¿Qué jugadores de élite deberían ganar su primer anillo de Super Bowl?

Cuando J.J. Watt se retiró al final de la temporada 2022 de la NFL, se consolidó como uno de los mejores jugadores en la historia de la NFL sin un anillo de Super Bowl. El miembro del Salón de la Fama del Football Profesional fue tres veces Jugador Defensivo del Año, pero experimentó solo cuatro victorias en los playoffs en su carrera de 12 años con los Houston Texans y los Arizona Cardinals.

A la mayoría de los fanáticos de los deportes probablemente les hubiera gustado ver a un jugador legendario como Watt levantar el Trofeo Vince Lombardi, pero él es solo el miembro más reciente de un club que incluye a Dan Marino, Fran Tarkenton, Jim Kelly, Barry Sanders y Bruce Smith.

Ahora, los siguientes 10 veteranos altamente exitosos están tratando de evitar el mismo destino. Y a menos que esté apoyando a un rival, es difícil no apoyarlo.

Cincinnati Bengals: QB Joe Burrow

Es difícil creer que Joe Burrow tiene solo tres años de carrera, pero ya ha logrado tanto que el QB de los Cincinnati Bengals está en camino de convertirse en uno de los mejores de la historia.

El jugador de 26 años terminó cuarto en la votación de MVP en 2022, un año después de llevar a los Bengals al Super Bowl. Esa fue una derrota cercana ante Los Angeles Rams, pero sería sorprendente si Burrow no consigue más oportunidades para ganar un campeonato. Por el momento, es el cuarto pasador mejor calificado en la historia de la NFL y probablemente aún no ha visto su mejor momento.

Esa es una gran razón por la que le di una ventaja aquí sobre pasadores menos consistentes o efectivos en el papel, como Dak Prescott, Lamar Jackson, Josh Allen, Justin Herbert y Jared Goff, todos los cuales merecen una mención en este lugar pero no figuran en la lista por no dominar por completo.

Tennessee Titans: RB Derrick Henry

El ex jugador ofensivo del año y dos veces campeón terrestre Derrick Henry lidera a todos los RB activos con 8,335 yardas terrestres. Y en 2022, el veterano de siete años de los Tennessee Titans se convirtió en el duodécimo RB en la historia de la liga en acumular más de 1,500 yardas por tierra en tres temporadas profesionales separadas.

También ha recorrido más de 150 yardas en sus tres victorias en los playoffs durante su mandato con los Titans, quienes desafortunadamente no han podido pasar del Juego de Campeonato de la AFC en ese lapso.

Ahora, el temor basado en los precedentes en un puesto con una vida útil típicamente corta es que el mejor momento de Henry podría haber quedado atrás. En otras palabras, el tiempo se podría estar acabando y los Titans no son exactamente un contendiente principal.

Tal vez desafíe las probabilidades allí o en otros lugares, tal como lo ha hecho a menudo como RB que a menudo es una pieza central ofensiva en una era dominada por los QB.

Agente libre: WR Julio Jones

No parece prometedor para Julio Jones, quien ocupa el primer lugar entre los jugadores "activos" en yardas recibidas como resultado de una racha increíblemente productiva de 12 años con los Atlanta Falcons, Tennessee Titans y Tampa Bay Buccaneers.

Eso se debe a que Jones, de 34 años, está buscando su cuarto equipo en un lapso de cuatro años luego de una tercera temporada consecutiva en la que estuvo limitado a 10 juegos o menos.

Eso no significa que Jones no pueda encontrar un hogar como jugador de rol y capturar su primer anillo con ese equipo, pero ciertamente no tiene una gran demanda cuatro años después de un período de seis años en el que acumuló más de 9,000 yardas y 37 touchdowns.

El asombroso 28-3 de Atlanta contra los Patriots en el Super Bowl LI eventualmente podría convertirse en lo que le costó al siete veces jugador de Pro Bowl su oportunidad de tener un campeonato en su récord.

Arizona Cardinals: WR DeAndre Hopkins

No muy lejos de Jones en términos de recepciones y yardas está DeAndre Hopkins, quien fue un All-Pro del primer equipo tres años seguidos en su mejor momento, pero ha tenido 10 apariciones o menos en cada una de sus últimas dos temporadas con los Arizona Cardinals.

Hopkins todavía tiene solo 30 años, pero su mejor temporada en papel tuvo lugar cuando estaba con los Houston Texans en 2018 y está atrapado en una lista de Cardinals que está lejos de ser digna de un Super Bowl en este momento.

Tampoco parece que eso vaya a cambiar pronto, por lo que las posibilidades de Hopkins de conseguir un anillo muy merecido están disminuyendo día a día. Es una pena. Un día, podríamos preguntarnos cuánto mejor podría haber sido con mejores ofensivas a su alrededor.

Las Vegas Raiders: WR Davante Adams

Una racha de WR concluye con Davante Adams, quien ha sido un All-Pro del primer equipo en tres temporadas consecutivas y anotó 43 touchdowns ridículos durante ese lapso para los Green Bay Packers y Las Vegas Raiders.

Adams acaba de cumplir 30 años en diciembre, pero solo 14 jugadores en la historia de la NFL tienen más recepciones de touchdown que el antiguo objetivo favorito de Aaron Rodgers. Está fácilmente en una pista del Salón de la Fama y no se ha desacelerado como los otros WR en esta lista.

Aún así, Adams nunca ha jugado en un Super Bowl y ha sido parte de solo dos victorias de postemporada en las últimas seis temporadas. Y aunque los Raiders podrían ser competitivos este año, tengamos en cuenta que ganaron solo seis juegos en 2022 y están en una división increíblemente difícil en la más fuerte de las dos conferencias. No será fácil en Las Vegas.

Dallas Cowboys: OT Tyron Smith y OG Zack Martin

Teniendo en cuenta que Dak Prescott fue una mención de honor y Ezekiel Elliott habría hecho una lista un poco más grande de esta naturaleza, los Dallas Cowboys actuales o recientes ciertamente están bien representados en el club "increíble sin anillo". Porque realmente no hay duda de que tanto el tackle ofensivo Tyron Smith como el guardia Zack Martin deben ser incluidos.

Los dos han obtenido ocho nominaciones al Pro Bowl cada uno en 21 temporadas combinadas, todas con Dallas. Martin también ha sido nombrado All-Pro del primer equipo seis veces asombrosas, mientras que Smith tiene dos de esos honores.

De hecho, solo 25 jugadores en la historia de la liga han sido All-Pros del primer equipo más que Martin, quien se ha perdido solo nueve juegos en nueve temporadas.

Smith parece estar desvaneciéndose a los 32 años después de perderse mucho tiempo en dos de las últimas tres temporadas, pero aún hay esperanza para estos dos muchachos si ellos y Prescott pueden lograrlo pronto porque los Cowboys aún tienen el talento para hacer una carrera o dos.

Los Angeles Chargers: Edge Khalil Mack

Puede que Khalil Mack ya no sea el jugador que solía ser, pero hizo lo suficiente para establecerse como una leyenda con siete nominaciones al Pro Bowl, tres honores All-Pro del primer equipo y un premio al Jugador Defensivo del Año en 2016.

E incluso a los 32, sigue siendo efectivo. El exdefensor destacado de los Oakland Raiders y los Chicago Bears acumuló ocho capturas en una campaña de Pro Bowl con Los Angeles Chargers en 2022.

Increíblemente, Mack ha sido parte de cero victorias en los playoffs en nueve temporadas de la NFL. Pero la buena noticia es que eso ciertamente podría cambiar en sus últimos años con un equipo de los Chargers que tiene y debería seguir siendo competitivo con el QB Justin Herbert.

Atlanta Falcons: DE Calais Campbell

Es posible que Calais Campbell nunca haya alcanzado un pico tan alto como los muchachos mencionados hasta ahora, pero el seis veces jugador de Pro Bowl ha causado estragos en las ofensivas de la NFL durante 15 años.

Cuando se trata del valor aproximado (AV) de Pro Football Reference, definido por ese medio como "un intento de poner un número único en el valor estacional de un jugador en cualquier posición de cualquier año", es el jugador activo de mayor rango actualmente en una lista de la NFL sin un anillo.

El problema es que estuvo atrapado en algunos equipos fallidos con los Cardinals y Jaguars, y los Ravens no pudieron hacerlo durante su carrera de tres años allí.

Todavía queda un poco de tiempo para el jugador de 36 años, pero su reciente mudanza a los Atlanta Falcons, que no son exactamente contendientes, no augura nada bueno.

Pittsburgh Steelers: CB Patrick Peterson

Hablando de los Arizona Cardinals desde hace mucho tiempo que se han destacado individualmente pero no a nivel de equipo, Patrick Peterson ha sido parte de solo una victoria en los playoffs en sus 12 años como un increíble CB de la NFL.

Durante ese período, el ocho veces Pro Bowler y tres veces All-Pro del primer equipo ha interceptado 34 pases. Como resultado, casi definitivamente está en camino a Canton.

Pero también casi definitivamente se acerca al final de su carrera, y su nuevo equipo, los Pittsburgh Steelers, no son exactamente un gran favorito para el Super Bowl. Ese escurridizo anillo parece estar lejos del alcance de Peterson.

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