Dos semanas después de la temporada 2021 de la NFL, hay más incertidumbre sobre los Denver Broncos que quizás sobre cualquier otro equipo invicto.
Hasta ahora, los Broncos están caminando a toda máquina. El nuevo quarterback Teddy Bridgewater ha completado el 77.1 por ciento de sus pases para 592 yardas, cuatro touchdowns y cero intercepciones. También ha realizado varios lanzamientos profundos por juego, con 13 de sus 70 intentos viajando 15 o más yardas aéreas, según JJ Zachariason de numberFire.
Mientras tanto, los Broncos están promediando 4.5 yardas por acarreo gracias al tándem de Melvin Gordon III y el novato Javonte Williams. Aunque el Qi de receiver Jerry Jeudy sufrió un esguince de tobillo en la semana 1, Courtland Sutton parece estar en camino para otra temporada de 1,000 yardas luego de su desgarro del ligamento cruzado anterior el año pasado. Y la defensa está permitiendo solo 67.5 yardas terrestres por juego (cuarto en toda la liga) y 13.0 puntos (quinto).
Eso es muy bueno, pero vale la pena preguntar cuánto es sostenible.
Sin duda, la calidad de la competencia ayudó a los Broncos a tener un buen comienzo. Sin embargo, hay una diferencia entre vencer a los New York Giants 0-2 y los Jacksonville Jaguars y competir en la AFC West.
Los Giants todavía están tratando de reconstruirse alrededor del quarterback Daniel Jones, quien lideró al equipo en acarreos por tierra en la Semana 1 porque Saquon Barkley estaba recuperando su forma de un desgarro de ligamento cruzado anterior. Los Jaguars están liderados por un quarterback novato en Trevor Lawrence, quien ya ha lanzado cinco intercepciones este año.
En otras palabras, los Broncos no tenían excusa si no empezaron 2-0. Y aunque los equipos merecen crédito por ocuparse de los negocios en los juegos que se pueden ganar, los Giants y Jaguars apenas son representativos de lo que enfrentarán en el futuro.
A los Broncos aún les quedan seis partidos contra la AFC West, contra la que se fueron 1-5 la temporada pasada. Los Kansas City Chiefs, Los Angeles Chargers y Las Vegas Raiders parecen tan buenos como lo fueron la temporada pasada, si no mejores.
La lista no divisional de Denver no es mucho mejor. Tres de sus próximos cinco juegos son contra la AFC South, y también debe enfrentar al resto de la NFC East en las semanas 8-10.
Una vez que la competencia se endurezca, Bridgewater podría retroceder hacia la media de su carrera anterior. Completó el 66.5 por ciento de sus pases y promedió 7.3 yardas por intento antes de este año, mientras que completa el 77.1 por ciento de sus pases y promedia 8.5 yardas por intento esta temporada. Lanzó solo 15 touchdowns y 11 intercepciones durante 15 inicios el año pasado con los Carolina Panthers.
Las defensas se ajustarán ahora que tienen más referencias en videos sobre los Broncos con nueva apariencia. Fueron solo 2 de 11 en tercera oportunidad contra Jacksonville en la Semana 2, lo que no es un buen augurio para su perspectiva futura.
Las lesiones solo aumentan la probabilidad de regresión. El cornerback Ronald Darby, el gran premio de agente libre de los Broncos, está en la lista de reservas lesionados por una lesión en el tendón de la corva. El linebackers Josey Jewell sufrió un desgarro en el pecho el domingo y ahora está fuera de la temporada. El pass-rush Bradley Chubb también abandonó el juego del domingo temprano después de agravar la lesión en el tobillo que lo mantuvo fuera de la victoria de la Semana 1 sobre los Giants.
Para su crédito, los Broncos tienen mucho a su favor. Incluso si Bridgewater retrocede, sigue siendo un pasador increíblemente eficiente. Tiene un backfield de running backs talentosos y jugadores de posición de habilidad a su alrededor, y el pass-rush puede ser su mejor cualidad.
Pero una cosa es que Bridgewater brille temprano cuando los oponentes no tienen una cinta de él en Denver y se alinea frente a jugadores como Jones y Lawrence. Ganar los probables juegos de pases contra Patrick Mahomes, Justin Herbert y Derek Carr será mucho más difícil.
Los otros equipos con un comienzo de 2-0 — los Raiders, Panthers, Tampa Bay Buccaneers, San Francisco 49ers, Los Angeles Rams y Arizona Cardinals — en su mayoría tienen pasadores de alto potencial que pueden llevarlos cuando sea necesario. Bridgewater no encaja en ese molde.
Independientemente, los Broncos deberían poder continuar con su buen comienzo de temporada. En la Semana 3, irán contra un equipo de los New York Jets 0-2 con el novato Zach Wilson en el centro. Pero después de eso, se enfrentan a siete partidos consecutivos contra oponentes de calidad antes de la semana 11 de descanso.
Incluso si los Broncos derrotan a los Jets y se mueven a 3-0, pisen los frenos antes de promocionarlos como un contendiente legítimo en la AFC West. Pruebas mucho más difíciles aguardan a partir de la semana 4, que nos dirán más sobre qué tan en serio debemos tomarlas esta temporada.
¡Déjanos saber tus comentarios! ¿Son los Broncos contendiera o pretendientes?
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