En la NFL, las negociaciones de contratos a menudo ocurren en la temporada baja. Los jugadores se centran en jugar durante la temporada, mientras que los equipos no siempre se sienten presionados a cerrar un trato hasta que los jugadores ya no están bajo contrato.
Pero a veces, tiene sentido que los equipos resuelvan una situación contractual durante la temporada. Eso podría ser especialmente cierto este año, ya que un aumento esperado en el tope salarial podría llevar a contactos significativamente más grandes la próxima temporada.
Esa puede ser la razón por la que los Cleveland Browns se movieron para extender a los guardias Joel Bitonio y Wyatt Teller esta semana. Con el cuatro veces Pro Bowler Brandon Scherff y el tres veces All-Pro Jason Kelce programados para llegar a la agencia libre, no se sabe cómo se verá la cancha para los linieros interiores dentro de unos meses.
Aquí, examinaremos nueve jugadores cuyos equipos deberían resolver sus respectivas situaciones contractuales antes de que finalice la temporada regular. Los jugadores se enumeran en orden alfabético.
Davante Adams, WR, Green Bay Packers:
El wide receiver de los Green Bay Packers, Davante Adams, será agente libre en 2022. Pero si quiere quedarse en Green Bay, no está claro quién le lanzará el balón la próxima temporada.
Según Jay Glazer, de Fox Sports NFL Insider, los Packers acordaron canjear a Aaron Rodgers en 2022 si quiere dejar la organización.
Independientemente de si Rodgers se va, los Packers deberían querer retener a Adams, quien posiblemente es el mejor wide receiver de la NFL. Sin embargo, esperar para resolver una extensión podría dificultarlo.
Si los Packers se quedan cortos en los playoffs y Rodgers hace saber que no regresará, Adams podría volverse inflexible sobre querer firmar en otro lugar. Al mismo tiempo, Rodgers podría estar más inclinado a forzar un intercambio si parece que Adams no regresará.
Eso podría llevar a Green Bay a una situación en la que etiquetar a Adams como franquicia es la única forma de evitar pasar página a Jordan Love como quarterback. La etiqueta es una opción, pero está lejos de ser ideal considerando que los Packers saben exactamente lo que están obteniendo del wide receiver que pronto será de 29 años.
Con tanta incertidumbre en torno al futuro de la organización, los Packers deberían hacer todo lo que esté a su alcance para mantener a Adams antes de que comiencen los playoffs.
Terron Armstead, LT, New Orleans Saints:
Será complicado para los New Orleans Saints volver a firmar al tackle izquierdo Terron Armstead sin importar el momento.
Armstead ha sido Pro Bowler en tres ocasiones en una de las posiciones más importantes del juego, y tiene un valor de mercado proyectado de 23,9 millones de dólares anuales. Mientras tanto, los Saints actualmente tienen solo 1.5 millones de dólares en espacio salarial.
New Orleans tendrá que mover algo de dinero para extender Armstead, pero esperar hasta la temporada baja puede hacer las cosas aún más difíciles.
Con un tope salarial en aumento, Armstead razonablemente podría esperar convertirse en el tackle izquierdo mejor pagado de la liga. Trent Williams ostenta actualmente ese título con un acuerdo valorado en poco más de 23 millones de dólares anuales.
Cuanto más se acerque Armtead al mercado abierto, es menos probable que New Orleans pueda retenerlo a largo plazo. Se proyecta que los Saints superen el límite el próximo año en 52 millones de dólares, por lo que una guerra de ofertas podría sacarlos de la mezcla por completo.
Los Saints tienen actualmente una marca de 5-3 y parecen un posible equipo de playoffs, pero eso podría cambiar pronto con el quarterback titular Jameis Winston ahora fuera por el año. Un colapso al final de la temporada podría dejar a Armstead en busca de un nuevo hogar independientemente del dinero involucrado.
Mike Gesicki, TE, Miami Dolphins:
Los Miami Dolphins pueden encaminarse hacia otra reconstrucción en 2022.
Después de una temporada de 10 victorias en 2020, Miami ha tropezado con un récord de 3-7 este año. El jurado aún está deliberando sobre el quarterback de segundo año Tua Tagovailoa, y aunque el entrenador en jefe Brian Flores hizo un excelente trabajo al orquestar una gran victoria el jueves sobre los Baltimore Ravens, tiene 18-24 desde que asumió el cargo en 2019. Sin embargo, nada de eso significa que el TE Mike Gesicki está ansioso por irse.
Gesicki, quien tiene 529 yardas por recepción y 2 touchdowns esta temporada, quiere quedarse. Los Dolphins deben asegurarse de que lo haga antes de que cambie su postura, lo que podría suceder si se someten a una reforma importante en la temporada baja.
Si Miami hace cambios como quarterback y en la oficina principal, Gesicki podría estar más inclinado a sopesar sus opciones en la agencia libre. En ese momento, tendrá que evaluar su ajuste con una nueva plantilla y un nuevo esquema.
Sería conveniente que Miami siguiera adelante y asegurar a Gesicki mientras está completamente a bordo.
Stephon Gilmore, CB, Carolina Panthers:
Si bien los Carolina Panthers cedieron solo una selección de sexta ronda de 2023 para adquirir al CB Stephon Gilmore de los New England Patriots, deberían buscar asegurarse de que no sea solo un alquiler de media temporada.
Gilmore, el Jugador Defensivo del Año 2019, es un cornerback de calibre inicial de calidad que ya está demostrando su valía en Carolina. Aunque ha jugado solo 33 jugadas defensivas en 2 juegos, ya ha registrado dos intercepciones, dos pases defendidos y cuatro tacleadas.
Gilmore tiene 31 años, pero está demostrando que todavía puede jugar a un alto nivel. Si demuestra durante la segunda mitad de la temporada que todavía es un cornerback de cobertura de élite, su valor en el mercado de agentes libres de 2022 se disparará. Los Panthers deberían intentar encerrarlo antes de que eso suceda.
La temporada de Carolina está en peligro de colapsar, ya que el QB Sam Darnold ha tenido problemas en las últimas semanas y ahora se dirige a la reserva de lesionados con una lesión en el hombro. Cam Newton firmó con los Panthers el jueves, pero no hay garantía de que pueda salvar su temporada.
Gilmore creció en Carolina del Sur, jugó béisbol universitario en la Universidad de Carolina del Sur y puede estar interesado en terminar su carrera en la cercana Charlotte. Sin embargo, eso no significa necesariamente que estará dispuesto a ofrecer un gran descuento en su ciudad natal a un equipo insatisfactorio si llega al mercado abierto.
Carolina sería inteligente si hiciera una extensión lo antes posible.
Dallas Goedert, TE, Philadelphia Eagles:
Junto con Mike Gesicki, Dallas Goedert de los Philadelphia Eagles encabezará el grupo de tight ends de la agencia libre de 2022.
El producto del estado de Dakota del Sur nunca ha producido números de élite o una aparición en el Pro Bowl en Filadelfia, pero eso podría cambiar luego del intercambio de los Eagles del TE Zach Ertz a los Arizona Cardinals.
Goedert está en camino de acumular aproximadamente 852 yardas por recepción y 4 touchdowns en 2021. Esos números deberían ganarle mucha atención si llega al mercado abierto.
A los Eagles les correspondería extender a Goedert antes de que se convierta en agente libre. Tiene un valor de mercado proyectado de 12,8 millones de dólares anuales, pero ese número podría aumentar aún más si otro equipo se enamora de él.
Los New England Patriots le dieron a Hunter Henry un trato por valor de 12.5 millones de dólares anuales durante la temporada baja pasada, a pesar de que el tope salarial se redujo. Henry tenía un historial de lesiones significativo y ni siquiera se había acercado a las 800 yardas en una temporada, lo que plantea la pregunta de cuánto más podría dominar Goedert en esta temporada baja.
Xavien Howard, CB, Miami Dolphins:
Si los Miami Dolphins se dirigen hacia otra reconstrucción, sería beneficioso asegurarse de que jugadores clave como Mike Gesicki y el CB Xavien Howard estén presentes para ser parte de ella.
A diferencia de Gesicki, Howard tiene contrato por varios años más (hasta 2024). Sin embargo, eso no significa que Howard esté contento con su contrato actual.
Durante la temporada baja, Howard buscó reelaborar su contrato en Miami, con la esperanza de conseguir un trato digno del líder reinante en intercepciones de la liga. La negativa inicial de Miami eventualmente lo llevó a solicitar un canje.
Los Dolphins finalmente modificaron el contrato de Howard, agregando 1 millón de dólares en incentivos de Pro Bowl y 2.5 millones de dólares en incentivos adicionales agregados a su año 2021, según Ian Rapoport de NFL Network.
Dado el potencial de cambios significativos en el roster en la temporada baja, y quizás un Howard nuevamente descontento, Miami debería considerar acelerar el cronograma de esa renegociación.
Lamar Jackson, QB, Baltimore Ravens:
Hay una buena posibilidad de que el quarterback de los Ravens, Lamar Jackson, espere hasta la temporada baja para llegar a un segundo contrato. Opera sin un agente y es comprensible que esté concentrado en la temporada en cuestión.
Según Mike Florio de ProFootballTalk, los Ravens no progresaron en un nuevo acuerdo con Jackson durante su semana 8 de descanso. Sin embargo, sería prudente hacer una extensión antes del final de la temporada regular, si es posible.
Jackson tuvo un juego fuera de lo común en la derrota del jueves ante los Dolphins, pero la mayoría de las semanas, se siente como si solo estuviera aumentando la influencia de su contrato. Está en camino de alcanzar un récord personal de 4,622 yardas aéreas. También está en camino para 1,207 yardas por tierra, lo que superaría por poco su mejor marca personal, y el récord de una temporada para un quarterback, de 1,206 yardas por tierra en 2019.
Durante el verano, Dan Graziano de ESPN informó que Jackson podría estar buscando un trato en el rango de 40-45 millones de dólares anuales.
Cuanto más tiempo espera Baltimore para firmar a Jackson con una extensión, más probabilidades hay de que alcance o supere el límite superior de esa estimación.
Jackson ya ha demostrado que se merece un segundo contrato. Si gana otro MVP o el Super Bowl de este año, podría convertirse en el quarterback mejor pagado de la liga.
Cordarrelle Patterson, RB, Atlanta Falcons:
Durante sus primeras ocho temporadas en la NFL, Cordarrelle Patterson se hizo un nombre en gran medida como especialista en devoluciones. Tiene cuatro apariciones en la lista All-Pro del primer equipo como regresador y está empatado con Leon Washington y Josh Cribbs en la mayor cantidad de touchdowns de devolución de patadas en la historia de la liga con ocho.
Sin embargo, los Atlanta Falcons han desbloqueado el potencial ofensivo de Patterson de una manera que ningún otro equipo lo ha hecho. Al usarlo regularmente como receptor y corredor, lo han puesto en una posición para acumular números impresionantes.
Patterson está a solo 10 yardas de su récord anterior en yardas por recepción en una temporada (469 como novato en 2013). Sus 278 yardas terrestres ya son un récord personal, al igual que sus 737 yardas desde la línea de golpeo.
Patterson, quien está jugando con un contrato de un año y 3 millones de dólares, prevé obtener un aumento sustancial en su próximo contrato. Los Falcons deberían asegurarse de que el trato venga de ellos ofreciéndole una extensión ahora.
No hay una razón real para esperar, ya que Patterson es productivo y feliz en su rol actual. Esperar solo les daría a otros equipos la oportunidad de atraerlo con una oferta de contrato abrumadora en la agencia libre.
Atlanta debería poner la pluma sobre el papel mucho antes de que otros equipos puedan llegar a los oídos de Patterson y su agente.
Mike Williams, WR, Los Angeles Chargers:
El wide receiver de Los Angeles Chargers, Mike Williams, mostró muchas promesas durante sus primeras cuatro temporadas en la NFL. En particular, tuvo una campaña de 10 touchdown en 2018 y alcanzó la marca de las 1,000 yardas al año siguiente.
Sin embargo, la selección No. 7 de 2017 finalmente está teniendo su temporada de ruptura este año mientras muestra mucha química con el quarterback de segundo año Justin Herbert.
Williams ya ha atrapado 37 pases para 575 yardas y 6 touchdowns. Eso lo pone en camino para aproximadamente 1,222 yardas y 13 touchdowns.
Es justo decir que el veterano de 27 años podría ser uno de los agentes libres más codiciados del mercado, y posiblemente el mejor wide receiver aparte de Davante Adams, si lo alcanza. Sin embargo, los Chargers no deberían permitir que eso suceda.
La producción de Williams ha caído algo desde que sufrió una lesión en la rodilla en la Semana 5. Ha tenido solo 6 recepciones y 104 yardas en los últimos 3 juegos. Sin embargo, eso no debería generar preocupaciones a largo plazo.
Los Chargers tienen la sexta mayor cantidad de espacio en el tope salarial en la NFL en este momento, lo que les da aún menos razones para esperar a firmar a Williams con una extensión.
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