Después de la débil agencia libre y las clases de draft en el wide receiver, los fanáticos y los equipos de la NFL han llegado a apreciar cuán valioso es realmente un WR de primer nivel. También es una de las razones por las que hemos echado un vistazo a quiénes son los mejores WR de la liga.
El título de yardas puede cambiar a lo largo del año de una semana a otra, pero quien sea el WR más peligroso de la liga no lo hace.
Al final, tomar el primer puesto puede no significar mucho: cada uno de los mejores WR agrega algo diferente a sus ofensivas, pero tener el mejor WR puede significar mucho. Veamos quién es el mejor WR de la NFL y dónde se encuentran los mejores wide receivers en la lista.
1) Justin Jefferson, Minnesota Vikings
Justin Jefferson tiene el mejor argumento para ser el mejor WR de la NFL. Varios WR pueden reclamar razonablemente el primer puesto, pero después de evaluar las estadísticas del box score como el total de yardas, las estadísticas avanzadas como las yardas por ruta recorrida, los datos de seguimiento como la "tasa abierta" y las características técnicas como la habilidad para correr en la ruta, Jefferson gana el título.
Jefferson es una amenaza en los tres niveles del campo en parte debido a su atención a los detalles y su habilidad técnica general. Puede desempeñar todos los roles de WR y ayuda a la ofensiva desde cualquier lugar del campo, incluso desde el backfield. Jefferson tiene una serie de habilidades de WR de alto nivel, como el engaño de la ruta y una buena comprensión del espacio, pero lo que lo distingue es su increíble control del cuerpo. Eso puede presentarse tanto con recepciones impresionantes, incluida la recepción del año 2022, como con un fantástico control lateral.
Agreguen su fenomenal arsenal de técnicas de ejecución de rutas, fuerza sorprendente y una comprensión avanzada de las coberturas y el conocimiento de la situación, y obtendrás un paquete de WR que puede ser prácticamente imparable en los tres niveles del campo.
2) Tyreek Hill, Miami Dolphins
Tyreek Hill es la principal amenaza profunda en la NFL, y su combinación de pura velocidad y rutas detalladas le han permitido diferenciarse de las otras amenazas profundas de la liga. Sabe lo que quiere su quarterback y juega con una fuerza que contrasta con su marco, y eso le ha permitido alterar la naturaleza de la ofensiva de los Dolphins y obligar a las defensas a cambiar su geometría.
3) Stefon Diggs, Buffalo Bills
El hecho de que los Vikings intercambiaron funcionalmente a Stefon Diggs por Justin Jefferson y terminaron obteniendo un WR muy similar a Diggs es algo interesante: ambos tienen conjuntos de habilidades similares, incluso cuando se expresan de diferentes maneras. Ambos son grandes corredores de rutas, pero Diggs es más explosivo en sus rutas y tiene un historial más largo de recepciones difíciles. Su trabajo independiente requiere un QB amigable para su estilo de juego, pero Diggs es élite cuando tiene química con su pasador.
4) AJ Marrón, Philadelphia Eagles
En una era anterior del football, A.J. Brown sería el mejor WR indiscutible de la NFL debido a su forma como un tight end clásico que puede ganar recepciones disputadas. Incluso en la era moderna del football, su talento es inmensamente valioso. Es más que un gran cuerpo con velocidad: tiene una gran capacidad de seguimiento del balón y una ruta fantástica por correr.
5) Davante Adams, Las Vegas Raiders
No fue hace tanto tiempo que Davante Adams era considerado el mejor WR de la NFL. A decir verdad, uno todavía podría hacer ese caso. Pero sabemos que Adams está en su mejor momento cuando gana el lanzamiento contra la cobertura uno a uno, ya sea para inclinarse hacia atrás o ganar profundamente. La capacidad de Adams para atrapar en el medio del campo y jugar en el espacio es de élite, pero no al nivel de los WR por encima de él. Por supuesto, lo compensa siendo más letal en la zona roja que cualquiera de ellos. Adams es una máquina de touchdown, y no importa quién le lance el balón.
6) Ja'Marr Chase, Cincinnati Bengals
Tres de los WR clasificados entre el cuarto y el sexto lugar en esta lista son WR grandes con buena conciencia espacial y una velocidad poco común para su tamaño. Ja'Marr Chase podría tener la mayor capacidad de campo de todos ellos, con una capacidad legítima de amenaza profunda que puede cambiar las ofensivas. Los instintos de Chase no están al nivel de Brown o Adams, especialmente para el espacio antes y después de la recepción, pero es un jugador de élite y puede producir jugadas más explosivas que cualquiera de ellos. Con algo más de refinamiento, podría ser el mejor WR de la liga.
7) Cooper Kupp, Los Angeles Rams
La caída en la producción de Cooper Kupp no tiene nada que ver con una caída en su calidad de juego y más que ver con la ofensiva que lo rodea. Todavía es una amenaza de alto nivel desde el slot y tiene la capacidad de ganar e intermediar con letalidad y puede ganar en profundidad cuando la ofensiva lo necesita. La capacidad atlética de Kupp es más significativa de lo que la gente piensa y es más que muchos de los WR debajo de él en la lista, pero no es tan atlético como los jugadores entre los cinco primeros, lo que limita su potencial explosivo. Todavía puede crear grandes jugadas como lo hizo en su temporada casi récord, pero Kupp es mejor como jugador espacial ganando rutas intermedias. De cualquier manera, no hay muchas cosas en las que esté por debajo del promedio, y es un gran activo para los Rams.
8) DeAndre Hopkins, Agente Libre
Estamos viendo una disminución en la habilidad de DeAndre Hopkins a medida que ingresa a la fase final de su carrera, pero sigue siendo un jugador extremadamente valioso que sobrealimentó la ofensiva cuando regresó a la alineación. Su tarjeta de presentación, recepciones en salto, definió el análisis de draft para los WR durante años mientras los equipos y los expertos intentaban encontrar al próximo Hopkins. Ellos fallaron. Hopkins tiene una gran comprensión de lo que la ofensiva quiere que haga, y convierte su poder y recorrido de ruta en capacidad de lanzamiento profundo. Por el momento, sin embargo, el mejor trabajo de Hopkins está en la zona roja en lugar de todo el campo. Eso limita su versatilidad y valor en comparación con los mejores WR de la lista.
9) Tyler Lockett, Seattle Seahawks
Tyler Lockett, uno de los WR más subestimados por los fanáticos de la NFL en general, hace un excelente trabajo abriendo el campo, muestra una velocidad y rapidez de alta calidad, y sigue siendo un WR sorprendentemente bueno para atrapar balones. Su mejor cualidad pueden ser sus manos y, combinada con su habilidad para encontrar o crear espacios, puede generar ofensiva donde la mayoría de los WR no lo hacen. Lockett es el mejor amigo de un improvisador y, al mismo tiempo, juega un estilo de football disciplinado que se adapta a las ofensivas de tiempo completo. Su comprensión del espacio se extiende a la zona roja, una de las razones por las que ocupó el cuarto lugar en la NFL en recepción de touchdowns.
10) Deebo Samuel, San Francisco 49ers
Deebo Samuel puede ser el mejor WR de la NFL en la generación de yardas después de la recepción. La única razón por la que no ocupa un lugar más alto en esta lista es que no es tan completo como los otros WR en el top 10. Su combinación de fuerza, visión, velocidad y poder le permiten llegar más lejos con el balón en sus manos que cualquier otro WR en su posición, pero podría hacer un mejor trabajo saliendo de la línea de golpeo o agregando técnica a su recorrido de ruta. Aún así, es un arma única que es difícil de defender.
11) DeVonta Smith, Philadelphia Eagles
En el puesto 11 en general, DeVonta Smith es casi lo opuesto a Samuel. No tiene la fuerza o la estructura notables que tiene Samuel para absorber el contacto o intimidar a los defensores, pero Smith es un corredor de ruta de élite a pesar de su edad y su inexperiencia en la NFL. Eso, combinado con velocidad y agilidad, le permite complementar a Brown y brindar un valor fantástico a la ofensiva de los Eagles, brindándoles una diversidad de enfoques con los que la mayoría de las ofensivas solo pueden soñar.
12) DK Metcalf, Seattle Seahawks
Un fanático del tamaño/velocidad en todos los sentidos, Metcalf hizo comparaciones con Calvin Johnson al salir de sus entrenamientos del Scouting Combine. Metcalf tiene el dominio físico de Johnson, pero no ha estado a la altura de las comparaciones sin la rapidez y la capacidad de correr rutas que tenía Megatron, y no gana recepciones disputadas con tanta frecuencia como las comparaciones te harían creer.
Sin embargo, Metcalf está a punto de ser élite y resulta ser una opción increíble en la ofensiva de Seattle, incluso si está un poco más especializado en su árbol de rutas. Todavía gana saltos entre dos a un ritmo alto y puede rescatar a los quarterbacks cuando está en problemas.
13) Terry McLaurin, Washington Commanders
Es difícil separar a los WR clasificados del 8 al 13, y Terry McLaurin termina sacando la paja corta. Por mucho que nos cuidemos de ignorar el juego de los quarterbacks al construir estas listas, uno no puede evitar preguntarse si McLaurin estaría clasificado más alto si tuviera un juego aéreo de mayor calidad en Washington.
McLaurin promedió 82.6 yardas por juego después de que Taylor Heinicke asumiera el cargo en 2022 y, si Sam Howell funciona, podría ser un WR de 100 yardas. McLaurin es un velocista con buenas rutas y buenas manos, y eso siempre tiene valor. No es fantástico contra el contacto, y no tiene la habilidad para el espacio que tienen otros WR con su perfil, pero no hay una lista en la liga a la que no agregaría valor. Con una ofensiva orientada al tiempo, realmente podría despegar, como un Michael Thomas sobrealimentado durante los años saludables de Thomas en New Orleans.
14) Chris Olave, New Orleans Saints
Siempre es difícil ubicar a jugadores de primer año en listas como estas, y con una clase de WR un poco más débil en 2022 que en los dos años anteriores, se siente como un riesgo poner a uno entre los 15 primeros. Pero Chris Olave se lo ha ganado a pesar de la desigualdad de juego en el QB. Olave tiene un gran primer paso y se pone en marcha rápidamente, presentando a los Saints una gran opción profunda desde el principio. También tiene un gran seguimiento del balón y es un corredor de ruta lo suficientemente bueno como para presentar amenazas en los tres niveles de la defensa. Con solo una temporada en su haber, hay muy pocos agujeros en su juego. Si puede seguir así, subirá en la lista.
15) Chris Godwin, Tampa Bay Buccaneers
Este es otro ejemplo de un WR que podría haber sido lastimado injustamente por el nivel de un QB que le lanza, pero Chris Godwin también se retiró debido a las dificultades para generar jugadas explosivas después de regresar de la lesión que sufrió en 2021. Se abre con menos frecuencia y no se encuentra yendo tan profundo. Todavía tiene una amplia comprensión del espacio y un gran control del cuerpo, lo que significa que puede ganar entre las primeras 20 yardas y adaptarse al balón en cualquier lugar fuera de su marco. Tiene manos increíbles y ha demostrado una habilidad para ganar en el slot o en el exterior.
16) Mike Evans, Tampa Bay Buccaneers
Mike Evans es extraño porque ha sido uno de los jugadores más productivos en todos los parámetros desde que ingresó a la liga, pero nunca ha demostrado una producción de WR entre los cinco primeros en un año en particular. Habla de la consistencia de Evans y el valor de su tamaño, habilidad para atrapar balones disputados y comprensión del juego. Es un corredor de rutas subestimado, aunque su agilidad y velocidad no siempre le permiten presumir. En general, Evans es una gran arma, pero nunca será el mejor.
17) Cee Dee Lamb, Dallas Cowboys
Si CeeDee Lamb fuera consistente, sería uno de los mejores WR. Hay algunos juegos en los que se abre a voluntad, demuestra una fluidez poco común y una velocidad posterior a la recepción, y muestra una habilidad técnica poco común como corredor de ruta y como receptor. En otras ocasiones, Lamb ha sido torpe, muestra dificultad para encadenar los movimientos de un WR y puede tener problemas para aferrarse al balón. Se ha visto afectado por una lesión y cae ante equipos que juegan con más cobertura física, pero hay otras ocasiones en las que su caída en el juego es un misterio. Tendemos a ver mucho más de lo bueno que de lo malo con Lamb, que es la forma en que aparece en esta lista.
18) Tee Higgins, Cincinnati Bengals
Un WR de posesión prototípico, Tee Higgins encaja perfectamente en la ofensiva de los Cincinnati Bengals, complementando la amenaza profunda de Chase y el trabajo de salida por debajo de Tyler Boyd. Higgins aprovecha al máximo su gran estructura y hace un buen trabajo absorbiendo el contacto a lo largo de la ruta y el punto de captura. Si bien podría hacer un poco más para abrirse como corredor de rutas, todavía se ha desarrollado allí y está limitado en gran medida por su velocidad.
19) Amon-Ra St. Brown, Detroit Lions
Después de Samuel, Amon-Ra St. Brown lidera el siguiente nivel de wide receivers en yardas después de la recepción. Ha sido un placer verlo desarrollarse como WR, y ha sido un fantástico receptor de punto de captura; no solemos ver a los especialistas en yardas después de la recepción también jugar competitivamente en situaciones disputadas. La mayor parte de su crecimiento se ha producido como corredor de rutas y, a medida que la ofensiva de los Lions ha mejorado su sincronización, ha prosperado. En muchos sentidos, es el WR perfecto para Jared Goff. La combinación de fluidez y fuerza de St. Brown son grandes activos y pueden recordar a Golden Tate, pero con mejores manos.
20) Garrett Wilson, New York Jets
Después de ganar el Novato Ofensivo del Año, uno podría pensar que Garrett Wilson debería ocupar un lugar más alto en la lista. La verdad es que la diferencia entre el puesto 14 y el 20 es pequeña, y Wilson fácilmente podría dispararse en la clasificación después del comienzo de la temporada 2023, especialmente con un QB del Salón de la Fama lanzándole. Al igual que St. Brown, Wilson es excelente para evitar el contacto como WR después de la recepción, y su agilidad le ha permitido encontrar varias formas de abrirse. Todavía necesita perfeccionarse como corredor de rutas, pero si detuviera su desarrollo técnico en este momento, sería uno de los mejores técnicos en la posición en la NFL. Con más tiempo y una comprensión aún mayor de la naturaleza de un jugador de la NFL, podría terminar entre los cinco mejores WR.
21) Calvin Ridley, Jacksonville Jaguars
Los Atlanta Falcons decidieron cambiar a Calvin Ridley a los Jacksonville Jaguars después de que quedó claro que los Falcons necesitaban recargar para 2023. Además de eso, no tenían una resolución clara en proceso para su suspensión relacionada con las apuestas. Eso podría significar que Trevor Lawrence terminará con un WR de alto nivel sin que los Jaguars tengan que gastar una selección de draft allí. Ridley está entre los mejores cuando se trata de correr rutas y supera a otros alumnos de Alabama como Jaylen Waddle, Jerry Jeudy e incluso DeVonta Smith en esa categoría. Si ha mantenido su salud y atletismo durante su suspensión, Ridley podría superar a Smith y estar entre los 10 primeros.
22) Brandon Aiyuk, San Francisco 49ers
Al igual que Samuel, Brandon Aiyuk es un talentoso wide receiver en yardas después de la recepción que presenta fuerza y agilidad como parte de su juego. Es un poco mejor corredor de rutas que su contraparte y hace un mejor trabajo ganando en profundidad, especializándose en jugadas laterales y rutas de cruce por el medio del campo. Aiyuk lo hace bien cuando lucha a través del contacto por el balón y también tiene manos fuertes. Todavía tiene más que hacer para desarrollarse como un corredor de rutas cortas e intermedias, pero los instintos están ahí y se ha convertido en un objetivo muy amigable.
23) Jaylen Waddle, Miami Dolphins
Los Dolphins tienen una velocidad fenomenal en sus posiciones de habilidad a la ofensiva y saben cómo usarla. Waddle es un mejor WR después de la recepción que Hill, mientras que Hill hace un mejor trabajo en el campo profundo. Pero lo que realmente separa a los dos son los instintos desarrollados por Hill, el control del cuerpo y la carrera técnica en rutas. Aún así, Waddle se asegura de que las defensas no puedan hacer trampa demasiado y puede hacer mucho para asegurar las victorias.
24) Jaxon Smith-Njigba, Seattle Seahawks
Es un riesgo poner a un novato aquí antes de que comience la temporada, pero si tuviéramos que elegir uno para comenzar a dominar la primera parte de la temporada 2023, sería Jaxon Smith-Njigba. Es un corredor de ruta matizado que ha aprendido a jugar el juego del entrenador de WR de Ohio State, Brian Hartline, quien ha puesto a WR extraordinariamente técnicos en la NFL que han tenido un impacto inmediato. JSN no tiene mucha velocidad, pero puede ayudar a Seattle a castigar a las defensas por enfocarse demasiado en un aspecto de su ofensiva.
25) Jakobi Meyers, Las Vegas Raiders
Desde un agente libre no reclutado hasta el mejor WR para llegar a la agencia libre en 2023, Jakobi Meyers ha tenido un gran viaje. Es el WR más lento de la lista, pero Meyers tiene manos fantásticas, gran instinto con el balón y habilidades avanzadas para correr rutas. No podrá ganar en todas partes por una ofensiva, pero puede llevar un equipo, incluso aquellos sin una amenaza profunda para abrir espacio.
26) Keenan Allen, Los Angeles Chargers
Keenan Allen ha estado plagado de lesiones a lo largo de su carrera universitaria y en la NFL, y ha comenzado a afectar su velocidad y rapidez. Sin embargo, todavía muestra cierta agilidad en áreas cortas, y es un gran improvisador y rompe costuras contra coberturas de zonas. Allen es confiable cuando está en el campo, y su técnica de correr rutas funciona como cinta de enseñanza.
27) Amari Cooper, Cleveland Browns
Si bien la "reinvención" es una forma incorrecta de caracterizar el arco de la carrera de Amari Cooper, ha sido un tipo diferente de wide receiver en cada parada que ha tenido. Un veloz WR propenso a los drops con los Raiders se convirtió en un eficiente corredor de rutas intermedias con buenas manos en Dallas. Con los Browns, Cooper comenzó a ganar más campo profundo y al margen con recepciones disputadas. La verdad es que puede ser todas esas cosas con suficiente enfoque y consistencia. Cuando mantiene su nivel de juego, es un jugador fantástico.
28) DJ Moore, Chicago Bears
DJ Moore es un atleta fantástico que ha aprovechado su explosividad y velocidad para convertirse en un gran jugador después de la recepción, pero aún carece de los detalles más finos para ser un corredor de ruta de alto nivel, al igual que Aiyuk, Waddle y Samuel. Las manos de Moore han sido un problema, pero lo compensa con pases que "deberían" haber sido incompletos, ganando recepciones difíciles y perdiendo algunas fáciles. Es lo suficientemente versátil como para jugar de corredor a veces, pero no tiene la fuerza de Aiyuk o Samuel y está un poco más limitado allí. Sin embargo, Moore fue un gran activo para Carolina y ahora se encuentra como miembro de los Chicago Bears; debería resolver el problema que han tenido al apoyar a Justin Fields con WR capaces.
29) Mike Williams, Los Angeles Chargers
Ha sido divertido ver a Mike Williams convertirse en algo más que un WR de posesión, pero parece haber llegado al tope. Al igual que Allen, ha tenido problemas de lesiones y disponibilidad que han afectado su capacidad para crecer como atleta. Un buen corredor de ruta con un atletismo adecuado y un fantástico sentido de cómo encontrar el balón, Williams puede ser crucial en los downs de alto apalancamiento y en la zona roja, pero no siempre agrega mucho entre las primeras 20 yardas. La velocidad que Williams había mostrado en la universidad no ha llegado a la NFL, pero todavía encuentra momentos para ser explosivo.
30) Drake London, Atlanta Falcons
Hay varios WR que no están en esta lista que tuvieron un 2022 más productivo que Drake London. Pero en sus videos, London hace un gran trabajo abriéndose y produciendo cuando es el objetivo. Con Desmond Ridder como quarterback, podríamos ver más de lo que London puede ofrecer. Incluso antes de que Ridder se hiciera cargo de la ofensiva, vimos la capacidad de London para ganar recepciones disputadas y atrapar pases muy por fuera de su marco de 6'4". No solo eso, ha demostrado una capacidad para abrirse más allá de lo que muchos informes de exploración dicen de él. London todavía no tiene atletismo para grandes jugadas, pero su habilidad para encontrar espacios y ganar el balón lo separa de otros WR con conjuntos de habilidades más completos.
31) Michael Pittman Jr., Indianápolis Colts
Michael Pittman Jr. ha tenido que adaptarse a una variedad de roles diferentes, ya que los Indianapolis Colts han pasado por quarterbacks, todos con diferentes estilos. Es de esperar que eso cambie ahora que Anthony Richardson está al frente de la ofensiva. Es mérito de Pittman que haya sido productivo independientemente de ese rol, y puede impulsar a los linebackers para ganar en el aire o alejarse de los cornerbacks para ganar en profundidad. Con un estilo de juego más consistente, podría realmente ponerse en el mapa.
Pittman todavía tiene trabajo que hacer en su técnica, a pesar de que se ha desarrollado en ese sentido. El resto de la clase del draft de 2020 lo ha eclipsado, lo que no ha sido ayudado por el carrusel de quarterbacks del equipo, pero ha sido productivo a pesar de todo.
32) Christian Kirk, Jacksonville Jaguars
Hubo una tendencia de pequeños WR de slot hace unos años en la NFL, pero todo se había extinguido. Sin embargo, Christian Kirk lleva la bandera que en un principio llevó Wes Welker. Ambos son corredores de ruta extremadamente matizados, tienen una rapidez dinámica en áreas cortas y demuestran una buena comprensión de cómo debe operar la ofensiva, incluso a medida que se desarrolla la jugada.
Y ambos son objetivos amistosos para sus quarterbacks. Si bien ninguno de los dos fue consistente como wide receiver, su capacidad para generar un primer intento tras otro en una enorme cantidad de objetivos ayudó a mantener la ofensiva en movimiento. Kirk no debería ser el número 1, pero floreció cuando se vio obligado a asumir ese papel.
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