La primera ronda del draft de la NFL trae el chisporroteo, pero las rondas intermedias y finales proporcionan la carne y las papas de la lista de una organización. Algunas de las piezas más importantes del rompecabezas de personal se adquieren entre la segunda y la séptima ronda. De hecho, el 84 por ciento de los jugadores que formaron los roster de la Semana 1 al comienzo de la campaña 2021 no escucharon sus nombres en el cuadro de apertura, según Spotrac.
Entonces, la idea de que esas franquicias que actualmente no tienen una selección de primera ronda están en una gran desventaja no debe verse como tal. Simplemente deben confiar en sus exploradores para identificar talentos intermedios para abordar sus necesidades.
Los actuales campeones del Super Bowl, Los Angeles Rams, demostraron que un enfoque diferente puede ser tan exitoso como tratar a las selecciones de primera ronda como Gollum suspirando por el Anillo Único. Los Rams no han hecho una selección de primera ronda desde 2016 cuando seleccionaron a Jared Goff con la primera selección general. A partir de ahora, los Rams no tienen otra opción de primera ronda hasta 2024.
"Esto es lo que sé: el difunto John Madden dijo que ganar el Super Bowl era lo más alto", dijo el gerente general Les Snead durante el discurso de victoria de los Rams. "¿Entonces saben qué? Nuestros jugadores, nuestros entrenadores, [el dueño del equipo] Stan [Kroenke] y su familia, todos en esta organización que los apoyan en esa misión, y todos los que están ahí afuera, ¿saben qué? se siente como hoy. Entonces, en honor a la camiseta, al carajo esas selecciones, las usaremos para ganar más Super Bowls".
Snead cambió esos valiosos productos por veteranos probados en Jalen Ramsey y Matthew Stafford. Al hacerlo, los Rams no solo tiraron esas selecciones a la basura, sino que lo hicieron mientras adquirían a uno de los mejores cornerbacks del juego y mejoraban en la posición más importante.
Ahora, los Rams no tienen sus primeras tres selecciones este año una vez que se tiene en cuenta el acuerdo de Von Miller. Pero deberían estar bien porque Snead y compañía saben cómo navegar en estas aguas poco profundas.
Los Rams no son el único equipo sin una selección de primera ronda. Los Chicago Bears, Seattle Seahawks, Indianapolis Colts y San Francisco 49ers tendrán que esperar hasta el 29 de abril para seguir construyendo sus respectivas plantillas.
Obviamente, los intercambios de Los Ángeles valieron la pena. Mientras tanto, los Bears y los 49ers tienen lo que creen que son sus quarterbacks del futuro como resultado de sus acuerdos. El S Jamal Adams jugó bien en su primera temporada con los Seahawks y obtuvo una nominación al Pro Bowl, pero su juego declinó el año pasado principalmente debido al uso inadecuado.
Los Colts fallaron en su decisión al adquirir a Carson Wentz de los Philadelphia Eagles. Además, el futuro de Wentz ahora se considera "sombrío" después de una primera temporada decepcionante con la franquicia, según Chris Mortensen de ESPN.
Independientemente de si esos gastos anteriores valieron la pena o si estos equipos tienen el calibre de los playoffs o no, cada situación debería brindarles la oportunidad de mejorar en el draft, sin la selección de primera ronda. Sin embargo, la forma en que esas franquicias deben hacer su negocio es diferente.
Para los Rams, su primera selección de draft llegará al final de la tercera ronda gracias a una esperada selección compensatoria otorgada por la contratación de Brad Holmes por parte de los Detroit Lions como su gerente general. Se debe otorgar otra selección compensatoria en la cuarta ronda desde que el agente libre John Johnson III firmó con los Cleveland Browns la última temporada baja.
Una vez más, Snead debe lidiar con una cifra de tope salarial que actualmente está en números rojos mientras potencialmente vuelve a firmar al WR Odell Beckham Jr., al linebacker externo Von Miller, al cornerback Darious Williams, al tackle nariz Sebastian Joseph-Day y a los linieros ofensivos Brian Allen, Austin Corbett y Joseph Noteboom.
La línea ofensiva es un excelente punto de partida para el plan de draft de los Rams porque siempre se pueden encontrar centros y guardias de calidad en las rondas intermedias y finales. Nicholas Petit-Frere de Ohio State, Max Mitchell de Louisiana-Lafayette, Spencer Burford de UTSA, Kellen Diesch de Arizona State y Obinna Eze de TCU son posibles objetivos en el tackle.
El potencial de reemplazar a Allen y/o Corbett alimenta una de las verdaderas fortalezas de la clase. Dylan Parham de Memphis, Luke Goedeke de Central Michigan, Luke Fortner de Kentucky, Cade Mays de Tennessee, Justin Shaffer de Georgia y Cole Strange de Chattanooga son solo algunas de las opciones a lo largo del interior ofensivo.
Al igual que los Rams, la línea ofensiva de los Colts requiere refuerzos ya que el tackle izquierdo Eric Fisher y el guardia derecho Mark Glowinski son agentes libres pendientes. A diferencia de Los Ángeles, Indianápolis no está detrás del centro y tiene una selección de segunda ronda.
Si bien se espera que los dos o tres mejores quarterbacks salgan del tablero en la primera ronda, nadie puede identificar al mejor de una cosecha débil. Malik Willis de Liberty tiene la mayor ventaja, mientras que Kenny Pickett de Pitt podría ser titular en el Día 1. Tal vez Sam Howell de Carolina del Norte o Carson Strong de Nevada estén disponibles en el segundo cuadro.
De lo contrario, los Colts pueden construir alrededor de la posición concentrándose en los prospectos de línea ofensiva mencionados anteriormente, además de Rasheed Walker de Penn State, Marquis Hayes de Oklahoma, Lecitus Smith de Virginia Tech y Ed Ingram de LSU.
El objetivo principal de los Seahawks esta temporada baja es mantener al QB Russell Wilson. La oficina principal de Seattle puede hacer esto de dos maneras diferentes.
La línea ofensiva también es un problema aquí (¿ven un patrón formándose?), y la agencia libre pendiente de Duane Brown podría colocar al tackle izquierdo en la cima de la lista de deseos de los Seahawks. Pero con 35.4 millones de dólares en espacio disponible bajo el tope salarial, volver a firmar a Brown debería seguir siendo una prioridad.
El running back no se considera una preocupación importante debido al valor de la posición. Sin embargo, el entrenador en jefe de los Seahawks, Pete Carroll, cree en un ataque terrestre físico y Seattle debe mejorar al terminar entre los últimos seis con 413 acarreos la temporada pasada.
Los dos mejores Running backs del equipo, Rashaad Penny y Alex Collins, son libres de probar el mercado, mientras que Chris Carson tiene contrato por una temporada más, pero viene de una cirugía de cuello.
La selección general número 41 podría ser un lugar ideal para agregar un portador de balón premium, ya que la posición tiende a deslizarse un poco. Kenneth Walker III de Michigan State, Breece Hall de Iowa State y Tyler Allgeier de BYU son las tres opciones principales. Que uno o dos de ellos estén disponibles no es exagerado, y los Seahawks podrían obtener un valor excelente para su sistema al atacar una posición devaluada.
Sorpresa, los Bears también necesitan dirigirse a sus cinco delanteros para mantener a Fields en pie. Se deben hacer inversiones similares en el wide receiver para que el quarterback novato genere confianza en sus wide receivers.
Fields tiene a Darnell Mooney, pero Allen Robinson II es un agente libre pendiente y podría estar fuera. Afortunadamente, el cultivo entrante del wide receiver es extremadamente profundo, como de costumbre.
Con la selección 39, los Bears podrían conseguir un objetivo de impacto instantáneo. Justyn Ross de Clemson, Alec Pierce de Cincinnati, Khalil Shakir de Boise State, George Pickens de Georgia, David Bell de Purdue, Wan'Dale Robinson de Kentucky y Christian Watson de North Dakota State deberían verse como opciones potenciales al comienzo del segundo día del draft.
Los 49ers podrían usar ayuda a lo largo de su interior ofensivo, pero sus mayores preocupaciones se encuentran en el lado defensivo del balón, particularmente en el cornerback y el ala defensiva.
La secundaria podría recibir un gran golpe ya que Jason Verrett, K'Wuan Williams, Josh Norman, Dontae Johnson y el safety Jaquiski Tartt están listos para ingresar a la agencia libre. San Francisco todavía tiene a Emmanuel Moseley, Ambry Thomas y Deommodore Lenoir, aunque los dos últimos entrarán en su segundo año. Otra inversión en la posición premium agregaría talento y profundidad significativos.
Con la selección número 61 en la mano, los Niners esperarán un tiempo antes de poder agregar otra pieza a su línea de fondo. Martin Emerson de Mississippi State, Coby Bryant de Cincinnati y Mykael Wright de Oregon tienen el potencial de contribuir temprano. Con el estatus incierto de Tartt, los prospectos de safety como Lewis Cine de Georgia, Leon O'Neal Jr. de Texas A&M y Bryan Cook de Cincinnati podrían entrar en juego.
En la delantera, Arik Armstead demostró que se siente más que cómodo jugando en el interior, pero Nick Bosa aún podría necesitar un compañero de fórmula a largo plazo en el otro extremo. Drake Jackson de USC, Myjai Sanders de Cincinnati, Micheal Clemons de Texas A&M y Arnold Ebiketie de Penn State podrían ayudar a proporcionar una presencia más avanzada.
El draft siempre será el elemento vital de la formación de equipos, pero hay más de una forma de formar un campeón, como lo demostraron claramente los Rams. Las selecciones de primera ronda no son una necesidad. Sin embargo, la capacidad de hacer selecciones un poco más tarde en el proceso es vital.
Los Rams, Bears, Seahawks, 49ers y Colts tendrán que esperar un poco durante el fin de semana del draft antes de poder hacer un movimiento. Aun así, no están en clara desventaja en comparación con otras franquicias. Mientras sean inteligentes acerca de sus inversiones, pueden tener tanto éxito como aquellos que esperan obtener talento de gran calificación antes en el proceso.
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