El dicho "un domingo cualquiera" existe porque no todas las plantillas de la NFL son iguales.
Si bien la esperanza es eterna durante la temporada baja, cada equipo se encuentra en una etapa diferente de construcción de la lista. Ciertas organizaciones simplemente están muy por detrás de otras que son contendientes. Si bien eso puede cambiar con el tiempo, la idea de que algunos equipos son constantemente competitivos está muy lejos de la realidad.
Entonces, sí, cualquier equipo puede sorprender a un oponente superior durante un día de juego en particular. Volvamos a la temporada de carencias cuando los Indianapolis Colts, que terminaron 4-12-1 en una campaña disfuncional, de alguna manera le dieron una derrota al eventual campeón del Super Bowl, Kansas City Chiefs.
Pero la estabilidad semana a semana es difícil de lograr, particularmente para aquellos equipos con problemas obvios en sus alineaciones. Por lo general, esos escuadrones se encuentran en la parte superior del draft del año siguiente con la oportunidad de agregar elementos que marcan la diferencia y abrirse camino hacia la contienda.
A medida que se despeja el aire después del draft de 2023, cinco franquicias parecen tener un largo camino por delante mientras intentan superar las deficiencias que las cuentan entre las peores listas de la liga. Cada uno contiene agujeros evidentes, alineaciones incompletas con contribuyentes no probados y/o un movimiento juvenil que experimentará su parte de altibajos.
5. Los Angeles Rams
Los Rams abandonaron la prosperidad a largo plazo para perseguir un campeonato. La organización logró su objetivo al ganar el Super Bowl LVI. Desde entonces, una combinación de lesiones, sobrepagos y la falta de activos de alto nivel en el draft ha erosionado la lista que alguna vez fue prolífica.
Para ser justos, los pilares de la franquicia del tres veces Jugador Defensivo del Año Aaron Donald, el WR Cooper Kupp y el QB Matthew Stafford todavía están en su lugar. Pero los tres tendrán 30 años o más al comienzo de la campaña 2023. Además, cada uno sufrió una lesión la temporada pasada, siendo la de Stafford la más preocupante.
Un regreso a la forma de los tres puede mantener a los Rams en el meollo de las cosas, aunque la calidad en el resto de la lista sigue siendo escasa. Andrew Whitworth, Austin Corbett, Odell Beckham Jr., Sebastian Joseph-Day, Greg Gaines, Leonard Floyd, Von Miller, Ogbonnia Okoronkwo, Troy Reeder, Jalen Ramsey, David Long Jr., Taylor Rapp, Nick Scott y Matt Gay ya no están (de los campeones de 2021).
Stafford carece de una segunda opción como WR. La línea ofensiva contará con dos nuevos guardias titulares en el novato de segunda ronda Steve Avila y Logan Bruss, quienes sufrieron un desgarro del ligamento cruzado anterior durante la pretemporada del año pasado.
La defensa dependerá en gran medida de un cuarteto de novatos, Byron Young, Kobie Turner, Ochaun Mathis y el Sr. Irrelevante Desjuan Johnson, para generar algún tipo de presión al pasador más allá de lo que ofrece Donald.
Y después de la partida de Ramsey, Los Angeles presentan una secundaria sin nombre con Cobie Durant, Robert Rochell, Derion Kendrick y Russ Yeast que se espera que asuman papeles mucho más importantes.
Los Rams todavía tienen el poder de las estrellas, pero la luz es mucho más tenue en otras áreas de la plantilla.
4. Indianapolis Colts
Los Indianapolis Colts finalmente dejaron de creer que eran solo una o dos piezas de la contienda. El gerente general Chris Ballard y el nuevo entrenador en jefe Shane Steichen tomaron el camino para construir un equipo repleto de potencial pero corto en entidades probadas.
La nueva dirección comienza en el QB, por supuesto. Después de pasar por Jacoby Brissett, Brian Hoyer, Philip Rivers, Carson Wentz, Matt Ryan, Nick Foles y Sam Ehlinger desde que Andrew Luck se retiró, los Colts usaron la selección número 4 de este año para hacer una inversión a largo plazo en el producto de Florida, Anthony Richardson.
Richardson presenta tantas ventajas como cualquiera que ingrese a la liga, aunque solo tiene 20 años, su mecánica necesita refinamiento y le falta experiencia (13 aperturas universitarias). Como tal, los Colts seguramente sufrirán dolores de crecimiento una vez que Richardson esté en la alineación.
Obviamente, Indianápolis puede apoyarse en veteranos productivos como el RB Jonathan Taylor; los linieros ofensivos Quenton Nelson, Ryan Kelly y Braden Smith; los tackles defensivos DeForest Buckner y Grover Stewart; el LB Shaquille Leonard; y el CB Kenny Moore II.
Sin embargo, 14 titulares proyectados tienen 25 años o menos, y la mitad de ellos están en su primera o segunda temporada.
Michael Pittman Jr., Alec Pierce y el novato de tercera ronda Josh Downs serán los objetivos de Richardson. Pittman es el más experimentado y entra en su cuarta campaña. Bernhard Raimann será el protector del lado ciego de Richardson después de una campaña de novato inestable. Se espera que Jelani Woods se convierta en TE1 en su segunda temporada. Los extremos defensivos Dayo Odeyingbo y Kwity Paye aún no se han abierto paso. La secundaria está llena de colaboradores esperados con menos de dos años de experiencia, incluidos tres CB novatos en JuJu Brents, Darius Rush y Jaylon Jones.
Las ventajas de Indianápolis son inmensas, y los Colts probablemente serán valientes. Pero tienen mucho por crecer.
3. Tampa Bay Buccaneers
Los Tampa Bay Buccaneers hicieron todo lo que estuvo a su alcance para maximizar los últimos años de Tom Brady y lo lograron con tres apariciones en los playoffs, dos títulos divisionales y una victoria en el Super Bowl.
Sin embargo, todas las cosas buenas deben llegar a su fin, por lo que los Buccaneers están renovando su lista después de Brady.
El QB es un atolladero potencial, con Baker Mayfield y Kyle Trask compitiendo para comenzar. Cada uno tendrá una oportunidad, aunque las probabilidades pueden ser mejores de que ninguno se establezca y la franquicia buscará una nueva señal en la próxima temporada baja.
La prueba está en las inversiones. Mayfield está operando bajo un contrato de un año y 4 millones de dólares, mientras que Trask es una selección de segunda ronda de 2021 que no recibirá nada.
Frente al QB, la línea ofensiva estará en constante cambio. Tristan Wirfs puede hacer la transición de tackle derecho a izquierdo. Luke Goedeke buscará un tackle derecho. Finalmente, el gerente general Jason Licht imagina al novato de segunda ronda Cody Mauch como guardia después de que jugó como tackle izquierdo para North Dakota State, según Jenna Laine de ESPN. No hay un gran tight end.
Se puede encontrar un equipo competitivo con la cantidad de veteranos sólidos que aún están en la lista, particularmente en defensa: Vita Vea, Lavonte David, Devin White, Shaquil Barrett, Carlton Davis III y Antoine Winfield Jr.
Si bien esos jugadores establecidos, además de los wide receivers Mike Evans, Chris Godwin y Russell Gage, servirán como línea directa para la organización, faltan componentes clave.
Incluso en defensa, se esperará más de Joe Tryon-Shoyinka y Logan Hall, quienes son inversiones recientes de primera o segunda ronda.
Además, la cantidad de experiencia que este equipo perdió más allá de Brady es asombrosa. Sean Murphy-Bunting, Mike Edwards, Logan Ryan, Akiem Hicks, William Gholston, Carl Nassib, Leonard Fournette, Cameron Brate y Julio Jones firmaron en otro lugar o están en el limbo de la agencia libre.
Era necesario un movimiento juvenil, pero los Bucs se llevarán sus derrotas como resultado.
2. Houston Texans
Los Houston Texans estarán en modo de desarrollo este año, pero finalmente están construyendo algo. Desde que Bill O'Brien agotó los activos de la franquicia antes de ser despedido sin contemplaciones durante la campaña de 2020, los Texans han estado apáticos.
El equipo pasó por dos entrenadores en jefe en David Culley y Lovie Smith y nunca hizo nada productivo durante las últimas dos campañas, con un récord de 7-26-1.
El progreso comenzó esta temporada baja, comenzando con la contratación de DeMeco Ryans como entrenador en jefe. Ryans es una de las principales mentes defensivas del juego y brindó credibilidad instantánea con su experiencia de juego, incluidas seis temporadas con Houston.
Sin embargo, un buen personal solo llega hasta cierto punto. Los Texans necesitan jugadores de calidad, y no comenzaron esta temporada baja con muchos elementos básicos. Los tackles ofensivos Laremy Tunsil y Tytus Howard fueron básicamente eso.
La clase de draft del año pasado trajo al CB Derek Stingley Jr., al guardia Kenyon Green, al S Jalen Pitre, al WR John Metchie III, al LB Christian Harris y al RB Dameon Pierce. Estas media docena de inclusiones formaron la base de lo que podrían ser los Texans. Y la clase de draft de este año puede crear una base
Las selecciones No. 2 y No.3, el QB C.J. Stroud y el EDGE Will Anderson Jr., brindan piezas centrales en ataque y defensa. Las selecciones del Día 2 del centro Juice Scruggs y el WR Tank Dell también pueden ser contribuyentes instantáneos. El nivel general de talento del equipo está mejorando, y rápidamente.
A pesar de este motivo de optimismo, Houston todavía está muy lejos de ser una unidad cohesionada, especialmente con tantos jóvenes en posiciones clave. Los Texans necesitan crecer juntos mientras la oficina central continúa buscando mejores WR, una respuesta a largo plazo en el TE, alguien que acompañe a Anderson y un segunda CB exterior sólido.
Houston puede tener una tendencia positiva, pero la franquicia comenzó tan atrás de los demás que el equipo todavía está significativamente detrás del grupo y tratando de ponerse al día, especialmente en una AFC cargada.
1. Arizona Cardinals
Los Arizona Cardinals tenían la tercera selección del draft de este año. El nuevo régimen del gerente general Monti Ossenfort y el entrenador en jefe Jonathan Gannon entendieron que estaban a punto de entrar en una reconstrucción e hicieron todo menos gritar a los cuatro vientos que la selección estaba a la venta. Cambiaron al No. 12 antes de volver a subir seis puestos para seleccionar al tackle ofensivo de Ohio State, Paris Johnson Jr.
El enfoque fue un microcosmos de dónde se encuentra la franquicia.
Los Cardinals reclamaron el peor roster de la liga antes del draft de este año y necesitaban más capital para mejorar la alineación. La clase entrante de Johnson, el EDGE BJ Ojulari, el CB Garrett Williams, el WR Michael Wilson, el liniero ofensivo Jon Gaines II, el QB Clayton Tune, el LB Owen Pappoe, el CB Kei'Trel Clark y el liniero defensivo Dante Stills brinda un potencial significativo para el Año 1 debido a la falta de obstáculos para el tiempo de juego.
Dos de las estrellas más grandes del equipo pueden o no estar disponibles una vez que comience la temporada regular, dependiendo de las posibles ofertas en los próximos meses. El WR DeAndre Hopkins ha sido objeto de rumores de intercambio y el S Budda Baker solicitó un intercambio a principios de esta temporada baja. Los Cardinals incluso llegaron a permitir que Hopkins y su representación buscaran un acuerdo.
Con o sin Hopkins y Baker, los Cardinals aún tienen dudas sobre las tres quintas partes de la línea ofensiva, quién generará una presión al pasador y cómo se formará la secundaria.
Las preguntas sobre el QB también persisten, a pesar de que Kyler Murray sigue siendo el jugador franquicia del equipo. Murray sufrió un desgarro del ligamento cruzado anterior en diciembre y probablemente no regrese hasta después del comienzo de la temporada regular.
"Lo está haciendo bien", dijo Gannon a los periodistas. "Puedes preguntarle sobre la rehabilitación, pero sé que está progresando. Está muy lejos, pero tampoco jugamos por mucho tiempo. Me siento bien donde está".
Un roster joven, incertidumbre en múltiples posiciones y un QB lesionado presagian una larga temporada para los Cardinals.
¡Déjanos saber tus comentarios!
Comments