J.C. Jackson usa el identificador de Twitter MR_INT, y ha jugado con ese nombre de usuario, pero últimamente el halcón de balones de los New England Patriots se ha sentido infravalorado, lo que puede llevar a un frenesí de agencia libre por sus servicios.
Con un contrato que expira, Jackson quiere un aumento significativo y un futuro seguro, pero los Patriots no han entablado conversaciones sobre una extensión con él desde que terminó su temporada con una derrota por 47-17 ante los Buffalo Bills en la ronda de comodines de la AFC. por Phil Perry de NBC Sports Boston.
"Creo que sienten que no me necesitan", dijo Jackson. "Supongo que no puedo ser tan importante para ellos. Sé que lo soy, pero no me muestran".
Los Patriots tienen alrededor de tres semanas para llegar a un nuevo acuerdo con Jackson, quien llegaría al mercado de agentes libres el 16 de marzo, aunque otros equipos pueden negociar con él durante el período de manipulación legal, que comienza el 14 de marzo.
Hasta el 8 de marzo, New England puede etiquetar como jugador franquicia a Jackson, y aunque eso no es exactamente lo que él quiere, el hombre del Pro Bowl jugaría en la licitación.
"Me encanta el juego", dijo Jackson. "Si me etiquetan, voy a salir y jugar".
Mike Giardi de NFL Network dijo que Jackson quiere el dinero de los cinco mejores cornerbacks, lo que lo pondría a la par con Jalen Ramsey, Marshon Lattimore, Marlon Humphrey, Tre'Davious White y Darius Slay en alrededor de 18.5 millones de dólares anuales, según Spotrac. Probablemente ganaría más de 55 millones de dólares garantizados también.
Si bien esas cifras parecen elevadas, Jackson se ha ganado un gran día de pago.
Jackson está empatado con Everson Walls, quien tuvo un comienzo extraordinario en su carrera con los Dallas Cowboys, y un favorito de todos los tiempos de los Raiders en Lester Hayes por la mayor cantidad de intercepciones (25) durante las primeras cuatro temporadas de una carrera. Para el término de 2021, Jackson lideró la liga en rupturas de pases (23). En cada una de sus campañas, el joven de 26 años ha permitido una tasa de finalización por debajo del 60 por ciento, y en dos de esos términos estuvo por debajo del 50 por ciento.
Con toda probabilidad, los Patriots usarán la etiqueta de jugador franquicia para mantener a Jackson por al menos otra temporada si no pueden llegar a un acuerdo a largo plazo. New England canjeó al CB Stephon Gilmore en octubre, por lo que la oficina central debe abordar el límite de la secundaria de una forma u otra.
Sin embargo, no debemos descartar la probabilidad de que los Patriots busquen opciones más económicas en el draft de abril. New England tiene solo 8.3 millones de dólares en espacio bajo el tope salarial proyectado, según Over the Cap.
Si los Patriots permiten que Jackson se vaya, ¿qué equipos podrían surgir como fuertes candidatos en la agencia libre?
New York Jets
Si Jackson quiere el día de pago más grande posible, debería esperar tener noticias de los New York Jets, que tienen un espacio salarial proyectado de 48.2 millones de dólares.
Los Jets tienen dos cornerbacks jóvenes y sólidos en Bryce Hall y Brandin Echols, quienes se combinaron para 25 rupturas de pases y dos intercepciones la temporada pasada, pero no se acumulan en los robos de balón. Echols forzó ambas pérdidas de balón. Como equipo, New York ocupó el puesto 30 en yardas aéreas permitidas y empató con los Jacksonville Jaguars en la segunda menor cantidad de intercepciones (7).
En una división con el quarterback de los Bills, Josh Allen, quien lidera a los actuales campeones de la AFC East con su brazo, los Jets necesitan un cornerback que siga el balón en la parte trasera de su defensa. Gang Green sabe lo que Jackson puede hacer en el departamento de rotación. Ha registrado cinco intercepciones en sus últimas cuatro salidas contra los Jets.
El gerente general Joe Douglas puede reforzar su defensa contra el pase con un edge-rusher novato superior para complementar a Carl Lawson, quien se perdió la campaña de 2021 debido a una ruptura en el tendón de Aquiles. Una pass-rushing más fuerte y una cobertura más ajustada mejorarían enormemente la peor defensa de la liga (32° en puntos y yardas permitidas) en solo una temporada baja.
Seattle Seahawks
Los Seattle Seahawks pueden quitarle algo de presión al QB Russell Wilson con una defensa mejorada y una cobertura de pase particularmente más ajustada.
En 2021, los Seahawks empataron en el séptimo lugar en pases de touchdown permitidos, pero permitieron la segunda mayor cantidad de yardas por aire. Aunque el equipo ha "abierto negociaciones" con el safety Quandre Diggs y espera retener a los cornerbacks D.J. Reed y Sidney Jones IV, según Corbin K. Smith de Seahawk Maven, el gerente general John Schneider tiene los recursos financieros para causar un gran revuelo en la agencia libre con un espacio salarial proyectado de 34.8 millones de dólares.
Diggs obtuvo su segunda nominación consecutiva al Pro Bowl por su actuación la temporada pasada, registrando cinco intercepciones y siete rupturas de pases. Es un complemento ideal para el safety Jamal Adams, quien no es confiable en la cobertura.
Sin embargo, Reed y Jones se combinaron para solo dos intercepciones. Para competir contra los 10 mejores ataques aéreos de Los Angeles Rams y Arizona Cardinals en la NFC West, los Seahawks deberían considerar una mejora significativa en la secundaria. Jackson puede enfrentarse a Robert Woods, Cooper Kupp cuando se alinea en el exterior y DeAndre Hopkins.
Las Vegas Raiders
Con un espacio salarial proyectado de 18.9 millones de dólares, los Raiders deben adoptar un enfoque estratégico con acuerdos de mucho dinero, pero tienen suficiente para hacer una oferta competitiva por Jackson. Con el tope salarial a punto de aumentar, Las Vegas pueden reestructurar un par de contratos, firmar un agente libre de alto nivel y aún tener algo de protección financiera para hacer otros movimientos.
En New England, el nuevo gerente general de los Raiders, Dave Ziegler, y el entrenador en jefe, Josh McDaniels, vieron de cerca a Jackson mientras avanzaba en la tabla de profundidad desde un agente libre no reclutado de Maryland en 2018 hasta uno de los mejores en cobertura de hombres de toda la liga.
Según Pro Football Focus, Jackson permitió un índice de pasador de 46.3 (el segundo mejor) y registró 14 intercepciones (primero) en cobertura individual desde el término de 2020.
Ahora que llama las jugadas de Las Vegas, Graham necesitará un cornerback líder para alinearse frente a Trayvon Mullen Jr. si el equipo pierde al inminente agente libre Casey Hayward Jr., quien podría estar interesado en los Indianapolis Colts y una reunión con el ex coordinador defensivo de los Raiders, Gus Bradley.
En este momento, Las Vegas no tienen un reemplazo interno para Hayward, quien fue titular en los 17 partidos y registró nueve rupturas de pases con una intercepción.
Las Vegas firmó a Cre'Von LeBlanc la semana pasada, pero ha jugado principalmente como suplente para tres equipos en cinco términos (2016-20) y no se vistió para un concurso de temporada regular en 2021. Amik Robertson tuvo problemas en el perímetro en inicios puntuales contra los Chicago Bears (semana 5) y los Denver Broncos (semana 6).
Los jefes de los Raiders conocen bien a Jackson, y encajaría esquemáticamente con Graham, quien valora su conjunto de habilidades.
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