La agencia libre es una gran parte de la temporada baja de la NFL, y los fanáticos no tienen que ir demasiado lejos para encontrar listas de los mejores jugadores listos para llegar al mercado o predicciones de equipo por equipo.
Sin embargo, vale la pena recordar que el mercado de agentes libres no se establecerá hasta que realmente abra el 16 de marzo. Cada año, los jugadores están disponibles en la cúspide de la agencia libre como resultado de movimientos motivados financieramente.
La temporada baja pasada, por ejemplo, Eric Fisher, Kyle Van Noy, Duke Johnson Jr., Kyle Rudolph, Jared Cook y Riley Reiff fueron solo algunos de los jugadores liberados en recortes para salvar el tope salarial antes del inicio de la agencia libre. Veremos más bajas de capitalización en 2022, y algunos de los posibles recortes podrían afectar significativamente el mercado abierto.
A continuación, encontrarás una lista de nueve jugadores notables que podrían ser liberados antes del inicio de la agencia libre. No todos los recortes potenciales son probables, pero cada uno tiene sentido por sus propios motivos, principalmente financieros, pero también en función de factores como la construcción de la lista, el desempeño reciente y la salud del jugador. Nos sumergiremos en los detalles de cada situación y cómo cada jugador podría alterar la agencia libre.
Bryan Bulaga, OT, Los Angeles Chargers
Durante casi una década, Bryan Bulaga fue un tackle derecho confiable para los Green Bay Packers. Sin embargo, desde que firmó un contrato de tres años y 30 millones de dólares con Los Angeles Chargers en 2020, ha estado plagado de lesiones.
Bulaga apareció en solo 10 juegos (espalda) para Los Ángeles en 2020 y luego un juego en 2021 debido a lesiones en la espalda y la ingle. Se dirige al último año de su contrato con un tope salarial de 14 millones de dólares. Los Chargers podrían ahorrar aproximadamente 10.75 millones de dólares al separarse del jugador de 32 años.
Ahora, Los Ángeles no está sufriendo por espacio bajo el tope salarial. Se proyecta que tenga 57.5 millones de dólares en espacio bajo el tope salarial disponible, la segunda mayor cantidad en la NFL. Sin embargo, 10,75 millones de dólares sigue siendo mucho dinero para pagar a un jugador que apenas contribuyó la temporada pasada.
El mercado de tackles derechos de este año, encabezado por jugadores como Trenton Brown, Germain Ifedi y Riley Reiff, no es particularmente fuerte. El grupo posicional mejorará si Bulaga ingresa a la agencia libre como una víctima del tope salarial.
El historial reciente de lesiones de Bulaga lo convertiría en una apuesta. Sin embargo, si los exámenes médicos son correctos, Bulaga podría escalar rápidamente las listas de deseos de los equipos necesitados de tackle derecho.
Cole Beasley, WR, Buffalo Bills
Cole Beasley fue un wide receiver productivo para los Buffalo Bills y su ataque aéreo número uno en el ranking en 2021. Sin embargo, el especialista del slot, que cumplirá 33 años en abril, tuvo menos impacto que hace un año.
En 2020, Beasley terminó con 82 recepciones, 967 yardas y 4 touchdowns. La temporada pasada, atrapó los mismos 82 pases pero solo para 693 yardas y una anotación. Con wide receivers como Emmanuel Sanders, Dawson Knox y Gabriel Davis convirtiéndose en piezas clave en la ofensiva, Beasley podría ser prescindible.
Una reestructuración del contrato es probablemente la primera opción de Buffalo, ya que Beasley se ha ganado la confianza del QB Josh Allen. Dicho esto, una liberación no es imposible.
Si Buffalo no puede reestructurar el contrato de Beasley, podría ahorrar 6.1 millones de dólares si lo libera directamente. Esta será una sólida clase de wide receiver agente libre, con jugadores como Davante Adams, Chris Godwin, JuJu Smith-Schuster y Christian Kirk al frente. Sin embargo, Beasley sería una opción veterana inteligente para los equipos, y podría impactar los mercados de jugadores que buscan encabezar el mercado de slots como Smith-Schuster y Kirk.
Amari Cooper, WR, Dallas Cowboys
Como es el caso de Beasley, una liberación de Amari Cooper no parece increíblemente probable. Los Dallas Cowboys posiblemente perderán a sus compañeros wide receivers Michael Gallup, Dalton Schultz y Cedric Wilson en la agencia libre, y los primeros rumores sugieren que Cooper se quedará.
Sin embargo, sería una tontería descartar la idea de que Dallas se deshaga del contrato de Cooper. El jugador de 27 años siguió campañas consecutivas de 1,100 yardas con solo 865 yardas en 2021, aunque atrapó 8 touchdowns. Los Cowboys podrían ahorrar 16 millones de dólares contra el tope salarial de 2022 intercambiando o liberando a Cooper.
Si Cooper llega al mercado abierto, agregaría otro WR N° 1 limítrofe al grupo de jugadores. No sería tan codiciado como Adams, pero no viene de una lesión significativa como la de Godwin (ACL desgarrado). La demanda de Cooper probablemente estaría entre esos dos.
Para los equipos con mucho espacio en el tope salarial, Cooper podría convertirse en un objetivo principal de agentes libres. La clase del draft de 2022 se perfila como otra fuerte en la posición de wide receiver, pero Cooper es cuatro veces Pro Bowler y un producto probado.
Trey Flowers, DE, Detroit Lions
El ala defensiva Trey Flowers se ha visto obstaculizado por lesiones prácticamente desde que firmó un contrato de cinco años y 90 millones de dólares con los Detroit Lions en 2019.
Si bien Flowers jugó 15 juegos en 2019, su segunda temporada en Detroit terminó prematuramente por una fractura en el antebrazo. Su tercero terminó con una dolencia persistente en la rodilla. El jugador de 28 años ha jugado solo 14 juegos en los últimos dos años y se ha convertido en un candidato de primer nivel para los Lions.
Flowers fue adquirida por el antiguo régimen, encabezado por el entrenador en jefe y ex asistente de los New England Patriots, Matt Patricia. Separarse ahora ahorraría aproximadamente 10.4 millones de dólares en espacio de capital.
Si bien la lesión de rodilla de Flowers será una preocupación, sin duda llamará la atención en el mercado de agentes libres. Flowers es más un ala tradicional que establece el borde que un edge-rusher puro, pero todavía es experto en presionar a los quarterbacks opuestos.
Entre 2018 y 2019, Flowers registró 14.5 capturas y 71 presiones al quarterback para completar 108 tacleadas. Esa es una gran producción sólida y completa para un liniero versátil que todavía tiene 30 años.
Flowers podría no tener la misma demanda que especialistas en capturas como Chandler Jones, Von Miller y Haason Reddick, pero sería uno de los mejores agentes libres disponibles en el segundo nivel.
Anthony Hitchens, LB, Kansas City Chiefs
El linebacker interno de los Kansas City Chiefs, Anthony Hitchens, todavía es bastante capaz de jugar a un alto nivel. Inició 15 juegos en 2021 y terminó con 80 tacleadas en total, dos pases defendidos, una intercepción y cuatro presiones al quarterback.
Hitchens también fue atacado 33 veces en cobertura y permitió una calificación de quarterback contrario de solo 83.4.
Sin embargo, Hitchens cumplirá 30 años esta temporada baja y está entrando en el último año de un contrato de cinco años y 45 millones de dólares. Está listo para llevar un tope salarial de 12.7 millones de dólares, 8.4 millones de dólares de los cuales Kansas City podría ahorrar si se separa de él.
Mientras tanto, se proyecta que los Chiefs tengan solo 3.8 millones de dólares en espacio bajo el tope salarial.
Si Hitchens llega al mercado abierto, se convertiría en una excelente elección para un equipo que busca un defensor versátil de segundo nivel. Su gran cantidad de experiencia en playoffs y Super Bowl sería una ventaja para los equipos que también buscan liderazgo defensivo.
Varios linebackers sólidos, Dont'a Hightower, Anthony Walker Jr. y Jayon Brown, entre otros, están programados para estar disponibles. Sin embargo, Hitchens podría ser la opción ideal para equipos con calibre de playoffs y aspiraciones de Super Bowl.
Matt Ioannidis, DT, Washington Commanders
Se espera que haya bastantes tackles defensivos de calidad disponibles en la agencia libre, pero varios de ellos, incluidos Brandon Williams, Linval Joseph, Malik Jackson, Sheldon Richardson y Nick Williams, tienen más de 30 años.
La selección de tackles más jóvenes es más limitada, y los equipos en reconstrucción deberían tener mucho interés en Matt Ioannidis, de 28 años, en caso de que esté disponible.
Ioannidis tiene contrato con los Washington Commanders hasta la temporada 2022, y jugó bien en 2021. El producto de Temple apareció en 16 juegos y registró 38 tacleadas, 2.5 capturas, 3 tacleadas para pérdida y 11 golpes al quarterback.
Sin embargo, Washington podría ver a Ioannidis como una víctima del tope debido a la gran cantidad de capital que ha invertido en su línea defensiva. Los Commanders han utilizado múltiples selecciones de draft altas en su línea y están listos para pagar un total combinado de 31 millones de dólares a Chase Young, Daron Payne, Montez Sweat y Jonathan Allen.
Ioannidis está listo para comerse otros 8.4 millones de dólares en espacio bajo el tope salarial, pero Washington podría ahorrar 6.9 millones de dólares si se separa. Esa no es una gran cantidad considerando que se proyecta que los Comandantes tengan 30.4 millones de dólares disponibles. Sin embargo, podría volverse significativo si Washington persigue a grandes nombres en la agencia libre.
Si bien Ioannidis ha sido solo parte de una sólida rotación de línea defensiva en Washington, podría convertirse en un activo importante y una pieza central como parte de un frente con menos talento de primer nivel.
Jarvis Landry, WR, Cleveland Browns
El juego aéreo de los Cleveland Browns fue un desastre en 2021, debido en gran parte a las lesiones. El QB Baker Mayfield sufrió un desgarro en el labrum en la Semana 2 y luchó contra varias lesiones en el hombro y la pierna a lo largo de la temporada.
El WR Jarvis Landry pasó un tiempo en la lista de reservas lesionados con un esguince de rodilla, y entre su lesión, la de Mayfield y la falta general de química en la ofensiva, Landry tuvo su peor temporada como profesional.
Landry tuvo solo 570 yardas y dos touchdowns en 12 juegos. Dada su falta de producción y la necesidad de Cleveland de revisar su cuerpo de wide receivers, es probable que Landry sea una baja en el tope salarial. Los Browns podrían ahorrar 14.9 millones de dólares si lo liberan.
Si bien un año negativo dañará un poco el valor de Landry, el jugador de 29 años es un arma comprobada en el perímetro y en el slot. Ha estado en el Pro Bowl cinco veces y ha promediado 86 recepciones y 950 yardas durante su carrera.
Un wide receiver de posesión constante y en gran medida confiable, Landry podría desafiar a tipos como Kirk y Smith-Schuster en la parte superior del mercado de slots si Cleveland decide liberarlo, al menos para los equipos en posición de ganar de inmediato.
Si bien Landry no cumplirá 30 años hasta noviembre, Kirk y Smith-Schuster tienen 25 años o menos.
Bradley Roby, CB, New Orleans Saints
Puede que Bradley Roby no sea un cornerback de élite, pero ha sido un defensor confiable tanto para los Houston Texans como para los New Orleans Saints en los últimos años. La selección de primera ronda de 2014 fue un jugador de rol para los Saints en 2021, apareciendo en 14 juegos con una apertura.
Roby terminó la temporada 2021 con 23 tacleadas, 1 captura, 5 pases defendidos y una intercepción. Permitió una calificación de pasador opuesto de 90.2 en cobertura y ahora ha permitido una calificación de pasador opuesto por debajo de 91.0 en tres años consecutivos.
New Orleans, sin embargo, se encuentra en una situación financiera desesperada de cara a la agencia libre, ya que se proyecta que los Saints superen el tope salarial en 76,1 millones de dólares. Con Dennis Allen reemplazando a Sean Payton como entrenador en jefe, podrían estar listos para una revisión.
Los Saints podrían ahorrar 10.2 millones de dólares sin cargo por límite máximo si se despiden de Roby.
El mercado de cornerbacks de este año debería ser bueno, con jugadores como Stephon Gilmore, J.C. Jackson, Patrick Peterson y Joe Haden, todos programados para llegar a la agencia libre. No es probable que Roby salte a la cima del grupo de jugadores si está disponible.
Sin embargo, Roby debería estar en el radar de los equipos que buscan un veterano experimentado, y el jugador de 29 años podría impactar los mercados de los cornerbacks más viejos como Haden, Xavier Rhodes y Chris Harris. Roby no fue titular a tiempo completo la temporada pasada, pero todavía está en su mejor momento como jugador.
Za'Darius Smith, Edge, Green Bay Packers
Los edge-rushers siempre tienen una gran demanda en la agencia libre, y uno excelente podría potencialmente ingresar al mercado como una víctima del tope salarial.
Za'Darius Smith fue simplemente fantástico para los Green Bay Packers en 2019 y 2020. Llegó al Pro Bowl en ambas campañas mientras acumulaba 26 capturas, 29 tacleadas para pérdida, 5 balones sueltos forzados y la cantidad de 89 presiones al quarterback.
Sin embargo, Smith se perdió la gran mayoría de la temporada 2021 luego de someterse a una cirugía de espalda. Pasó a la lista de reservas lesionados después de la Semana 1 y no regresó hasta el partido de playoffs de Green Bay contra los San Francisco 49ers; registró una captura en ese partido.
Smith ha sido extremadamente valioso para la defensa de los Packers cuando estaba saludable, pero se proyecta que Green Bay esté 48.5 millones de dólares por encima del límite. Si bien liberar a Smith le costaría a los Packers 12,4 millones de dólares en dinero muerto, también ahorraría 15,3 millones de dólares contra el límite.
Se siente más probable algún tipo de renegociación para los Packers y Smith. Sin embargo, si Smith llega al mercado abierto, se convertiría de inmediato en uno de los mejores edge-rushers disponibles.
Los equipos tendrían que sentirse cómodos con los exámenes médicos de Smith, por supuesto, pero potencialmente podría incluso impactar los mercados de los mejores artistas de capturas como Miller, Jones y Reddick. Dada su producción anterior y su edad (29), Smith debería ser codiciado tanto por los posibles contendientes como por los equipos en reconstrucción.
¡Déjanos saber tus comentarios!
Comments