive físico, Hopkins solo ha podido jugar 19 juegos en las últimas dos temporadas. Se perdió ocho de los últimos 10 juegos de Arizona durante la temporada 2021, incluida la derrota en los playoffs ante Los Angeles Rams, debido a lesiones en el tendón de la corva y la rodilla.

Hopkins se perdió los últimos dos juegos la temporada pasada debido a una lesión en la rodilla.

Los Cardinals dieron vuelta la página de la era anterior cuando contrataron a Monti Ossenfort como gerente general y a Jonathan Gannon como entrenador en jefe.

Ossenfort conectó una joya en el draft cuando pudo aprovechar el deseo de los Houston Texans por Will Anderson Jr. en un canje que le dio a los Cardinals una selección adicional de primera ronda de Houston en 2024.

El Football Power Index de ESPN les da a los Cardinals y Texans las mejores probabilidades de ganar la primera selección del draft el próximo año. No es irrazonable pensar que Arizona podría terminar con las dos primeras selecciones.

Si eso sucede, los Cardinals podrían tener su próximo núcleo de posición de habilidad con Caleb Williams como QB y Marvin Harrison Jr. como WR. También podrían usar una o ambas selecciones en el mercado comercial para obtener un rendimiento significativo.

Independientemente de lo que sucedió con Hopkins, la puerta al futuro de Arizona se abrió con ese canje del día del draft con los Texans. Una selección adicional de tercera o cuarta ronda para Hopkins hubiera sido mejor que nada, pero no cambia la trayectoria de la franquicia.

— Los Bills deben llamar a Hopkins lo antes posible.

Hopkins y los Buffalo Bills no han estado ocultando exactamente su mutuo afecto.

Durante una aparición reciente en el podcast I Am Athlete, Hopkins citó primero a Josh Allen cuando se le preguntó qué quarterbacks le gustaría que le lanzaran el balón.

Jalen Hurts, Patrick Mahomes, Lamar Jackson y Justin Herbert fueron los otros enumerados por Hopkins.

El ala defensiva de los Bills, Von Miller, ha dicho varias veces esta temporada baja que Hopkins le ha dicho que quiere estar en Buffalo. Miller ofreció su reacción en Twitter al ver que Hopkins fue liberado.

El intento de los Bills de elevar a Gabriel Davis al WR No. 2 la temporada pasada no funcionó. Estuvo bien con 836 yardas y 7 touchdowns en 48 recepciones, pero la consistencia semana a semana no estuvo ahí para el joven de 24 años.

Davis tuvo ocho juegos con menos de 40 yardas recibidas en 2022. Stefon Diggs tuvo 61 objetivos más y 60 recepciones más que cualquier otra persona en la lista de Buffalo la temporada pasada.

Es casi seguro que habrá competencia por los servicios de Hopkins. Los Baltimore Ravens han estado dando vueltas como un posible lugar de aterrizaje, especialmente después de que Hopkins dijera en el mismo podcast que elogió a Allen diciendo que "sería un honor" jugar con Jackson.

Los New York Jets estaban en el mercado por Odell Beckham Jr. antes de que firmara un contrato de un año con los Ravens.

Aaron Rodgers es notoriamente quisquilloso con lo que quiere de sus wide receivers. Los Jets ya han traído a sus ex compañeros de equipo, Allen Lazard y Randall Cobb.

Hopkins no ha jugado con Rodgers, pero su carrera en la ruta y sus manos fuertes para ganar recepciones disputadas probablemente harían un ajuste fácil.

También está el elemento del juego con los Bills y los Jets. Se espera que luchen, junto con los Miami Dolphins, por el primer puesto de la AFC East.

Hopkins podría marcar la diferencia potencial para Buffalo o New York si se mantiene saludable en 2023.

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