La primavera es una época de esperanza y grandes expectativas. El draft de la NFL siempre es un buen recordatorio de eso. El evento de finales de abril es una fuente constante de optimismo para los equipos de toda la liga.
Pero, inevitablemente, algunas de esas selecciones luchan en sus primeros contratos y son etiquetadas como fracasos.
Para los jugadores elegidos en la primera ronda, que se rechace la opción de quinto año es a menudo sinónimo de una etiqueta de fracaso. Se consideró que los primeros dos jugadores en esta lista no eran dignos de esa opción de quinto año.
Pero extendimos esta lista a otras selecciones de primera ronda y una segunda ronda que no han demostrado ser titulares valiosos después de al menos dos temporadas.
Afortunadamente, los jugadores pueden deshacerse de esa etiqueta. La progresión en la liga no siempre es lineal. A veces, las circunstancias, el entrenamiento o la oportunidad hacen que un jugador muestre su potencial y demuestre que no es un fiasco.
Los siguientes jugadores tienen el potencial de deshacerse de la etiqueta de fracaso en la temporada 2023.
OT Mekhi Becton, New York Jets
Históricamente, las lesiones han sido uno de los mayores factores de quiebra. La disponibilidad es una de las habilidades más importantes, y un jugador que no puede quedarse en el campo no tendrá impacto.
Esa ha sido la historia de Mekhi Becton a lo largo de su carrera en la NFL.
Becton se ha perdido todos los partidos menos uno en las últimas dos temporadas por lesiones en la rodilla. Una lesión que inicialmente se esperaba que lo dejara de lado durante cuatro a seis semanas terminó costándole la temporada en 2021, y tuvo otra lesión que puso fin a la temporada antes de que comenzara el año en 2022.
No sorprende que los Jets rechazaran su opción de quinto año.
Sin embargo, todavía hay esperanza de que Becton pueda demostrar que debería ser parte del plan a largo plazo de los Jets. Rich Cimini de ESPN informó que el tackle, que medía 6'7" y pesaba 364 libras en el Scouting Combine de 2020, se ha reducido a alrededor de 350 libras después de pesar alrededor de 400 hace un par de años.
Becton tuvo una sólida campaña de novato en 2020. Permitió siete capturas pero obtuvo una respetable calificación de 74.4 de PFF.
Cuando está saludable, Becton tiene el tamaño y la fuerza para eliminar a las personas en el juego terrestre mientras brinda una protección sólida en el extremo.
Si puede mantenerse saludable, será un gran activo para la ofensiva de los Jets y tiene el potencial de demostrar que se merece una selección de primera ronda.
OT Andre Dillard, Tennessee Titans
Los Philadelphia Eagles reclutaron a Andre Dillard con la selección número 22 en el draft de 2019 con la esperanza de encontrar una piedra angular en el tackle izquierdo.
Simplemente no se dieron cuenta de que ya tenían a ese tipo en la lista en la selección de séptima ronda de 2018, Jordan Mailata.
Dillard inició cuatro juegos como novato en 2019 como suplente de Jason Peters y Lane Johnson. Probablemente habría tenido la pista interior en un trabajo inicial en 2020, pero un bíceps desgarrado le costó la temporada. Mailata intervino y estuvo fantástico, dejando a Dillard sin protagonismo en la línea ofensiva.
Desde entonces, hizo apariciones en 13 juegos con cinco aperturas, permitiendo tres capturas, según Sports Info Solutions.
Encontró un trato con los Tennessee Titans en la agencia libre. El equipo de Mike Vrabel estaba dispuesto a darle un contrato de 29 millones de dólares por tres años para averiguar si puede estar a la altura de su stock de draft original.
Los Titans están reconstruyendo su línea ofensiva esta temporada baja. Taylor Lewan se ha ido. También lo son Ben Jones y Dennis Daley. La selección de primera ronda Peter Skoronski y Dillard bien podrían ser los nuevos tackles titulares en una línea ofensiva renovada.
No es raro que los tackles tarden un tiempo en florecer por completo en la liga. El tiempo de Dillard sirviendo como suplente podría ser lo que necesitaba para convertirse en un titular valioso para los Titans.
QB Trey Lance, San Francisco 49ers
No hay mayor misterio de QB en la NFL que Trey Lance.
Si es un fracaso o simplemente está en el lado equivocado de una mala suerte grave es tema de debate. De cualquier manera, ingresa a la temporada 2023 con mucho que demostrar.
La tercera selección del draft de 2021 no ha comenzado ni terminado juegos consecutivos desde 2019 cuando era un estudiante de primer año en el estado de Dakota del Norte. A través de una serie de lesiones y en Bison jugando solo un juego en 2020 debido a la pandemia de COVID-19, Lance no ha visto mucha acción.
Eso hace que sea difícil juzgar al jugador por el que cambiaron los Niners. San Francisco pagó un precio enorme para reclutar a Lance, pero hasta ahora no ha sido la respuesta.
Después de sentarse detrás de Jimmy Garoppolo en 2021, se suponía que recibiría su oportunidad en 2022. Desafortunadamente, una fractura de tobillo en la Semana 2 puso fin a eso, y la aparición de Brock Purdy pone en duda el futuro de Lance en San Francisco.
Los Niners llegaron al Juego de Campeonato de la NFC con Purdy en el centro como novato en la séptima ronda. Sufrió una lesión en el UCL que le da un calendario ambiguo para volver a la alineación. David Lombardi de The Athletic informó que el equipo se ha estado "preparando" para regresar en la Semana 4.
El gerente general John Lynch prácticamente nombró titular a Purdy cuando esté saludable.
Pero las primeras semanas de la temporada podrían darle a Lance una ventana para demostrar que valía la pena elegirlo. Como mostró Purdy la temporada pasada, el sistema de los Niners y el talento que los rodea son ideales para un QB emergente.
Con mejor salud y la oportunidad de encajar en una ofensiva que presenta a Christian, McCaffrey, Deebo Samuel, Brandon Aiyuk y George Kittle, Lance finalmente podría mostrar sus habilidades y potencialmente terminar siendo cambiado a otra oportunidad titular si el equipo quiere ir con Purdy.
WR Terrace Marshall Jr., Carolina Panthers
Terrace Marshall Jr. es el hombre olvidado del equipo LSU Tigers de 2019 que tuvo una de las mejores ofensivas en la historia del fútbol universitario. Ja'Marr Chase y Justin Jefferson fueron los dos mejores WR de Joe Burrow y ambos pasaron a ser selecciones y estrellas de primera ronda.
Marshall fue el tercer WR en ese equipo, acumulando 671 yardas y 13 touchdowns.
La temporada siguiente fue segundo en el equipo con 731 yardas recibidas y primero con 10 touchdowns. Toda esa producción llevó a los Carolina Panthers a seleccionarlo en la posición 59 del draft de 2021.
Marshall se perfiló como un potencial segundo WR que podría ser una amenaza principal en la zona roja. Ha mostrado destellos de eso, pero aún no ha estallado. Fue segundo en un mal ataque aéreo de los Panthers la temporada pasada con 490 yardas y un touchdown.
Debería estar en una posición mucho mejor para poner números más grandes. Con DJ Moore yendo a Chicago como parte del intercambio para ascender al No. 1 y reclutar a Bryce Young, los Panthers realmente no tienen un WR No. 1.
Marshall competirá contra Adam Thielen, de 32 años, y el DJ Chark Jr., que suele lesionarse, por los targets. Frank Reich y su personal tendrán un buen plan para ayudar a Young a tener éxito en su temporada de novato. Es probable que ese plan incluya un papel importante para Marshall.
WR Kadarius Toney, Kansas City Chiefs
Los New York Giants ya se dieron por vencidos con Kadarius Toney después de seleccionarlo con la selección número 20 en el draft de la NFL de 2021. Sin embargo, su decisión de cambiarlo a los Kansas City Chiefs puede haber salvado su carrera.
Toney nunca evolucionó del todo en New York. Un juego de 10 recepciones y 189 yardas contra los Dallas Cowboys en una derrota aplastante representó una parte desproporcionada de sus 41 recepciones para 420 yardas con el uniforme de los Giants.
Las lesiones fueron una gran parte del problema. Sufrió una lesión en el tendón de la corva en el campamento de entrenamiento de su temporada de novato y luego lidió con dolencias en el tobillo y el cuádriceps. En 2022, una lesión en el tendón de la corva lo mantuvo fuera de la alineación desde la Semana 3 hasta la Semana 8, antes de debutar con los Chiefs en la Semana 9.
Su trabajo de temporada regular con los Chiefs no fue motivo de entusiasmo. Tuvo 14 recepciones para 171 yardas y dos touchdowns en siete juegos. Se involucró un poco más en los playoffs con siete recepciones para 50 yardas, incluida una recepción de touchdown de cinco yardas en el Super Bowl.
Ahora Toney tiene una temporada baja completa para estar saludable y familiarizarse con el libro de jugadas de los Chiefs. Si hay un QB y un entrenador que va a desbloquear el potencial de Toney y convertirlo en la gran amenaza que Toney ha demostrado que puede ser en forma fugaz, son Patrick Mahomes y Andy Reid.
Con JuJu Smith-Schuster y Mecole Hardman dejando a los Chiefs en la agencia libre, habrá más espacio para que Toney tenga un mayor papel. En esta ofensiva, eso es todo lo que se necesita para salir.
Edge Payton Turner, New Orleans Saints
Sería feo si olvidara que los New Orleans Saints seleccionaron a Payton Turner con la selección número 28 del draft de 2021.
Fue elegido por delante de Gregory Rousseau, Odafe Oweh y Joe Tryon-Shoyinka en la primera ronda. El alumno de Houston fue reclutado para continuar con la reputación de los Saints de tener alas defensivas productivas, y finalmente ocupó el papel de Cameron Jordan.
No ha funcionado de esa manera. Las lesiones han limitado el desarrollo de Turner, ya que ha jugado solo 13 partidos en sus primeros dos años en la liga.
Turner ya iba a tener dificultades para hacerse un papel en un equipo con Jordan, Marcus Davenport y Carl Granderson. No poder permanecer en el campo ha limitado aún más esas oportunidades.
Con Davenport dejando New Orleans en la agencia libre, Turner tendrá la oportunidad de asumir un papel más importante. Algo que él mismo notó en una entrevista con Aaron Wilson de KPRC2 Houston:
"Es una oportunidad para dar un paso al frente", dijo Turner. "Y solo ve a demostrar por qué me tomaron en la primera ronda. Tenemos algunos buenos jugadores en el extremo [defensivo] y a lo largo de la línea defensiva, en todos los ámbitos. Solo voy a ganarlo en el campamento y salir y jugar bien; ese es el enfoque principal en este momento".
Cuando Turner ha estado en el campo, se ha mostrado prometedor. Ha registrado tres capturas en 13 juegos de carrera y tuvo un porcentaje de presión de 9.1 en 2022, según Sports Info Solutions.
Si puede mantenerse saludable, se basará en su talento de cazamariscales y finalmente se convertirá en un elemento clave en la línea defensiva de los Saints.
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