¿Qué contendientes de la NFL podrán ser eliminados rápido en los Playoffs?

La fea verdad de cada campaña de la NFL es que el éxito de la temporada regular nunca garantiza nada en los playoffs.

Solo una franquicia realizará sus sueños de Super Bowl. Los otros 13 clasificados a la postemporada ingresarán a la temporada baja con las manos vacías, y varios de esos equipos estarán especialmente decepcionados por haber perdido, tal vez incluso sientan que desperdiciaron, una oportunidad por un título.

Cada equipo presentado (sin gloria) ha registrado más de 10 victorias antes de la actividad de la Semana 17.

A partir de ahí, las opciones son subjetivas, pero se enfocan en los cuatro equipos de 10 victorias con más probabilidades de perder en la ronda divisional o antes.

Baltimore Ravens

Gracias a una racha de 6-1 del 23 de octubre al 11 de diciembre, los Baltimore Ravens aseguraron un lugar en los playoffs en la Semana 16.

Esta temporada, Baltimore se ha apoyado en una defensa que ha cedido la tercera menor cantidad de puntos por partido. Desde el bye de la Semana 10, los Ravens han limitado a cinco de sus seis oponentes a 14 puntos o menos. Pero esta ofensiva es tan defectuosa.

Incluso antes de que Lamar Jackson sufriera una lesión en la rodilla el 4 de diciembre y se perdiera los últimos tres juegos, el QB hizo un espectáculo de un solo hombre. La línea ofensiva no ha jugado bien frente a un arma corredora como él. Baltimore no tiene otro objetivo aéreo de alto nivel que no sea el TE Mark Andrews, y también ha estado relativamente tranquilo desde noviembre.

Si bien los Ravens tienen poca o ninguna oportunidad sin Jackson en el campo, es difícil ver que esta ofensiva de talento delgado logre mucho en los playoffs si regresa de todos modos.

Dallas Cowboys

La frase "minimizar a la competencia" puede ser vaga, pero le ha sentado bien a los Dallas Cowboys durante las últimas cuatro semanas.

Necesitaron un touchdown de último minuto para sobrevivir a una victoria de los Houston Texans y cedieron una ventaja de 17 puntos a los Jacksonville Jaguars antes de caer en tiempo extra. Evitaron por poco una derrota ante los Philadelphia Eagles sin Jalen Hurts y no derrotaron a los Tennessee Titans, liderados por el tercer QB Joshua Dobbs, hasta el último cuarto. Dak Prescott ha cometido ocho pérdidas de balón en esos juegos.

A Dallas no le molestan las críticas, dado que tiene un récord de 12-4 con seis victorias en los últimos siete juegos.

"Ya sea que no obtengamos ningún punto de estilo, está bien. Todavía tenemos 12 victorias", dijo el entrenador en jefe Mike McCarthy después de la victoria sobre los Titans, según Jon Machota de The Athletic.

Pero con un juego restante en la temporada regular, los Cowboys no están jugando al nivel de un verdadero contendiente al Super Bowl. Esa no es una señal alentadora a medida que se acercan los playoffs.

Kansas City Chiefs

La parte más frustrante de ver a los Kansas City Chiefs es el interruptor imaginario de "apagado".

Sabemos exactamente lo devastadora que puede ser esta ofensiva. Patrick Mahomes está bastante lejos de convertirse en un QB legendario, y Travis Kelce ya es uno de los mejores tight ends en la historia de la NFL. Kansas City, en su mejor momento, solo necesita, oh, 13 segundos para una serie de anotación ganadora del juego o para empatarlo.

Pero solo en diciembre, los Chiefs 12-3 no pudieron anotar en el último cuarto de una derrota ante los Cincinnati Bengals y una incómoda victoria contra los Denver Broncos. Necesitaron tiempo extra para vencer a los Texans en apuros y ganaron solo 297 yardas en una victoria sobre los Seattle Seahawks.

Kansas City no puede permitirse ese tipo de rachas de frío en los playoffs, solo miren el colapso del Juego de Campeonato de la AFC contra Cincy la temporada pasada.

En buena medida, los Chiefs tienen marca de 0-3 con un trío de derrotas de tres puntos ante los Bengals durante el año 2022. Dado que los equipos están actualmente alineados para un enfrentamiento de ronda divisional, eso parece problemático, ¿no?

La ventaja de Kansas City es innegable y digna de un campeonato, pero los Chiefs no han sido un modelo de consistencia.

Minnesota Vikings

Fanáticos de los Minnesota Vikings, sabemos que esperaban ver esto.

Fácilmente, el equipo más confuso de 2022 es Minnesota, que ha registrado un récord de la NFL de 11 victorias en juegos de una sola posesión. El difícil equilibrio es apreciar la resiliencia del equipo y el éxito al final del juego mientras se comprenden los aspectos negativos que crearon la necesidad de dramatismo.

Por ejemplo, superar un déficit de 33-0 ante los Indianapolis Colts fue legendario. Además, se siente increíblemente imprudente creer en un roster que estaba 33 puntos detrás de un equipo de Colts que se tambaleaba.

Minnesota tiene una gran ventaja con Justin Jefferson, el mejor WR de la liga. Tener un WR de su calibre le da a los Vikings la oportunidad de tener éxito en cualquier posesión en el momento decisivo, y Jefferson ha desarrollado una gran conexión con el QB Kirk Cousins.

Sin embargo, el camino de los Vikings hacia el Super Bowl probablemente requiera al menos dos enfrentamientos con los principales contendientes. La inclinación de Minnesota por las victorias cerradas parece insostenible frente a ese nivel de competencia en los playoffs.

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